Capítulo 135: Novos restos de bestas demoníacas

Muito tempo depois, Jiang Lin retornou à porta de sua casa.

Para sua surpresa, a ferraria, antes estreita e acanhada, havia sido ampliada várias vezes. O espaço agora era amplo, luminoso e construído com tijolos e pedras de excelente qualidade. Wang Hua estava sobre uma escada, colocando telhas no telhado com a ajuda de alguns homens, enquanto Jiang Xiu segurava a base da escada. Quanto aos idosos, Jiang Qingguang e sua esposa, estavam cortando vegetais não muito longe dali; pela quantidade, era evidente que não preparavam a refeição apenas para a família.

Jiang Lin aproximou-se e chamou por eles. Ao notarem sua presença, todos acenaram alegremente. Jiang Xiu olhou para o irmão, desejando largar tudo para recebê-lo, mas temia que o marido caísse do telhado. Ficou ali, dividida e hesitando.

Percebendo a situação, Jiang Lin apressou o passo, ajudando a segurar a escada enquanto perguntava:
— Quem são eles?

— Irmão Jiang, somos nós! — exclamou Tian Daheng, surgindo no topo do telhado.

Aquele homem, um especialista de quarto nível das artes marciais, estava coberto de lama, parecendo mais um pedreiro do que um guerreiro.

Jiang Xiu explicou:
— O irmão Tian e seus companheiros vieram há alguns dias. Disseram que a oficina era pequena demais e se ofereceram para ampliá-la.

— Eu insisti em pagar, mas o irmão Tian e os outros recusaram. Dizem que receberam muito da sua generosidade e que isso é apenas uma forma de retribuir o favor — acrescentou Wang Hua.

Jiang Lin compreendeu prontamente. Aqueles praticantes das artes marciais provavelmente ainda esperavam obter armas melhores através dele, e por isso se mostravam tão prestativos. Após uma breve reflexão, ele decidiu não recusar. Como ele não costumava estar em casa, ter um grupo de guerreiros por perto para proteger sua família seria algo positivo.

As telhas já estavam quase todas assentadas e, em pouco tempo, o trabalho foi concluído. Tian Daheng e os outros desceram do telhado e caminharam até Jiang Lin, sorridentes e respeitosos:
— Só agora soubemos que o irmão Jiang pertence ao Departamento de Fundição. Não é à toa que possui um talento tão extraordinário.

Para os praticantes das artes marciais, um ferreiro com registro militar é alguém que exige respeito. Não se trata apenas da habilidade técnica, mas do fato de que tais ferreiros estão sob a proteção do exército. Matar um ferreiro comum talvez não trouxesse grandes consequências, mas eliminar alguém com registro militar faria com que o exército do Grande Qian revirasse o mundo atrás do culpado. Além disso, a perícia de Jiang Lin era excepcional; por qualquer ângulo que se olhasse, não era alguém que se pudesse ofender.

— Agradeço o esforço de todos — disse Jiang Lin com cortesia.

— Não foi nada, apenas um trabalho pequeno — respondeu Tian Daheng. Enquanto falava, um de seus companheiros puxou a manga de sua roupa, como se lembrasse de algo, e ele imediatamente sorriu para Jiang Lin: — Irmão Jiang, venha até a oficina! Veja só as coisas boas que trouxemos para você!

Jiang Lin nem precisava olhar para saber que se tratavam de restos de bestas demoníacas ou materiais raros, como ferro de cristal misterioso.

Ao chegar à ferraria, contudo, ele ainda se surpreendeu. Não havia apenas um, mas dois restos de bestas demoníacas.

Tian Daheng disse, com um toque de orgulho:
— Conforme o irmão Jiang sugeriu, formamos um grupo — todos com, no mínimo, o quarto nível das artes marciais — dedicado a caçar bestas demoníacas. Nestes dias, percorremos centenas de quilômetros, abatemos duas bestas de segundo nível e as trouxemos imediatamente.

Jiang Lin não sabia exatamente o quão perigosas eram essas criaturas, pois nunca havia enfrentado uma diretamente. No entanto, lembrando das perdas que Tian Daheng e os outros sofreram anteriormente, estava claro que não eram presas fáceis. Conseguir abater duas em tão pouco tempo e ainda ter disponibilidade para transportá-las indicava que a força de combate daquela equipe era considerável.

— Então... irmão Jiang, o que acha destas duas...? — Tian Daheng esfregou as mãos, com os olhos cheios de expectativa.

Jiang Lin entendeu o que ele queria e disse:
— Sem pressa, deixe-me dar uma olhada primeiro.

— Claro, claro! — Tian Daheng rapidamente abriu caminho.

Jiang Lin aproximou-se. No chão, havia uma besta que lembrava um lobo, mas com um porte físico impressionante, semelhante ao de um grande búfalo. Em seu dorso, cresciam vários espinhos afiados, e suas presas se projetavam meio metro para fora da boca. A outra criatura tinha uma aparência ainda mais estranha; parecia um inseto gigante, coberto por uma carapaça rígida e ligeiramente encolhido.

Tian Daheng comentou:
— Esta besta, a "Hunlu", é a mais difícil de enfrentar. É como se vestisse uma armadura pesada; mesmo armas de oitavo nível inferior mal deixam uma marca nela. Além disso, ela expele um ácido capaz de derreter até o metal das armas.

No entanto, essa criatura temia o fogo. Tian Daheng e seu grupo a cercaram, forçando-a a cair em um poço profundo, onde a queimaram por um dia e uma noite inteiros até matá-la.

Jiang Lin aproximou-se e bateu na carapaça da besta. Era, de fato, muito dura. Ele retirou uma flecha e, com um leve movimento, a ponta de segundo nível superior penetrou no casco com facilidade.

Tian Daheng e os outros ficaram boquiabertos. Eles tinham acabado de dizer que o casco era impenetrável e que armas de oitavo nível inferior mal a arranhavam, mas Jiang Lin a perfurou apenas com a força de uma mão.

Os olhos de Tian Daheng brilharam:
— O grau desta ponta de flecha do irmão Jiang... deve ser de nível médio, não? Quinto nível médio? Ou quarto nível médio?

— Segundo nível superior — respondeu Jiang Lin casualmente, retirando a ponta da flecha.

Os padrões cinzentos na superfície não foram afetados. Pela resistência sentida, a dureza da carapaça equivalia a uma armadura de quinto nível médio. Tian Daheng e os outros engoliram em seco. Uma flecha de segundo nível superior? Eles já tinham visto armas de segundo nível superior, mas nunca ouviram falar de alguém usando pontas de flecha desse nível. Tratando-se de um consumível, já seria um luxo se fosse de algum nível, quem dirá um tão elevado.

— Irmão Jiang... você não teme o desperdício?

— Por que seria desperdício? Se acabar, é só forjar outra. Não é nada difícil.

A resposta de Jiang Lin foi leve, mas, aos ouvidos de Tian Daheng e seus companheiros, soou como um trovão. Significava que ele podia forjar itens de segundo nível superior à vontade?

— Com os materiais adequados, forjar itens de primeiro nível superior ou até mesmo armas preciosas não é problema algum — afirmou Jiang Lin.

Tian Daheng e seus homens ficaram em silêncio. Antes, quando souberam que ele vinha do Departamento de Fundição, pensaram que ele seria capaz de criar armas de sétimo nível inferior ou talvez de sexto nível médio. Agora, perceberam que o subestimaram gravemente. Primeiro nível superior, armas preciosas... Esses conceitos estavam distantes demais deles, acessíveis apenas aos maiores especialistas. Contudo, aquele ferreiro, aparentemente tão jovem, dizia poder forjar tais itens com facilidade. Seria blefe? Se não tivessem visto a ponta de flecha de segundo nível superior, talvez não acreditassem. Mas alguém que trata um item de segundo nível superior com tanto desdém dificilmente mentiria sobre sua capacidade de forjar armas de primeiro nível superior.

Ao pensarem nisso, trocaram olhares, compartilhando o mesmo ardor e entusiasmo. O cultivo marcial era importante, mas as armas também o eram. Um guerreiro de quarto nível armado com um item de primeiro nível superior dificilmente seria derrotado por um de sexto nível. Se fosse uma arma preciosa, então, nem se fala; com seus efeitos especiais, poderia até enfrentar alguém de sétimo nível. Se o efeito fosse voltado para o ataque, poderia até desafiar um oponente de oitavo nível. Quanto menor o nível do usuário, maior o impacto da arma.

Jiang Lin observava a reação deles pelo canto do olho. Ele havia usado a ponta da flecha para perfurar a carapaça propositalmente, testando a reação do grupo e deixando claro que sua habilidade superava qualquer expectativa. Enquanto trabalhassem bem, ele poderia fornecer as melhores armas que eles pudessem imaginar.