Capítulo 95: Uma Comoção no Arsenal Oriental

O avanço anterior, somado à destruição da fornalha, deixou a oficina de ferreiro em certa desordem. Todos trabalharam arduamente para arrumar, e enfim o ambiente voltou a ficar quase como antes.

Vendo que Jiang Lin desmontava até o cabo do martelo, o mestre Qi aproximou-se e perguntou:
— O que está fazendo?

— Sem nada para fazer, pensei em refazer e aprimorar as ferramentas — respondeu Jiang Lin.

O mestre Qi franziu o cenho; acabaram de perder uma fornalha pelo calor extremo, e agora ele queria tentar de novo?

Jiang Lin percebeu a preocupação e sorriu:
— Fique tranquilo, mestre Qi, desta vez não usarei temperaturas tão altas.

Uma fornalha comum não suportaria dois mil graus. Se tentasse novamente, provavelmente estragaria outro punhado de fornalhas.

Só então o mestre Qi soltou um suspiro aliviado, mas ainda comentou:
— Quanto à questão de Yuan Bingqi, não precisa se preocupar tanto. Mesmo que ele viesse para cá como mestre, eu não...

— Mestre Qi — Jiang Lin o interrompeu com seriedade —, desde que cheguei ao Acampamento Sul dos Ferreiros, foram poucos os que me trataram bem de verdade. Excluindo o mestre, o senhor Wei e alguns outros, só restam o senhor e o mestre Tang.

— Não sou santo, não consigo ser realmente altruísta. Se nem as pessoas próximas a mim puderem se beneficiar, não vejo sentido algum em qualquer desenvolvimento, por melhor que seja.

O mestre Qi ficou sem palavras. Depois de um longo silêncio, sorriu com satisfação:
— Está bem, deixo por sua conta.

Com isso, selou-se o tom da relação entre ele e Jiang Lin.

Ao ver o mestre Qi se afastar, Jiang Lin sorriu levemente.

Retribuir mil vezes um pequeno favor é, de fato, uma verdade.

Mas, com a saída de Zhao Yankui, para o Acampamento Sul dos Ferreiros manter a estabilidade, era essencial unir antes os veteranos.

Enquanto esses não se agitassem, o acampamento manter-se-ia firme.

Jiang Lin, então, com a cabeça do martelo sem o cabo de madeira, dirigiu-se à fornalha para iniciar uma nova rodada de forjamento e aprimoramento.

Enquanto a Seção de Fundição não lhe trazia novas tarefas, aproveitaria para elevar a qualidade de suas ferramentas.

As chamas da fornalha rugiam, e a cabeça do martelo ardia a cerca de mil e quinhentos graus.

[Qualidade do material aumentou em um por cento.]

[Qualidade do material aumentou em quatro por cento.]

[Qualidade do material aumentou em dez por cento.]

...

Enquanto isso, Yuan Bingqi também retornava ao Acampamento Leste dos Ferreiros.

Ao contrário do acampamento sul, onde havia apenas uma carroça de burro, no leste havia seis!

Yuan Bingqi foi direto pegar uma delas e começou a carregar seus pertences da casa.

Alguns ferreiros e aprendizes que passavam viram aquilo e correram até ele:
— Mestre Yuan, precisa de ajuda?

Yuan Bingqi assentiu. Havia muita coisa, e sozinho levaria uma eternidade.

Os demais ajudaram diligentemente a carregar os pertences — mas quanto mais carregavam, mais estranho parecia.

Havia coisas demais: além de ferramentas, havia uma pilha de materiais para fundição. Isso até era compreensível, mas por que trazer colchões, roupas, bebidas...?

Um dos ferreiros, não aguentando a curiosidade, perguntou:
— Mestre Yuan, por que está carregando tudo isso na carroça?

— Estou me mudando.

— Mudando? — O ferreiro olhou ao redor. Não haviam construído casa nova recentemente — Para onde vai morar?

— Para o Acampamento Sul dos Ferreiros — respondeu Yuan Bingqi, apertando firme as cordas e dando um nó habilidoso. Depois, saudou com as mãos: — Agradeço a ajuda de todos. Até breve.

Dito isso, puxou a carroça e partiu.

Um aprendiz, boquiaberto, perguntou:
— Mestre Yuan quer dizer... que vai para o Acampamento Sul?

— Ouvi dizer que estão contratando lá.

— Mas ele é o mestre principal do nosso Acampamento Leste!

Ficaram parados, atônitos. Bastou uma saída e, ao voltar, ele já não era mais um dos seus?

Trocaram olhares e viram nos olhos uns dos outros pura surpresa e dúvida.

Enquanto viam a carroça se afastando, um pensamento se insinuou: algo grande estava para acontecer nos quatro grandes acampamentos de ferreiros, que há um século não viam mudanças!

Um dos ferreiros reagiu rápido, virou-se e correu para os outros alojamentos, gritando:
— Más notícias! Mestre Yuan foi para o Acampamento Sul!

De várias casas, pessoas saíram, perguntando, confusas:
— Qual mestre Yuan? Para que ir ao Acampamento Sul?

— O mestre principal, Yuan Bingqi! Ele vai se juntar ao Acampamento Sul! — gritava o ferreiro.

Todos ficaram estupefatos, duvidando do que ouviam.

O mestre respeitado do Acampamento Leste, de repente, queria juntar-se ao Sul?

Alguns que sabiam da contratação ficaram imediatamente atentos, trocando olhares discretos com outros ferreiros que também alimentavam ideias.

Antes, hesitavam em sair, pensando que, por estarem sempre se encontrando, seria constrangedor.

Mas, agora que até o mestre principal se foi, por que hesitariam os ferreiros comuns?

Havia quem argumentasse que o Acampamento Sul, no fim das contas, não oferecia tantos benefícios nem rendia tanto dinheiro quanto o Leste.

Mas logo foi contestado:
— O Sul ganha menos porque tem menos trabalho. Se realmente contratarem muitos, vão ganhar quase igual a nós.

— Isso nem importa. O importante é que aquele Jiang Lin tem o favor do senhor da Seção de Fundição.

— Ouvi dizer que Jiang Lin, o mestre Jiang, tem laços profundos com o comandante do Grande Acampamento Nanling.

— Sério? Se conseguir ligação com o exército de fronteira, não vai reinar sobre toda a Seção de Fundição?

Ao saber da notícia, os mestres do Acampamento Leste ficaram indignados.

— Esse Yuan Bingqi, como pode sair assim? Absurdo!

— Quem sabe o que pensa? Talvez o Sul tenha oferecido vantagens enormes.

— Já não bastava roubarem o cargo de vice-mestre, agora querem até levar o pessoal! Não dá, vou ao chefe da Seção de Fundição reclamar!

— Vou junto! Não podemos assistir a tamanha desordem!

Os mestres saíram furiosos, indo diretamente à Seção de Fundição.

Os demais ferreiros debatiam, e o ambiente ficou agitado.

Jiang Lin, sem saber que uma simples frase sua causara tamanha confusão, continuava a aprimorar o martelo, golpe a golpe, expulsando inúmeras impurezas.

[Ferro bruto com muitas impurezas, qualidade aumentada em três por cento.]

[Ferro bruto com muitas impurezas, qualidade aumentada em oito por cento.]

[Nível de forjamento refinado +1]

[Ferro bruto com muitas impurezas, qualidade aumentada em quinze por cento.]

[Nível de forjamento refinado +1]

...

No som monótono do metal, a qualidade do martelo melhorava a olhos vistos, e o número de defeitos diminuía rapidamente.

Quando Jiang Lin terminou a têmpera, observou o martelo: já havia duas linhas de entropia gravadas, sinalizando o grau de sétima categoria inferior.

[Martelo de ferro de qualidade comum, total de 95 defeitos.]

Jiang Lin assentiu consigo mesmo: de fato, o refino fez diferença.

Após breve hesitação, decidiu continuar eliminando os defeitos, curioso para saber a que grau chegaria se os removesse todos.

Tin-don—

Tin-don—

Em apenas uma dezena de golpes, mais uma linha de entropia surgiu no corpo do martelo, atingindo a sexta categoria média.

Isso mostrava que, mesmo sem eliminar todos os defeitos, as ferramentas forjadas por Jiang Lin já estavam muito próximas desse patamar.

Ainda assim, restavam quase oitenta defeitos!