Volume II: Cruzando a Via Láctea Capítulo Um: Chegada a Este Lugar

— O que vocês querem fazer? Aviso logo, estamos em uma sociedade regida pelas leis. — O jovem cruzou os braços sobre o peito, olhando para Zou Zhenghui com um nervosismo evidente.

Não era exagero da parte dele; afinal, imagine se alguém qualquer aparece do nada, te puxa para um beco sem dizer palavra, como você reagiria?

Principalmente ao ver o olhar malicioso de Zou Zhenghui, que claramente não parecia boa pessoa. Na verdade, se não fosse pela força física de Zou Zhenghui, que o impedia de resistir, o jovem já teria fugido há muito tempo.

— E daí que é uma sociedade regida por leis? Em qualquer sociedade, perguntar não é crime, certo? — Zou Zhenghui expressou confusão, sem entender a frase sem pé nem cabeça do jovem.

— Perguntar? — O jovem também ficou surpreso, mas logo entendeu a situação e assumiu um semblante mais sério. — Então por que me puxar para um beco só para perguntar? Achei mesmo que fosse um criminoso.

— Mas, já que não foi nada demais, não vou me importar. Pode perguntar, se eu souber, respondo.

— Onde estamos? — Zou Zhenghui não hesitou e foi direto ao ponto, afinal, como o jovem dissera para não ser formal, não tinha por que fazer rodeios.

— Você não sabe nem onde está? Veio de outro planeta, por acaso? — O jovem avaliou Zou Zhenghui, então afirmou com convicção.

— Não, sou um turista de outro sistema estelar. — Zou Zhenghui sorriu levemente. Não queria revelar sua identidade como membro da Federação, então inventou essa desculpa.

Afinal, turistas eram gente comum e inofensiva; fingir ser um deles não levantaria suspeitas, facilitando sua camuflagem.

— Um turista! — O jovem demonstrou choque e fez uma reverência respeitosa. Era sabido que tornar-se um turista intersistêmico não era para qualquer um.

Principalmente viajando sozinho; sempre era um risco de vida. Para cruzar sistemas estelares, é preciso ter força, habilidades impressionantes ou um grande respaldo, caso contrário, já estaria morto.

Independentemente do método, Zou Zhenghui já provava ser alguém a quem ele não poderia desafiar.

— Não é para tanto. Só quero saber onde estou e entender os costumes do local, nada mais. — Zou Zhenghui disse apressado, ajudando o jovem a se levantar.

Não imaginava que uma mentira qualquer teria tamanho impacto. Na Federação, turistas intersistêmicos pertenciam à classe baixa, não eram assim tão respeitados.

— Aqui estamos sob a jurisdição do sistema civilizatório intermediário de Herrote, no sistema estelar de Morta. Apesar de sermos pobres comparados aos grandes corpos interestelares, temos nossas próprias... tradições, se é que me entende.

O jovem piscou, insinuando algo. Zou Zhenghui entendeu imediatamente e balançou a cabeça, sério.

— Ora, não sou esse tipo de pessoa. Não tenho interesse por mulheres mundanas. Às vezes, é melhor investir tempo em cultivar o espírito. — Zou Zhenghui falou com naturalidade.

Sua expressão era tão tranquila que não parecia estar mentindo, o que só fez o jovem acreditar ainda mais em sua identidade; afinal, só um verdadeiro turista viveria uma vida de ascetismo.

— Pelo seu jeito, parece que precisa de um guia. Posso lhe passar meus dados de contato. — O jovem ofereceu, tirando um terminal velho.

Zou Zhenghui concordou, mostrou seu próprio dispositivo e, ao encostarem os aparelhos, os contatos foram trocados.

— Pode me chamar de... Zhou Baohjian. E você, como se chama? — Zou Zhenghui salvou o número do rapaz. Estivera a ponto de dizer seu verdadeiro nome, mas lembrou-se do alerta de Zhou Renjiang para proteger a própria identidade fora de casa. Nunca se sabe quando alguém pode usar suas informações para o mal. Então, adaptou o nome do comandante Zhou Baohjian.

— Pode me chamar de Wen Yu. — respondeu o jovem, cheio de respeito e mal contendo a empolgação. Afinal, estava diante de um turista!

— Prazer. Agora, poderia me fazer um favor? — Zou Zhenghui sorriu gentilmente para Wen Yu.

Diante daquela gentileza, Wen Yu não ousaria recusar; do contrário, seria ele o vilão.

— Fique à vontade para dizer, se puder ajudar, farei de tudo. — Nem cobraria nada.

Pensava consigo mesmo, afinal, era jovem e nutria sonhos irreais. Por exemplo, imaginava como seria se Zou Zhenghui o levasse em uma aventura.

Contudo, não ousou falar isso, temendo que Zou Zhenghui o achasse suspeito. Já tinha conhecido outro turista antes, que lhe ensinara uma lição: o que é de graça sempre sai caro.

Por isso, temia que Zou Zhenghui pensasse o mesmo. Turistas, afinal, viam de tudo e, com a experiência, desenvolviam certa desconfiança.

— Ótimo, vamos conversando enquanto caminhamos... — E, sorrindo, tomou Wen Yu pela mão e o conduziu para longe.

Wen Yu ficou lisonjeado, sem saber o que fazer, permitindo-se ser guiado, sem ousar se mexer.

Enquanto isso, na mansão do lorde.

— Inúteis! Bando de inúteis! Eu disse e repeti: vigiem o prisioneiro! Bastou eu sair para comer e vocês deixaram escapar! Para que servem? — O lorde, fora de si, destruía tudo ao redor.

Porcelanas valiosas, quadros, móveis... tudo o que pudesse lançar contra os pesquisadores de branco, voava em sua direção.

Mas eles não ousavam reagir. Só depois de espancados e cobertos de hematomas, quando o lorde já estava mais calmo, ousaram falar.

— Admitimos nosso erro. Não imaginávamos que ele fosse um dos humanos evoluídos ou um praticante das artes antigas, alguém do primeiro escalão. Não tivemos chance.

Quando entramos armados com armas nucleares, ele já havia partido, por um caminho tão oculto que nem os sistemas de vigilância o detectaram. — Disse o diretor do laboratório, envergonhado. Não esperavam que Zou Zhenghui fosse tão poderoso, a ponto de romper as cordas usadas para subjugar bestas ferozes.

— Se ele foi capaz de destruir minha nave com facilidade e sair ileso, deviam saber que não era um homem comum! Inúteis, todos vocês!

Se não fosse pela promessa de que inventariam tal remédio, já os teria matado. Agora, dou-lhes três dias para trazê-lo de volta, ou servirão de alimento para meus crocodilos! — ameaçou o lorde.

Na verdade, já estava sendo benevolente. Antes, com seu temperamento feroz, não pensaria duas vezes em pendurá-los do lado de fora para alimentar os cães. Mas, como precisava deles, conteve-se.

— Agradecemos imensamente, generoso lorde. Iremos desenvolver o medicamento o mais rápido possível! — O diretor caiu de joelhos, batendo a testa no chão.

O desfecho era melhor do que esperava; pensou que, no mínimo, perderia um braço ou uma perna. Ao contrário, ganhou três dias de vida.

Algo impensável em outras circunstâncias. Mas sabia bem o motivo: se não fosse a ambição do lorde em ascender a um nível superior sem a força adequada, teria morrido ali mesmo.

Por isso, embora já soubesse produzir o medicamento, não o entregaria logo; aquilo era seu seguro de vida.

— Ainda bem que entenderam. Agora sumam da minha frente! — O lorde os expulsou com um aceno.

Após saírem, ele riu sozinho: — Que tolos ingênuos! Acham mesmo que não sei quando terminam o remédio? Justamente agora preciso disfarçar meu poder; deixarei que sobrevivam mais alguns dias.

Do lado de fora, o diretor mudou de expressão; sua postura se tornou sombria, como se fosse outro homem.

— Tratem de encontrar o forasteiro! Não esperem três dias. Se não o encontrarem hoje, todos morrerão! — Disse, encarando os pesquisadores, visivelmente abalados.

— E vocês, acelerem as pesquisas do novo composto, não deixem que o lorde pense que perdemos nossa utilidade.

— Mas o remédio já está pronto. Se fingirmos, ele vai perceber. — Um pesquisador hesitou.

Afinal, a diferença entre pesquisa real e fingimento era gritante, impossível de disfarçar, não por falta de talento, mas porque a postura denunciava.

— Quem disse que vão fingir? Vocês mesmos afirmaram que o composto ainda possui falhas. Então trabalhem para aprimorá-lo diariamente. Ou preferem que o lorde sofra efeitos colaterais e extermine todos vocês e suas famílias?

As palavras do diretor foram quase um brado, fazendo todos estremecerem e, submissos, retornarem ao laboratório.

Não era o medo pela família, pois naquele planeta, parentes pouco importavam; só contava a própria vida — egoísmo puro.

Temiam, na verdade, era pela própria sobrevivência. Assim é a natureza humana.