Capítulo 70: Ascensão do Mestre Jiang

Não era mais necessário se preocupar com a limpeza dos escombros, o que trouxe alívio aos ferreiros e aos aprendizes, permitindo que voltassem a se dedicar à forja. Quanto ao problema de não ter onde dormir ou comer, era fácil de resolver: bastava acomodar-se e alimentar-se na própria oficina. Nesse instante, a vantagem de serem poucos se tornava evidente; o espaço era muito mais amplo, ninguém precisava se apertar, e os acidentes, como queimaduras ou machucados, tornavam-se raros.

A personalidade de Zéu Yan Kui mostrava-se bastante resiliente, não permitindo que a batalha na capital atrapalhasse a formação de uma equipe de alta qualidade. Com a inclusão de Jiang Lin, eram quinze pessoas ao todo, separadas em uma área exclusiva.

"Mestre, já que nosso grupo foi criado para fabricar armas de qualidade superior, creio que deveríamos também aprimorar as ferramentas de ferro que usamos," disse Jiang Lin.

"Você quer dizer forjar novamente uma dúzia de ferramentas de qualidade?" indagou Zéu Yan Kui.

"Não é necessário. Basta que eu as reaqueça e as re-trabalhe; creio que isso será suficiente."

Zéu Yan Kui arqueou as sobrancelhas. Se realmente fosse possível elevar a qualidade dessa forma, quantas horas de trabalho seriam poupadas? Sem hesitar, pediu que Jiang Lin testasse com um martelo comum.

As chamas da forja rugiam, o calor intenso envolvia o ambiente, e em poucos instantes, a cabeça do martelo estava incandescente, quase a dois mil graus.

A qualidade do material aumentava gradativamente: um por cento, quatro por cento...

Um brilho de satisfação surgiu nos olhos de Jiang Lin; tudo estava conforme previra. Mesmo peças já forjadas podiam ter sua qualidade melhorada ao serem requeimadas.

Ao atingir o limite, Jiang Lin retirou o martelo e começou a golpeá-lo vigorosamente sobre a bigorna.

O ferro bruto, cheio de impurezas, mostrava melhora: um por cento, dois por cento...

O som do metal ecoava pelo recinto, e mais de dez ferreiros, inclusive Zéu Yan Kui, observavam atentamente, comentando de tempos em tempos.

"Jiang Lin está cada vez mais habilidoso, quase indistinguível de um mestre com vinte anos de experiência."

"Ah, por favor, não digam mais isso. Cada vez mais sinto que vivi meus anos em vão!"

"Foi o mestre que teve visão, trazendo Jiang Lin como aprendiz cedo. Caso contrário, quantos teriam lutado para tê-lo?"

Zéu Yan Kui sorria ao ouvir os comentários: "Vocês só veem o ladrão comendo carne, não o ladrão apanhando. Ter um aprendiz assim também me traz muita pressão!"

Apesar de falar em pressão, o sorriso em seus lábios era irreprimível.

O nível de refinamento aumentou em mais um grau.

Os olhos de Jiang Lin brilharam; era uma surpresa, mas parecia que a probabilidade ainda tinha alguma utilidade.

Pouco depois, o martelo estava completamente re-trabalhado, com a superfície negra e reluzente.

Zéu Yan Kui o pegou, examinou e assentiu: "Agora sim, está de qualidade. Jiang Lin, você merece reconhecimento!"

Os ferreiros ao redor olhavam com espanto. Bastava requeimar para que uma ferramenta voltasse a ter qualidade; que façanha! Nem mesmo o mestre máximo conseguiria tal feito.

"Jiang Lin, já que este martelo foi re-trabalhado, que tal fazer o mesmo com as outras ferramentas?" Um ferreiro, radiante, aproximou-se com alegria.

"Espere, você já tem um martelo de qualidade, agora é minha vez! Jiang Lin, pode requeimar o meu primeiro?"

"Por que o seu antes? Entre no ferreiro antes de você, então o meu deveria ir primeiro!"

"Wu Lao Er, se você colocar dessa forma, quando eu estava na forja, você ainda carregava carvão. O meu deveria ir primeiro!"

Os ferreiros começaram a discutir, suas vozes tão altas que quase abafavam o som das marteladas.

Jiang Lin observava, achando graça: um grupo de homens robustos, brigando por quem seria o próximo a ter a ferramenta requeimada, com rostos vermelhos e pescoços tensos, quase chegando às vias de fato.

Foi Zéu Yan Kui quem finalmente acalmou-os, propondo o método mais justo: sorteio.

Assim, ninguém mais protestou, exceto o último sorteado, que ficou cabisbaixo, lamentando a má sorte.

"Jiang Lin, não, Mestre Jiang!" O ferreiro sorteado para primeiro trouxe uma jarra de água e uma toalha, sorrindo de maneira submissa: "Este martelo me acompanha há anos, é bem firme. Requeime-o um pouco mais, por favor."

"Wu Lao Er, se não confia, eu posso ir antes," gritou outro ferreiro.

"Deixe de lado, estou falando com o Mestre Jiang, não é da sua conta!"

Wu Lao Er insistia em chamar Jiang Lin de Mestre, causando arrepios no jovem.

Afinal, Wu Lao Er já passava dos quarenta, muito mais velho que Jiang Lin, tanto nesta vida quanto na anterior.

Trinta anos de experiência no Ferreiro do Sul, era um veterano.

Jiang Lin apressou-se: "Mestre Wu, não precisa disso, pode me chamar apenas de Jiang Lin."

"Ah, isso não pode," respondeu Wu Lao Er com seriedade. "Ferreiros são artesãos; o que importa não é quem chegou antes, mas a habilidade. Com sua técnica de requeimar, nem o mestre máximo se compara. Chamá-lo de Mestre Jiang é mais que justo."

"Isso mesmo, Jiang Lin, só por sua habilidade já merece o título de mestre," concordaram os demais ferreiros, genuinamente impressionados com sua destreza. Aquilo era mais que talento excepcional; parecia o próprio fundador retornando ao mundo!

Até Zéu Yan Kui se aproximou sorrindo: "Aceite, não precisa se sentir estranho. Mais cedo ou mais tarde, será mestre, seja agora ou depois do teste regular."

Com o mestre dizendo isso, Jiang Lin só pôde aceitar.

De aprendiz a Jiang Lin, e agora Mestre Jiang.

Embora não demonstrasse, sentia orgulho em seu íntimo; afinal, não desonrou sua "terra natal".

"Será que um dia serei chamado de Supervisor Jiang, ou até Senhor Jiang?" pensou Jiang Lin.

Assim, o jovem Mestre Jiang começou o processo de re-trabalhar mais de uma dúzia de ferramentas.

Considerando que precisava aprimorar sua técnica, comunicou a Zéu Yan Kui que faria todo o trabalho sozinho.

Ninguém discordou, nem Zéu Yan Kui, nem os ferreiros.

Afinal, assistiram Jiang Lin transformar um martelo comum em uma ferramenta de qualidade; confiavam plenamente em sua habilidade.

Os aprendizes que antes haviam dificultado ou zombado de Jiang Lin agora sentavam diante da forja, observando aquele jovem que recebia água, toalha e cuidados dos mestres, sentindo-se profundamente abalados.

Um mês atrás, Jiang Lin era apenas um aprendiz como eles.

Na primeira vez que ergueu o grande martelo, chegaram a zombar de suas habilidades, achando sua aptidão mediana.

Mas agora, Jiang Lin era Mestre Jiang.

Ainda cuidava do fogo, mas para re-trabalhar ferramentas de alta qualidade.

Embora sentassem próximos, para eles, aquele jovem de idade semelhante tornara-se alguém inalcançável.

Provavelmente... jamais conseguiriam alcançá-lo nesta vida.