Capítulo 60: Aprendendo a Afiar a Lâmina

Após explicar que a arte de acender o fogo de Jiang Lin era tão avançada a ponto de elevar em pelo menos vinte por cento a qualidade do ferro bruto, o ferreiro Qi e os demais ficaram profundamente impressionados.

“Dizem que o Mestre dos Ferreiros só consegue melhorar em dez por cento através do fogo, mas Jiang Lin é ainda mais habilidoso que ele!”

“O Mestre dos Ferreiros trabalha com uma peça; Jiang Lin, com várias ao mesmo tempo.”

“Se não visse com meus próprios olhos, não acreditaria.”

Jiang Lin respondeu com humildade: “Apenas domino bem a arte do fogo; nas outras áreas ainda sou inferior ao Mestre dos Ferreiros. Mas desta vez, organizar uma equipe de ferreiros de alta qualidade é imprescindível. O acampamento de Nanling vai exigir mais armas do nosso grupo no futuro. Se mantivermos nossa fatia, poderemos expandir e receber mais atenção e recursos.”

O ferreiro Qi e os outros entenderam bem o raciocínio. O motivo pelo qual o Grupo de Ferreiros do Sul era o menor vinha de que, por muitas gerações, seus mestres não haviam conseguido competir.

Uma vez atrás, sempre atrás, e assim restaram apenas duzentos ou trezentos membros.

Poderia parecer um número razoável, mas era insignificante frente aos outros três grandes grupos, cada um com mil ou dois mil ferreiros.

Convém lembrar que o Reino de Da Qian guerreava há quatrocentos anos sem pausa, com um exército regular de vários milhões. Em tempos de guerra decisiva, era possível mobilizar mais de dez milhões de soldados.

Com tanta necessidade de armas, os quatro grandes grupos de ferreiros mal conseguiam atender à demanda, mesmo trabalhando dia e noite.

“Ontem à noite já elaborei uma lista preliminar. Quinze nomes — nós inclusos — serão os membros fixos. Temos ainda mais vinte reservas, para o caso de alguém precisar se ausentar ou, se Jiang Lin aumentar ainda mais sua eficiência no fogo, podermos substituir ou acrescentar gente à equipe.”

Ao dizer isso, Zhao Yankui entregou uma folha de papel.

Nela constavam os nomes dos titulares e reservas, além de sugestões para ajustar a remuneração.

Na opinião de Zhao Yankui, quem mais trabalha mais recebe; e quem produz com mais qualidade deve ser melhor recompensado. Isso está de acordo com as normas dos artesãos.

O ferreiro Qi perguntou: “Mas de onde virá esse dinheiro? Não podemos esperar que os outros paguem do próprio bolso. Eles não aceitariam.”

“Eu mesmo tratarei disso com o Mestre dos Ferreiros. Pediremos mais prata quando for preciso”, respondeu Zhao Yankui.

Diante disso, todos se calaram.

Receber mais dinheiro sempre é bom; quem rejeitaria um salário extra?

Quanto ao fato de Jiang Lin estar entre os titulares, tendo de acender o fogo e também participar da forja, ninguém discordou.

Embora Jiang Lin ainda precisasse aprimorar-se no têmpera e no acabamento das lâminas, só o domínio do fogo já o colocava à frente de todos.

Sem Jiang Lin, a equipe não existiria!

Depois, Zhao Yankui foi, junto com o ferreiro Qi e os outros, buscar os nomes da lista, enquanto Jiang Lin continuava a acender o fogo, forjar e praticar sua arte passo a passo.

A notícia da formação da equipe de ferreiros de alta qualidade logo se espalhou pelo Grupo de Ferreiros do Sul. Ao descobrirem que o ferro trabalhado por Jiang Lin permitia criar armas de primeira categoria com facilidade, muitos ficaram boquiabertos.

Nem todos teriam direito a integrar a equipe, mas entenderam rapidamente o impacto que isso traria para o grupo.

O Acampamento de Nanling, com mais de dez mil homens, não poderia mudar as regras dos quatro grandes grupos; mas não se deve esquecer que, no Reino de Da Qian, a maior força está nos exércitos fronteiriços.

O Acampamento de Nanling era um reflexo desses exércitos.

Se soubessem aproveitar seus contatos e ampliassem a fama desse feito, o Grupo de Ferreiros do Sul ganharia renome.

Os exércitos fronteiriços, com milhões de soldados, necessitam de armas em quantidades colossais a cada ano.

Se conseguissem garantir essa fatia extra do mercado, o renascimento do grupo seria apenas questão de tempo!

Por ora, Jiang Lin era a sensação do Grupo de Ferreiros do Sul.

Os aprendizes passaram a chamá-lo de Mestre Jiang, e até muitos ferreiros jovens trocaram o tratamento direto pelo respeitoso “Mestre Jiang”, meio em tom de brincadeira, meio a sério.

Foi um dia intenso e, ao entardecer, Zhao Yankui aproximou-se e disse: “Jiang Lin, a partir de amanhã você cuidará exclusivamente do fogo. Vamos forjar um lote de armas excelentes para o Acampamento de Nanling, assim evitaremos correrias de última hora.”

Jiang Lin assentiu. Afinal, acender o fogo para os outros mestres lhe rendia experiência, e ele também participaria da forja, sem prejuízo algum.

“Mestre, gostaria de aprender hoje sobre o acabamento das lâminas”, pediu Jiang Lin.

Já era quase hora da refeição. Um mês atrás, Zhao Yankui teria adiado para o dia seguinte. Mas agora Jiang Lin era um dos pilares do grupo, sua importância até superava a do próprio mestre em certos aspectos.

Além disso, a dedicação de Jiang Lin ao aprendizado não permitia recusa.

“Muito bem, venha comigo.”

Zhao Yankui dirigiu-se à pedra de amolar, pegou uma longa lâmina ainda por afiar e sentou-se para explicar.

“As técnicas de acabamento não são muitas, três ou cinco no máximo, dependendo bastante do tipo de arma.”

“Veja esta longa espada: usada para cortar na linha de frente, não pode ter o fio muito fino, por isso o ângulo do acabamento precisa ser maior.”

Um som rápido e ritmado de fricção preencheu o ar. A lâmina era afiada quase a quarenta graus, logo ganhando um brilho prateado e reluzente.

Você compreendeu uma nova técnica: acabamento de lâminas.

Você captou o segredo do acabamento, ganhando bastante experiência.

Técnica 5: Acabamento de Lâminas – Nível 1 (Experiência 5/10)

Habilidade 7: Nível 1 – Recém-saído da pedra, domínio básico do ângulo de acabamento.

Jiang Lin ficou ao lado de Zhao Yankui, atento à pedra giratória, e seus olhos brilharam de interesse.

Ter um mestre para guiá-lo era uma bênção: sem sequer pôr as mãos, já ganhara cinco pontos de experiência.

Naturalmente, como nas técnicas de têmpera, a cada novo entendimento inicial o ganho de experiência era grande; depois, diminuía.

Ainda assim, isso poupava muito tempo a Jiang Lin, sendo bastante útil.

Logo, a lâmina estava pronta. Zhao Yankui limpou os resíduos de ferro com um pano e testou-a na pedra de corte ao lado.

Penetrou meio centímetro — aprovada.

“Quer tentar?” perguntou Zhao Yankui.

Jiang Lin não recusou, pegou outra longa lâmina e sentou-se.

Zhao Yankui ficou em silêncio, observando, curioso para ver quanto Jiang Lin teria aprendido só de assistir.

Como nas fases iniciais do martelo e da têmpera, com cinco pontos de experiência, Jiang Lin apenas tinha um entendimento básico.

Só ao praticar percebeu a dificuldade.

A pedra de amolar era movida com o pé, e a velocidade do giro, força aplicada e pressão da lâmina influenciavam o resultado final.

O ângulo do acabamento era o aspecto mais simples.

A primeira lâmina que Jiang Lin trabalhou saiu completamente torta, impossível de se olhar.

Zhao Yankui, porém, não zombou. Orientou calmamente: “Não se apresse. Controle a força das pernas, mantenha o ritmo e a pressão constantes. No começo, faça leve; se precisar, prolongue o tempo. Mas se desgastar demais a lâmina, não haverá como reparar.”

Você captou o segredo do acabamento, ganhando bastante experiência.

Com o som do aviso, Jiang Lin sentiu um leve calor percorrer o corpo. Assim, sua técnica de acabamento subiu facilmente para o nível dois.