Capítulo 125: A alegria da mira automática

Ao contemplar essa possibilidade, Jiang Lin não pôde deixar de sentir uma ponta de entusiasmo. Ele prontamente recuperou a flecha, apenas para notar que os veios cinzentos haviam desaparecido por completo, restando apenas as sete marcas de entropia, que ainda emitiam um brilho tênue.

Jiang Lin franziu a testa ligeiramente. Seria um item de uso único?

Contudo, sem tempo para ponderar, ele forjou outra flecha imediatamente. Com os olhos fixos no alvo de palha à sua frente, mirou o arco para um pilar lateral. Tensionou a corda e disparou.

*Zuuu—*

Com um som suave e o rápido recuo da corda, Jiang Lin virou o rosto e viu a flecha descrever uma curva no ar, seguindo diretamente em direção ao alvo de palha. Ela perfurou o centro exato, com uma precisão absoluta.

Segurando o arco, Jiang Lin sentiu a respiração acelerar. Era o poder da "Verme que Devora os Ossos"! Mil pensamentos cruzaram sua mente, mas tudo se resumiu a uma única expressão, completamente dissonante daquele mundo:

— Puta que pariu!

Em sua vida passada, jogando títulos de tiro, ele não cansara de encontrar canalhas que usavam trapaças de mira automática, o que frequentemente o deixava desolado. Mas agora, ele experimentava o prazer daqueles mesmos trapaceiros. Com o efeito trazido por essa ponta de flecha especial, para que praticar arco e flecha? Se quisesse alguém morto, bastava olhar para o alvo, armar o arco e disparar!

Observando o alvo de palha, cuja tonalidade cinzenta se intensificara, Jiang Lin mal conseguia conter o riso. Quem disse que os cinquenta taéis haviam sido um mau negócio? Onde estava o prejuízo? Com um poder desses, não apenas cinquenta, mas quinhentos taéis seriam um valor justo!

Ao recolher a flecha do chão, notou que os veios cinzentos também haviam sumido desta. Como ele suspeitava, embora o efeito fosse divino, tratava-se de um consumível de uso único. Após o disparo, a peça tornava-se apenas uma ponta de flecha comum de segunda categoria.

Voltando à bancada, observou o restante da barra de ferro; ainda dava para produzir mais de uma dúzia. Jiang Lin sentia-se contente e, ao mesmo tempo, um pouco frustrado. Estava contente porque o efeito da "Verme que Devora os Ossos" aumentava grandemente sua capacidade de autodefesa. Frustrado porque os olhos estranhos da fera conhecida como Boi Podre eram escassos, e o restante de seu corpo era quase inútil. Não possuía pele, carne ou ossos; seu corpo era sustentado inteiramente por energia *yin*, como um balão inflado. Até o sangue que escorria era falso, composto majoritariamente por pequenos insetos bizarros que, ao se dispersarem, rastejavam por toda parte, causando uma sensação de repulsa.

Para produzir mais pontas, precisaria adquirir mais bestas daquela espécie. Jiang Lin não teve escolha a não ser trazer brasas para queimar os insetos avermelhados que rastejavam pelo chão. Rapidamente, a oficina de ferreiro foi tomada por um odor fétido de decomposição. Ao imaginar a reação dos outros ao chegarem no dia seguinte, Jiang Lin sentiu um embaraço imediato. Ninguém o avisara que queimar aquilo produziria um cheiro tão insuportável.

Não havia mais volta. Após transformar o ferro restante em pontas de flecha e guardá-las em uma bolsa de pano, ele carregou o cadáver do Boi Podre nos ombros e deixou a oficina. Lá fora, encontrou um local isolado, cavou um buraco profundo e enterrou os restos.

Com tudo concluído, Jiang Lin retornou ao seu quarto, a empolgação ainda pulsando em seu peito. Ele sentia que a forja tradicional era, de fato, comum demais. A verdadeira arte da forja deveria consistir em fundir restos de bestas para manifestar capacidades extraordinárias! O que eram armas de alta qualidade ou tesouros comparados à satisfação de uma mira automática? Especialmente ao saber que o mundo estava repleto de incontáveis espécies de bestas, Jiang Lin ansiava por descobrir os efeitos de outras fusões.

No dia seguinte, antes mesmo que o mestre ferreiro e os aprendizes entrassem na oficina, foram forçados a tapar o nariz.

— Que cheiro é esse? Que fedor!
— Parece cheiro de cadáver apodrecendo, alguém morreu aqui dentro?
— Bobagem, saberíamos se alguém tivesse morrido!
— Eu diria que foi o Mestre Jiang. Ele não trouxe um Boi Podre ontem?
— Será que ele queimou o animal dentro da oficina? Pelos deuses, como vamos trabalhar assim?
— Onde está o Mestre Jiang?

O grupo discutia ruidosamente, sem avistar Jiang Lin. Somente após algum tempo ele apareceu. Carregando uma grande bolsa de pano e vendo todos do lado de fora, ele compreendeu a situação. Aproximou-se apressado e disse com o rosto repleto de desculpas:

— Peço perdão a todos os mestres. Eu não fazia ideia de que queimar o Boi Podre deixaria um cheiro tão terrível. Por isso, fui comprar pós e perfumes, imaginando que poderia mascarar o odor.

Dito isso, Jiang Lin entrou na oficina e, tirando uma grande quantidade de cosméticos da bolsa, espalhou-os por toda parte. Logo, um perfume intenso começou a emanar do local. Os ferreiros só entraram após o cheiro fétido ter sido superado. No entanto, ao entrar, franziram a testa novamente; aquele perfume... era forte demais. O mestre ferreiro Qi gritou apressado:

— Mestre Jiang, basta! Já chega!

Jiang Lin parou imediatamente, pedindo desculpas repetidas vezes e prometendo nunca mais queimar um Boi Podre na oficina. Além disso, afirmou que pagaria do próprio bolso por uma boa refeição e bebida no almoço como forma de reparação. A posição de Jiang Lin no Acampamento de Ferreiros do Sul estava consolidada e era inabalável. Embora tivesse cometido um erro, sua atitude sincera impediu que os outros continuassem reclamando.

Ainda assim, enquanto trabalhavam, o ar permanecia impregnado com aquele perfume forte, o que os fazia lembrar do Rio Juliu, dos barcos de flores que flutuavam por ali e das moças ricamente adornadas que esperavam por seus clientes.

— Que cheiro é esse? Caíram num ninho de mulheres? — alguém perguntou ao entrar.

Jiang Lin levantou os olhos e viu Song Tianjiu aproximando-se, observando tudo com curiosidade. Os ferreiros e aprendizes ficaram vermelhos de vergonha, querendo retrucar, mas não ousando desrespeitar o oficial da guarnição. Jiang Lin apressou-se em explicar que havia queimado os insetos sanguíneos do Boi Podre, o que causou o fedor, obrigando-o a usar os cosméticos para disfarçar.

Song Tianjiu ouviu a explicação e soltou uma gargalhada.

— Finalmente vejo o Mestre Jiang cometer um erro.

Já que o erro estava feito, não havia como culpar os outros pelas risadas. Quando Song Tianjiu parou de rir, Jiang Lin comentou:

— O irmão Song veio buscar sua arma, correto? Ontem, devido ao incidente com o Boi Podre, não consegui terminar. Começarei a forjá-la agora e, no mais tardar, estará pronta ao entardecer.

— Não tenha pressa. De qualquer forma, não tenho nada urgente para fazer. É raro eu poder sair, observar vocês trabalhando um pouco não é má ideia.

Song Tianjiu ria, mas, na verdade, parecia mais interessado em ver o constrangimento de Jiang Lin do que o trabalho de forja. Sem nada a acrescentar, Jiang Lin acendeu a fornalha e inseriu a longa lâmina de terceira categoria de Liao Mingxu. Aquela espada não era obra de Yu Maoming, mas sim de um antigo vice-mestre do Departamento de Fundição que, anos atrás, fora recrutado por um nobre como ferreiro particular e nunca mais retornara.

[Qualidade do material aumentada em 1%]
[Qualidade do material aumentada em 4%]
...

Sob o aviso familiar, a lâmina logo ficou incandescente. Enquanto a levava para a bigorna para o martelamento, Jiang Lin perguntou a Song Tianjiu, que observava com curiosidade:

— Irmão Song, existe algum tipo de flecha capaz de atingir o alvo cem por cento das vezes?

— Cem por cento? Isso depende da distância. Se forem vinte passos, com muita prática, é possível.

— Refiro-me a algo que não exija treino, nem mesmo mira. Apenas olhar para o alvo e disparar, independentemente da direção, e acertar — disse Jiang Lin.

Song Tianjiu riu alto:

— Que piada é essa? Não existe tal coisa. Se existisse, o exército do Grande Qian seria verdadeiramente invencível.