Volume I - Adentrando o Céu Estrelado Capítulo Quarenta e Três - Zhao Peijian

Mal terminara de falar, todos viram Xia Yunfei avançar diretamente, como se quisesse pegar Zou Zhenghui de surpresa. Os presentes prenderam a respiração, sentindo-se apreensivos por Zou Zhenghui.

Logo, porém, perceberam que estavam preocupados à toa. Apesar de ambos pilotarem armaduras mecânicas, a diferença entre elas era gritante.

Os ataques de Xia Yunfei, tão impetuosos quanto uma tempestade, mal arranhavam a superfície de Yingzheng, a armadura de Zou Zhenghui; era como fazer cócegas. Vale lembrar que Yingzheng era uma máquina ágil e de alto poder de ataque, porém, sua defesa comparada a outras armaduras de guerra era praticamente de papel.

— É só isso que sabe fazer? — Zou Zhenghui não conteve o riso. Não era menosprezo por Xia Yunfei, mas pura satisfação por ter conquistado aquela armadura de guerra.

— Não se ache tanto. Se está tão forte, é só por causa da armadura! Se realmente tem habilidade, venha lutar conosco em igualdade de condições! — Xia Yunfei respondeu, irritada.

— Você não acha que está sendo ingênua demais? Num mundo tão injusto como este, vir pedir justiça justamente para mim é sonhar alto demais.

Além do mais, conquistei essa armadura de guerra com meu próprio esforço, está de acordo com as regras do torneio. Por que eu não poderia usá-la?

Ao terminar de falar, Zou Zhenghui fez Yingzheng levantar o braço direito; um pequeno canhão a laser foi lentamente acionado. Embora armas de destruição em massa como o Canhão Estelar fossem proibidas, armas menores ainda eram permitidas.

— O que você vai fazer… — Xia Yunfei, ao ver o canhão apontado para ela, não conteve uma risada, mas fingiu tremer de medo. No fim, perdeu a compostura, abandonou a armadura e fugiu, desistindo da disputa.

O diretor da Academia Beiluo suspirou ao ver a cena e saiu atrás dela. Afinal, Xia Yunfei era a única grande promessa daquela geração, e se algo lhe acontecesse, ele não poderia arcar com tal responsabilidade.

Ele sabia que Xia Yunfei havia facilitado para o adversário, mas não havia o que fazer; preferiu fingir que nada aconteceu.

No fim das contas, seu título de diretor era apenas formal; quem realmente mandava eram os velhos anciãos, que tinham um carinho especial por Xia Yunfei.

Se ele realmente a aborrecesse, ela poderia se queixar aos anciãos, e seu cargo de diretor seria retirado em um piscar de olhos.

— Este é um adversário digno do meu respeito para toda a vida. Deixando de lado outras qualidades, só esta postura generosa já é algo que não posso superar — Zou Zhenghui declarou solenemente, olhando para o local onde Xia Yunfei desaparecera.

Do lado de fora da arena, Xia Yunfei sentou-se no chão e gargalhou sem parar. Não era por desejar a derrota da Academia Beiluo, apenas achou graça da situação.

— Não importa, desde que você esteja satisfeita. De qualquer forma, todos esses anos foi você quem nos conduziu à vitória, então pode decidir à vontade — disse o diretor da Academia Beiluo, sorrindo ao sair do recinto.

Se fosse outra pessoa, já teria tomado uma atitude drástica, mas com Xia Yunfei era diferente. Além de sua popularidade, seu status falava por si só; rumores diziam que ela era filha de um dos anciãos.

— Entendi — respondeu Xia Yunfei, mudando de expressão para a seriedade assim que viu o diretor se aproximar. Logo, retornou com ele para dentro da arena.

...

— A competidora Xia Yunfei desistiu. A Academia Beiluo deseja continuar a competição? — o apresentador, surpreso diante daquela situação inédita, demorou a reagir. Olhou para os poucos alunos restantes.

Todos balançaram a cabeça. Sem sua principal competidora, não fazia sentido continuar; no máximo, poderiam apenas ganhar algum tempo.

— Sendo assim, declaro que o vencedor desta partida é Zou Zhenghui! — anunciou o apresentador. E assim terminou a disputa mais insólita desde o início do grande torneio escolar.

Na plateia, uma jovem sorria de orelha a orelha. Pensava que estavam condenados à derrota, mas um imprevisto mudara tudo e Zou Zhenghui saiu vitorioso — realmente, era obra do destino!

Muitos outros também não conseguiam esconder a alegria, em especial Shi Zhenxiang, da academia, pois agora havia menos um obstáculo em seu caminho rumo ao título de campeão.

— Seja mais sério, logo será sua vez no sorteio. Se continuar assim, vai acabar manchando a reputação da nossa academia — o diretor de ensino interrompeu a euforia de Shi Zhenxiang. Alegrar-se era uma coisa, mas demonstrar em público era outra.

A academia ocupava uma posição de destaque no Ministério da Educação Federal, então os estudantes deviam cuidar de cada palavra e gesto, pois representavam não só a si mesmos, mas também o padrão de excelência da instituição.

— Sim — Shi Zhenxiang recompôs-se e subiu ao palco com ar sério, mas logo perdeu o sorriso ao ouvir o resultado.

— Segunda partida: Academia contra Instituto Nankang. O confronto será amanhã pela manhã. Peço que ambas as equipes se preparem — anunciou o apresentador. Algumas escolas não resistiram e riram abertamente.

Embora o Instituto Nankang tivesse desempenho geral inferior, até mesmo à Academia Beiluo, era uma autêntica escola militar, dirigida por generais das legiões de mechas da Federação, com administração idêntica à do exército. Seu poder de combate era indiscutível.

O motivo da decadência era o recrutamento militar coincidir com o torneio escolar, levando todos os melhores talentos. Este ano, porém, o recrutamento foi transferido para depois do torneio.

Dizia-se que a intenção era buscar jovens com grande capacidade prática. Para Shi Zhenxiang, isso era uma verdadeira catástrofe. Ele pensava que, como nos outros anos, Beiluo e Nankang se enfrentariam, já que costumavam ser pareados por força semelhante.

Mas, para sua surpresa, houve sorteio! E para piorar, teve o azar de cair justamente contra o Instituto Nankang.

O diretor de ensino, que não tirava os olhos de Shi Zhenxiang, franziu a testa e murmurou baixinho: — O que está acontecendo este ano? Se continuarmos assim, teremos pouquíssima chance de vitória.

— Pouca chance ou não, só nos resta aceitar. Se realmente tem coragem, vá discutir com o Ministério da Educação. Se não tem, fique quieto — reclamou o vice-diretor.

Entre nós não tem problema comentar isso, mas se cair nos ouvidos do Ministério da Educação, a academia estaria arruinada.

O diretor de ensino percebeu que havia dito demais e calou-se, embora permanecesse insatisfeito, agora com o vice-diretor. Apesar do título, ele se intrometia demais, sendo apenas um gestor com relação hierárquica direta.

Mesmo assim, nada demonstrou. Agora só pensava em se manter na posição, suportar pequenas humilhações fazia parte do caminho que escolhera.

Voltando ao palco, Shi Zhenxiang, de semblante carregado, foi impedido de descer pelo representante do Instituto Nankang.

— Se não me engano, você é Shi Zhenxiang, certo? Que nome ridículo! Não sei o quanto seus pais eram ignorantes para escolher algo assim — disse o representante, com ar de provocação.

A expressão de Shi Zhenxiang ficou ainda pior. Sabia que não tinha chance contra o representante alto e forte de Nankang, então conteve o ímpeto de reagir fisicamente e respondeu em tom grave:

— Poupe suas indiretas, diga logo o que quer.

— O que eu quero? Antes de recuperar a glória que nos pertence, só quero dar uma lição para você aprender a se colocar no seu lugar.

Esses anos, por causa de políticas, sua academia teve sorte de ficar em primeiro algumas vezes e agora anda divulgando que é a melhor da Federação. Quem deu essa ousadia a vocês? — O representante de Nankang sorriu desdenhoso.

— Se quer ser o primeiro, prove sua capacidade. Vir aqui falar isso não mostra competência alguma — Shi Zhenxiang retrucou, irritado. Era típico escolher o alvo mais fraco; mal o conhecia e já vinha ameaçando?

O representante de Nankang balançou a cabeça. — Não, não. Estou aqui para desafiar você em nome do Instituto Nankang. Que tal fazermos um duelo um contra um, e quem perder deve se ajoelhar cem vezes diante do vencedor e chamá-lo de pai?

Shi Zhenxiang sorriu de canto. — Perfeito, aceito o desafio.

— Sem dúvida, no Instituto Nankang não voltamos atrás com nossas palavras! — respondeu o representante, confiante.

Na manhã seguinte, no ringue.

Shi Zhenxiang alongou-se tranquilamente, subiu na armadura e esperou o oponente, que chegou pontualmente, quase no exato minuto do início da disputa.

— Ambos posicionados. Agora começa a partida entre Shi Zhenxiang, da Academia, e Zhao Peijian, do Instituto Nankang! — anunciou o apresentador. Os dois avançaram com suas armaduras.

Principalmente Zhao Peijian, que acelerou ao máximo a potência de sua armadura. Na educação que recebera, batalhas de verdade não exigiam técnica ou estratégia: era só avançar com tudo.

Shi Zhenxiang era diferente. Embora parecesse disposto a um confronto direto, no último instante desviou-se com agilidade.

— Só sabe isso? Com essa habilidade, não só não entra para o exército, como nem primeiro lugar vai conseguir! — zombou Shi Zhenxiang.

Era hora de devolver na mesma moeda. Se ontem Zhao Peijian o insultara, devolveria com juros e correção.

— Você… — Zhao Peijian enfureceu-se, mas nada podia fazer. Ambos estavam em armaduras, não podia simplesmente sair e arrancar Shi Zhenxiang para dar-lhe uma surra.

— “Você” o quê? Em plena disputa, nem observar os movimentos do adversário sabe. Realmente lamentável — Shi Zhenxiang ativou a espada de luz da armadura e avançou.

Quando Zhao Peijian percebeu, já era tarde. Em poucos segundos, Shi Zhenxiang saltou e pousou sobre sua cabeça.

— O quê… — Zhao Peijian arregalou os olhos, incrédulo. Por sorte, sua armadura era do tipo blindado; mesmo com o golpe, não sofreu danos graves.

Agora, Zhao Peijian entrou no jogo a sério. Empunhou a espada longa com a mão esquerda, acionou o escudo com a direita e passou a cercar Shi Zhenxiang.

Apesar da técnica superior de Shi Zhenxiang, sua armadura era uma versão civil ágil, e a diferença para uma blindada militar era enorme.

Se desde o início ambos tivessem armaduras do mesmo nível, aquele golpe anterior teria sido suficiente para encerrar a luta.