Volume Um: Caminhando pelo Céu Estrelado Capítulo Vinte e Três: Reações de Todos os Lados

À meia-noite, em plena estação das chuvas, a chuva miúda e nebulosa misturava-se à luz amarela das lâmpadas do lado de fora, criando um espetáculo hipnotizante. O comandante, diante da janela, saboreava um chá de qualidade, apreciando aquela rara beleza. Infelizmente, era um homem comum, incapaz de compor versos que marcassem a história.

“Senhor, o comandante supremo precisa falar com você...” A voz de um soldado ecoou do lado de fora, acompanhada por batidas impacientes na porta, perturbando o ambiente.

“Que pena,” murmurou o comandante ao pousar a xícara, “o chá é bom, mas não é do meu gosto. Talvez eu seja mesmo um homem rude, destinado a beber chá ordinário por toda a vida.”

Ele foi abrir a porta, fitando o soldado aflito com certo desgosto, mas não disse nada. Logo o soldado se apressou em falar:

“Senhor, o comandante supremo ordenou que o senhor libere os visitantes do Império de Snezena; houve um engano, eles vieram apenas para observar, e a morte dos soldados foi um acidente. Além disso, o comandante supremo disse que nossa Grande Federação não carece de recursos nem de pessoal, não há motivo para sermos mesquinhos... devemos agir com magnanimidade.”

O comandante franziu a testa. “Você tem certeza? Conhece as regras do exército. Se mentir, mesmo que fuja para Snezena, vamos encontrar todos os seus parentes e exterminar sua linhagem.”

O soldado sentiu o peso da ameaça, tremendo, mas manteve o tom firme e entregou o terminal de comunicação. “Se não acreditar, aposto minha vida. É verdade!”

“Por que esse medo? Pareço tão assustador assim? Certo, entendi... vá libertar os prisioneiros.” O comandante pegou o dispositivo, fez sinal para o soldado sair e fechou a porta, retomando o chá.

Mas bastou um gole para que arremessasse a xícara e o bule ao chão, espalhando cacos pelo ambiente e causando cortes em sua mão, que ele ignorou.

“Envelheço mal... tememos um pequeno Império de Snezena. Mesmo que eles tenham cidadãos escolhidos por uma civilização avançada, e daí? Quantos a nossa Federação já não produziu?”

Quanto mais pensava, mais irritado ficava, quase desejando confrontar o comandante supremo diante de todos. Porém, conteve o impulso, sua expressão mudou várias vezes até se transformar em um suspiro resignado.

“Chega... não acompanho mais o ritmo, é hora de ceder o posto aos jovens. Afinal, já estou exausto de comandar bases em tantos planetas.” Após longa reflexão, sorriu aliviado e enviou a carta de demissão que guardara por anos.

Já não sentia qualquer apego à Federação. Escolhera o cargo para protegê-la, mas agora só via decadência. Antes, ainda tinha esperança de mudança, mas ao ver o comandante supremo libertar espiões de Snezena, sentiu que não valia mais a pena permanecer.

A Federação mudou. Desde que recebeu um novo comandante supremo décadas atrás, tornou-se fraca, perdeu o brilho de outrora. E ele estava cansado; era hora de descansar e se recompensar.

Nas profundezas da prisão militar, os três do Império de Snezena estavam juntos em uma cela, vigiados por tropas e cercados por redes eletromagnéticas. Nem uma mosca poderia entrar.

“E agora?” Só então começou a se desesperar, pois, diante daquele aparato, em poucos dias seriam executados.

“Tranquilo, o rei tem um plano. Se tudo correr bem, logo estaremos livres,” disse o chanceler, sorrindo com satisfação, ansioso para ver a expressão de desgosto de Xiao Yu ao sair.

“Mas e se algo der errado?” O jovem era cauteloso, lembrando do destino trágico de quem espalhava bandeiras por todo lado. Por isso, preferia ser prudente.

“Erro? Não há tantos imprevistos! Basta esperar quieto. Veja, antes do amanhecer estaremos fora.” O chanceler olhou as horas; já era madrugada e os soldados provavelmente estavam descansando.

“Sério, chanceler? Por que tudo parece tão pouco confiável vindo de você?” O jovem reclamou, recebendo um olhar assassino do chanceler.

O chanceler ameaçou agir, mas o barulho da porta interrompeu. Um soldado entrou, aborrecido, encarando os prisioneiros de Snezena.

“Vocês três, venham comigo. Houve um erro.”

“Viu? Eu disse, o rei faria de tudo para nos tirar daqui!” O chanceler exultou, exibindo um sorriso triunfal.

...

“O quê?! Foram soltos? Como aquele comandante teve coragem!” Xiao Yu, que vinha operando mechas, estava com o corpo robusto e a mente mais simples.

“Não foi decisão dele, veio de cima. E, por causa disso, ele disse estar decepcionado com a Federação, já se demitiu.” O soldado explicou, mostrando o site oficial do exército; a carta de demissão do comandante estava em destaque, acompanhada de uma carta de desculpas a Xiao Yu.

“Entendi. Mas de que adianta me contar? Pode sair, vou cuidar disso.” Xiao Yu nem hesitou em dispensar o soldado.

Com seu temperamento explosivo, se fosse antigamente, teria ido direto ao quartel-general interrogar o comandante supremo. Mas os tempos mudaram; seu mestre não agia há anos, ninguém sabia sua força atual, e Xiao Yu queria que ele desfrutasse a velhice.

“Ah... a Liga mudou, já não a reconheço.” Xiao Yu suspirou, querendo sair para espairecer, mas seu olhar recaiu inesperadamente sobre a adaga que ganhara do mestre, famosa por cortar ferro como manteiga...

Na manhã seguinte, o chanceler e o jovem dirigiram-se furiosos ao quartel.

“Em que posso ajudá-los?” O ex-comandante arrumava as malas para partir, chamado pelos dois sujeitos de Snezena que libertara no dia anterior. O humor não era dos melhores, mas conteve-se.

“Fomos alvo de um atentado, sabia?” O chanceler berrou, sem alternativas. O imperador estava distante, a nave de resgate com defeito, temia que, se a situação continuasse, seria o próximo a morrer.

Só causando alarde conseguiria atenção dos superiores. Seu prestígio em Snezena era enorme, e poderia usar o caso para obrigar a Federação a protegê-lo.

“Mas não adianta falar comigo, já não sou responsável por isso.” O ex-comandante balançou a cabeça, impotente.

“Por quê? Não era você quem comandava tudo? Que desculpa é essa? Quem acredita?” O chanceler ficou ainda mais irritado, como se ignorasse a realidade da Federação.

O comandante suspirou. “Se tivesse vindo ontem, talvez pudesse ajudar. Mas hoje não posso: me aposentei ontem à noite.”

O chanceler ficou boquiaberto, sem palavras por muito tempo. O choque era imenso; nunca imaginara alguém abrir mão do poder, especialmente de um cargo que controlava um planeta inteiro. Era inconcebível, mas não era problema seu. Logo se recompôs.

“Então, ao menos indique uma saída. Creio que não quer que eu morra e prejudique Alã.”

“Procure o senhor Xiao, ele é inspetor da Federação, tem status igual ao comandante, e ontem ganhou fama. Se concordar, pode garantir sua segurança por alguns dias.” O comandante, relutante, deu a solução.

“Senhor Xiao?” O chanceler repetiu, como se já tivesse ouvido o nome.

“Xiao Yu, o senhor Xiao. Nunca ouviu falar? Ontem vocês pareciam bem familiarizados.”

“Está falando de Xiao Yu? Ele é o senhor Xiao?”

...

“Não vou ajudar. Os soldados de Alã estão ocupados treinando, não têm tempo para vocês.” Ao ouvir o pedido do chanceler, Xiao Yu recusou sem pensar.

Que piada. Se não estivesse tão ocupado, teria até atacado o chanceler; jamais desperdiçaria soldados para protegê-los.

“Você... acredita que vou dificultar sua vida quando voltar?” O jovem não aguentou e ameaçou em voz alta.

“Oh, mas só se conseguirem voltar. Quem sabe amanhã um de vocês já não desapareça?” Xiao Yu balançou a cabeça, pronto para expulsá-los.

“Ah, crianças falam sem pensar. Não leve a sério, ele foi mimado demais, vou corrigir isso quando voltarmos.” O chanceler lançou um olhar severo ao jovem e entrou na sala...