Capítulo Dois: Reflexões e Despertar da Mente

Nas profundezas da floresta, Zou Zhenghui observava o monstro que avançava furiosamente em sua direção, sentindo o suor frio escorrer pelo rosto. Estava exausto. Afinal, já somavam vinte e oito horas ininterruptas de combate; um número verdadeiramente espantoso.

Outros poderiam não saber, mas para ele, aquela era a vez em que se sentira mais cansado. Antes, vivia reclamando que as lutas não eram suficientes, mas agora essa preocupação havia desaparecido completamente; ele desejava desesperadamente um descanso para aliviar o peso emocional decorrente de tanta carnificina.

"Estou tão cansado... Até quando teremos que continuar assim?", perguntou Zou Zhenghui, enxugando o suor da testa.

Enquanto falava, eliminou casualmente uma das bestas demoníacas que tentava atacá-lo. Se não contara errado, aquela já era a milésima. Ele mesmo não tinha ideia do quanto sua força havia progredido em meio a esse massacre sem fim.

"Matar, continuar matando! O que você deve fazer agora é tornar o assassinato um instinto; só assim você evoluirá...", disse Guo Jia, sentado ao lado, mantendo a calma. Não era por desdém que ele apenas observava, mas sim porque tais lições precisavam ser compreendidas pelo próprio Zou. Embora ele tivesse experiências semelhantes, cada indivíduo é único; intervir à força seria um desserviço.

Como um estrategista leal, ele não faria tal coisa. Por isso, além de supervisionar e oferecer palavras de incentivo, não podia fazer muito mais. Não havia como contornar isso; afinal, estrategistas não são onipotentes. A linhagem dos estrategistas possuía inúmeras fraquezas, mas, ainda assim, muitos tentavam ingressar em suas fileiras ano após ano.

Embora o clã dos estrategistas priorizasse a qualidade sobre a quantidade, o que os levou ao declínio, isso não contava toda a história. Na verdade, eles ainda eram o grupo com o maior número de figuras influentes entre as potências de elite, apenas não podiam se revelar.

Contudo, era inegável que, em alguns planos menores ou artificiais, a linhagem dos estrategistas havia se extinguido. Seu próprio discípulo, temendo que em todos os pequenos mundos não houvesse estrategistas, abdicou de seu cultivo e memórias para reencarnar nesses mundos. No fim, restou-lhe apenas uma alma fragmentada, esquecendo quase todos os feitiços da linhagem, sendo capaz de utilizar apenas uma técnica de seu tabuleiro de xadrez do destino — e, se a avaliação de Zou Zhenghui estivesse correta, nem mesmo essa técnica era executada em sua totalidade.

Aquele discípulo era considerado o mais talentoso da história da linhagem, pois seu tabuleiro de xadrez, em seu ápice, podia provocar mudanças nas montanhas e rios, fazendo todo o grande plano cósmico tremer. Aquele foi o momento de glória da linhagem, mas, como se diz, o excesso conduz ao oposto. Nos anos seguintes, os grandes mestres se isolaram, deixando apenas os mais jovens.

Com o passar do tempo, a grandiosidade dos estrategistas foi esquecida, resultando na situação atual: foram removidos das facções de elite e passaram a ser detestados. Isso obrigou Guo Jia a se disfarçar após completar sua missão de auxílio em um pequeno mundo.

Ele viveu disfarçado por décadas. Se Zou Zhenghui não tivesse surgido e interrompido seus planos, ele pretendia se esconder até que todos os outros se fossem, para então permitir que a linhagem dos estrategistas assumisse o controle daquela civilização.

Ao pensar nisso, Guo Jia suspirou, preocupado com o futuro de sua linhagem, até que se lembrou de que estava supervisionando a batalha. Ele voltou seu olhar para Zou Zhenghui e ficou paralisado: o rapaz estava banhado em sangue, com um olhar gélido e desprovido de qualquer emoção. Ao sentir o olhar de Guo Jia, Zou Zhenghui retribuiu com a mesma frieza.

"Digno de ser o filho do cavaleiro da lua noturna. Essa coragem é extraordinária; até eu me sinto inferior...", murmurou Guo Jia, subitamente percebendo algo. Ele se espantou: Zou Zhenghui havia entrado no estado de iluminação.

Não se tratava de um nível de cultivo, mas de um estado mental. Ao entrar nele, o indivíduo pode liberar duzentos por cento de seu poder; após dominá-lo, enfrentar adversários de níveis superiores torna-se algo trivial. Alcançando o ápice, seria possível vencer oponentes cinco ou seis níveis acima. Esse é o poder do estado mental. E por que é tão forte? Porque não afeta apenas você; todos em seu território sentem essa iluminação e devolvem esse poder. Se cada pessoa oferece apenas 0,01 de força, o que dizer de dez, cem, mil? Sem mencionar que um pequeno mundo geralmente tem dezenas de milhões de habitantes.

A força de retorno é imensa e, o mais importante, não possui limite superior. Compreender tal técnica é extremamente difícil; até mesmo Guo Jia, um talento nato, levou décadas para conseguir. Por isso, suas exigências iniciais para Zou Zhenghui não visavam que ele realmente alcançasse esse estado, mas apenas que sentisse sua existência, esperando que, no limiar da vida e da morte, ele tivesse uma pequena epifania antes que Guo Jia o salvasse.

Mas ele jamais imaginou que o rapaz realmente alcançaria a iluminação. Era um absurdo! Nem mesmo seu talentoso discípulo conseguiu tal feito tão rápido. Vinte e quatro horas era um número desconcertante, deixando Guo Jia sem palavras. Enquanto ele estava imerso em choque, Zou Zhenghui já havia desmaiado no chão.

Guo Jia estava certo de um ponto: aquele estado só pode ser compreendido entre a vida e a morte. A rapidez de Zou Zhenghui devia-se apenas à linhagem que corria em suas veias, que sempre despertava nos momentos críticos. Sua linhagem era poderosa demais e continuaria a ajudá-lo por muito tempo. Isso só provava o quão extraordinários eram seus pais; afinal, de onde mais viria tamanha força? De certa forma, ele era um verdadeiro "herdeiro de divindade".

O primeiro raio de sol da manhã atravessou as folhas e atingiu o rosto de Zou Zhenghui, despertando-o.

"Que horas são?", perguntou ele, esfregando os olhos sonolentos, sentindo cada músculo de seu corpo doer, como se tivesse passado por uma guerra interminável.

"Acordou? Lave-se rapidamente. Vamos para a cidade. O treinamento por ora foi suficiente. Se não houver imprevistos, encontrarei um velho amigo e depois partiremos", disse Guo Jia, lavando o rosto e olhando para o rapaz.

Zou Zhenghui recordou-se de tudo. A dor não era um erro, mas o resultado de sua luta exaustiva de dois dias atrás. Ele levaria meses para se recuperar totalmente. Ao pensar nisso, olhou para Guo Jia com um ressentimento que fez o estrategista sentir um calafrio na espinha.

"Ei, entenda, não havia outra forma. Você sabe que sua força atual é insuficiente. Sem métodos especiais para estimulá-lo, como você poderia ter dado um salto tão grande?", suspirou Guo Jia. Na verdade, ele tinha planos de abalar a confiança de Zou, mas quem acabou saindo mais impactado foi ele mesmo.

"Entendi!", disse Zou Zhenghui, cerrando os punhos. Ele sentiu uma energia se concentrar no abdômen e, logo em seguida, ouviu-se um som estrondoso: um punho de ar, denso e duradouro, foi liberado.

Guo Jia, que estava perto tentando observar, ficou cego pelo odor, incapaz de proferir uma única palavra. Zou Zhenghui tocou o nariz, envergonhado: "Acredite, foi um acidente. Na próxima vez, com certeza terei sucesso."

Guo Jia recusou prontamente. Que brincadeira era aquela? Se fosse atingido por aquilo novamente, provavelmente desmaiaria.

"Economize suas forças. É normal que você não consiga utilizar esse estado agora. Você já é um gênio por ter conseguido senti-lo. Mas saiba que, para usá-lo em combate como uma extensão do seu corpo, você precisa subir pelo menos dois ou três níveis de cultivo."

Embora o estado mental não rejeitasse o usuário, utilizá-lo significava carregar todas as emoções do povo de seu território. Isso exigia não apenas domínio mental, mas um corpo capaz de suportar o fardo, caso contrário, seria inútil. Muitos chegaram a explodir por não suportarem. Por isso o espanto de Guo Jia.

"Chega de assunto. Não escondo as coisas por maldade, mas porque saber demais não lhe trará benefícios agora. Se algo lhe acontecer, eu e meu discípulo sofreremos o contra-golpe. E o universo perderia um talento único. Não farei um negócio que só traz prejuízos."

Guo Jia falava com calma, temendo que Zou tentasse forçar o uso da técnica. Mas ele não sabia que, ao falar de forma tão enigmática, apenas despertava ainda mais o desejo de testá-la.

Zou Zhenghui e Guo Jia seguiram em direção à cidade, por um caminho que era tudo, menos fácil.

"Você tem certeza de que este caminho é bom? Parece que está escolhendo os lugares mais difíceis de propósito. Se continuarmos assim, temo morrer de exaustão antes de chegar", reclamou Zou Zhenghui, olhando para as rochas e buracos no caminho.

Guo Jia, embora um pouco melhor que Zou, também estava coberto de lama e suor, mas resistia bravamente. "Você não entende. Isso é uma forma de temperar seu caráter. Quem não suporta o sofrimento, não pode alcançar o topo. Se não aguenta isso, como falar em sucesso?"

Embora Guo Jia dissesse isso a Zou, o rapaz sentiu como se o estrategista estivesse apenas tentando se motivar com frases feitas.

"Mas, deste jeito, não chegaremos à cidade antes do anoitecer. Se não encontrarmos abrigo, seremos devorados por feras", insistiu Zou.

"Não se preocupe, tenho tudo sob controle. Em algumas centenas de metros, alguém virá nos buscar", respondeu Guo Jia com confiança. Ele havia deixado sinais naquele mundo; bastava que recebessem o sinal e enviariam alguém.

Como previsto, antes que caminhassem muito, uma nave de nível interestelar parou diante deles. Um oficial, impecavelmente vestido, desceu e fez uma reverência a Guo Jia.

"Pedimos desculpas. Sua chegada foi inesperada e não estávamos preparados. Por favor, perdoe-nos pela demora."

Guo Jia não disse nada, apenas aceitou a saudação. "Então, você quer resolver um assunto tão sério com um pedido de desculpas tão leve? Esperei nesta floresta por dois dias e não vi ninguém. É assim que vocês trabalham? Se for este o caso, teremos muito o que conversar..."

O tom de Guo Jia era de insatisfação, metade real e metade fingida, o que foi o suficiente para deixar o oficial aterrorizado e pedindo perdão incessantemente.