Capítulo 145: A Determinação do Mestre Yuan

As tropas de fronteira em Kyoto não são muitas; talvez até mesmo a corte imperial tema a loucura delas.
As forças de fronteira das diversas províncias é que são as mais numerosas, o que faz com que a combatência das tropas em Kyoto acabe sendo a mais fraca.
No entanto, a distinção entre forte e fraco depende de com quem se compara.
Por mais fortes que as tropas de fronteira sejam, elas não podem se comparar àquela mão colossal da Batalha de Kyoto.
Jiang Lin disse: — Mais tarde, vou forjar mais algumas armaduras, e todos os meus velhos amigos devem conseguir usá-las. No entanto, os restos mortais de feras espirituais não são infinitos; só posso tentar adquiri-los o máximo possível, usando o que estiver disponível.
— Você é muito atencioso, meu irmão — assentiu Liao Mingxu com um sorriso, prosseguindo: — Não se preocupe com os seus assuntos; deixe a parte do Xu Kaijin comigo. Não importa o tamanho dele, se formamos para lutar de verdade, eu não o temo nem um pouco.
Após conversarem por mais um momento e se despedirem de Song Tianjiu, Xu Fenglei, Cai Yanting e outros, Jiang Lin finalmente partiu.
Olhando para aquela armadura de classe superior, Cai Yanting perguntou em voz baixa: — Quando partirmos para a fronteira, tem certeza de que não devemos levá-lo conosco?
Tendo um ferreiro como Jiang Lin, a vida deles seria um pouco mais fácil.
Embora talvez não consigam virar o rumo da guerra, em combates localizados, ele poderia desempenhar um papel muito importante.
Liao Mingxu balançou a cabeça e disse: — Com o mestre Wei presente, não podemos forçar a barra. Além disso, ele é sincero conosco; como poderíamos ignorá-lo por completo? Não se fale mais nisso.
Cai Yanting não tinha nenhuma outra intenção, apenas perguntou casualmente.
Se pudesse ir, iria; se não pudesse, não haveria problema.
Ao longo de tantos anos, o exército de fronteira nunca dependeu exclusivamente de uma única pessoa para vencer.
Liao Mingxu deu um tapinha na armadura, estreitou os olhos e disse: — Mas isso realmente é algo bom. Xu Kaijin acabou levando vantagem de graça, então vou ter que extorquir um bocado de vinho dele!
...
De volta à Oficina de Ferraria do Sul, o ferreiro Qi aproximou-se imediatamente e disse: — O departamento de fundição enviou algumas coisas, especificamente para você.
Jiang Lin foi dar uma olhada e viu que eram todos ótimos materiais.
O mais abundante era o ferro de cristal misterioso, em quantidade ainda maior do que o que Yuan Bingqi trouxera antes.
Havia também areia de vento e água, que pode aumentar drasticamente a flexibilidade de armas, sendo ideal para fazer chicotes de ferro e espadas maleáveis.
Além disso, continha pedra de chifre corvo e ferro vermelho, capazes de reforçar a dureza dos objetos fundidos.
Eram uns três ou quatro tipos diferentes, espalhados.
— Estes não são materiais excessivamente raros, mas no departamento de fundição já são considerados bastante bons. O Mestre Fundidor realmente gosta muito de você — disse o ferreiro Qi.
Jiang Lin soltou um muxoxo. O presente podia ser modesto, mas a intenção era profunda.
Conseguir extrair tantas coisas assim de um departamento de fundição que já não possui muitos recursos e enviá-las para cá já era um feito considerável.
— Mestre Qi, eu ainda não entendo muito bem por que esses outros materiais são tão raros entre o povo comum? — Jiang Lin não pôde deixar de perguntar.
— Quem sabe? — O ferreiro Qi balançou a cabeça e disse: — Na nossa oficina de fundição, normalmente não usamos materiais tão nobres, por isso não damos tanta importância a eles. Talvez seja porque apenas os nobres e poderosos precisam desses materiais para forjar armas preciosas e espadas espirituais.
Jiang Lin permaneceu em silêncio. Ele havia ido às lojas na cidade de Kyoto várias vezes e não conseguira encontrar nenhum material de qualidade.
A terra espiritual de neve, que ele antes desprezara, realmente se revelou um material bastante decente.
Materiais ainda melhores custavam facilmente milhares detaéis de prata, algo que uma pessoa comum jamais conseguiria comprar.
Aparentemente, para conseguir bons materiais, era preciso render-se às facções da nobreza ou participar daquele torneio na arena.
De repente, Jiang Lin compreendeu: o tal torneio na arena não passava de uma isca propositalmente armada pelos poderosos para recrutar talentos do povo.
Caso contrário, esse tipo de competição não teria o menor sentido.
Sendo assim, ele deveria participar ou não?
Atualmente, Jiang Lin não achava que tinha qualificações ou cartas na manga para resistir ao aliciamento das facções da nobreza.
Se recusasse de maneira muito firme, quem sabe que tipos de métodos sórdidos poderiam usar contra ele.
O ditado "se não posso ter, vou destruir" não é apenas da boca para fora.
A mente de certas pessoas é tão mesquinha que o que elas não podem possuir, os outros também não devem ter.
— Esqueça, por enquanto estes materiais ainda dão para o gasto; não tenho pressa em conseguir coisas melhores.
— Esta pedra de chifre corvo é perfeita para forjar martelos. Se o Mestre Jiang quiser melhorar a qualidade do seu martelo grande, usar isto é a melhor opção — lembrou o ferreiro Qi.
— Obrigado pela dica, Mestre Qi. Eu estava justamente com essa intenção — disse Jiang Lin.
O martelo de qualidade média em suas mãos já não estava dando conta do recado, especialmente agora que as armaduras exigiam o método de forja a frio.
Um martelo de alta qualidade podia aumentar consideravelmente a eficiência.
Pegando aquela pedra de ferro repleta de veios que parecia uma carapaça de tartaruga, Jiang Lin hesitou por um instante, mas decidiu colocá-la no forno junto com o martelo para ser calcinada.
Ele pretendia tentar a forja por fusão para ver se conseguia incorporar a pedra de chifre corvo diretamente, economizando o trabalho de ter que forjar um martelo totalmente novo.
Quando ambos ficaram incandescentes, Jiang Lin deixou a pedra de chifre corvo assar um pouco mais, retirando-a apenas quando estava quase derretida.
Em seguida, achatou a pedra até transformá-la em uma lâmina fina, envolveu-a na camada externa da cabeça do martelo e, após uma nova calcinação, começou a malhar.
Esse método deixou os outros mestres ferreiros extremamente confusos.
Normalmente, quebrava-se a pedra de chifre corvo, moía-se até virar pó e depois a misturava ao ferro bruto durante a malhação contínua para obter uma fusão mais firme.
No entanto, Jiang Lin simplesmente cobriu o martelo com uma camada inteira e começou a bater. Será que isso daria certo?
Se fosse com qualquer outra pessoa, eles diriam com toda a certeza que não.
Os dois não eram do mesmo material, e uma cobertura de grande extensão gerava facilmente falhas estruturais.
Contudo, a técnica de Jiang Lin já havia ultrapassado a compreensão deles, tornando difícil emitir qualquer julgamento.
O ferreiro Qi aproximou-se de Yuan Bingqi e perguntou: — O que o Mestre Yuan acha disso?
Yuan Bingqi respondeu sem sequer levantar a cabeça: — A técnica do Mestre Jiang é incomparável. Se ele acha que dá certo, então com certeza vai dar.
— Você nem olhou, como sabe?
— Não há o que olhar, e também não dá para entender nada do que ele faz. — Yuan Bingqi continuou sem erguer a cabeça, concentrado em malhar o bloco de ferro em suas mãos.
O ferreiro Qi olhou para o lado: aquele pedaço de ferro já vinha sendo malhado por Yuan Bingqi há mais de cinco dias e, de um tamanho que antes cabia numa bacia, agora havia encolhido consideravelmente.
— Quantas dobras já foram? — perguntou o ferreiro Qi, curioso.
— Quatrocentas e setenta e nove — respondeu Yuan Bingqi.
O ferreiro Qi ouviu surpreso. Já havia chegado a esse ponto?
— Pretende dobrar quantas vezes?
— Nunca pensei nisso. Enquanto der para dobrar, vou continuar — disse Yuan Bingqi.
O ferreiro Qi imediatamente emudeceu. Geralmente, o número de dobras na técnica de refino cem vezes não tem um limite superior; se a técnica for forte o suficiente, pode-se dobrar dezenas de milhares de vezes.
A questão é que não é fácil para um ferreiro comum alcançar tantas dobras. Quanto maior o número de dobras, menores são as impurezas, o que também significa que a dureza do próprio ferro atingiu um patamar muito mais elevado.
Portanto, quanto mais avançado o processo, mais difícil ele se torna, e conseguir algumas centenas de dobras já é um feito extraordinário.
Caso alguém conseguisse milhares de dobras, provavelmente seria capaz de forjar armas de classe superior usando apenas ferro comum.
Naturalmente, o tempo despendido para isso seria incalculável.
O ferreiro Qi balançou a cabeça involuntariamente, pensando que não era de admirar que Yuan Bingqi estivesse disposto a vir para a Oficina de Ferraria do Sul.
Somente ali ele podia praticar o método de refino cem vezes com tanta dedicação, sem que ninguém se importasse se ele estava trabalhando ou não.
Provavelmente, no coração de muita gente, o melhor seria que Yuan Bingqi não fizesse absolutamente nada e não desse nenhuma contribuição, evitando assim a concorrência com eles.
Yuan Bingqi, por sua vez, tampouco se importava com o que os outros pensavam. Desde que pudesse praticar o método de refino cem vezes sem distrações, não lhe importava nem um pouco se o título de mestre-chefe lhe fosse retirado novamente.
Ao som compassado de cada batida, em seus olhos havia apenas aquele bloco de ferro.
O fato de Jiang Lin ter conseguido forjar armas de classe superior usando ferro comum dera a Yuan Bingqi uma enorme esperança; ele sentia que também era capaz de fazer o mesmo!