Volume Dois: Atravessando a Via Láctea Capítulo Três: Partindo com Wen Yu

O céu da madrugada é sempre o mais belo do dia, não tão sombrio quanto a noite, nem tão ofuscante quanto o dia. O ancião sentava-se tranquilamente no pátio, apreciando essa rara paisagem; não era que ele não pudesse acordar cedo, mas as tarefas diárias o mantinham tão ocupado que simplesmente não tinha tempo para contemplá-la. Agora, aguardando seu discípulo, podia finalmente aproveitar um momento de folga, afinal, o assunto que ele tinha a tratar era de suma importância e exigia cautela.

Mesmo assim, depois de muito tempo, Vênus Jade chegou atrasado, bocejando e reclamando sem parar. “Mestre, por que me chamou tão cedo? Ainda estou com sono”, disse, esfregando os olhos, confuso e sonolento com o despertar abrupto pelo alarme.

“Já viu que horas são e ainda não se levantou? Nunca ouviu falar que o segredo de um ano está na primavera, e o de um dia está na manhã?”, respondeu o ancião com severidade. Era um assunto importante: se não mantivesse o hábito de exercitar-se diariamente, todo o talento seria em vão, desperdiçado.

“Entendi. Então me chamou tão cedo só para me fazer exercitar?”, Vênus Jade questionou, duvidando do sentido da vida; será que acordara cedo só para isso?

“Claro que não. Quero que você parta junto com aquele viajante”, suspirou o ancião. O lugar estava perigoso demais, até mais que o Império Celestial. Seria melhor deixar Vênus Jade sob os cuidados de Zéus Zhenghui; apesar de ir ao Império Celestial, ao menos sua segurança estaria garantida. Se ficasse ali, nada era certo.

“Por quê?”, indagou Vênus Jade, confuso. “Primeiro você o ajudou com tantas coisas, agora quer que eu vá com ele. Não somos parentes, por que faz isso?”

“Ah, você não entende. É uma promessa que fiz ao seu pai. Quando ele me confiou você, pediu insistentemente que eu o entregasse a um viajante. Como poderia quebrar minha palavra? Entre os viajantes, muitos eram fracos ou tinham mau temperamento; só você encontrou alguém adequado. E eu já não posso protegê-lo por muito tempo.”

Na verdade, o ancião relutava em deixar Vênus Jade partir, mas não havia alternativa. As pessoas sempre se despedem; não poderia, por egoísmo, cortar as asas de Vênus Jade e mantê-lo eternamente como uma flor protegida.

“Como assim, mestre? Eu não vou partir. Você se sacrificou tantos anos para me criar, quero estar ao seu lado para cuidar de você na velhice!”, disse Vênus Jade com firmeza.

Criado pelo ancião desde pequeno, nutria profunda afeição e não queria se separar, mesmo desejando conhecer o mundo lá fora. Mas agora não era o momento.

“Nem sei se você vai sobreviver a mim, imagina cuidar de mim. Melhor preocupar-se consigo mesmo. Você sabe que meus inimigos virão me procurar, e então, o que fará? Se continuar aqui, só vai me atrapalhar. Se realmente deseja o meu bem, vá com o viajante”, disse o ancião, acariciando a cabeça de Vênus Jade. “Filho, entenda: por mais que doa, as pessoas sempre acabam se despedindo.”

“Entendi, mestre. Vou me esforçar, viajar com o viajante, treinar e, quando crescer, voltarei para vê-lo”, disse Vênus Jade, lágrimas escorrendo pelo rosto, ajoelhando-se para dar três reverências profundas ao ancião antes de partir.

“Uma história tocante, mas parece que nunca perguntaram minha opinião, não é?”, disse Zéus Zhenghui, surgindo do canto do muro, sorrindo para os dois.

O ancião ficou surpreso ao vê-lo, “Quando chegou? Não percebi sua presença!”

Admirava a força de Zéus Zhenghui; nem um sinal de sua chegada, como se surgisse do nada.

Zéus Zhenghui, com expressão estranha, respondeu: “Vim com seu discípulo. Não me interessa esse assunto, mas ele cantava meu nome pela rua, no meio da noite, me acordando. Quem sabe o que vocês planejam comigo? Preciso vigiar.”

Não esperava ouvir tudo aquilo, mas achava natural: ninguém faz tanto por outro sem esperar algo em troca—isso só acontece em contos de fadas.

“O senhor vai recusar?”, perguntou o ancião, com o rosto sério, mas compreendendo. Talvez Vênus Jade não tivesse sorte. Pessoas poderosas costumam ser excêntricas; desprezar alguém comum é normal. Se não fosse o pai de Vênus Jade, que salvou o ancião tantas vezes, ele nem se preocuparia com o rapaz.

Vênus Jade ficou decepcionado, mas não desanimado; desde pequeno o ancião lhe ensinara que oportunidades não podem ser forçadas, só são questão de sorte.

“Quando disse que recusaria? Posso levá-lo, mas não faço nada de graça... E não posso garantir sua segurança, entenda bem. Pelas condições do Império Celestial, seria mais seguro deixá-lo aqui. Lá, a guerra é intensa demais”, disse Zéus Zhenghui ao ancião, com sinceridade.

Ele sempre foi do tipo que retribui generosidade com ainda mais generosidade; não importam os motivos, o fato é que o ancião o ajudou muito.

“Claro, esse menino nunca enfrentou desafios, é frágil demais. Deixe-o experimentar. Se conseguir trazê-lo de volta vivo, já está ótimo”, respondeu o ancião, severo.

Ferimentos ou mortes são comuns no aprendizado, mas Vênus Jade acabaria passando por isso de qualquer modo. Melhor que Zéus Zhenghui fosse seu protetor; ao menos não morreria.

“Então está combinado. Mas agora há algo mais importante: precisamos voltar a dormir. Partiremos ao anoitecer, e não é bom viajar cansado”, concluiu Zéus Zhenghui, voltando para dentro.

Vênus Jade olhou para o ancião, despediu-se e também saiu; realmente precisava descansar.

Pela manhã, o sol brilhava intensamente, queimando a pele. Zéus Zhenghui, ainda sonolento, levou Vênus Jade até a estação.

“Todo o planeta está sendo investigado por causa do acidente com a nave do senhor feudal. O planeta está fechado, só há um caminho. Fiquem atentos e sigam-me. Não importa o que perguntem, não respondam, entenderam?”, disse o vice-diretor, sério.

Da última vez, um desobediente falou demais, foi descoberto pelo senhor feudal e acabou devorado por crocodilos. O vice-diretor livrou-se do problema, culpando um subalterno; caso contrário, seria ele a vítima.

Por isso, todos prometem não expor o vice-diretor, mas na hora da pressão, confessam rapidamente.

Abandonar esse negócio seria impensável; o lucro é alto e o risco baixo demais para desistir, então o melhor é evitar ser descoberto.

“Certo”, respondeu Vênus Jade, enquanto Zéus Zhenghui permanecia em silêncio, temendo ser reconhecido.

Jamais imaginou que o "caminho" do ancião era o mesmo grupo que o ajudou a fugir antes: disfarçados de pesquisadores, levariam ambos para fora.

Sua recompensa ainda estava pendurada nas listas, e caso fossem descobertos, seria uma tragédia, uma batalha inevitável.

“O que é esse ‘certo’? Acabei de dizer para não responder, seja como aquele ali, em silêncio”, repreendeu o vice-diretor, guiando o grupo para fora.

...

“Pare! Não sabe que há ordem de confinamento mundial? Quem lhes deu permissão para sair?”, um soldado barrou o grupo na entrada da estação espacial.

“Represento o instituto de pesquisa, vou comprar recursos fora. Se não acredita, ligue para o senhor feudal. Se não há mais nada, não atrase meu tempo; se atrasar, não poderá arcar com as consequências”, disse o vice-diretor, mostrando o passe especial do senhor feudal.

O soldado inspecionou cuidadosamente e, satisfeito, preparava-se para liberar o grupo, mas um oficial se aproximou com outros soldados.

“Quem permitiu que os deixasse passar? Não sabe que estamos em estado de emergência?”, o oficial repreendeu o soldado, fechando o portão.

“O que está fazendo? Vai barrar o grupo do senhor feudal? Se algo acontecer, a culpa é sua ou minha?”—o vice-diretor protestou. “Se quer assumir toda a responsabilidade, eu vou embora sem discutir.”

“Claro que não, não quero barrar vocês. Mas temos ordens: todos devem ser revistados e cruzados com o pessoal do instituto”, respondeu o oficial, desculpando-se.

“Não me lembro de tal regulamento, deve ter inventado. Tudo bem, pode revistar, mas se danificar alguma coisa importante ou ver algum rosto confidencial, não poderei protegê-lo”, disse o vice-diretor, avançando confiante, sinalizando ao oficial para começar.

Ele confiava em sua habilidade; o oficial não identificaria Zéus Zhenghui ou Vênus Jade.

De fato, talvez pelas palavras do vice-diretor, o oficial fez apenas uma inspeção superficial e liberou o grupo.