Capítulo 138: Não se compare

A família Jiang não precisa depender de lucros com refeições para se sustentar; com Jiang Lin por perto, eles nunca passarão fome. Se, por um acaso do destino, Jiang Lin não estivesse mais presente, dificilmente esses homens do mundo das artes marciais permaneceriam ali. Por isso, quanto mais decidida for a recusa a tais pequenos favores e gentilezas, melhor.

Tian Daheng e seus companheiros compreendiam bem esse ponto e não insistiram. Após a refeição, considerando que já era tarde e que, naquelas condições, o desempenho de Wang Hua seria limitado, Jiang Lin pediu que ele fosse descansar. Depois de se lavar, Wang Hua deitou-se, mas o sono não vinha. Jiang Xiu, percebendo a inquietação do marido, perguntou: "O que houve? Está aborrecido? O pequeno Jiang lhe disse algo duro?"

"Não, ele foi muito gentil", suspirou Wang Hua. "É que sinto que estou muito atrás dele. Ele está no acampamento de ferreiros há apenas alguns meses; como pôde aprender tanto?"

Wang Hua não era tolo e entendia que, por mais prestigiado que fosse o acampamento de ferreiros, seria impossível para alguém alcançar tal nível em apenas dois ou três meses. O mérito era, sem dúvida, do talento excepcional de Jiang Lin, e não apenas do ensino. Jiang Xiu segurou a mão grossa do marido e disse com suavidade: "Ele tem as qualidades dele, e você tem as suas. Acaso, se visse o Imperador comendo bem, você tentaria competir com ele?"

Wang Hua riu. De fato, não havia como se comparar ao Imperador. O consolo da esposa surtiu efeito; ele soltou um suspiro profundo e apertou levemente a mão dela. "Vou me dedicar ao aprendizado. Mesmo que não possa me igualar a ele, pelo menos não permitirei que outros me menosprezem ou que eu o envergonhe."

"Sim."

No dia seguinte, Wang Hua levantou-se bem cedo, mas não esperava que Jiang Lin já estivesse acordado. "Irmão, por que levantou tão cedo?", perguntou Wang Hua ao entrar na forja. "É um hábito. Sempre foi assim no acampamento", respondeu Jiang Lin. Wang Hua sorriu com amargura: "Com tanto talento e ainda tamanho esforço, deve haver muitos no acampamento com inveja de você."

"Não é bem assim, todos são muito bons comigo", respondeu Jiang Lin. Ele não mencionou que já era um mestre artesão no Acampamento de Ferreiros do Sul e que, se quisesse, poderia até ocupar o posto de vice-supervisor. Na verdade, os outros mestres ferreiros mal podiam esperar que ele forjasse peças de alta qualidade; estavam ocupados demais tentando agradá-lo para sentirem qualquer inveja. Wang Hua não sabia disso, então sua preocupação era natural. Quem poderia imaginar que um jovem, recém-chegado ao acampamento há apenas três meses, ascenderia tão rapidamente?

Antes do café da manhã, Jiang Lin acompanhou Wang Hua na forja de uma arma. Comparado ao dia anterior, seu progresso era lento, mas, ainda assim, notável. Pelos cálculos de Jiang Lin, após forjar mais uma centena de peças, seria possível notar um avanço significativo. Cem armas pareciam pouco, mas significavam dezenas de milhares de marteladas. Mesmo no manejo de lâminas, repetir um movimento milhares de vezes traria resultados.

Nos dois dias seguintes, as dezenove armas de nível inferior foram concluídas. Durante esse tempo, Tian Daheng e seus homens venderam os restos das bestas selvagens e, com o dinheiro em mãos, apressaram-se para entregá-lo às famílias dos companheiros mortos. O que essas famílias fariam com o dinheiro ou se conseguiriam mantê-lo, não era algo que lhes preocupasse. Jiang Lin também não exigiu garantias; tendo feito a sua parte, o resto ficaria a cargo do destino. Ele não pretendia ser um santo preocupado com o mundo inteiro, nem poderia sê-lo. Manter sua integridade e garantir o bem-estar de sua família era o bastante.

Com as armas melhores em mãos, o grupo de Tian Daheng estava radiante e planejava vender as antigas. Jiang Lin, contudo, aconselhou: "Não vendam as armas graduadas agora; usem-nas para recrutar novos membros. Quanto mais forte for o grupo, mais fácil será caçar as bestas." Com restos de bestas mais abundantes ou de maior qualidade, poderiam trocar por armas ainda melhores, criando um ciclo virtuoso. Comparado a isso, o valor de algumas dezenas de moedas de prata pela venda das armas antigas era irrisório.

Embora não tivessem uma visão de longo prazo tão aguçada, os homens confiaram no conselho de Jiang Lin. Decidiram não vender as peças e usá-las para atrair combatentes habilidosos. Todos entenderam que o raciocínio de Jiang Lin estava correto: maior poder de combate significava caçadas mais fáceis e maiores recompensas. Eles até sonhavam com o dia em que poderiam trocar esses despojos por uma arma lendária.

"Nós vamos partir agora e retornaremos após a próxima caçada", disse Tian Daheng. Jiang Lin cumprimentou-os com as mãos postas: "Boa viagem a todos." Os dezenove homens retribuíram o gesto antes de partirem.

Após a partida deles, Jiang Xiu perguntou: "Irmão, você pretende continuar recebendo os restos das bestas aqui?" "Sim, essa é a ideia", respondeu Jiang Lin. "Com eles por aqui, nem bestas selvagens nem bandidos se atreverão a causar problemas." Jiang Xiu, embora não tivesse instrução formal, compreendia bem as coisas e sabia que seu irmão agia assim para proteger a família. Ela limpou as cinzas da roupa de Jiang Lin e disse: "Você também precisa se cuidar. Não se esforce tanto, entende?"

Neste mundo, como prosperar sem lutar? Jiang Lin não desejava viver uma vida medíocre. Ainda assim, não podia rejeitar a preocupação da irmã e sorriu: "Não se preocupe, eu sei o que faço." Percebendo que seu irmão não era mais o garotinho que a seguia, Jiang Xiu assentiu e não disse mais nada.

Jiang Lin despediu-se dos pais e partiu de volta para o Acampamento de Ferreiros do Sul. Em poucos dias, as mudanças no local eram visíveis. Muitas casas já estavam prontas e recebiam os acabamentos de telhas e paredes, ficando prontas para a ocupação em breve. A eficiência do Departamento de Obras era notável, superior à dos construtores de sua vida passada, sem qualquer risco de obras inacabadas.

Ao ver Jiang Lin retornar, os ferreiros e aprendizes que passavam por ele o cumprimentavam ativamente. Ele respondia a todos e dirigiu-se diretamente à forja. "O Mestre Jiang está de volta", diziam os homens. O Mestre Ferreiro Qi aproximou-se e, ao notar o pacote que Jiang Lin carregava e sentir o odor característico, perguntou com curiosidade: "O que trouxe desta vez?" Ele ainda estava traumatizado pela carcaça da besta-boi, cujo mau cheiro ainda não havia desaparecido completamente da forja.

Jiang Lin abriu o embrulho, revelando os restos das bestas. "Bestas Hunlu e Lobo Cortante?", perguntou o Mestre Qi, reconhecendo as espécies comuns e abundantes. Ele não entendia como Jiang Lin, indo visitar a família, havia conseguido aquilo. "Um grupo de aventureiros passou pelo vilarejo e caçou essas bestas; troquei por algumas armas", explicou Jiang Lin. "Entendo. Eles certamente saíram no lucro. As armas que você forja são, sem dúvida, de primeira qualidade", disse o Mestre Qi, com um toque de lisonja.