Volume I – Adentrando o Céu Estrelado Capítulo Quarenta e Nove – O Prelúdio da Tempestade

“O quê? Repita o que disse! O diretor-geral do Departamento de Segurança ousou agredir o diretor pedagógico da nossa academia? Ele deve estar mesmo cansado de viver! É bom lembrar que nossa escola tem o reconhecimento do Comandante Supremo de Operações!” O vice-diretor ficou com o rosto sombrio assim que ouviu o relato de seu subordinado. Era como se tivessem esbofeteado a própria instituição. Apesar de não gostar do diretor pedagógico, precisava defendê-lo para não permitir que desprezassem a academia.

“Velho Yi, deixe pra lá. Afinal, ele é um funcionário público de alto escalão. Como poderíamos ser páreo para ele?”, ponderou um outro vice-diretor, cauteloso.

Não era questão de desvalorizar a si mesmo ou exaltar o outro lado, mas simplesmente um fato. Por mais que não quisessem admitir, não podiam competir com o Departamento de Segurança.

“É claro que sozinhos não somos páreo, mas também temos nossos próprios aliados...” O vice-diretor chamado de Velho Yi sorriu de leve, tranquilo.

“Mas isso seria o mesmo que assumir publicamente o rótulo do Império Stazeniano! Agora, em plena guerra entre as duas nações, agir assim seria admitir traição à Federação e aliar-se ao Império Stazeniano. Por causa de um mero diretor pedagógico, fazer algo tão insensato? De jeito nenhum, não concordo!” O outro vice-diretor se levantou, indignado.

Apesar de costumeiramente submisso, quando se tratava de seus próprios interesses, tornava-se mais feroz do que ninguém.

“Chegamos onde estamos graças a investimentos, e você sabe muito bem de onde eles vêm. Não adianta tentar esconder o fogo debaixo do papel, cedo ou tarde todos saberão. É só questão de tempo.” Velho Yi falou com desdém. O outro vice-diretor era mesmo de visão limitada, mas compreensível — quem viveu tempo demais no conforto não quer arriscar.

“Ainda assim... Seja como for, não concordo!” O vice-diretor sacudiu as mangas, firme em sua posição.

“Mas não se esqueça de que quem exerce o cargo de diretor interino sou eu. Aqui, quem decide sou eu, e não importa o quanto você argumente!” O semblante de Velho Yi também se fechou. Era sempre assim: dava um pouco de crédito e já queriam tomar as rédeas. Se não fosse por seu próprio pedido, aquele vice-diretor jamais teria conseguido o cargo. E agora tinha a ousadia de contradizê-lo.

“Pense melhor, isso é realmente um exagero. Se não for possível, que tal consultarmos alguém do submundo ou outra alternativa?” O vice-diretor ainda tentava dissuadi-lo.

“Chega. Não vou repetir pela terceira vez. O que está decidido, está decidido. Suas palavras não têm efeito, entendeu?” Disse Velho Yi, vestindo o casaco e saindo, deixando o outro vice-diretor ali, com o rosto alternando entre raiva e frustração.

No fim, não teve jeito: foi ele mesmo quem redigiu e enviou a carta ao Império Stazeniano.

...

“De quem é a mensagem?” O rei abriu os olhos, exausto. Desde o assassinato do chanceler na Federação, ainda não haviam escolhido um novo; por isso, ele mesmo precisava cuidar de todos os assuntos.

Curiosamente, tarefas que o chanceler resolvia em minutos lhe tomavam horas. Para dar conta da papelada acumulada, ele havia se desgastado imensamente nos últimos dias.

“É do colégio que Vossa Majestade fundou. Enviaram um pedido de socorro, esperam que o senhor envie tropas para auxiliá-los e, de passagem, tome o controle do Departamento de Segurança.” O ministro respondeu, de joelhos, com respeito.

“Colégio?” O rei se espantou, relembrando aquele lugar quase esquecido de sua memória. “Não foi ali que deixei meus agentes secretos? Tantos anos se passaram e ainda não foram descobertos.”

“De fato, Majestade. O diretor da academia é um homem astuto e competente. Não só nunca foi exposto, como transformou a escola na principal universidade da Federação, acumulando recursos e enviando imensas quantidades de informações ao Serviço de Inteligência todos os anos.” O ministro fez uma pausa, vendo que o rei não questionava, continuou: “Contudo, o diretor desapareceu recentemente. Embora na carta não expliquem o motivo, creio que seu sumiço motivou o pedido de ajuda.”

“Vendo por esse lado, eles têm se dedicado bastante... Envie alguns homens para ajudá-los. Recuperem o diretor, e que os responsáveis pelo seu desaparecimento paguem caro. Que fique claro: meus aliados não são alvos fáceis.” O rei acenou e dispensou o ministro.

“Lá no topo é mesmo solitário... Preciso acelerar aquele plano. Do jeito que está, ainda estamos muito atrás das civilizações de nível médio...” Murmurou o rei, saindo do palácio sob o sol abrasador.

...

“Você deve saber por que o chamei aqui, não?” Xiao Yu olhava sorrindo para o diretor, amarrado de pés e mãos a uma coluna diante dele.

“Eu sei, me desculpe, foi tudo culpa minha, não devia ter expulsado seu irmãozinho!” O diretor se agitou, apavorado ao ver Xiao Yu.

O semblante de Xiao Yu endureceu, o tom se tornou ríspido: “Você sabe que não vim por causa disso. Espião do Império Stazeniano, sinceramente, jamais imaginei que fosse tão descarado.”

Ele não pretendia revelar tudo, mas o diretor insistia em falar do irmãozinho, e, se fosse capaz de suportar isso, já teria se tornado o Comandante Supremo de Operações, e não o atual comandante.

“Senhor, do que está falando? Não entendo. Mesmo que queira me matar, não precisa inventar uma acusação tão grave.” O diretor suava frio, como qualquer um acusado injustamente.

“Usando seu cargo, transmitiu informações ao Império Stazeniano por anos sem ser descoberto. De fato, o lugar mais perigoso é o mais seguro. Se não tivesse mencionado meu irmãozinho, eu nunca teria investigado, sequer notaria. Sua camuflagem foi perfeita, não fosse uma única falha...” Comentou Xiao Yu.

Receber aquela informação o surpreendeu, mas logo aceitou: se o diretor não fosse espião, como teria suportado tantas torturas sem ceder?

“Maldito diretor pedagógico! Eu estava bem escondido, mas ele teve que me arranjar problemas!” O diretor rosnou. No início, previra centenas de formas de ser exposto, mas nunca imaginou cair pelas mãos de um subordinado tão próximo.

“Falar mais não adianta. Diga logo quem é seu contato, talvez eu poupe sua vida com uma prisão perpétua.” Xiao Yu olhou para ele, calmo, esperando sua escolha.

“Não adianta. Se eu falar, morro. Se não falar, morro também. Melhor não falar, talvez assim eles poupem minha família.”

O diretor balançou a cabeça, decisivo. Sabia que sua família provavelmente também não sobreviveria, mas por ora, suas vidas ainda estavam nas mãos do inimigo.

“Nesse caso, não insistirei. Não vou torturá-lo nem matá-lo. Fique aqui, em paz.” Xiao Yu balançou a cabeça e saiu.

Não era questão de piedade, mas de inutilidade: matar o diretor não serviria para nada, melhor usá-lo como isca, talvez atraísse outros azarados. Além disso, Xiao Yu não tinha tempo para supervisionar uma execução, pois precisava discutir negociações com o Comandante Supremo de Operações.

O diretor ficou pálido. “Ei, volte aqui! Me mate! Não me deixe assim!” Mas Xiao Yu já estava longe, e sua voz ecoava na cela vazia, servindo apenas para aumentar seu próprio medo.

Enquanto isso, Zou Zhenghui conversava com Zou Renjiang, quando sentiu um súbito calafrio, ficando imediatamente em alerta. A última vez que sentira isso foi durante o ataque dos espiões stazenianos ao planeta Yalan.

“O que houve? Está tão pálido!” Zou Renjiang perguntou, preocupado, pois Zou Zhenghui ficara branco de repente, o que assustaria qualquer um, ainda mais sendo ele seu avô.

“Não é nada, só fiquei acordado até tarde esses dias.” Zou Zhenghui forçou um sorriso, tentando tranquilizá-lo.

“Se houver algum problema, me avise. Embora eu não possa carregar sua dor, posso tentar ajudar.” Zou Renjiang disse, preocupado, mas como o neto insistia em estar bem, não insistiu.

“Fique tranquilo, vovô... Preciso cuidar de algo, não vou te acompanhar até a porta.” Ele tentou se levantar, mas foi impedido por Zou Renjiang.

“Você não parece nada bem, não precisa me acompanhar. Eu vou sozinho.” Zou Renjiang acenou e saiu.

“Boa viagem...” Zou Zhenghui murmurou, vendo o avô sumir de vista, antes de desabar no chão.

“Você não precisava forçar tanto, sabia? Se dói, grite, isso pode te ajudar.”

“Um pouco de dor ao menos me faz saber o que está acontecendo. Aposto que algum idiota está tramando algo contra mim.” Apesar de caído, Zou Zhenghui manteve o tom calmo e tranquilo.

“É, sua habilidade é interessante: sempre que há perigo, você sente antes.”

“Talvez...”