Volume Dois - Cruzando a Via Láctea Capítulo Dezesseis - O Reencontro com Wen Yu

— Já que houve um avanço, isso significa que posso voltar? — perguntou Zou Zhenghui, tomado de emoção. Era curioso, pois, mesmo que sentisse que a Federação não tinha nada de especial, havia esse desejo de retornar, talvez porque ali estavam seus familiares e amigos.

— Em teoria, você realmente deveria voltar, mas no momento ainda não é possível. Agora há uma tarefa que ainda não cumpriu.

— Que tarefa? Não faço ideia do que está falando — Zou Zhenghui coçou a cabeça, revirando a memória, mas não conseguiu imaginar de que assunto o sistema falava.

— Lembra-se do que prometeu àquele ancião quando chegou aqui?

— O que prometi? Claro, cuidar do seu discípulo... Espera, onde está Wenyu? Agora que penso bem, faz tanto tempo que não o vejo que até me esqueci da sua existência.

Zou Zhenghui bateu na própria testa, sentindo-se confuso nos últimos tempos, incapaz de recordar muitas coisas, e agora percebia que até mesmo algo tão importante deixara escapar.

— Sinceramente, nem sei o que dizer sobre você. Se bem me lembro, antes de partir, lhe avisaram: Wenyu está no acampamento militar.

— Por que não disse antes? O que estamos esperando, vamos logo! E aproveito para trocar de roupa, porque essa está completamente encharcada e é muito desconfortável.

Falando isso, Zou Zhenghui foi calmamente em direção ao acampamento militar.

Naquele momento, o acampamento estava em reconstrução, e os oficiais e chefes de pelotão estavam todos atarefados. Ele mesmo demorou um bom tempo até conseguir encontrar o chefe dos soldados.

— Em que posso ajudar? — o chefe dos soldados levantou os olhos para Zou Zhenghui, mas antes que ele respondesse, voltou a se concentrar nos mapas à sua frente.

— Sabe onde está aquele que veio comigo? — Zou Zhenghui perguntou, um tanto sem jeito, esfregando as mãos. Na verdade, como acompanhante de Wenyu, deveria saber melhor de seu paradeiro do que o chefe dos soldados.

Mas a verdade é que ele não fazia ideia de onde Wenyu estava, e nem sabia se o rapaz estava bem.

— Você fala do seu companheiro de viagem? — O chefe dos soldados pensou um instante. — Se não me engano, ele está no Acampamento 302. Insistiu em contribuir para o acampamento, dizendo que não teria coragem de ficar aqui sem trabalhar. Eu tentei demovê-lo, mas como não consegui, transferi-o para a equipe de apoio. Mas pode ficar tranquilo, aquele setor é seguro.

— Que bom! E onde fica o Acampamento 302? — Zou Zhenghui sentiu-se ainda mais embaraçado, especialmente ao ver o chefe dos soldados tentando conciliar o trabalho atarefado com sua atenção.

— É um lugar afastado. Sozinho, você não vai encontrar. Coincidentemente, preciso ir até lá também, então posso acompanhá-lo — disse o chefe dos soldados, largando os mapas e puxando Zou Zhenghui para sair.

Zou Zhenghui concordou e o seguiu, principalmente porque estava mesmo com pressa. Do contrário, nunca permitiria que o chefe dos soldados largasse o trabalho por sua causa, mas sabia que ele só fazia isso para evitar constrangê-lo.

Enquanto isso, Wenyu estava dando o seu melhor na equipe de apoio. Era até embaraçoso admitir, mas, apesar de já ser adulto, não sabia sequer acender um fogo ou cozinhar. Como não havia tarefas pesadas, passava os dias limpando ou ajudando em pequenos serviços, tentando mostrar que era útil. Assim, ao menos, conseguia se manter.

— Que saudade do meu mestre... Quando será que vou voltar para casa? Quando terei uma melhora significativa? — Wenyu murmurou, tomado por um desalento.

— Isso eu não sei, mas se continuar parado desse jeito, nunca vai melhorar em nada. Já terminou o trabalho de hoje? Não pense que, só porque foi recomendado pelo chefe dos soldados, pode ficar à toa — repreendeu o chefe da equipe, com severidade. Não era questão de justiça, mas de puro desagrado por quem entrava por influência e não lhe trazia benefícios.

O chefe da equipe nutria especial aversão por Wenyu. Já fazia semanas desde sua chegada e, enquanto os outros lhe davam pequenos agrados, Wenyu não lhe dera nada, o que o deixava contrariado. Se não fosse pela indicação do chefe dos soldados, já teria arranjado um motivo para mandá-lo embora. Mas, se Wenyu continuasse assim, logo encontraria um pretexto para expulsá-lo.

— Mas já terminei tudo... — Wenyu murmurou, desconcertado. Levantara cedo para trabalhar, mas sempre encontravam defeitos para implicar consigo. Era claro que tudo não passava de represália por não oferecer presentes. Não era falta de vontade, mas, sem dinheiro, o que poderia dar? A moeda local não circulava e, desde que se separara de Zou Zhenghui, dependia inteiramente dos suprimentos do acampamento para sobreviver.

— Terminou? Terminou nada! Se não quer trabalhar, seja direto. Não precisa inventar desculpas tão mesquinhas. Ou será que acha que não tenho coragem de agir com você? Estou avisando, Wenyu, esse seu comportamento é perigoso. Hoje, você vai fazer o serviço de todo o grupo. À noite, venho conferir. Se não der conta, vai responder por isso. Considere um aviso: pare de inventar desculpas.

O chefe da equipe falava com rigor, mas só queria um motivo para se livrar dele. Como poderia um só homem dar conta do trabalho de mais de trinta pessoas em um dia? Assim, teria justificativa para expulsá-lo, mesmo que o chefe dos soldados viesse questionar.

— Mas é trabalho demais... Somos mais de trinta, e querem que eu faça tudo sozinho? Impossível... — Wenyu queixou-se em voz baixa, mas não ousava responder ao chefe. Confrontá-lo seria ser expulso, e, nas suas condições, isso era praticamente uma sentença de morte.

— Está me desafiando? — O chefe arqueou as sobrancelhas, satisfeito com a reação. Não tinha medo de uma afronta; pelo contrário, seria o pretexto perfeito para punir Wenyu e livrar-se dele.

— Não, de jeito nenhum! Nem me atreveria. Só estava pensando... — Wenyu apressou-se em negar. Se o chefe levasse a sério, não haveria explicação que o salvasse.

— Ainda bem. E lembre-se: a tarefa que lhe dei deve ser cumprida sozinho. Se eu descobrir que pediu ajuda a alguém... As consequências você não vai querer saber.

O chefe da equipe resmungou e virou-se para sair, ansioso por descansar e, no dia seguinte, ver o semblante exausto de Wenyu.

Porém, ao dar as costas, foi impedido por alguém e trombou com o braço do recém-chegado, caindo pesadamente. Furioso, levantou-se pronto para esbravejar, mas, ao ver o rosto do outro, ficou paralisado.

— Senhor! O que faz aqui? Desculpe-me, estava distraído e não o vi.

O chefe da equipe forçou um sorriso submisso, escondendo as mãos atrás das costas ao encarar o chefe dos soldados, cuja expressão era sombria como carvão.

— Este acampamento está sob minha responsabilidade, então, é claro que devo passar por aqui. Agora, você, será que não está abusando da minha tolerância? Quem lhe deu o direito de tratar subordinados assim? Ainda por cima, alguém que eu mesmo coloquei aqui. Quer mesmo criar problemas para mim desse jeito?

A voz do chefe dos soldados era grave. Os que o conheciam sabiam que, quando ele fazia aquela expressão, estava realmente furioso. Na verdade, estava à beira de explodir, pois, diante dos seus olhos e em seu território, alguém se atrevera a agir daquela maneira sem seu conhecimento.

— O senhor não entende, tudo isso é só para fortalecer o rapaz. Ele aguenta tranquilo, não é mesmo? — O chefe da equipe virou-se para Wenyu, ameaçando-o com o olhar, mas, ao voltar-se para o chefe dos soldados, fingiu um sorriso amigável.

Wenyu sentiu o sangue gelar, mas, constrangido, assentiu. Não podia desafiar o chefe da equipe, pois ainda dependia dele para sobreviver ali. E, mesmo que o chefe dos soldados estivesse irritado, duvidava que punisse severamente alguém tão importante no acampamento. Se alguém acabasse prejudicado, seria ele.

— Pare com esse sorriso falso. Por acaso acha que estou brincando? — O chefe dos soldados disse com severidade, lançando um olhar de relance para Zou Zhenghui, cujo semblante estava ainda mais sombrio.

— O que está acontecendo aqui? Não acham que me devem uma explicação? Se não tem noção do que faz, não me importo em resolver esse problema pessoalmente — disse Zou Zhenghui, encarando o chefe dos soldados com hostilidade.

Ele, que lutava arduamente na linha de frente, não podia aceitar que alguém que trouxera consigo fosse tratado daquela forma. Qualquer um ficaria indignado.

— Fique tranquilo, vai ter sua explicação — respondeu o chefe dos soldados, que, na verdade, tinha vontade de se livrar do chefe da equipe. — A partir de hoje, você está destituído do cargo. Não dizia que era fácil fazer todo o trabalho sozinho em um dia? Pois agora vá lá e faça. Só depois de terminar tudo e conseguir o perdão deste senhor é que poderá pensar em recuperar o posto.

Dizendo isso, o chefe dos soldados virou-se para partir. Zou Zhenghui puxou Wenyu e os dois saíram juntos. Não fazia sentido deixá-lo ali sofrendo, agora que estava de volta. Antes de partir, prometera ao mestre de Wenyu que cuidaria do rapaz: se ele tinha direito a uma refeição, Wenyu teria ao menos uma sopa, e, no mínimo, garantiria seus direitos básicos.

(Fim do capítulo)