Capítulo 38 – De natureza fria e indiferente (Quarta parte)

Um grupo de artesãos observou o corpo de Shen Zhiwen ser arrastado por alguns eunucos, cujos rostos exibiam expressões insanas; todos se entreolharam, perplexos.

— E agora, o que devemos fazer? Quem vai avisar o senhor mestre dos artesãos?

— Não é problema meu, fazer a denúncia não traz benefício algum, pelo contrário, podemos acabar sendo odiados por esses... por eles.

— Eu também não vou, ainda tenho trabalho para terminar.

Com essas palavras, os artesãos dispersaram-se, cada um seguindo seu caminho; tirando a poça de sangue no chão, parecia que nada havia acontecido ali. A frieza e indiferença dos habitantes do palácio era evidente.

No caminho de volta ao salão, o eunuco ferido ajudava cautelosamente o velho eunuco e perguntou:

— Senhor, sobre Zhao Yan Kui e aquele Jiang Lin, vamos simplesmente deixar por isso?

— E o que mais poderíamos fazer? Aqueles lunáticos do exército da fronteira, não queremos nos meter com eles — respondeu o velho eunuco, semicerrando os olhos. — Mas essa sua ferida, foi mesmo causada pelo acampamento de Nanling?

O eunuco quis instintivamente confirmar, mas percebeu algo. Vendo sua hesitação, Ming Gonggong resmungou:

— Imbecil, se o exército da fronteira tivesse agido, você não teria sobrevivido!

O eunuco ajoelhou-se imediatamente:

— Perdoe-me, senhor, eu realmente estava preocupado com sua segurança, eles...

— Chega, esse assunto eu mesmo resolvo. Os meus não apanham sem motivo.

O eunuco captou o tom implícito, ergueu-se assustado:

— Agradeço pela misericórdia, senhor, mas quanto a Shen Zhiwen...

— Aquele vira-lata... O Departamento de Jardins destinou tanto dinheiro para reformas no palácio este ano, mas só nos deu uma pequena parte. Uma pessoa tão pouco inteligente, para que mantê-la por perto? Melhor morto, ao menos serve de alimento para cães.

O eunuco não pôde evitar um arrepio; finalmente compreendeu que o motivo de matar Shen Zhiwen era apenas um pretexto.

Olhando para o rosto liso e enrugado do velho eunuco, encolheu as mãos dentro das mangas, apertando forte a palma. No palácio, nenhum eunuco de alto escalão era fácil de lidar; todos sobreviveram às intrigas e armadilhas. Os que não tinham olhares aguçados, já teriam morrido muitas vezes.

Quanto ao momento em que Ming Gonggong voltaria a buscar justiça com o mestre e o aprendiz, o eunuco não ousou perguntar.

...

Na forja, Jiang Lin já iniciava mais uma rodada de aperfeiçoamento na arte da têmpera.

Talvez devido à sua atuação anterior, Jiang Lin impressionara profundamente os simples e honestos ferreiros; Qi, o mestre ferreiro, passou a ensiná-lo com ainda mais dedicação, mudando até o modo de se referir a ele, de “rapaz” para Jiang Lin.

Não se deve desprezar essa mudança de tratamento; ela representava que, no coração do mestre Qi, Jiang Lin deixara de ser apenas um jovem aprendiz.

Os demais ferreiros sentiam o mesmo.

Eles sabiam bem: após a morte de Dong Songchang, Zhao Yan Kui era o incontestável líder do acampamento dos ferreiros de sul. Se, na avaliação anual, Zhao Yan Kui ascendesse a vice-mestre, em termos de experiência e habilidade, Qi seria o candidato mais adequado a assumir o cargo de mestre.

Quanto à vaga de Dong Songchang, a tradição era promover alguém de dentro do próprio grupo.

Quem quer que fosse, jamais se oporia a Zhao Yan Kui e Qi.

Jiang Lin já recebera elogios do mestre dos artesãos, agora era aprendiz de Zhao Yan Kui; o mais importante: quando o eunuco depreciou os ferreiros, foi Jiang Lin quem se ergueu.

Empunhando o martelo, enfrentou o eunuco com indignação, gesto que impactou muitos.

Admirem sua coragem ou considerem-no imprudente, ao menos na defesa da reputação dos ferreiros, Jiang Lin conquistou o respeito de todos.

Ainda mais, havia uma conexão velada com o acampamento de Nanling, além de um talento quase sobrenatural; cedo ou tarde, Jiang Lin ascenderia.

Pensando nisso, os ferreiros perceberam que aquele jovem, em menos de dois meses, já havia construído uma rede de contatos e prestígio.

Com os mestres era assim; entre os aprendizes, nem se fala. Sempre que Jiang Lin passava, chamavam-no de “irmão Jiang”, e em particular, “senhor Jiang”.

No início, quando Zhao Yan Kui designou Jiang Lin como líder dos aprendizes, alguns resistiram, achando-o inexperiente e não tão habilidoso, questionando o motivo.

Agora, ninguém mais dizia isso.

Jiang Lin foi o primeiro a enfrentar o eunuco, mostrando que era superior a todos!

Especialmente os aprendizes que também bateram no eunuco; agora, seguiam Jiang Lin cegamente.

Se alguém ousasse criticar Jiang Lin, eles defendiam-no com veemência!

Sem perceber, os jovens futuros ferreiros já haviam escolhido seu líder.

Ao som do martelar incessante, o tempo voou até o entardecer.

Jiang Lin, segurando uma longa lâmina incandescente, estava diante do balde d’água; já tinha praticado a têmpera dezenas de vezes naquele dia.

Com o aumento das repetições, Jiang Lin tornava-se cada vez mais familiar com o processo.

Observando as mudanças na lâmina, mergulhava-a na água no momento ideal, usando experiência e indicações para avaliar o tempo e o local da têmpera.

Quando o metal em brasa tocava a água, uma nuvem de vapor se erguia.

— Devagar, não se apresse, sinta com as mãos a mudança de temperatura, vá com calma... — orientava o mestre Qi, com atenção meticulosa.

Você compreendeu o segredo da têmpera, sua habilidade evolui.

De repente, uma onda de calor familiar percorreu seu corpo.

Jiang Lin percebeu que havia uma nova mudança na informação da lâmina:

Tempo de têmpera: perfeito.

O mestre Qi olhou para a lâmina e ia falar, mas Jiang Lin rapidamente retirou a espada da água.

Surpreso, Qi não deu muita importância, imaginando ser apenas sorte.

Afinal, até quem não entende nada pode acertar ocasionalmente.

Jiang Lin entregou a lâmina ao mestre Qi, pedindo avaliação, enquanto aproveitava para examinar suas próprias informações:

Nome: Jiang Lin
Nível: aprendiz de ferreiro, corpo de ferro
Habilidade 1: acender fogo Lv6 (experiência 4203/5000)
Habilidade 2: forjar Lv5 (experiência 0/5000)
Habilidade 3: têmpera Lv4 (experiência 0/100)
Competência 1: fogo de mestre Lv6, controle perfeito da temperatura até 1500 graus, aumento de eficiência em 20%, melhoria de qualidade dos materiais em 10%
Competência 2: martelar com precisão Lv5, precisão de 100%, melhoria de qualidade da peça em 10%
Competência 3: percepção aguçada Lv2, capacidade de perceber detalhes e prever o resultado
Competência 4: técnica de forja Lv2, corpo como forno, mente como martelo, refinamento de essência metálica e de fogo, progresso atual: essência metálica 4.7/1000, essência de fogo 1.6/200, não pode ser aprimorada
Competência 5: transformação Lv4, julgamento perfeito do momento da têmpera, precisão de timing, alta probabilidade de identificar o local correto

Com habilidade de têmpera nível 4 e transformação nível 4, houve uma transformação radical.

No momento e tempo da têmpera, Jiang Lin alcançava perfeição e precisão; faltava apenas aprimorar o local de têmpera.

Provavelmente, ao atingir o nível 5, estaria completo.

Do outro lado, o mestre Qi examinou a lâmina, assentindo:

— Desta vez, o timing da têmpera foi excelente, e o local também melhorou muito. Inteligentes aprendem rápido, não importa o que seja.

Então, suspirou, com expressão estranha ao olhar para Jiang Lin:

— Se continuar assim, temo que logo não terei mais nada para lhe ensinar.