Capítulo 133: Quem está puxando a brasa para a sardinha alheia

Sob o olhar atento de todos, Jiang Lin reorganizou a ordem das armas e declarou: "Na minha humilde opinião, esta é a hierarquia de mérito para esta avaliação."

Yan Tianrong deu uma olhada e ficou surpreso. Jiang Lin não colocou as armas dos ferreiros do Acampamento Sul em primeiro plano; o melhor colocado entre eles, o Ferreiro Qi, ocupava apenas a terceira posição. Os demais ficaram ainda mais abaixo, quase todos nas últimas colocações. Isso não era de se estranhar, afinal, os que ali estavam eram mestres com extrema confiança em suas próprias habilidades. Os chamados ferreiros de elite do Acampamento Sul eram, na verdade, os melhores dentre os menos aptos; se os mestres dos outros acampamentos fossem inferiores a eles, seria um exagero. No entanto, sendo esta uma avaliação para os mestres do próprio Acampamento Sul, a atitude de Jiang Lin de favorecer os outros foi verdadeiramente inesperada. O Ferreiro Qi e os outros sentiram-se descontentes, e até Zhao Yankui franziu a testa. Afinal, todos têm seus interesses pessoais, e ele certamente desejava que os cargos de mestre fossem ocupados por seu próprio pessoal. Apenas os mestres dos outros acampamentos exibiam rostos radiantes, pois, com aquela classificação, eles garantiriam pelo menos três vagas.

Yan Tianrong perguntou: "Mestre Jiang, tem certeza desta classificação?"

"Tenho", respondeu Jiang Lin, acenando com a cabeça. "A qualidade técnica possui, por natureza, graus de força e fraqueza. Se o Administrador acha que não avaliei com precisão, pode solicitar que os outros mestres artesãos refaçam a ordem."

"Não será necessário, confio no seu critério", Yan Tianrong ponderou brevemente e, voltando-se para Yu Maoming, disse: "Já que a classificação foi definida, que sejam nomeados os mestres do Acampamento Sul com base nela."

O Ferreiro Qi e os outros sentiram-se desolados, sem entender por que Jiang Lin não os apoiava. Foi então que Jiang Lin interveio: "Administrador, espere um momento, ainda tenho algo a dizer."

Yan Tianrong virou-se: "Diga."

"A qualidade técnica pode, de fato, ser distinguida à primeira vista, e nesse ponto não ouso falsear", disse Jiang Lin com o semblante calmo. "Porém, hoje é a avaliação dos mestres do Acampamento Sul. Embora a regra dite que a habilidade deve ser o único critério, tenho um pedido especial."

"Espero que o Administrador, considerando que o Acampamento Sul sofreu recentemente com infortúnios e tem se esforçado ao máximo para recuperar suas forças, permita que o Mestre Qi, o Mestre Tang e o Mestre Li sejam nomeados mestres. Quanto à vaga restante, que se siga o critério técnico."

Ao ouvir isso, todos ficaram atônitos. Ignorar a hierarquia técnica e nomear pessoas por conta própria? Yan Tianrong arqueou levemente as sobrancelhas e perguntou: "Por que agir assim?"

"Porque a técnica é a base da sobrevivência de um ferreiro. Se eu a menosprezar deliberadamente, estarei pisoteando esta profissão, e isso eu não posso fazer."

"Mas a escolha dos mestres diz respeito ao futuro do Acampamento Sul. Utilizar pessoas que conhecemos profundamente e que são familiares com a casa é benéfico para a estabilidade da situação. Por isso, classifiquei as habilidades conforme a realidade, mas peço que o Administrador priorize o panorama geral e nomeie os três que mencionei como mestres!"

Terminadas as palavras, todos compreenderam a intenção de Jiang Lin. A técnica não poderia ser insultada, pois isso seria uma violação da dignidade humana. Contudo, os assuntos do Acampamento Sul deveriam ser geridos por gente da casa, pessoas de confiança e com quem se trabalha melhor. Além disso, Jiang Lin não foi implacável, deixando uma vaga para um estranho.

Yu Maoming ergueu os olhos e olhou para Jiang Lin com admiração. Ele não havia dito nada até então, apenas observando como o rapaz agiria. Agora, percebia que aquele jovem era muito mais inteligente do que todos imaginavam. Com cortesia e firmeza, ao mesmo tempo em que favorecia o seu lado, ele concedia prestígio aos outros, não deixando margem para críticas.

Yuan Gaohao cutucou Zhao Yankui e perguntou em voz baixa: "Foi você quem ensinou isso a ele?"

Zhao Yankui lançou-lhe um olhar fulminante. Apenas um gênio poderia ensinar algo assim. Se ele tivesse essa inteligência, não teria levado tantos anos para se tornar um vice-artesão.

Yan Tianrong soltou uma gargalhada: "O Mestre Jiang é realmente alguém extraordinário, não se pode subestimá-lo! Senhores, o que pensam sobre o que foi dito pelo Mestre Jiang? Alguma objeção?"

Todos ali percebiam que Yan Tianrong já estava inclinado a favor de Jiang Lin; mesmo que se opusessem, talvez fosse inútil. E, pensando bem, de que serviria? Ao entrar no Acampamento Sul hoje, eles já haviam ofendido a todos ali, incluindo o vice-artesão Zhao Yankui e o Administrador Yan Tianrong. Pensando dessa forma, que objeção restaria?

Yu Maoming interveio: "Creio que o Mestre Jiang tem razão, é o caminho correto. O Acampamento Sul está expandindo seu pessoal e, de fato, precisa estabilizar a situação primeiro." Os outros, querendo ou não, apenas concordaram.

Yan Tianrong sorriu: "Sendo assim, que seja conforme o Mestre Jiang propôs."

O Ferreiro Qi e os outros ficaram radiantes; pensavam que perderiam todas as vagas, mas o destino lhes sorriu novamente. Eles olharam para Jiang Lin com admiração, sentindo-se envergonhados pela mágoa que haviam sentido instantes antes. Que tipo de mente possuía aquele Mestre Jiang? Seriam eles dignos de nutrir ressentimento contra ele?

Quanto aos mestres dos outros acampamentos, exceto aquele que conquistou a vaga por mérito técnico, todos se viraram desanimados, prontos para partir.

Jiang Lin disse subitamente: "Não se apressem, senhores."

"O que mais deseja?", perguntaram.

Jiang Lin sorriu: "Creio que ouviram o que o Artesão disse: o Acampamento Sul está expandindo sua equipe. Se não se importarem, podem se inscrever para a seleção."

"Embora as vagas de mestre já estejam preenchidas, com a habilidade de vocês, certamente podem integrar a equipe de ferreiros de elite."

"Os ferreiros de elite usam atualmente ferramentas de nível médio de quarta classe, mas em breve passarão para a primeira classe. Não gostariam de experimentar como é forjar essas peças?"

As palavras deixaram os mestres que perderam as vagas atônitos; não esperavam que, mesmo naquele momento, Jiang Lin ainda estivesse tentando recrutá-los. Mas a proposta era atraente: com o nível técnico deles, poderiam facilmente se inserir na elite do Acampamento Sul.

Nesse momento, Yan Tianrong deu um empurrãozinho: "Já decidi aumentar os salários e expandir os alojamentos do Acampamento Sul. Podem considerar a proposta."

De um lado, as armas de quarta classe de Jiang Lin; do outro, o benefício oferecido pelo próprio Administrador. Aqueles mestres não tinham como recusar. Já haviam recebido consideração e respeito; se recusassem, seria falta de gratidão. Embora o Departamento de Fundição não tivesse muitos conflitos, ainda era um dos quarenta e oito departamentos do Grande Qian. Onde há pessoas, há intrigas. Se hoje eles desdenhassem da oferta, amanhã poderiam pagar dobrado.

Pensando nisso, os mestres trocaram olhares, respiraram fundo e, em uníssono, fizeram uma reverência: "Já que o Mestre Jiang e o Administrador assim o desejam, nós nos inscreveremos."

Zhao Yankui soltou um bufo e disse: "Não se sintam obrigados. Meu discípulo nunca faz promessas vazias. Se ele disse que lhes dará ferramentas de primeira classe, certamente será de primeira classe!"

Essas palavras eliminaram qualquer ideia de que estavam fazendo um favor a alguém; ingressar no Acampamento Sul era uma escolha deles, e não um favor prestado a terceiros. Quem não quisesse, não precisava vir.