Volume Um – Adentrando o Céu Estrelado Capítulo Cinquenta e Quatro – Núcleo Estelar

— O que vocês vieram fazer aqui em cima? Não era só para sair e fumar um cigarro? E você, é assim que cuida dele? Com a ferida ainda aberta, já ousa deixar que ele saia da cama e ande por aí? Se algo acontecer, como vai ser? — criticou severamente Zou Renjiang.

Em seguida, jogou a ponta do cigarro no chão e a esmagou com força, olhando perigosamente para Xiao Yu, como se, caso ele não apresentasse uma explicação convincente, teria o mesmo destino que a bituca.

— Mestre, você precisa entender, eu só fiz isso porque não tinha outra opção. Aqueles sanguessugas voltaram a nos perseguir. Não me sinto seguro em deixar o irmãozinho sozinho, afinal, foi o meu nome que usaram ao registrar a internação. Se eles procurarem, vão encontrar rápido.

Eu não queria que ele ficasse em perigo. Se não fosse pela minha reação rápida, provavelmente ele já teria caído nas mãos deles. Não é verdade? — disse Xiao Yu, virando-se para Zou Zhenghui e lhe lançando um olhar significativo. Não podia correr o risco de Zou Renjiang descobrir que foi ele quem envolveu Zou Zhenghui na situação, ou então não sobreviveria para ver o sol nascer no dia seguinte.

Zou Zhenghui entendeu rapidamente e assentiu com vigor. — É verdade, graças ao irmão mais velho consegui escapar daqueles homens. Eu não imaginava que fossem tão cruéis, capazes de me atacar...

Enquanto falava, Zou Zhenghui bateu no peito, fingindo ter acabado de escapar por pouco de uma situação aterradora.

— Malditos, como ousam atacar meu neto? — Apesar de a atuação de Zou Zhenghui não ser das melhores, Zou Renjiang acreditou em suas palavras, rangendo os dentes de raiva.

O principal motivo era que Zou Zhenghui era importante demais para ele. Os pais de Zhenghui, seu filho e nora, desapareceram há quinze anos, depois de deixarem o menino sob seus cuidados. Durante todo esse tempo, procurou em todas as regiões vizinhas e nunca encontrou pistas. Isso fazia de Zou Zhenghui o único descendente da família Zou. Como poderia não se preocupar? Se fosse apenas um arranhão, já o faria sofrer por dias.

— Exatamente! Eles quase interrogaram o irmãozinho sob tortura. Por pouco... — Xiao Yu, temendo que Zou Renjiang percebesse alguma incongruência nas palavras de Zou Zhenghui, apimentou ainda mais a história, estimulando as emoções do mestre.

Como era de esperar, teve sucesso. Zou Renjiang ficou completamente furioso, olhou com ternura para Zou Zhenghui e, em seguida, sua raiva aumentou ainda mais.

— Esperem, vou mostrar para eles o que acontece quando mexem com meu neto. Uma família insignificante, ousando levantar a mão contra ele? Acham que podem desafiar o céu? Quando os deixei criar aquele tal de organização, não me preocupei, era para dar ao Xiao Yu um pouco de experiência. Mas eles jamais deveriam ter tocado no meu neto — vociferou Zou Renjiang.

Na verdade, ele sempre soube da criação da organização pelos clãs, e até colaborou para impulsioná-la. Seu objetivo era testar Xiao Yu, mas não imaginava que eles seriam audaciosos a ponto de ameaçar Zou Zhenghui.

E como se fosse uma coincidência, enquanto Zou Renjiang falava sobre vingar o neto, os próprios inimigos apareceram diante dele.

— Ora, eu já estava me perguntando por que não te achei pelo sistema do hospital. Quem diria que você veio parar aqui. Ainda bem que o chefe é esperto, senão você teria escapado — disse o homem baixo, sorrindo e mostrando dois caninos afiados, tentando intimidar Zou Zhenghui. Mas, talvez por seu jeito desajeitado, parecia mais um tolo do que uma ameaça.

Zou Zhenghui não resistiu e soltou uma risada, não muito alta, mas suficientemente clara para todos ouvirem.

O homem baixo ficou lívido, e encarou Zou Zhenghui com raiva. — Rapaz, antes que eu perca a paciência, leve esse velho e suma daqui.

O objetivo deles era capturar Xiao Yu, sem complicações. Evitar problemas era fundamental, já que matar civis indiscriminadamente poderia desagradar a organização. O homem baixo não queria arrumar confusão por impulso, afinal, se já suportara tantos anos de humilhação como membro ilegítimo do clã, suportaria mais essa.

Mal sabia ele que, ao dizer aquilo, atraía para si uma calamidade, justamente pelas mãos daquele a quem chamara de "velho".

— Repita o que disse, como me chamou? — A testa de Zou Renjiang pulsava, e seu olhar era ameaçador ao encarar o homem baixo.

— Velho, ué. Está pensando em me atacar? Olhe para você, magro feito um galho seco. Se não fosse por falar, eu diria que era um bambu transformado em gente — zombou o homem baixo.

Zou Renjiang moveu-se suavemente. Era hora de extinguir aquela organização, não importava mais se Xiao Yu falava a verdade ou não. Só pelo comportamento arrogante deles, era certo que ameaçariam Zou Zhenghui no futuro. Melhor eliminar logo o obstáculo e pavimentar o caminho para o neto.

— Ora, ora, ficou nervoso? Cuidado, não vá quebrar seus ossos — continuou o homem baixo, sem perceber a gravidade da situação.

Num instante, Zou Renjiang avançou como uma flecha, agarrando-o pelo pescoço e erguendo-o do chão, com um olhar feroz, como uma fera prestes a devorar.

— Repita o que disse — falou Zou Renjiang, rangendo os dentes. Duas coisas ele não tolerava: ser chamado de velho e ver seu neto ameaçado, e eles haviam feito ambas.

— Senhor... por favor, acalme-se, é meu irmão, recém-chegado, não sabe das coisas. Seja generoso e o perdoe desta vez. Se não for possível, eu divido a recompensa da missão com o senhor. O que acha? — interveio o homem alto, que até então assistia à cena, esperando que o colega resolvesse tudo, mas vendo o fracasso, resolveu agir.

— Não vou discutir motivos para acreditar em você. Mas pelo fato de querer atacar meu discípulo, esse sujeito não pode ficar — disse Zou Renjiang, apertando ainda mais o pescoço do homem baixo, que lutava em vão, prestes a sucumbir, até que foi interrompido por Zou Zhenghui.

— Espere, vovô — Zou Zhenghui olhou para o homem alto — Podemos libertá-lo, mas você precisa deixar algo em troca. Só metade da recompensa não basta, e não pode levar o homem embora.

Ao ouvir isso, Zou Renjiang e Xiao Yu olharam surpresos para ele, sem entender o motivo, mas confiaram no rapaz e não questionaram.

— O que você quer? — indagou o homem alto, franzindo o cenho. Se fosse qualquer outro, ele partiria sem hesitar. Mas tratava-se de um membro do clã, além de ser responsável pelo novato. Se o abandonasse, não seria punido, mas ninguém confiaria mais em seus cuidados.

Zou Zhenghui sorriu serenamente. — Você sabe bem o que eu quero...

Na verdade, Zou Zhenghui não sabia de fato. Era o sistema que o guiava, e ele apenas obedecia. Pelo tom excitado do sistema, deduzia que o homem possuía algo valioso.

— Como você sabe? Nunca contei a ninguém sobre isso — O homem alto hesitou, mas suspirou e tirou do interior da roupa uma pequena esfera azul-clara.

O que está destinado a ser seu, será seu. O homem pensava que guardaria aquele núcleo estelar até poder usá-lo, mas percebeu que era ilusão.

Zou Zhenghui não sabia o que era, mas rapidamente o guardou, levantando os olhos e encontrando Zou Renjiang e Xiao Yu boquiabertos.

Era um núcleo estelar! Apenas a essência deixada após a destruição de um planeta poderia formar tal núcleo, e cada um representava um mundo extinto. Por isso, possuíam enorme poder.

No entanto, devido à existência dos guardiões interplanetários, poucos se arriscavam a destruir planetas, tornando os núcleos raríssimos. Além disso, graças à capacidade de ocultação, só podiam ser detectados se o próprio dono os entregasse.

Essa era a razão da surpresa deles: não conseguiam entender como Zou Zhenghui havia percebido o núcleo.

— Não, não pode ser só um. Force mais, certamente há outros. A reação é forte demais, quase transbordando — murmurou o sistema.

— Então, agora que viu o que queria, vai libertar meu irmão? — O homem alto olhou para Zou Zhenghui, com dor no rosto, pensando em como exigir ressarcimento do clã. Normalmente, ao perder algo tão valioso para salvar um membro, era possível reaver o custo. Mas um núcleo era preciosíssimo, e ele não tinha certeza.

Zou Zhenghui balançou a cabeça. — Só um? Está faltando sinceridade. Se for assim, não libero seu irmão.

— Então devolva o núcleo, e eu fico com ele — protestou o homem alto. Era o fruto de uma arriscada expedição ao túmulo de um grande mestre, quase custou a vida. Não poderia entregar ambos para Zou Zhenghui.

— Que devolução? O que cai nas minhas mãos não volta. Agora só há duas opções: salva ou não salva. Se não salvar... parece que você também não vai sair daqui — disse Zou Zhenghui, sorrindo.

O homem alto virou-se e viu Zou Renjiang a seu lado, segurando o homem baixo, sorrindo.

— Isso é um assalto! — lamentou o homem alto.

— Se assim preferir, não me importo.

...

No fim, o homem alto entregou outro núcleo estelar e saiu resmungando, levando o colega semiconsciente consigo.