Capítulo Trinta e Três: Ensinamentos

Quanto ao gordinho, nem vale a pena considerar. Embora pareça sempre tão irresponsável, quando o assunto é verdadeira lealdade, até ele teria de admitir que fica um pouco atrás.

«Ai, é apenas uma pena. Analisei durante tanto tempo e não cheguei a conclusão nenhuma, desperdiçando o meu precioso tempo em vão.

Mas também não importa, encaro isto como um momento de relaxamento. No entanto, mesmo assim, não posso baixar a guarda tão facilmente. Afinal, o facto de ainda não ter descoberto o espião não significa que a organização seja absolutamente segura.

Isso apenas prova que, por enquanto, essa pessoa se escondeu tão bem e tão profundamente que nem eu consigo, através dos vestígios deixados, deduzir onde ela se encontra neste momento», murmurou o jovem. Contudo, isto não era uma armadilha retórica da sua parte, mas sim um hábito pessoal, ou até mesmo uma fraqueza.

Sempre que falava sobre assuntos de extrema importância ou que exigiam um grande esforço mental, ele não conseguia evitar resmungar algumas palavras. Embora soubesse que tal hábito só trazia prejuízos e nenhum benefício, não havia nada a fazer: simplesmente não se conseguia controlar e acabava sempre por o fazer de forma inevitável.

……

«Alteza, isto é provavelmente apenas uma fachada. Deixando de lado o facto de que mensagens com uma origem tão duvidosa não merecem confiança, mesmo que realmente descobrisse alguma coisa, o que faria? Cada um deles é um guerreiro de elite da raça humana, e certamente não seríamos capazes de os vencer.

Se os antigos guardas pessoais ainda cá estivessem, pelo menos teríamos o poder de lutar. Mas esses guardas foram enviados para várias regiões pelo antigo... por aquele maldito imperador há muito tempo, e não conseguirão regressar tão cedo. Mesmo que esta história seja verdadeira, ir lá agora é o mesmo que caminhar para a morte. Peço-lhe que pense bem!»

O velho eunuco aconselhou com um tom sincero e apaixonado, cujas palavras eram tão expressivas que qualquer um se sentiria compelido a obedecer-lhe. Esta era uma das técnicas de manipulação emocional que ele tinha aprendido no palácio ao longo de tantos anos.

Era incrivelmente eficaz ao lidar com o imperador anterior, especialmente porque tudo o que ele dizia parecia beneficiar a raça humana, o império e o próprio soberano anterior.

«Mas como é possível suportar uma coisa assim?! Sendo verdade ou mentira, é preciso confirmar, afinal de contas, eles estão bem debaixo dos nossos pés. Se esta notícia ficar por esclarecer, receio que todas as noites, mesmo nos raros momentos em que conseguir dormir, ficarei a sobressaltar-me de pavor.

Não, quanto mais penso nisto, mais aterrorizante se torna. Se houver um assassino à espreita para me eliminar, não significa que isso seria tão fácil como beber água?»

O imperador disse, visivelmente em pânico. Ele tinha acabado de subir ao trono e ainda nem sequer tinha aquecido o assento, por isso como poderia permitir-se morrer de forma tão obscura? Tomando uma decisão imediata, determinou que este assunto tinha de ser rigorosamente investigado e esclarecido.

«Dou-lhe no máximo três dias. Após três dias, mesmo que essa gente toda não consiga regressar, terá de ir lá averiguar por si mesmo. Nestes três dias, vou retirar-me para fora do palácio para evitar o perigo, e a audiência matinal e afins fiquem canceladas!»

Dito isto, o imperador partiu às pressas, deixando o velho eunuco a meditar no mesmo sítio, questionando-se se a ascensão de um soberano tão cobarde tinha sido realmente uma boa escolha.

Na verdade, o imperador anterior já sabia da existência dessa organização, mas pensava que, em vez de a eliminar por completo, seria melhor mantê-la ativa para servir de alerta. Aliás, quando o anterior soberano subiu ao trono, muitas das operações daquela organização decorreram sob a sua autorização tácita.

Eles mantinham uma relação de benefício mútuo. No entanto, há poucos dias, a organização agiu como se tivesse enlouquecido, derrubando o antigo imperador do poder a uma velocidade avassaladora. Ele nem sequer teve tempo de utilizar os métodos que planeava para os restringir, pois acabou por ser deposto primeiro.

«Apesar de essa organização se assemelhar a uma bomba-relógio, não deixa de ser também uma lâmina afiada capaz de ajudar a governar o país? Destruí-la assim agora é deveras desadequado.

Além disso, até um coelho encurralado morde, quanto mais um grupo de jovens com um poder formidável; eles não toleram a menor injustiça... Parece que está na hora de começar a preparar a sucessão para o próximo imperador.

Ainda bem que o imperador fundador foi prudente e deixou três descendentes, tendo garantido que nenhum deles conhecia a existência dos outros, nem sequer a sua própria verdadeira identidade. Caso contrário, a situação de hoje seria verdadeiramente difícil de resolver.»

O velho eunuco esboçou um sorriso. Nunca imaginou que teria a oportunidade de se tornar um oficial de quatro eras. A culpa era deste imperador, que era simplesmente demasiado estúpido, incapaz de ser sustentado tal como o famoso Liu Shan.

Qualquer soberano dotado de um mínimo de inteligência saberia aplicar a arte da diplomacia e do equilíbrio de poderes, em vez de agir como ele, desejando apenas eliminar os oponentes de uma vez por todas.

Mudar os aposentos imperiais para outro local seria infinitamente preferível a tentar destruir uma facção de elite capaz de derrubar toda a dinastia! Se ele próprio estivesse no trono, o desfecho seria certamente diferente...

No entanto, o velho eunuco limitou-se a ponderar nestes pensamentos. Após promulgar apressadamente o decreto imperial, partiu de imediato para localizar o último descendente do imperador fundador.

Essa era agora a última esperança. Naturalmente, se este descendente também se revelasse incompetente, ele já tinha um plano alternativo: no pior dos cenários, os eunucos assumiriam o poder... Sim, o velho eunuco era exatamente esse eunuco.

De resto, ele orgulhava-se de, ao longo de tantos anos a servir o imperador anterior e o fundador da dinastia, ter absorvido pelo menos setenta ou oitenta por cento das artes de governo e do pensamento estratégico imperial; lidar com meros detalhes seria uma tarefa simples.

O decreto foi rapidamente promulgado, provocando um choque em toda a raça humana. Na verdade, havia algo muito estranho nisto: ultimamente, por algum motivo desconhecido, as notícias circulavam com uma rapidez impressionante por todas as terras humanas.

Embora estivessem a milhares de quilómetros de distância da capital imperial, os decretos emitidos de manhã chegavam a todos os cantos antes mesmo do meio-dia. Supor que ninguém estava a manipular os cordelinhos nos bastidores seria pura ilusão, algo totalmente impossível.

«Não consigo compreender. Será que subir ao trono reduz o coeficiente de inteligência, ou será que nenhum dos descendentes do tal imperador fundador tem um pingo de inteligência?

Será que não conseguem ver através de uma armadilha tão evidente? Mesmo não sendo eu um estratega brilhante, com a experiência que tenho, consigo perceber que há algo de errado nisto. Provavelmente, é uma cilada armada pela organização deixada pelo velho falecido.

Ainda assim, o imperador correu entusiasmado para cair na campa. Isto já nem se pode descrever apenas com a palavra estupidez...»

Zou Zhenghui comentou com admiração irónica. Claro que isto também podia dever-se ao facto de o imperador ter passado a infância isolado do mundo e ser completamente ignorante quanto a tais maquinações, o que tornava esta hipótese mais plausível.

«Mas, seja como for, ele acabou por interferir nos nossos planos. De acordo com o planeamento original, deveríamos ter aproveitado esta oportunidade para desmascarar a organização oculta nos bastidores.

Eles podem estar escondidos na capital, mas certamente não se encontram debaixo dos aposentos do imperador. Deixando de lado a questão da lógica, o simples facto de toda a gente saber disto e eles não mudarem de esconderijo prova que a notícia é falsa, ou então estão altamente preparados para capturar quem lá se aventurar.

Em qualquer dos cenários, conseguirão sair facilmente da posição passiva em que se encontram. Aquele indivíduo tem uma excelente estratégia. Em teoria, intervir agora seria a atitude mais adequada, mas não o devemos fazer.

Primeiro, porque eles não nos provocaram, e intrometermo-nos precipitadamente não seria correto. Afinal, trata-se de um assunto interno da raça humana; embora pertençamos à mesma raça, não fazemos parte da mesma estrutura de poder, pelo que não devemos interferir levianamente.

Segundo, se intervirmos de facto, acabaremos inevitavelmente por ficar enredados, tornando a retirada muito mais difícil. O objetivo da nossa viagem é apenas assistir ao espetáculo, por isso não devemos arranjar mais complicações desnecessárias.»

Guo Jia falou com serenidade. Se não estivesse genuinamente fascinado pelo desenrolar dos acontecimentos, provavelmente já teria partido, pois, no fundo, o que quer que acontecesse a seguir já não lhe dizia respeito.

Quanto à crueldade da situação, depois de se ver tanto, tudo se tornava banal e sem grande importância; ele já testemunhara coisas muito piores. Naturalmente, este ambiente servia também como um excelente treino para Zou Zhenghui.

Ele ainda presenciava demasiados poucos episódios de crueldade e provavelmente ainda não tinha desenvolvido imunidade a eles. De qualquer forma, não havia pressa, pelo que podiam ficar ali a observar por mais algum tempo. Em situações destas, nenhuma outra técnica funcionava; a regra era a prática constante, e com o hábito tudo se tornaria natural.

«Já que dizes que isto não tem nada a ver connosco, então porque continuamos aqui parados? Mais vale irmos embora quanto antes. Em vez de perdermos tempo aqui, seria muito melhor viajarmos para outro planeta e divertir-nos a sério.

Não vejo qualquer utilidade em ficar aqui a assistir a um grupo de pessoas de inteligência razoável a enganar um bando de imbecis, a não ser perder tempo.»

Zou Zhenghui manifestou o seu descontentamento com um tom ligeiramente aborrecido. O lugar era excessivamente enfadonho e, devido à recente agitação, sair para passear tornou-se uma tarefa quase impossível.

«Acredita em mim, continuar aqui será benéfico para ti. Pelo menos, não penses em partir tão cedo; teremos de esperar pelo menos até que este assunto termine.

Nunca penses que isto é apenas um espetáculo vulgar para ver e esquecer. Tens de absorver muitos ensinamentos daqui, caso contrário estarás a desperdiçar todo o tempo que passámos a acompanhar-te, entendido?

Não desprezes este jogo de estratégias que parece tão simplista; há muitos aspetos em que ainda não és perito e que deves aprender, compreendes?»

O sênior falou com um tom enigmático. Era evidente que ele e Guo Jia partilhavam exatamente a mesma linha de pensamento: Zou Zhenghui ainda era demasiado jovem e, embora já tivesse testemunhado grandes eventos, a sua experiência continuava a ser escassa, pelo que precisava urgentemente de ser temperado.

Naturalmente, esse treino não se limitava a combates físicos; os duelos psicológicos eram também uma parte crucial. E este confronto que parecia equilibrado, mas que na realidade consistia numa humilhação intelectual unilateral, traria enormes benefícios a Zou Zhenghui, visto que ele dificilmente teria tido contacto com algo semelhante antes.

«Não te limites a ver com os olhos, tens de o sentir com o coração. No final, terás de redigir um ensaio com dezenas de milhares de palavras sobre as tuas reflexões! Caso contrário, ver isto ou não ver será exatamente a mesma coisa.»

Guo Jia abriu subitamente um sorriso demoníaco, idêntico ao método que o seu próprio mestre lhes aplicara no passado, com a única diferença de que na altura o mestre lhes exigira apenas alguns milhares de palavras.

No entanto, sendo Zou Zhenghui um talento inigualável, era perfeitamente natural que as suas epifanias fossem mais profundas do que as dos outros.

«Não, por favor, poupa-me!»

Zou Zhenghui ergueu a cabeça em direção ao céu, exibindo uma expressão de pura agonia.