Capítulo 137: Instruções Atenciosas

Após estabelecer os princípios da troca e definir os demais pormenores, Jiang Lin finalmente ordenou que retirassem da besta o que ele desejava.

Duas presas de quase trinta centímetros, uma dúzia de espinhos dorsais extremamente resistentes e uma carapaça rígida com dois metros de comprimento e um de largura.

Para Jiang Lin, trocar dezenove armas de sétima categoria inferior por esses itens era um negócio extremamente lucrativo. Com seu nível atual de habilidade, ele não gastaria nem cinquenta taéis em ferro bruto e carvão, mas as armas forjadas incorporando os restos da besta seriam, no mínimo, de segunda categoria superior, podendo ser vendidas por pelo menos setecentos ou oitocentos taéis. E isso era o preço de apenas uma arma; os restos das três bestas permitiriam forjar muito mais do que isso.

Após guardar o arco e as flechas, Jiang Lin não acendeu o forno imediatamente. Em vez disso, trabalhou com Wang Hua na criação de moldes de cerâmica. Ele precisava fundir um novo forno ali, caso contrário, o modelo comum não resistiria por muito tempo.

O processo de fundição do forno levou quase dois dias. Aqueles homens do submundo estavam ansiosos, mas não ousavam apressá-lo. As duas demonstrações de arco e flecha de Jiang Lin haviam chocado a todos; bastava um olhar para o arco sobre a mesa para que sentissem um calafrio. Eles supunham que alguém com tamanha perícia em arco e flecha não seria fraco com outras armas. Mal sabiam eles que Jiang Lin só dominava o arco; se o combate fosse corpo a corpo, ele dependeria apenas de força bruta, algo que não se comparava a esses homens que viviam do corte da lâmina.

Ninguém queria arriscar a vida para testá-lo, nem havia necessidade. Eles precisavam de Jiang Lin, não eram seus inimigos.

Na tarde do segundo dia, após os ajustes finais, o novo forno foi concluído. Ao observar as seis marcas de entropia na base, Wang Hua não conseguia acreditar que ele mesmo havia fundido um forno de terceira categoria superior. Jiang Lin, por outro lado, mantinha uma expressão serena; para ele, aquilo era rotina. Com tantos efeitos de amplificação, seria estranho se não alcançasse tal nível.

Após acender o fogo, ele inseriu um grande bloco de ferro bruto. A temperatura superior a dois mil graus fez com que toda a ferraria parecesse prestes a arder. Tanto Wang Hua quanto os homens do submundo nunca tinham visto chamas tão intensas e ficaram mudos de espanto. Wang Hua, em particular, embora fosse apenas um ferreiro de nível secundário que fabricava facas e ferramentas agrícolas, entendia de temperaturas. O calor que ele produzia nunca chegava perto daquilo.

Quanto mais alta a temperatura, mais difícil é controlar o ponto ideal; um descuido e o material é arruinado. No entanto, o controle de Jiang Lin sobre as chamas era inacreditável; ele queimava dois blocos de ferro simultaneamente com total destreza. Pouco depois, o ferro estava incandescente. Ao retirá-lo do forno, Jiang Lin gesticulou para Wang Hua: "Cunhado, venha tentar."

"Eu?" Wang Hua aproximou-se, olhando para o bloco de ferro vermelho-brilhante. "Não acho que consigo... nunca forjei armas."

"Tente primeiro, depois falamos." Jiang Lin tinha a intenção de desenvolver o cunhado. Tudo está interligado; embora armas sejam complexas, uma vez dominadas as técnicas básicas, não é difícil progredir. O que faltava a Wang Hua era apenas experiência.

Em seguida, sons de marteladas um tanto desordenadas começaram a ecoar. Havia um certo ritmo, mas não muito. Esse era o defeito de um ferreiro de nível secundário: embora tivesse estudado, sua técnica não era refinada, equivalendo a um aprendiz competente.

"Cunhado, durante a forja, você precisa criar seu próprio ritmo. Pode ser lento ou rápido, mas mantenha a cadência. Não olhe apenas com os olhos; use o rebote do martelo para sentir o próximo ponto de impacto e a força necessária."

Assim como Zhao Yankui ensinara a Jiang Lin, agora era o próprio Jiang Lin quem orientava o cunhado com dedicação, transmitindo tudo o que aprendera no acampamento de ferreiros. Wang Hua não se sentiu constrangido por ser mais velho; pelo contrário, valorizou a oportunidade. Ele sabia que a habilidade de Jiang Lin superava a sua em muitas vezes. Receber seus conselhos valia mais do que anos de prática isolada.

Observando a harmonia entre os dois, Jiang Xiu, parada diante da casa, sorria com os olhos em forma de lua crescente. Ela virou-se e disse: "Mãe, eu disse que enviar o pequeno para o acampamento de ferreiros seria uma boa ideia, veja como ele está agora."

Zhao Xiulan assentiu repetidamente, com o rosto enrugado transbordando alegria: "Que bom, que bom..." Como mãe, não poderia estar mais feliz ao ver o sucesso do filho. O honesto Jiang Qingguang não disse nada, mas seus olhos, que frequentemente se voltavam para a ferraria, estavam cheios de satisfação e regozijo.

Sob a tutela de Jiang Lin, após um bom tempo, Wang Hua concluiu sua primeira arma. Havia muitas falhas, mais de trezentas, e a qualidade mal atingia o nível de uma peça classificada. Se fosse um ferreiro oficial do acampamento, aquilo seria, no mínimo, de oitava ou sétima categoria inferior. Mesmo assim, ao olhar para a lâmina negra, Wang Hua não pôde evitar a emoção.

"Jiang Lin, eu realmente forjei uma arma classificada?"

"Sim." Jiang Lin assentiu e colocou a longa lâmina, junto com o segundo bloco de ferro, no forno para queimar.

Wang Hua estava radiante. Se na primeira tentativa já conseguira uma peça classificada, seria ele um gênio?

Jiang Lin, oportunamente, jogou um balde de água fria: "O ferro que preparei é de altíssima qualidade. Nas mãos dos mestres do acampamento, teria sido de oitava ou sétima categoria inferior. Você ainda precisa praticar muito."

Wang Hua ficou atônito. Então, a peça ter sido classificada não se devia à sua habilidade, mas à qualidade do ferro de Jiang Lin? Fazia sentido. Que mérito ele teria para forjar armas de qualidade tão facilmente? Ainda assim, o fato de o simples ato de atiçar o fogo permitir que um ferreiro de nível secundário como ele produzisse armas classificadas provava quão formidável era a técnica de Jiang Lin. Ao olhar para as chamas intensas no forno, das quais ele mal podia se aproximar, Wang Hua sentiu uma pontada de frustração. A diferença era vasta demais. O jovem diante do forno era como uma montanha intransponível; apenas contemplá-lo já trazia uma sensação de pressão.

Pouco depois, Jiang Lin retirou a lâmina incandescente e o ferro. O ferro foi entregue a Wang Hua para a segunda arma, enquanto Jiang Lin assumiu a forja da primeira. Com apenas algumas dezenas de marteladas, duas marcas de entropia surgiram na lâmina, indicando que ela atingira a sétima categoria inferior. Jiang Lin parou imediatamente, fez a têmpera, afiou a lâmina e deixou-a de lado.

Nesse momento, Wang Hua já martelava o ferro há algum tempo. Jiang Lin aproximou-se para orientá-lo novamente. Comparado à primeira vez, o estado mental de Wang Hua estava muito melhor, e a força e precisão de seus golpes haviam melhorado significativamente. Ainda assim, por falta de experiência, a peça final mal atingiu o nível classificado, mas, em relação à primeira, as falhas diminuíram; havia progresso.

Jiang Lin não se importou. Se uma ou duas peças não bastassem, ele faria dez ou cem. A persistência supera a mediocridade; ele acreditava que, mesmo que o cunhado não alcançasse o nível de Zhao Yankui ou Yuan Biqi, igualar-se a um ferreiro oficial não seria um problema.

Assim, um ensinava e o outro aprendia. Quando Wang Hua terminava, Jiang Lin fazia os ajustes finais, e duas armas de sétima categoria inferior eram rapidamente concluídas.

Jiang Xiu aproximou-se e chamou: "Está na hora de comer."

Não apenas Jiang Lin e Wang Hua, mas também os homens do submundo fariam sua refeição ali. Jiang Qingguang não queria cobrar, mas Tian Daheng e os outros insistiram, pagando mais do que se tivessem comido em uma estalagem.

Jiang Lin aproximou-se e disse: "Irmão Tian, é justo que paguem pela comida, mas não precisam ser tão pródigos. É apenas uma refeição caseira, paguem apenas o que for justo."