Capítulo 75 — O Rebelde Ousado

As faces de Li Qingluan coraram levemente, e um suave aroma escapou de seus lábios: “Senhor, preciso partir.”
Jiang Lin respondeu com um murmúrio apressado, esforçando-se para recuar.
Ladeando o corpo dele, Li Qingluan passou apertada, e o peso de seu peito roçou de leve.
Nenhum dos dois pareceu cogitar a possibilidade de Jiang Lin sair primeiro para abrir passagem.
Já do lado de fora das ruínas, Li Qingluan se ergueu altiva: “Senhor, Qingluan vai embora.”
Jiang Lin assentiu: “Boa viagem.”
Lá fora, tudo era silêncio. Jiang Lin esticou a cabeça para olhar; já não havia ninguém. Ele entendeu que ela partira sem fazer alarde.
De fato, era uma pessoa do Caminho: chegava sem aviso e partia do mesmo modo.
Ao recordar o delicado perfume que sentira ao se aproximarem, Jiang Lin inalou instintivamente, resmungando: “Quem imaginaria que, ao limpar o rosto, ficaria tão bonita assim?”
“Obrigada pelo elogio, Senhor. Qingluan guardará bem; o senhor também aprecia mulheres belas.”
A voz feminina, suave e melodiosa, chegou com um leve tom de riso.
Na mesma hora, as orelhas de Jiang Lin arderam de vergonha. Maldição, essa mulher ainda está aqui?
Sentiu-se pego em flagrante, tomado por uma humilhação aguda!
“Você vai embora ou não?” Jiang Lin exclamou, envergonhado e irritado.
Esperou um bom tempo, mas não houve resposta.
Jiang Lin rastejou para fora das ruínas e olhou ao redor. Ninguém à vista.
Dessa vez, parecia que ela havia partido de verdade.
Suspirou aliviado. Nos últimos dias, dormir diariamente “junto” de Li Qingluan não o deixava nada tranquilo, sempre temendo que Miao Chuanfu ou algum outro resolvesse aparecer de surpresa.
Agora, finalmente, não precisava mais se preocupar com isso.
Balançou a cabeça e voltou para as ruínas, mas não resistiu a lançar um olhar para as profundezas do lugar.
Em sua mente, ainda permanecia a imagem daquela mulher coberta de sangue.
“Será que as feridas dela já melhoraram nesses dias? Ora, tanto faz, viva ou morta, o que tenho eu a ver com isso?”, murmurou Jiang Lin.
...
Na terceira vigília da noite, toda a capital imperial estava mergulhada em silêncio.
Ao redor do palácio, só havia ruínas.
No fatídico dia, um único golpe pulverizou metade da cidade, ceifando a vida de inúmeros nobres e oficiais.
Entre os escombros, patrulhavam soldados de expressão feroz, todos guerreiros de certo renome nas artes marciais.
Mas nenhum deles notou a sombra furtiva que se escondia ali perto, tão silenciosa quanto um fantasma.
Quando os soldados se afastaram, a figura deslizou para fora das ruínas e, com velocidade extrema, disparou em direção ao palácio.

Mesmo o palácio imperial não escapara ileso daquele desastre.
No entanto, o Salão das Nuvens Serenas permanecera intacto. Naquele momento, o velho eunuco Mestre Ming repousava sobre o leito, passando suavemente os dedos pelas costas macias de uma jovem.
A pele dela era lisa e delicada, um prazer ao toque. Mesmo sendo eunuco e incapaz de maiores prazeres, só aquele contato já lhe proporcionava certo deleite.
De repente, ao tatear, Mestre Ming sentiu o vazio sob a mão.
Em seguida, ouviu-se uma voz fria e impassível: “Você é o Mestre Ming?”
O coração do velho eunuco disparou; ele abriu os olhos depressa e viu, ao lado da cama, uma mulher de beleza incomparável vestida com um vestido ensanguentado.
Quanto à jovem ao seu lado, jazia inconsciente no chão.
“Q-quem é você? Como ousa invadir o Salão das Nuvens Serenas?”
“Foi você quem provocou problemas para o Senhor Jiang, não foi?”
A mulher estalou os dedos; uma onda de energia cortante voou, e a cabeça de Mestre Ming explodiu por completo, espalhando sangue e massa encefálica.
Uma força invisível barrou o espalhar da sujeira, e vozes do lado de fora indagaram: “Mestre Ming, precisa de algo?”
Li Qingluan, de pé ao lado da cama, lançou um olhar àquele corpo decapitado, e logo apareceu como um espectro do lado de fora da porta.
“Quem está aí!”
O eunuco mal abriu a boca e já teve o crânio destroçado por outro golpe de energia.
Li Qingluan avançou, vestindo seu vestido vermelho manchado de sangue, lembrando a própria senhora dos mortos; por onde passava, só restavam corpos caídos e cabeças explodidas.
Em poucos instantes, o Salão das Nuvens Serenas estava cheio de cadáveres e um rio de sangue.
Todos os eunucos foram mortos, sem exceção.
Se Jiang Lin presenciasse aquela cena, ficaria profundamente chocado.
A gentil Li Qingluan demonstrava ali uma crueldade impiedosa.
Quando o último eunuco tombou, o cheiro de sangue ao redor de Li Qingluan tornou-se ainda mais intenso.
Ninguém conseguia feri-la, mas, após tantos ataques, os ferimentos que ainda não haviam cicatrizado se abriram novamente.
Fios de sangue escoavam, tingindo o vestido de um vermelho ainda mais vivo.
O odor metálico atraiu a atenção dos mestres do palácio, e logo dali perto ouviu-se um brado furioso: “Quem ousa perturbar a ordem no palácio imperial de Da Qian?”
Li Qingluan, porém, sequer se abalou; murmurou calmamente: “O que devo ao Senhor, começo a saldar agora. Se ainda me restar vida...”
Com assobios cortantes, mais de uma dezena de figuras voaram em sua direção.
“Se ainda me restar vida, Qingluan recompensará ainda mais.”
...
Na manhã seguinte, ao se levantar, Jiang Lin viu Miao Chuanfu liderando uma patrulha.
Pelo semblante dos homens, algo grave havia acontecido.

Jiang Lin apressou-se a cumprimentar: “Capitão, o que está acontecendo?”
“Ah, nem me fale.” Miao Chuanfu respondeu com visível irritação: “Ontem à noite, um remanescente maldito do Caminho Xuanhua atacou o palácio e matou todos os eunucos da Imperatriz Yun. Sua Majestade está furioso e ordenou intensificar as buscas. Em três dias, todos os criminosos do Caminho Xuanhua devem ser capturados.”
O coração de Jiang Lin disparou: “Será que há criminosos escondidos dentro da Fundição Sul?”
“Impossível.” Miao Chuanfu balançou a cabeça: “Tenho estado aqui nos últimos dias; mesmo que houvesse, não ousariam aparecer. Mas o comandante ordenou que não deixássemos de ser cautelosos, por isso estamos revistando tudo.”
Jiang Lin pensou, aliviado: ainda bem que Li Qingluan partiu cedo, caso contrário hoje estaria perdida.
Mas o povo do Caminho Xuanhua era realmente ousado, atacar o palácio imperial em situação tão desfavorável, verdadeiros suicidas.
Por outro lado, se não mataram o imperador, por que massacrar tantos eunucos?
Será que achavam o imperador poderoso demais e descontaram nos eunucos?
“Enfim, ainda há lugares a revistar. Preciso ir.”, disse Miao Chuanfu.
“Fique à vontade, capitão.” Jiang Lin prontamente abriu caminho.
Viu Miao Chuanfu e os homens revirarem toda a Fundição Sul, e embora interiormente estivesse apreensivo, manteve uma expressão serena, fingindo não se importar.
Por sorte, mesmo quando revistaram as ruínas do refeitório, Miao Chuanfu nada percebeu de estranho.
Li Qingluan, ao partir, usara algum método para eliminar vestígios de sangue e cheiro.
Só assim Jiang Lin pôde, de fato, relaxar.
Após comer, foi para a forja e encontrou Zhao Yankui.
“Amanhã é o exame periódico. Não vai descansar hoje?”
“Não precisa.” Jiang Lin sacudiu a cabeça: “Justamente porque o exame é amanhã, hoje devo trabalhar ainda mais, focando todo meu corpo e mente.”
“Faça como preferir.”, respondeu Zhao Yankui sem insistir.
Logo, vários ferreiros se aglomeraram ao redor, chamando Jiang Lin de mestre com entusiasmo.
Jiang Lin pegou as tiras de papel, escreveu os números e deixou que sorteassem.
Observou enquanto abriam as tiras com cautela; alguns comemoravam, outros se lamentavam.
Quanto a Li Qingluan, Jiang Lin passou a afastar deliberadamente qualquer lembrança dela de seus pensamentos.
Pegou o martelo entregue pelo primeiro ferreiro sortudo, abriu a fornalha e acendeu o fogo.
Diante das chamas crescentes, inspirou fundo e soltou o ar devagar.
O esperado exame periódico seria no dia seguinte.
Colocando o martelo dentro da fornalha, o olhar de Jiang Lin tornou-se afiado: a efetivação como ferreiro era seu objetivo, e ele não iria desistir!