Capítulo Sete: Sucesso

Pensando nisso, Zou Zhenghui caminhou em direção à idosa com um sorriso no rosto. Ao se aproximar, parou respeitosamente à sua frente, curvando-se, mas mantendo-se em silêncio.

— O que aquele velho pretende enviando você aqui? Não tente inventar nada, apenas diga a verdade. Se aquele velho realmente for descarado o suficiente para tentar algo contra você, eu o protegerei.

A idosa bebia sem sequer levantar a cabeça, mas revelou de imediato o propósito de Zou Zhenghui. Afinal, ela não era tola; tinha visto perfeitamente quando o ancião o chamou para conversar.

— Ele apenas me pediu para buscar um pouco de vinho... — disse Zou Zhenghui, fingindo estar intimidado. Não havia nada a esconder, e ele sabia que ela provavelmente já teria adivinhado mesmo se ele não dissesse. Além disso, não havia necessidade de dissimular; ela e o velho se conheciam há anos, ao contrário dele, que era um recém-chegado.

— Aquele velho, só pensa em mesquinharias... Tem medo de vir beber e acabar me irritando e apanhando, então mandou você. Diga a ele que ninguém terá sucesso; enquanto eu não quiser, ele não conseguirá uma gota sequer do meu vinho!

A idosa bufou com insatisfação. Quando queria beber algo bom, lembrava-se dela, mas na hora de dividir os lucros, não mostrava a menor consideração. Como ela poderia concordar tão facilmente? Não fazia sentido por nenhum ângulo.

— Então, o que você quer em troca? Precisa me dizer, senão como vou transmitir o recado? — indagou Zou Zhenghui, com uma expressão sofrida. A feição de constrangimento, somada à sua aparência atraente, fez com que a idosa, que tinha uma queda por rapazes mais jovens, sentisse o coração vacilar.

Mas foi apenas um momento. Para ela, aquele vinho era um de seus tesouros mais preciosos, algo que poderia garantir muitos benefícios em momentos cruciais. Como poderia entregá-lo facilmente, ainda mais para alguém que ela detestava?

— Sendo assim, diga a ele que, desta vez, quero pelo menos cinquenta por cento a mais da carga, ou não haverá negócio. Entendeu?

A idosa sorriu friamente. Se o velho queria o que era dela, nada melhor do que aproveitar a oportunidade para extrair o máximo possível. Ela conhecia bem o temperamento dele: se ele queria algo, não desistiria, e ela tinha certeza de que ele pagaria o preço. Embora ele pudesse se arrepender depois, seria tarde demais; eles tinham acordos formais, e uma vez selada a promessa, não havia como voltar atrás.

— Isso... como quer que eu transmita esse recado? É assinar minha própria sentença de morte. — A expressão de Zou Zhenghui tornou-se ainda mais desamparada. Ele tinha certeza absoluta de que, se repetisse aquelas palavras, seu cadáver seria encontrado em algum lugar no dia seguinte.

— Isso não é problema meu. O vinho é o que você quer, eu te dei a solução, basta executá-la. Acredito que, mesmo a contragosto, o velho acabará aceitando.

A idosa sorriu. Era evidente que ela tinha a mesma intenção que o velho: usar Zou Zhenghui como um bucha de canhão. Mesmo que o velho percebesse depois, não faria nada contra ela, mas o destino de Zou Zhenghui seria incerto. Ele poderia ser destruído em um acesso de raiva do ancião. Contudo, isso não importava para ela; o que buscava era o benefício, pois o lucro trazia poder, e com o poder, ela teria tudo.

— Eu pretendia brincar um pouco mais, mas você, velha, não tem boas intenções. Sendo assim, não me culpe por não ter piedade. Afinal, foi você quem me provocou primeiro.

Zou Zhenghui sorriu cruelmente e, antes que a idosa pudesse reagir, desferiu um golpe rápido, preciso e fatal, derrubando-a no chão. Ao redor, as pessoas estavam submersas em um mar de alegria e ninguém notou a cena naquele canto escuro.

— O que você pensa que está fazendo?! — a idosa rugiu, tentando atrair a atenção de todos. Seu objetivo foi alcançado, mas era tarde demais. Logo após o grito, Zou Zhenghui explodiu sua cabeça com um soco; matéria cinzenta e sangue espalharam-se pelo chão. Só então as pessoas ao redor perceberam que algo estava errado e se afastaram em pânico.

— Francamente, eu só queria resolver as coisas pacificamente, mas você não me deu escolha. Sua morte é merecida, não me culpe. Se tivesse aceitado prontamente, talvez eu a tivesse deixado viver. Mas você buscou a própria morte.

Zou Zhenghui disse com desdém e caminhou em direção ao ancião, limpando as mãos na roupa de alguém que encontrou pelo caminho.

— Eu não esperava que um assassino pudesse se infiltrar aqui. Não sei como você conseguiu passar pelas defesas, que estavam tão rígidas...

— Não se preocupe com isso, tenho meus métodos. O problema agora é que preciso pedir que você morra... É inevitável, quem mandou você provocar quem não devia? Puf, falando assim, sinto-me como um vilão. Mas não importa, hoje é o seu fim. Não lute em vão; quanto mais você resistir, mais empolgado eu fico.

Zou Zhenghui ria de forma cruel. Ele estava realmente embriagado, caso contrário, não teria se mostrado tão desinibido.

— Você veio preparado, eu admito que sua força é notável. Mas e daí? Por mais forte que seja, não vencerá nós dois.

O ancião empurrou a mulher que estava em seus braços e chamou pelo homem forte, mas este permanecia imóvel no chão, o que fez a expressão do ancião se fechar.

— Ora, veja só, não se olha o que acontece ao redor? Até induzi os inimigos, mas ele bebeu tanto que apagou, eu me rendo.

O ancião correu para acordar o homem, mas, ao tocar seu corpo, o viu desabar de forma não natural. Seu rosto empalideceu de choque: havia um buraco do tamanho de um ovo de ganso na testa do guerreiro. O ancião compreendeu imediatamente o que ocorrera e olhou para Zou Zhenghui, atônito. Ele havia eliminado dois especialistas de nível semelhante ao dele sem que ninguém percebesse. Isso significava que, se Zou Zhenghui quisesse matá-lo, seria algo tão simples quanto comer ou beber.

Não era uma suposição vazia. O grito da idosa e o medo do guerreiro ainda estavam frescos em sua memória. Ele olhou em volta e não detectou nada de anormal; Zou Zhenghui usara uma técnica de ocultação de alto nível. Uma técnica capaz de enganar seus sentidos exigia que o oponente fosse muito superior. Ele percebeu que o motivo de tanta encenação era apenas porque Zou Zhenghui achava tudo aquilo divertido.

Essa era a parte aterrorizante: um homem forte não é assustador, mas um homem forte e perturbado é uma existência sem solução.

— Ah, eu também lhe dei uma chance, mas você é tão inútil quanto os outros dois. Não há necessidade de desperdiçar recursos aqui... Vão se reunir no submundo.

Zou Zhenghui riu e, com um estalar de dedos, o "Rei Artur" pilotado pelo sistema arrasou o local. O sistema achou o ambiente irritante e decidiu destruir tudo para obter paz.

— Trabalho feito. Da próxima vez, não beberei tanto, é muito desconfortável.

Zou Zhenghui saiu cambaleando. Lá fora, um exército de um milhão de soldados não ousou detê-lo; a força de Zou Zhenghui era aterrorizante demais, e ninguém queria morrer.

...

No dia seguinte, o evento varreu o planeta. Dos cinco governantes originais, restavam apenas dois. A queda dos três líderes pelas mãos de um subordinado de Guo Jia fez com que todos especulassem sobre a força do próprio Guo Jia, que deveria ser ainda maior para que o subordinado fosse tão submisso.

Houve quem se alegrasse, como a mulher que, sem mover um dedo, ganhou territórios enormes. Mas Guo Jia estava preocupado. Para o mundo, Zou Zhenghui era seu subordinado, o que, pelas regras da linhagem dos estrategistas, era uma rebelião imperdoável. A punição poderia variar de perda de cultivo a banimento ou até mesmo a destruição de toda a sua linhagem.

Aterrorizado, Guo Jia explicou a situação a Zou Zhenghui, que o olhou com estranheza.

— Por que pensa assim? Entre nós dois, não me importo com isso. Além disso, são apenas comentários de pessoas de fora. Não leve isso a sério.

Zou Zhenghui não deu importância ao boato. Para ele, o que importava era a verdade interna, e não a opinião alheia. No entanto, estava curioso sobre a verdadeira força de Guo Jia, que nunca demonstrara seu poder real.

— Para você pode ser um detalhe, mas para mim, trata-se de honra e das regras da minha linhagem. No entanto, ficarei atento. Mas, por favor, não deixe este planeta até que eu resolva isso... Temo que algo aconteça. O mais perigoso entre civilizações não é a força, mas o coração das pessoas. Você é talentoso, mas ainda é jovem e impulsivo.

— Eu entendo suas preocupações, mas é uma questão de experiência de vida. Não posso mudar isso da noite para o dia.

Zou Zhenghui suspirou. Ele sabia que sua ingenuidade o colocava em risco.

— Isso será um aprendizado para você. Se sofrer algum revés aqui, servirá para ganhar experiência. Como você mesmo disse, repetir o erro é tolice. Quando tiver sofrido o suficiente, sua maturidade superará a de muitos.

Guo Jia falou com seriedade, mas a verdade era que ele estava ocupado demais tentando conter a propagação do boato, que poderia trazer problemas graves no futuro.

(Fim do capítulo)