Capítulo 112 — Irmãozinho, foste imprudente!

Jiang Lin pegou a peça e examinou-a. A qualidade era péssima, inferior até mesmo a um armamento padrão. Havia mais de quatrocentas falhas na estrutura. O fato de ter apenas ficado cega era uma sorte imensa; do contrário, já teria se partido em vários pedaços.

— A tenacidade e a rigidez são insuficientes. Sugiro que compre uma lâmina nova — disse Jiang Lin.

O homem pegou a espada de volta, suspirou e comentou:
— Quem não gostaria de uma boa arma? Mas não tenho dinheiro. Se eu realmente tivesse uma boa lâmina, teria matado aquela píton demoníaca sozinho!

Ao ouvir aquilo, Jiang Lin sentiu um sobressalto:
— Você veio para caçar a píton demoníaca?

— Não sou apenas eu; vieram pelo menos umas cinquenta pessoas — respondeu o homem.

Uma píton demoníaca é um tesouro ambulante: sua pele serve para armaduras leves, seus ossos para armas, e o sangue da serpente é um ingrediente precioso para prolongar a vida. Muitos aventureiros, ao ouvirem o rumor sobre a fera, acorreram na esperança de abatê-la e lucrar uma fortuna. Aquele homem era um deles, com uma base de cultivo marcial de quarto grau, o que era razoável. No entanto, sua arma era tão ruim que ele não tinha confiança alguma. Se fosse enfrentar a criatura e não conseguisse sequer romper suas escamas, seria motivo de chacota.

Justo quando o homem se preparava para partir, Jiang Lin perguntou de repente:
— Se eu refundir esta lâmina para você, quanto pagaria?

O homem analisou Jiang Lin de cima a baixo. Embora parecesse jovem, seu porte físico era extremamente robusto e imponente, o que o fez hesitar em subestimá-lo.

— Refundir? Ficará boa?

Jiang Lin disse com naturalidade:
— No mínimo, chegará ao nível de uma arma classificada. Se não ficar boa, não cobro nada.

— Pode chegar a ser classificada? — Os olhos do homem brilharam.

Nem mesmo o exército conseguia equipar todos os soldados com armas de qualidade classificada, muito menos um andarilho como ele. Após hesitar, o homem cerrou os dentes e tirou algumas moedas de prata do peito:
— É tudo o que tenho.

— Serve — respondeu Jiang Lin.

Ao estender a mão para pegar o dinheiro, o homem a segurou e disse com voz grave:
— Fique claro: se não atingir o nível classificado, terá de me devolver o dinheiro! Caso contrário, destruirei esta forja!

— Se não atingir, pode destruí-la à vontade — respondeu Jiang Lin com total calma.

Os demônios que serviam no Acampamento de Nanling, veteranos da fronteira, eram seus irmãos de armas; ele não se intimidaria com a ameaça de um andarilho comum. Além disso, forjar uma arma classificada para Jiang Lin, naquele momento, não passava de uma tarefa trivial.

Pegando a espada, ele refletiu por um instante, despejou todo o carvão da cesta na fornalha e acionou o fole com vigor. Assim que a temperatura subiu, inseriu a lâmina para a calcinação.

[Qualidade do material aumentada em 1%]
[Qualidade do material aumentada em 5%]

...

Em meio a uma série de notificações, a espada tornou-se incandescente. Ao retirá-la, as falhas visíveis em sua percepção haviam caído para menos de quatrocentas. Jiang Lin pegou o martelo e desferiu golpes precisos sobre os pontos onde as impurezas negras estavam mais concentradas.

Clang! Clang!

Embora não fosse ferreiro, o homem já tinha visto o ofício ser exercido. O jovem, apesar da idade, movia-se com uma destreza veterana e metódica, o que despertou nele uma ponta de esperança. Pensou que, mesmo que não atingisse o nível classificado, se ficasse melhor do que antes, já não seria um desperdício.

Após algum tempo, Jiang Lin voltou a colocar a espada na fornalha para uma segunda calcinação. Quando a retirou, o calor do carvão estava quase esgotado, mas ele não se importou e continuou a martelar.

Do outro lado, Wang Hua, que acabara de retornar com água, ouviu o tilintar e pensou, a princípio, que Jiang Lin estava apenas brincando. No entanto, ao despejar a água no tanque e se virar, ficou estupefato. Correu apressado, lançou um olhar ao homem robusto e arrancou o martelo das mãos de Jiang Lin.

— Por que aceitou o serviço sem me esperar? — reclamou Wang Hua.

Ele era um ferreiro especializado em ferramentas agrícolas e facas de cozinha; armas eram algo completamente diferente. Exigiam um padrão muito alto e eram fáceis de causar problemas. Alguns clientes, por falta de jeito, danificavam a arma e retornavam culpando o ferreiro, o que frequentemente resultava em derramamento de sangue. Por isso, Wang Hua evitava atender aventureiros, encaminhando-os a forjas especializadas. Como o serviço já fora aceito, ele não teve alternativa senão assumir a responsabilidade. Pensou que seu cunhado era imprudente; aquilo não era o acampamento militar onde mestres experientes cobriam os erros dos novatos. Ali, um erro poderia custar a vida.

— Quem é você? — perguntou o homem, incomodado. O rapaz estava fazendo um bom trabalho, por que o outro viera tomar o martelo?

— Sou o cunhado dele e também ferreiro — disse Wang Hua. — Como o senhor quer que esta lâmina seja feita?

— Como assim, como? O rapaz disse que a refundiria e que ela seria, no mínimo, classificada — respondeu o homem.

Wang Hua sentiu um baque no peito, quase perdendo o fôlego. Olhou para Jiang Lin com reprovação, querendo dizer algo duro. Mas, lembrando-se de que era a primeira visita do cunhado, conteve-se. Ainda assim, prometer uma arma classificada era um convite à ruína. Wang Hua suspirou, sentindo que o desastre era inevitável.

Ele cerrou os dentes e disse a Jiang Lin:
— Sua irmã não precisa ir buscar lenha na montanha? Leve-a, e leve também nossos pais; quanto mais gente, mais rápido terminam.

O plano de Wang Hua era simples: se algo desse errado, que sua família estivesse longe. Ele mesmo arcaria com as consequências. Pensar em sua esposa, Jiang Xiu, com quem estava casado há menos de dois meses, trouxe-lhe uma tristeza profunda.

— Vai forjar ou não? — apressou o homem.

— Vou, já estou começando! — respondeu Wang Hua, piscando freneticamente para Jiang Lin para que fugisse com a família.

Contudo, Jiang Lin parecia não entender os sinais. Wang Hua, desesperado, começou a martelar, mas, por estar nervoso, sua precisão e força estavam longe do habitual. O homem notou a diferença:
— Você também é ferreiro? Por que sinto que o trabalho está pior do que quando o outro rapaz fazia?

Jiang Lin, observando, sentiu uma dor de cabeça. A cada martelada do cunhado, em vez de melhorar, surgiam novas falhas. Se continuasse assim, a espada não só seria arruinada, como ficaria pior do que no início. Wang Hua, sob a pressão do comentário do homem, perdeu ainda mais o controle. Vendo as falhas se acumularem e a temperatura da lâmina cair, Jiang Lin interveio e retomou o martelo.

— Cunhado, deixe comigo.

— Você...

Wang Hua ia protestar, mas viu Jiang Lin erguer o martelo e retomar o som monótono, porém extremamente estável, do metal sendo moldado. Aqueles que não entendem do ofício apenas olham, mas quem entende percebe a maestria. Ao observar de perto, Wang Hua ficou chocado: a postura, a força e a precisão dos golpes de Jiang Lin eram impecáveis. Aquela destreza lembrou-o de seu avô, que fora ferreiro por toda a vida.