Capítulo 26: Quem não tem um passado? (Terceira atualização, peça por acompanhamentos)

No entanto, Dong Songchang não olhou para Jiang Lin, mas sim para Zhao Yankui, dizendo: “Mestre Zhao, de acordo com as regras do Arsenal dos Ferreiros, como deve ser punido um aprendiz que desrespeita um superior?”

Zhao Yankui, com o rosto fechado, respondeu: “Se for leve, leva algumas chicotadas; se for grave, tem as mãos e pés quebrados e é expulso do arsenal. Dong Songchang, sobre esse assunto...”

“Jiang Lin, ouviu o que seu mestre disse?” Dong Songchang de repente bradou: “Você, um mero aprendiz, ousa desrespeitar o Mestre? Isso é crime de insubordinação! Ajoelhe-se imediatamente e admita seu erro, ou não me culpe por ser impiedoso!”

Jiang Lin franziu as sobrancelhas. Dong Songchang usou as regras do Arsenal dos Ferreiros para incriminá-lo, e ele realmente não tinha como rebater.

Desde que chegara a este mundo, nunca procurara confusão, tampouco ofendera alguém, e menos ainda tinha qualquer conflito de interesse com Dong Songchang.

Tudo porque recusara a proposta dele, que passou então a provocá-lo repetidas vezes, chegando a envolver até o velho Wei.

Jiang Lin não era alguém de gênio violento, mas o sentimento de perigo dentro de si foi ainda mais aguçado por Dong Songchang, fazendo-o sentir, pela primeira vez, que alguém realmente merecia morrer.

Na verdade, todos percebiam que, embora Dong Songchang dissesse visar Jiang Lin, seu real alvo era Zhao Yankui.

O que Zhao Yankui queria, Dong Songchang fazia questão de tomar; o que Zhao Yankui pretendia fazer, ele se empenhava em atrapalhar.

Para Dong Songchang, a vida no Arsenal dos Ferreiros era entediante e monótona. Se não fosse por sua irmã que o obrigara a arranjar um emprego decente, ele jamais teria vindo passar por esses sofrimentos.

Por isso, toda vez que voltava de suas farras, buscava algum entretenimento para si.

Trabalho sério, jamais. Um homem culto não poderia se rebaixar a forjar metais como um brutamontes.

E justamente porque Zhao Yankui também não gostava dele, Dong Songchang se sentia ainda mais motivado.

Era o seu jogo particular, não precisava se importar com o que os outros sentiam.

Zhao Yankui deu um passo à frente, parando diante de Dong Songchang como um tigre negro enfurecido.

Olhou fixamente para aquele que, apesar de ter estatura semelhante, em técnica e força física era muito inferior, e disse, com voz sombria: “Dong Songchang, acha mesmo que o vice-mestre da Administração das Florestas vai te proteger para sempre?”

Dong Songchang recuou meio passo, desviando do ímpeto de Zhao Yankui. De fato, temia que aquele brutamontes partisse para a violência, pois não seria páreo para ele.

“O que está dizendo? Jiang Lin foi insolente diante de todos, não estou o acusando injustamente. Pelo que vejo, Mestre Zhao quer proteger seu aprendiz, não é?”

Zhao Yankui avançou de novo, segurou Dong Songchang pela gola e, com o bafo quente que parecia capaz de derreter aço, disse em tom gélido:

“Fale o que quiser, pode até reclamar ao Mestre da Administração se desejar. Mas se voltar a causar tumulto, eu mesmo acabo com você!”

Dong Songchang quis retrucar, mas viu nos olhos de Zhao Yankui um verdadeiro desejo de matar.

Aquele brutamontes realmente seria capaz de matar alguém!

Um frio percorreu-lhe as costas e, rangendo os dentes, sussurrou: “De qualquer forma, Jiang Lin desrespeitou um superior e deve me pedir desculpas!”

“Vá pro inferno!” Zhao Yankui o empurrou sem cerimônia e o insultou: “Se fosse homem de verdade, pegaria uma faca e lutaria contra Jiang Lin. Se ele não aguentasse e morresse sob seu golpe, eu, Zhao Yankui, não diria uma palavra. Se não tem coragem, suma daqui e pare de incomodar!”

No peito de Jiang Lin também surgiu o desejo de matar. Avançou e disse em tom grave: “Mestre Dong, nunca aprendi luta ou artes marciais, mas minha vida não vale nada. Se quiser me ensinar, estarei pronto a qualquer hora!”

Já não sentia o menor respeito por Dong Songchang, nem se deu ao trabalho de chamá-lo de mestre.

Se Dong Songchang aceitasse, Jiang Lin iria imediatamente buscar duas facas para lutar até a morte.

Ser calmo não significava aceitar os insultos desse sujeito desprezível!

Mestre e aprendiz ficaram lado a lado, e a energia que emanavam deixava não só Dong Songchang, mas até mesmo os outros ferreiros apreensivos.

Dong Songchang realmente se assustou, recuou mais três passos e, forçando coragem, disse: “Zhao Yankui, não pense que pode fazer o que quiser só porque o mestre da Administração gosta de você. O Arsenal do Sul não é sua propriedade!”

Zhao Yankui respondeu com desdém: “Você não está à altura de mencionar o Arsenal do Sul.”

Dong Songchang sabia que continuar falando só o faria passar mais vergonha.

Um mero aprendiz ousava desafiá-lo para um duelo, enquanto ele, como mestre, não tinha coragem de aceitar. Como poderia continuar ali?

Virou-se e saiu, deixando apenas uma ameaça: “Não se alegrem demais, vamos ver quem ri por último!”

“Covarde!” Zhao Yankui cuspiu no chão.

“Mestre, obrigado por me ajudar.” Jiang Lin agradeceu.

“Não tem de quê; eu já queria socar aquele sujeito há tempos, só não tinha tido oportunidade,” respondeu Zhao Yankui, descontente.

Jiang Lin virou-se para apoiar o velho Wei: “Por que não tentou se esquivar? Queimou-se?”

“Não tem medo de ofender um canalha?” o velho Wei devolveu a pergunta.

“Medo de quê? Se vierem soldados, enfrentaremos; se vier água, erguemos barreira. E, como você mesmo disse, ele é só um canalha,” disse Jiang Lin.

O velho Wei assentiu, afastando-se do ferreiro Qi.

Limpou as folhas e os grãos de arroz do rosto e, mesmo com a pele avermelhada pela queimadura, manteve-se ereto e saiu sozinho.

“Velho Wei...”

O ferreiro Qi tentou chamá-lo, mas Zhao Yankui o segurou.

Olhando para as costas solitárias do velho Wei, Zhao Yankui murmurou: “Afinal, ele sobreviveu aos campos de batalha sangrentos do exército da fronteira. Não vai cair tão fácil assim. Deixe-o sozinho por um tempo.”

O ferreiro Qi suspirou: “Tudo isso por causa de uma refeição...”

“Cachorro louco morde sem razão,” Zhao Yankui voltou-se para Jiang Lin: “Garoto, não deixe essa confusão te afetar. Faça seu trabalho direitinho, entendeu?”

Jiang Lin percebeu a preocupação nas palavras do mestre e assentiu.

Lançou mais um olhar ao velho Wei e pensou que não poderia ficar até tarde na forja naquele dia; o melhor seria chegar antes da hora da refeição, para evitar mais problemas.

Enquanto isso, Dong Songchang já havia deixado o Arsenal do Sul e seguia direto para a Administração das Florestas, no palácio imperial.

“Aquele maldito Zhao Yankui, ousou permitir que aquele moleque me desrespeitasse! Vou acabar com vocês dois!”

Andando e praguejando, Dong Songchang fervia de ódio.

Sua família, embora não fosse da nobreza, tinha vida confortável e jamais enfrentara grandes contratempos.

Depois que a irmã se casou com o vice-mestre da Administração das Florestas, sua posição social subiu ainda mais.

Bastaram algumas pílulas oferecidas por nobres da corte para que Dong Songchang, antes um inútil arruinado pelos prazeres mundanos, se transformasse naquele corpanzil.

No Arsenal do Sul, todos o tratavam com deferência por causa do cunhado; ninguém ousava contrariá-lo, só buscavam agradar.

Apenas Zhao Yankui fazia questão de enfrentá-lo, nunca lhe dando o menor crédito.

Um Zhao Yankui já era ruim, mas agora havia também Jiang Lin.

Humilhado, Dong Songchang decidiu procurar o cunhado e exigir represálias contra o mestre e o aprendiz.

Logo após sua saída do Arsenal do Sul, o velho Wei, ainda molhado, também saiu mancando.

Com os olhos turvos, orientou-se e seguiu cambaleante.

Seus passos eram lentos, mas resolutos.

Seguindo em frente por cerca de dois quilômetros, atravessou uma ponte de pedra, passou por um bosque e avistou um imenso campo de treinamento.

Ao lado do campo, havia uma enorme placa com quatro caracteres vermelhos entalhados.

Grande Acampamento de Nanling!