Capítulo 7: Acelerando o Ritmo

O que Jiang Lin sabia em seu íntimo, com a clareza de um espelho, era que seu talento certamente chamaria a atenção do mestre Zhao Yankui. Que este quisesse tomá-lo como discípulo não era nada surpreendente.

Jiang Lin também entendia que, naquele lugar estranho, ter um protetor facilitaria muito sua vida em qualquer empreitada. Mas jamais tomaria a iniciativa de pedir isso; não só por confiar em si mesmo, mas porque, embora à primeira vista parecer igual, ser o discípulo que procura o mestre e ser aceito por iniciativa do mestre são situações opostas em essência, com diferenças profundas que não se explicam em poucas palavras.

Além disso, a coleta da Essência de Fogo progredia bem; valia a pena manter o foco e preencher logo esse progresso. Depois, partiria para a área de forja, onde se dedicaria à coleta da Essência de Ouro.

Havia ainda outro motivo: sua habilidade de acender fornalhas estava prestes a atingir um novo patamar, e Jiang Lin estava ansioso para descobrir quão diferente seria o nível 6 em relação ao 5.

Em sua visão para o futuro, Jiang Lin sempre manteve uma postura de firmeza e prudência, sem pressa ou ansiedade.

Assim passaram-se dois dias. No entardecer, Jiang Lin retirou as tenazes da fornalha, mas não seguiu imediatamente para a área de forja. Uma onda de calor familiar inundou seu corpo, trazendo uma sensação de transformação e prazer inefáveis.

[Habilidade 1: Acender Fornalha Nível 6 (Progresso 2000/5000)]

[Competência 1: Controle magistral do fogo de fornalha até 1500 graus, aumento de 20% na eficiência da queima, aprimoramento de 10% na qualidade dos materiais fundidos]

[Competência 4: Método do Corpo-Forno Nível 1 — o corpo como forno, o espírito como martelo, com Essência de Ouro e de Fogo como materiais, forjando um corpo dourado indestrutível; progresso atual: Essência de Ouro 0,06/100, Essência de Fogo 7,3/100, não pode ser aprimorado]

Ao ver as novas informações, os olhos de Jiang Lin brilharam.

As mudanças trazidas pelo novo nível eram consideráveis; não só aumentara o controle sobre a temperatura da fornalha em quinhentos graus, como surgiram dois novos efeitos de aprimoramento.

A eficiência na queima falava por si só: antes, ele queimava dez blocos de ferro-gusa no tempo em que agora queimaria doze.

O mais importante era o aprimoramento de 10% na qualidade dos materiais fundidos!

Para Jiang Lin, que buscava dominar o Método do Corpo-Forno, esse efeito era mais valioso que qualquer outro.

Quanto maior a qualidade das peças fundidas, melhor o resultado do método; ambos se complementavam.

“Em dois dias, coletei 7,3 de Essência de Fogo. Está um pouco devagar”, Jiang Lin franziu levemente a testa, insatisfeito com o ritmo.

Seria possível controlar várias fornalhas ao mesmo tempo para acelerar a coleta de Essência de Fogo?

No momento, havia muitos ferreiros oficiais no acampamento, e os aprendizes até conseguiam manter o ritmo com o fogo, mas a qualidade deixava a desejar. Muitas peças apresentavam fissuras após poucas marteladas e precisavam ser recalcadas.

Se ao menos ele conseguisse controlar duas ou três fornalhas simultaneamente...

Por precaução, Jiang Lin não procurou Zhao Yankui imediatamente.

Esperou até que todos terminassem o trabalho do dia e só ele restasse na oficina para então acender três fornalhas ao mesmo tempo.

Só depois de confirmar, na prática, que era possível, ele pensaria em procurar Zhao Yankui para pedir mais permissões.

Planejar antes de agir, saber quando recuar para então avançar — essa era sua filosofia.

O que Jiang Lin não percebeu foi que, após dois dias de espera, o mestre Zhao Yankui estava justamente de olho, observando do lado de fora.

Zhao Yankui, de temperamento impetuoso, queria que Jiang Lin viesse até ele pedir conselhos, para assim poder tomá-lo formalmente como discípulo.

Mas Jiang Lin, como se tivesse tomado o remédio errado, passara os dois últimos dias incendiando fornalhas sem sequer tocar no martelo, o que deixava Zhao Yankui inquieto.

Refletindo, Zhao Yankui decidiu abordá-lo sob o pretexto de cobrar o livro emprestado, para uma conversa séria.

“Será que esse rapaz não quer realmente progredir?”

No entanto, antes que pudesse entrar, viu Jiang Lin acender três fornalhas ao mesmo tempo, o que lhe despertou curiosidade.

“O que esse moleque está aprontando?”

Acender três fornalhas não era difícil; o difícil era controlar precisamente a temperatura e os efeitos do calor sobre o ferro-gusa.

Só o ferro-gusa aquecido à temperatura exata serve para a fundição.

Jiang Lin, porém, não sentia grande pressão. Se conseguisse, ótimo; se não, só recolheria Essência de Fogo mais lentamente, sem maiores perdas.

Seis blocos de ferro-gusa foram acomodados nas fornalhas. Ele sentou-se a uma certa distância, os olhos fixos nas bocas dos fornos.

De fora, Zhao Yankui olhava sem entender: “Vai só acender o fogo?”

Mas controlar três fornalhas ao mesmo tempo, que resultado poderia trazer?

Era plausível que Jiang Lin tentasse queimar seis blocos simultaneamente, mas isso era praticamente impossível.

Mesmo colocando a mesma quantidade de carvão, diferenças nas entradas de ar e no material dos fornos faziam com que as temperaturas variassem.

Além disso, cada bloco de ferro-gusa tinha diferentes teores de impurezas, tornando os resultados imprevisíveis.

Controlar três fornalhas exigia domínio absoluto da temperatura do fogo e percepção rápida das mudanças no ferro durante o processo.

Parece simples, como numa linha de montagem, mas, na prática, é dificílimo.

Nem mesmo Zhao Yankui ousava afirmar que conseguiria operar três fornalhas simultaneamente.

Se fosse fácil assim, não haveria tantos aprendizes na área de queima; bastaria um ferreiro para controlar centenas de fornalhas.

“Esse rapaz não entende que, ao tentar fazer demais, não faz nada direito? Ele tem talento para o fogo, mas está sendo precipitado”, Zhao Yankui pensou, já julgando: “Isso não vai dar certo!”

Mesmo assim, decidiu não intervir imediatamente. Preferia que Jiang Lin passasse pela frustração, para depois aparecer como o salvador.

Observando atentamente as bocas dos fornos, Jiang Lin sentia alguma pressão, mas muito menor que imaginara.

“A habilidade de acender fornalhas no nível 6 permite controle perfeito até 1500 graus, deixando as três fornalhas praticamente iguais em temperatura. Assim, basta observar as mudanças nos blocos de ferro-gusa.”

“Quanto mais alta a temperatura, mais rápido a calcinação, e até se eliminam algumas impurezas nesse processo; faz sentido que a qualidade aumente em dez por cento.”

“Para queimar seis blocos ao mesmo tempo, preciso ajustar a temperatura de cada forno conforme o teor de impurezas, o que exige mais energia, mas aumenta a eficiência. É preciso encontrar um ponto de equilíbrio.”

Enquanto queimava, Jiang Lin ia acumulando experiência.

Em pouco tempo, seus olhos brilharam: ele se levantou e retirou simultaneamente os seis blocos de ferro.

O vermelho cereja intenso não era impressionante em si, mas, por terem sido queimados por uma só pessoa em três fornalhas, o feito ganhava outro sentido.

Nem no Acampamento de Ferreiros do Sul, nem em nenhum dos quatro grandes acampamentos, alguém seria capaz de repetir tal proeza.

“Não está mal; não fica muito atrás do resultado com uma fornalha só. Mas controlar separadamente a temperatura consome muita energia; seria impossível manter esse ritmo o dia todo. Se mantiver as temperaturas iguais, o consumo de energia cai, embora a eficiência diminua um pouco. Talvez dê até para aumentar o número de fornalhas.”

Contemplando os seis blocos vermelhos, Jiang Lin soltou um leve suspiro.

De qualquer forma, ao menos confirmara que podia fazê-lo.

Com o tempo já adiantado, não se demorou. Apagou as fornalhas e limpou o local.

Os blocos queimados foram devolvidos a seus lugares. Certificando-se de que tudo estava em ordem, Jiang Lin deixou a oficina.

Meia vara de incenso depois, uma silhueta robusta entrou no local.

Zhao Yankui aproximou-se dos fornos e rapidamente localizou os blocos ainda quentes.

Após breve reflexão, levou-os à bigorna e bateu neles um a um com um martelo pequeno.

Nenhum deles emitiu sequer um som estranho; após testar os seis, o silêncio de Zhao Yankui era ensurdecedor.

Três fornalhas, seis blocos simultaneamente, e a qualidade ainda superava, com folga, a dos outros aprendizes!

Talento na forja à parte, ao menos na arte de acender fornalhas, Zhao Yankui não encontrava ninguém melhor que Jiang Lin.

Um gênio! Um verdadeiro prodígio!

Zhao Yankui cerrou levemente os punhos e respirou fundo, com o olhar ainda mais resoluto.

Que se danem o prestígio e o orgulho de mestre: não lhe importava!

Jiang Lin teria de ser seu discípulo, e nem mesmo o imperador o tiraria dele!