Volume II - Cruzando a Via Láctea Capítulo XV - Avanço na Prática das Técnicas

“A noite está realmente escura como breu.” No silêncio da noite, Zuo Zhenghui contemplava o céu noturno e suspirava. Ao redor reinava uma quietude sepulcral, e, somado ao fato de o dia já ter começado nublado, a escuridão era tamanha que, sentado na relva, ele não conseguia ver a própria mão diante do rosto.

“Fala como se alguma noite aqui fosse diferente disso. Este é o Império Celeste, não a Federação.”

“Eu sei, e daí? Será que o Império Celeste não poderia ao menos ter uma lua à noite?” Zuo Zhenghui suspirou. Sempre que o sistema falava, batia-lhe uma saudade do lar.

Embora não estivesse há muito tempo longe da Federação, era sua primeira partida real. No fundo, sentia-se relutante. Era a primeira vez, desde que existia, que deixava a esfera de influência da Federação. Era de se esperar que essas emoções tivessem surgido antes, mas esteve ocupado demais, e tudo ficou reprimido.

Só agora, com tudo acumulado, a emoção veio à tona. Afinal, no fundo, Zuo Zhenghui ainda era só uma criança, apenas alguém aguardando o avô organizar sua cerimônia de maioridade.

“O que houve? Tão desanimado assim? Não parece contigo. Além do mais, tua crise ainda não foi resolvida. Não devias te abater aqui, mas sim te recompor.”

“Eu sei, só que às vezes é difícil controlar o que se sente. Se eu continuar reprimindo, não vai me fazer bem. Melhor liberar de uma vez do que deixar isso se acumular ainda mais.”

Zuo Zhenghui enxugou as lágrimas dos olhos e levantou-se. “Acontece que hoje é meu aniversário. Fiquei apenas mais sensível.”

“Então, feliz aniversário… ainda que este desejo chegue um pouco tarde.”

“Obrigado.” Zuo Zhenghui murmurou baixinho, o olhar perdido no céu coberto de nuvens, absorto em pensamentos.

***

“Hoje deve ser o aniversário do Hui, não é? Ah… Mal pude passar aniversários com ele, e este ano, de novo, fui impedido. Melhor pedir que aquele menino leve meus votos.” Neste momento, Zuo Renjiang estava no topo de uma civilização avançada, o rosto melancólico.

“Mas, mestre, até esta manhã, o irmão mais velho mandou notícias dizendo que ainda não encontraram o pequeno discípulo. Embora, nesse ritmo, seja só questão de tempo, hoje com certeza não vão conseguir.” Ao lado dele, um homem magro – também criado por Zuo Renjiang desde pequeno, mas, diferente dos outros, escolhera ficar e ajudá-lo – comentou.

“Nesse caso, paciência. Diga para ele se apressar. Não se pode fazer tudo arrastando os pés. O melhor seria resolver em dois dias.” Zuo Renjiang olhou pela janela, como se pressentisse algo, e de repente ergueu o olhar para o céu.

“Tudo bem. Mas por que o senhor olha tanto para o céu, com esse ar pensativo? O que houve?” O homem perguntou curioso. Era raro ver Zuo Renjiang tão absorto.

“Não é nada. Só tive a impressão de que o Hui estava aqui perto, olhando para mim. Acho que é falta de sono me pregando peças.” Ele sorriu levemente, despejando um olhar relutante para o céu límpido, antes de se sentar novamente à mesa. “Hoje é o último dia. Amanhã parto para procurar meu neto.”

Disse, tirando uma pilha de papéis do bolso e continuando calmamente a revisão…

Ao mesmo tempo, o verdadeiro corpo do Demônio havia se perdido inesperadamente.

***

“Estranho, onde estou afinal?” O Demônio fitava a densa floresta à sua frente com dor de cabeça. Já estava preso ali há bastante tempo. Ouvia o ruído da saída, mas não importava quanto tentasse, não conseguia sair, como se estivesse preso num labirinto sobrenatural.

O pior era que nem rodava em círculos, pois sempre que via uma paisagem repetida, fazia uma marca. Ainda assim, nunca encontrou nenhuma marca anterior. Era como se aquela floresta não tivesse fim. Trazia pouca comida e água, e embora pudesse roer casca de árvore para sobreviver, isso o debilitaria muito, então preferia resistir um pouco mais.

“Poupe suas forças. Comigo aqui, você jamais sairá.” O recém-chegado era um ciborgue, mas não do tipo tradicional meio máquina, meio homem: metade de seus órgãos havia sido substituída por plantas.

Esse tipo de pessoa era também chamado de “Elfo”. Como o enxerto de genes vegetais era geralmente incompatível, quase ninguém sobrevivia à transformação. Por isso, os poucos Elfos existentes podiam ser contados nos dedos de uma mão.

Viviam geralmente nas profundezas das florestas ou em vilarejos afastados, se autodenominando enviados da natureza para salvar os perdidos.

“Droga, logo fui topar com uma coisa tão repugnante. Que azar.” O Demônio torceu a boca, desprezando. Séculos atrás, eles mataram acidentalmente um elfo respeitado durante um massacre. Desde então, esses ciborgues desprezíveis se levantaram para enfrentá-los, e, como são raros, sua posição era elevada.

Assim, durante muito tempo, os demônios viveram dias difíceis, até que anos atrás se aliaram a seres inomináveis e alienígenas, melhorando sua situação.

“Você, demônio maligno, renda-se! De longe já senti teu cheiro pútrido. Aqui é zona proibida da vida, suas artimanhas não funcionam comigo. Se se render, talvez eu ainda permita que morra inteiro.”

O Elfo era de aparência grotesca: metade do corpo, incluindo o rosto, coberta por plantas, e enormes cipós brotando das costas.

“E você tem moral para me chamar de maligno? Só pela aparência, você é mil vezes mais assustador.” O Demônio zombou, sem dar atenção ao Elfo.

Na verdade, os Elfos não eram poderosos por si só, mas por sua posição social, sempre contando com quem os defendesse. Porém, ali era um ermo, não havia viva alma além do elfo. O que deveria temer? Não passava de um lixo que podia ser humilhado à vontade.

“Você…” As veias saltaram na testa do Elfo, o rosto rubro de raiva. Fitou o Demônio com fúria, mas após pensar, decidiu não atacar.

“Se não fosse pelo plano, você já estaria morto. Desta vez vou te poupar…”

Dizendo isso, o Elfo recuou lentamente e desapareceu na floresta. O Demônio tampouco quis persegui-lo, apenas observou sua partida e em seguida exibiu um sorriso frio.

O que o Elfo não sabia era que o Demônio lhe deixara uma pequena armadilha. Não o impediu justamente para tentar encontrar a saída, e o outro, tolo, achava que fora poupado por ser forte demais.

“Já que é assim, posso alongar os músculos e ainda me livrar desse estorvo.” O Demônio estalou o pescoço e caminhou na direção em que o Elfo sumira.

Quatro horas depois, saiu da floresta tranquilamente, trazendo na mão um cérebro já reluzente de tão fresco. “É por isso que não desgosto dos Elfos, faz anos que não vejo um cérebro tão precioso.”

***

Ao notar que o céu clareava, de repente se deu conta: “Acho que eu tinha algo importante pra fazer… ah, não importa. Se bem me lembro, há outro candidato neste sistema estelar. Melhor ir atrás dele.”

Em seguida, convocou sua nave e partiu, já esquecendo totalmente o assunto do general, entretido apenas em brincar com o cérebro macio que levaria para exibir aos outros demônios.

Afinal, para ele, aquilo era só uma promessa feita por tédio, sem recompensa nem punição. Fazia se quisesse, só dependia de seu humor.

No campo, Zuo Zhenghui abriu os olhos inchados de sono. Planejara apenas descansar um pouco, mas, exausto de tanto chorar, adormecera ali mesmo na relva.

“O dia já amanheceu?” Num sobressalto, levantou-se, o corpo ensopado de orvalho. “Você me deixou dormir sem me acordar?”

“Não foi você quem disse que queria extravasar as emoções e que eu não devia intervir?”

“Mas também não precisava me largar aqui, sem nem olhar pra mim!” Zuo Zhenghui ficou sem palavras. Por que, quando era para prejudicá-lo, o sistema era tão esperto, mas em situações assim parecia um idiota artificial?

“Na verdade, eu tentei cuidar, só que você não percebeu. Não pode me culpar.”

O sistema tentou se defender, ainda que soubesse que suas palavras não tinham muito peso.

“Você… deixa pra lá, não quero discutir agora. Só queria te perguntar uma coisa: depois desse sono, sinto o corpo leve, como se toda tensão tivesse sumido. O que houve?”

Zuo Zhenghui não entendia. Não era ilusão, ele sentia de verdade, como se, de repente, os nervos relaxassem e ele experimentasse um alívio profundo.

“O corpo ficou leve? Sente-se renovado, com a memória mais aguçada?”

“Exatamente! Como você sabe?” Zuo Zhenghui exclamou, surpreso com a precisão da descrição.

“Você avançou de nível. Mas, como não teve nenhuma grande oportunidade recentemente, não deveria ter rompido tão rápido, a menos que tenha enfrentado um perigo de vida…”

Nesse momento, o sistema percebeu: Zuo Zhenghui realmente passara por uma situação de risco.

“Agora você já não sente mais aquela sensação de que alguém quer te matar?”

Zuo Zhenghui se concentrou e balançou a cabeça. “Não sinto mais.”

“Então está tudo explicado. Foi justamente por escapar do perigo mortal e relaxar os nervos que você compreendeu algo importante. Esse foi o segredo do seu avanço!”

“Tão incrível assim?” Zuo Zhenghui ficou totalmente impressionado.