Capítulo 33: Refinamento e Avanço (Terceira atualização, pedindo acompanhamento)

Era evidente que entregar todas as armas forjadas pelos ferreiros para que uma única pessoa realizasse o tratamento térmico era impossível. Nem vale discutir se os outros aceitariam; mesmo que aceitassem, Jiang Lin não conseguiria dar conta de tudo. Mas dez ou oito armas, isso provavelmente não seria um problema.

Pensando nisso, Jiang Lin foi procurar Zhao Yanquai e disse: “Mestre, gostaria de praticar mais a técnica de tempera. As armas que o senhor e o mestre Qi fabricam, posso ser eu a realizar o temperamento delas?”

“Claro que pode”, respondeu Zhao Yanquai sem hesitar.

“Muito obrigado, mestre!” Jiang Lin falou com sinceridade. Apesar de ser apenas um aprendiz na profissão de ferreiro, ele compreendia bem a importância da tempera. Uma arma, para além de ser suficientemente afiada, só manteria alta tenacidade e resistência se, além da escolha dos materiais e do processo de forja, o temperamento fosse bem realizado. Se o temperamento fosse mal feito, a arma poderia tornar-se frágil e quebrar-se ao menor impacto. Nenhum ferreiro comum, tampouco um mestre como Zhao Yanquai, gostaria que suas armas fossem de qualidade inferior.

O fato de Zhao Yanquai confiar a Jiang Lin o processo de tempera mostrava que valorizava o aprendiz acima de sua própria reputação. Especialmente agora, com o mestre prestes a passar por uma avaliação que poderia promovê-lo a vice-mestre ferreiro, sua atitude revelava claramente suas intenções.

Jiang Lin não era de ostentar gratidão, como no caso do velho Wei. No dia-a-dia, permanecia calado, mas, ao ver o idoso em apuros, era o primeiro a ajudar.

Os outros ferreiros, ao saber que Jiang Lin queria ganhar mais experiência, também não se opuseram. Todos percebiam que Zhao Yanquai pretendia formar Jiang Lin, e o talento do jovem era extraordinário; em pouco tempo, poderia tornar-se outro Zhao Yanquai. Trocar algumas armas por o favor de um futuro mestre era um ótimo negócio.

O mestre Qi, ainda mais entusiasmado, disse: “Se tiver dúvidas sobre tempera, pergunte-me a qualquer momento. Em forja, não sou tão bom quanto o mestre, mas no temperamento tenho alguma experiência.”

Zhao Yanquai concordou: “O mestre Qi vem de uma família de ferreiros; sua técnica de tempera é das melhores do sul, não fica atrás da minha.”

O benefício de vir de uma família tradicional era que, mesmo sem grande talento nem destreza na forja, a experiência acumulada era incomparável à de um ferreiro comum.

Jiang Lin pegou a longa espada que acabara de forjar e a aqueceu até que ficasse rubra. O mestre Qi o guiou até um recipiente de água e explicou: “Cada arma exige um temperamento diferente. Por exemplo, esta espada não precisa ser mergulhada por inteiro, como uma lâmina de espada; o importante é resfriar rapidamente a zona que precisa ser reforçada, como o fio da lâmina. O tempo de tempera e o quanto se mergulha devem ser bem controlados. Experimente.”

Jiang Lin assentiu, mas não mergulhou imediatamente o fio da espada na água. Esperou até que uma informação surgisse em sua visão: “Está na hora de temperar.”

Só então colocou o fio da espada na água, e o calor intenso fez a água borbulhar e estalar. Logo, outra informação apareceu: “Tempera concluída.”

Jiang Lin retirou a espada, e o mestre Qi balançou a cabeça, pegando a arma das mãos do jovem. Tocou levemente o fio da lâmina com o dedo e perguntou: “Consegue perceber que o som está errado?”

Jiang Lin observava e ouvia atentamente; após breve reflexão, respondeu: “Parece abafado, e instável.”

O olhar do mestre Qi demonstrou ainda mais apreço: “Você tem uma boa audição, de fato. Está certo, o tempo de tempera foi curto e o momento não foi ideal, fazendo com que o resfriamento da lâmina fosse desigual. Algumas partes ficaram duras, outras frágeis.”

Dizendo isso, golpeou a bigorna ao lado com a espada, e, após um estrondo, o fio se entortou e surgiram pequenas fissuras.

“Este é o resultado de uma tempera mal feita!”, explicou o mestre Qi.

Jiang Lin fixou o olhar na lâmina deformada, e uma informação apareceu diante dele: “Você compreendeu o segredo do temperamento e ganhou muita experiência.”

“Técnica 3: Tempera Nível 1 (Experiência 3/5)”

Apenas uma tempera e sua experiência já aumentara três vezes. De fato, quando alguém ensina, o progresso é muito mais rápido.

Jiang Lin humildemente pediu: “Por favor, mestre Qi, continue me orientando!”

O mestre Qi ficou satisfeito com a postura do jovem; seja no aquecimento ou na forja, seu talento era notável. Qualquer outro já estaria orgulhoso demais. Jiang Lin, porém, mantinha-se sempre humilde, tanto com os mestres quanto com os outros aprendizes.

O mestre Qi não acreditava que a tempera pudesse dificultar Jiang Lin; na verdade, seja no temperamento ou no acabamento do fio, a experiência é mais importante que a técnica. Só o aquecimento e a forja exigem realmente talento. O futuro de Jiang Lin era promissor!

“Vamos, continue!”, incentivou o mestre Qi.

Jiang Lin assentiu, pegou outra espada recém aquecida e iniciou uma nova rodada de tempera. Com base na experiência anterior e nas orientações do mestre Qi, ao receber a informação visual, ele esperou um pouco mais. Também aumentou o tempo de imersão na água.

O mestre Qi pegou a segunda espada, novamente tocou o fio com o dedo. Nem precisou golpear a bigorna; fissuras já surgiram na lâmina.

“O tempo de tempera foi longo demais, o resfriamento muito rápido”, comentou o mestre Qi.

Jiang Lin compreendeu de imediato: era como uma pedra aquecida que, ao ser resfriada rapidamente, se racha. Como não pensara nisso antes? O processo de tempera tinha, de fato, muitos detalhes a aprender. Usando apenas água comum para resfriar, já havia tantas nuances. Zhao Yanquai havia mostrado a ele trinta e seis diferentes materiais para tempera.

“Você compreendeu o segredo da tempera, sua técnica evoluiu novamente.”

Uma sensação suave e quente percorreu seu corpo, Jiang Lin ficou animado e verificou suas informações:

“Técnica 3: Tempera Nível 2 (Experiência 0/20)”

“Habilidade 5: Transformação de segunda geração (nível 2), capaz de estimar aproximadamente o momento de tempera e controlar o tempo de resfriamento.”

A técnica agora estava no nível 2 e a descrição da habilidade de transformação tornou-se mais detalhada. Ainda usava termos como “aproximadamente”, “em geral”, distante da precisão perfeita.

Jiang Lin não se desanimou; o progresso na tempera era bem mais rápido do que esperava. Se tudo corresse bem, hoje garantiria três ou quatro avanços!

“Mestre Qi, mais uma vez!”, exclamou Jiang Lin, cheio de energia.

O mestre Qi sorriu: “Muito bem, você é centrado e não teme fracassos, isso é ótimo! Pratique bastante, quem sabe em três ou cinco dias já saberá como temperar corretamente.”

“Por favor, mestre, continue me orientando, prometo aprender com humildade!” Jiang Lin fez uma reverência.

Essa atitude agradou muito ao mestre Qi. Embora não tivesse feito de Jiang Lin seu aprendiz formal, já agia como um verdadeiro mestre.

Olhou de soslaio para Zhao Yanquai, que forjava incansavelmente, e sorriu por dentro. “Você, mestre oficial, ensinou Jiang Lin por apenas dois dias, e ele já está quase formado. Eu, ao contrário, poderei ensinar por dez dias ou mais. Comparando assim, parece que sou ainda melhor que o mestre Zhao!”