Capítulo 99: Fornalha do Universo Eterno

Como o velho Wei estava ferido, embora insistisse que já se sentia melhor, Jiang Lin não cedeu, e a compra dos mantimentos passou a ser feita por outros.

Depois da refeição, Jiang Lin, por hábito, quis voltar às ruínas do galpão de refeições, mas foi detido por alguns ferreiros.

Eles tinham improvisado dois aposentos; um para Yuan Bingqi e outro para Jiang Lin.

“Fique tranquilo aqui. A gente se aperta como der e pronto. Além do mais, com o mestre Zhao por perto, a Direção de Obras certamente não vai demorar a vir construir casas novas.”

“Pois é. Quando éramos aprendizes, já nos acostumamos ao vento e ao sol. Agora, ter um canto para estender a palha no chão já é um luxo.”

“Mestre Jiang, não precisa recusar. O Acampamento dos Ferreiros do Sul ainda vai depender muito de você no futuro!”

Um dos aprendizes já havia levado toda a roupa de cama de Jiang Lin para o quarto. O grupo praticamente o empurrou para dentro e fechou a porta atrás dele.

O aposento tinha pouca mobília: uma cama de madeira simples, um armário e uma cadeira.

Ao ouvir os passos de quem se afastava lá fora, Jiang Lin riu de si mesmo, balançando a cabeça. Pois bem, se o destino o trouxera até ali, que se acomodasse.

A boa vontade dos outros não precisava ser repelida à força.

Aceitar, quando cabível, muitas vezes fazia os demais se sentirem mais felizes.

Sentado na cama, ouviu a tábua ranger, mas para Jiang Lin aquilo era uma experiência rara.

Desde que chegara àquele mundo, era a primeira vez que dormia numa cama.

Mesmo com o cobertor fino e a madeira dura, ainda era muito melhor do que o chão.

Só lhe causava certo estranhamento não poder ver o céu estrelado lá fora, e ele não pôde evitar pensar se seria possível fazer um teto de vidro.

Talvez não fosse tão difícil assim.

Qual era mesmo o ponto de fusão da areia?

Mas ele nem sequer tinha visto areia, e não sabia se aquele mundo possuía algo parecido.

Imaginando-se deitado na cama, contemplando o firmamento, o sono foi chegando aos poucos.

Naquela noite, Jiang Lin dormiu com um conforto incomum.

Na manhã seguinte, levantou-se cedo outra vez, mas descobriu que o velho Wei já havia voltado com os mantimentos, e Miao Chuanfu ajudava a descarregá-los da carroça puxada por um burro.

“Não mandei o senhor descansar por dois dias? Por que voltou tão cedo?” disse Jiang Lin, aproximando-se também para ajudar.

O velho Wei estava sentado ao lado, observando o trabalho deles, e respondeu: “Tenho de fazer alguma coisa. Não posso ficar de braços cruzados.”

Ao ouvir isso, Jiang Lin não insistiu mais.

O velho Wei era um homem de princípios; se queria trabalhar, então que trabalhasse.

Depois de comerem, todos voltaram à forja e recomeçaram a fundir o ferro.

Não era um serviço especialmente difícil. Desde que o fogo estivesse quente o bastante, nada deixava de derreter.

Ainda assim, Jiang Lin insistiu em alimentar a fornalha com as próprias mãos, e os demais não deram muita importância; pensaram apenas que ele queria forjar pessoalmente o forno.

Sem saber, enquanto Jiang Lin pisava sem cessar no fole, uma série de avisos surgia em seu campo de visão.

A qualidade do material foi elevada em um por cento.

A qualidade do material foi elevada em quatro por cento.

A qualidade do material foi elevada em dez por cento.

...

Depois de fundir o ferro de cristal negro junto com grande quantidade de ferro bruto, transformando-os em ferro líquido, Qi Ferreiro e outros ergueram o caldeirão. Apenas de olhar para o metal derretido, já exclamaram admirados:

“Com ferro de cristal negro, é outra coisa. Esse ferro líquido até brilha; não machuca os olhos.”

O brilho do ferro em fusão comum era extremamente intenso; encará-lo por muito tempo podia até prejudicar a visão.

Yuan Bingqi também se aproximou para ver e comentou:

“Não é só o ferro de cristal negro; temo que o mérito também seja do fogo de Jiang Lin.”

Ele já tinha visto ferro fundido com adição de ferro de cristal negro, mas não como aquele, que exibia um brilho úmido e cintilante, como se tivesse uma qualidade muito superior.

“Não é à toa que o mestre Jiang insistiu em alimentar o fogo pessoalmente”, disse Qi Ferreiro.

Depois de despejar caldeirão após caldeirão de ferro líquido nos moldes de cerâmica, restou apenas esperar o resfriamento.

Muito tempo depois, quando a temperatura baixou, Qi Ferreiro entregou a Jiang Lin um martelo e disse, sorrindo:

“Já que este é o seu forno, será você quem vai quebrá-lo.”

Jiang Lin não disse mais nada. Aproximou-se e começou a golpear o molde sem cerimônia.

Tum, tum, tum—

Após uma sequência de pancadas, a camada externa de barro cerâmico se estilhaçou, revelando o objeto de ferro em seu interior.

Sem ter passado ainda por polimento ou acabamento, a superfície apresentava também algum pó de barro.

Mesmo assim, o brilho escuro cintilava entre os fragmentos, transmitindo uma aura antiga e serena.

À medida que o pó e a terra iam se desprendendo, a forma completa do artefato de ferro se tornava cada vez mais nítida diante de todos.

A fornalha, com quase três metros de altura, estava coberta por desenhos distribuídos com harmonia. Sob o brilho sombrio, parecia conter uma força desconhecida.

“Excelente, excelente mesmo!” elogiaram Qi Ferreiro e os demais, um após outro. Pelo aspecto, já superava em muito uma fornalha comum.

Yuan Bingqi deu uma volta ao redor da estrutura e, ao notar algo na base, exclamou em voz alta:

“Cinco linhas de entropia!”

Com isso, até mesmo quem estava ocupado na forja, e também os que estavam ociosos, foram despertados.

Todos correram para ver a novidade. Cinco linhas de entropia?

Isso significava que aquela fornalha já havia alcançado a classe intermediária superior, faltando apenas um passo para chegar à classe superior!

Em toda a Direção de Fundição, existiam fornalhas de classe superior, sim, mas elas estavam nas mãos de Yu Maoming, o mestre da direção, e eram o tesouro guardado a sete chaves da instituição.

Num pequeno acampamento como o dos Ferreiros do Sul, possuir uma fornalha de classe intermediária superior já era algo inacreditável.

“Como esperado do ferro de cristal negro, e ainda com o fogo de Jiang Lin, conseguiu fundir diretamente uma fornalha de classe intermediária superior!” exclamaram Qi Ferreiro e os outros, circulando a fornalha, maravilhados, os olhos ardendo de desejo, como se todos quisessem experimentar o efeito daquele forno.

Até o próprio Jiang Lin ficou um pouco surpreso; não imaginava que o resultado alcançaria um nível tão alto.

Mas, pensando bem, fazia sentido. O simples ato de alimentar o fogo já podia elevar a qualidade do material em trinta por cento, e ali havia não só ferro comum, mas também ferro de cristal negro, muito melhor.

Trinta por cento sobre ferro comum talvez não fosse grande coisa, mas trinta por cento sobre ferro de cristal negro já era outra história.

Visto assim, uma classe intermediária superior parecia até modesta.

Em seu campo de visão, a superfície da fornalha passou a exibir inúmeras manchas escuras.

Uma fornalha de qualidade mediana, com cento e nove defeitos.

Jiang Lin ergueu levemente as sobrancelhas. Uma classe intermediária superior ainda tinha tantos defeitos assim?

Talvez fosse por ser grande demais. Se fosse uma arma comum, poderia ter apenas algumas dezenas.

Sentiu, então, uma forte vontade de agir; queria eliminar imediatamente todos aqueles defeitos. Talvez assim realmente conseguisse produzir uma fornalha de classe superior.

Mas havia gente demais em volta, e não era conveniente naquele momento. Só lhe restou conter, por ora, o impulso.

Depois, os demais trouxeram pedras de amolar, limas de ferro e outras ferramentas para limpar os detalhes da superfície.

Até o molde cerâmico do interior foi quebrado e retirado.

Por fim, lavaram tudo com água, e assim nasceu uma fornalha de ferro impregnada de uma profunda sensação de antiguidade e de tempo.

“Mestre Jiang, dê um nome a essa fornalha!” gritou alguém.

As fornalhas do acampamento dos ferreiros eram todas muito comuns, por isso ninguém se dava ao trabalho de batizá-las. Mas a que estava ali era diferente.

Além de ser de alta qualidade, pertencia exclusivamente a Jiang Lin, pois continha ferro de cristal negro, um material de grande valor, que não fazia parte dos recursos da Direção de Fundição.

Em outras palavras, mesmo que um dia Jiang Lin realmente deixasse o acampamento dos ferreiros e levasse a fornalha consigo, ninguém teria o que dizer.

Jiang Lin pensou por um instante e, de súbito, lembrou-se de certa obra que lera em sua vida anterior.

Seu coração se moveu, e ele disse com um sorriso:

“Então vamos chamá-la de Fornalha do Universo Eterno.”