Capítulo 25 – Corpo de Ferro (Segundo Pedido de Leitura)

O sangue seco cobria o corpo, grudando à pele e à roupa. Jiang Lin esfregou casualmente o braço, ouvindo o som áspero de fragmentos se desprendendo. Quando o sangue seco, misturado aos pedaços carbonizados da roupa, caiu ao chão, Jiang Lin percebeu que sua pele estava mais escura do que antes, como um bloco de ferro temperado. Sentiu-se intrigado e pegou a longa espada de má qualidade, apertando a lâmina com força entre os dedos. À medida que aumentava a pressão, a lâmina começou a se deformar, e ele sentiu uma dor nos dedos, mas quando soltou, percebeu que havia marcas profundas, sem de fato se ferir. Ao examinar a espada, viu que a lâmina estava torcida, já não era plana como antes.

Depois, Jiang Lin pegou o martelo de ferro e o usou algumas vezes, prendeu a própria pele com um alicate de ferro, e após experimentar por um bom tempo, seus olhos brilharam de alegria. Passando de um corpo comum para um corpo de ferro, sua força aumentara em pelo menos trinta por cento; o martelo de vários quilos, embora não parecesse leve como uma pluma, quase chegava a isso. Seus músculos estavam mais sólidos, e mesmo sem usar força, a lâmina não conseguia feri-lo, como se tivesse treinado uma técnica de endurecimento corporal. Jiang Lin foi até o forno que usava com frequência e comparou: sua altura também aumentara em pelo menos cinco centímetros.

De fato, o método do forno era extraordinário; uma única elevação trouxe tantas mudanças. Embora ainda não atingisse o nível de Yu Maoming, capaz de ferir alguém apenas com o fluxo de energia, Jiang Lin estava radiante, pois isso significava que, ao menos, poderia se proteger em meio a um ataque de pessoas comuns.

Ao ver a condição para a próxima elevação, Jiang Lin sentiu-se um pouco aflito. Pelas experiências anteriores, fabricar sozinho uma arma de qualidade rendia cerca de quinze pontos de essência dourada. Para mil pontos, seriam necessárias ao menos sessenta ou setenta armas. Com o ritmo atual, desde acender o fogo até concluir a forja — sem contar o processo de temperar e afiar — levaria quase uma hora. Quantas armas poderia forjar em um dia?

Jiang Lin voltou o olhar para as armas que aguardavam transporte. Embora precisasse aumentar o número para mais de cem, ao menos economizaria o tempo de acender o fogo e de forjar as etapas iniciais. De qualquer forma, eliminar os defeitos das armas feitas por outros era a maneira mais rápida de coletar essência dourada.

Após calcular por alto, Jiang Lin não hesitou e rapidamente escolheu uma espada de qualidade comum. Junto com a de má qualidade, gastou quase duas horas para eliminar todos os defeitos.

Espada de qualidade comum. Espada de qualidade ruim. O resultado era diferente, qualidade comum e ruim, na visão de Jiang Lin, era algo como entrar ou estar próximo da categoria de qualidade.

E após eliminar os defeitos das duas espadas, a quantidade de essência dourada coletada também variou: a de qualidade comum deu-lhe nove pontos, enquanto a de má qualidade apenas cinco vírgula três, quase o dobro de diferença. Contudo, o tempo gasto foi praticamente o mesmo.

"Parece que mesmo eliminando defeitos das armas de outros, quanto melhor a base, mais essência dourada se coleta. Só não sei quantas elevações são necessárias para alcançar o nível do mestre artesão." Jiang Lin murmurou. Nesse momento, já estava cansado e teve que ir descansar.

O caminho não se percorre em um só dia; por mais ansioso que estivesse, precisava ir devagar. De volta ao barracão, ferveu uma panela de água, tomou um banho quente e lavou todo o sangue seco do corpo, sentindo-se revigorado. A sensação indescritível de conforto fez Jiang Lin sentir que poderia derrotar um tigre selvagem ali mesmo!

Lembrando-se dos comentários depreciativos dos outros ferreiros sobre o método do forno, Jiang Lin deitou-se sobre um monte de palha, um sorriso involuntário no canto dos lábios. Quem disse que o mestre fundador pensou apenas em dar prestígio aos ferreiros? Este método era verdadeiramente poderoso! Se continuasse a forjar armas de alta qualidade, um dia se tornaria uma figura lendária!

No dia seguinte, o velho Wei chegou com um monte de ervas, vendo Jiang Lin com um pedaço de madeira entre os dentes, perguntou curioso: "O que está fazendo?"

A extremidade da madeira já estava mordida, Jiang Lin mastigava secamente, um pouco envergonhado: "Estou com muita fome e não achei nada para comer."

Após a excitação da noite anterior, sentiu um vazio extremo, mal dormiu de tão faminto. Levantou cedo, preparou arroz, e o cheiro cada vez mais intenso só aumentou sua fome. Sem alternativa, pegou um pedaço de madeira para enganar o estômago.

O velho Wei olhou para a panela de arroz e perguntou: "Não sabe preparar algo para comer?"

Jiang Lin respondeu: "Este é o arroz do acampamento dos ferreiros, não posso usar à vontade."

O velho Wei ficou em silêncio e jogou as ervas na direção dele: "Cabeça dura como olmo."

Jiang Lin riu sem jeito: não importava se era olmo ou outro tipo de madeira, o que não era dele não podia ser usado. Ficar com fome era menor, violar princípios era grave.

"Senhor Wei, essas ervas são para usar junto com o elixir de força vital?" Jiang Lin perguntou curioso.

O velho Wei respondeu: "Ferva à noite e beba."

"Muito obrigado, senhor Wei." Jiang Lin guardou as ervas no monte de palha, depois foi descarregar repolhos para começar o trabalho.

Pouco depois, Zhao Yankui e os outros chegaram. Ao ver Jiang Lin, comentaram: "Ei, Jiang Lin, como ficou tão escuro de um dia para o outro?"

"Pois é, parece que cresceu bastante também."

Jiang Lin serviu o prato de Zhao Yankui, dizendo: "Talvez por estar comendo bem ultimamente, o corpo está crescendo rápido."

Zhao Yankui pegou o prato, examinou Jiang Lin de cima a baixo e disse ao velho Wei: "Wei, compre metade de um pedaço de carne vermelha a mais e coloque na minha conta."

Parecia ter percebido algo, mas não perguntou. Jiang Lin apressou-se a dizer: "Mestre, isso não é necessário..."

"Cale a boca, coma o que lhe dou." Zhao Yankui disse.

O ferreiro Qi, mais próximo de Jiang Lin, sorriu: "Jiang Lin, pare de trabalhar e venha comer conosco."

Os outros ferreiros não se opuseram. Embora pelas regras, Jiang Lin, aprendiz, não pudesse comer à mesa com os mestres, em todo lugar existem relações e favores. Jiang Lin era aprendiz de Zhao Yankui, foi elogiado pelo mestre artesão no dia anterior e tinha um futuro promissor, não valia a pena seguir regras rígidas e perder a amizade de um jovem com tanto potencial.

No entanto, Jiang Lin respondeu sem hesitar: "Prefiro não, mestres, comam à vontade. Quando terminarem, me avisem."

Qi ainda ia dizer algo, mas Zhao Yankui já falou: "Deixe. Este garoto gosta de cumprir regras, coma você mesmo."

Apesar das palavras, todos perceberam que Zhao Yankui tinha grande apreço por Jiang Lin. No acampamento do sul, entre tantos, nem mesmo os ferreiros, quanto mais aprendizes, tinham o privilégio de comer carne vermelha comprada por Zhao Yankui. E ele comprava todos os dias, mais do que faria por um filho!

Logo depois, Dong Songchang e seu grupo também chegaram. Jiang Lin não precisou agir; algum ferreiro ansioso foi servir a comida. Porém, ao receber o prato, Dong Songchang mal olhou e atirou-o contra o velho Wei.

Sopa quente e comida respingaram no velho Wei, mas Dong Songchang não mostrou nenhum remorso, ao contrário, apontou e insultou: "Velho, quem quer ser enganado com essa comida de porco? Todo o dinheiro do acampamento foi para os cães?"

Jiang Lin virou e viu o velho Wei ardendo de dor, tomado pela fúria, encarou Dong Songchang: "A comida do acampamento sempre foi assim. Se tem problemas comigo, por que envolver outros?"