Volume Um: Adentrando o Céu Estrelado Capítulo Trinta e Três: O Prelúdio Antes da Partida

Ao entardecer, a academia mergulhava em seu momento mais silencioso. Era nessa hora que o diretor gostava de se posicionar no terraço para contemplar aquela paisagem deslumbrante.

— Diretor, recebemos uma mensagem estranha. Diz que um calouro prestes a se matricular está em perigo e pede que o busquemos — anunciou um professor, apressado, interrompendo o encantamento do diretor diante do cenário.

O diretor franziu o cenho, olhando com evidente desagrado para o professor.

— Se está em apuros, não sabe resolver sozinho? Por acaso não tem mãos ou pés? Quer que a academia cuide de tudo, é isso? Por acaso temos pessoal sobrando? Ainda mais sendo alguém que nem sequer fez o exame de admissão. Vai ver nem passa. Não quero perder tempo à toa.

— Mas já confirmamos, diretor. O aluno é um candidato especial, possui uma carta convite — argumentou o professor, resignado.

No fundo, já sabia que o diretor não ficaria contente e que provavelmente ouviria uma reprimenda. Só viera mesmo porque o chefe de ensino prometera um aumento se ele resolvesse a situação. Caso contrário, jamais teria se atrevido.

— E o que estamos esperando, então? Vamos logo! Não podemos decepcionar nossos alunos! — exclamou o diretor, puxando o professor até a garagem. Afinal, tratava-se de um estudante com carta convite; era preciso demonstrar a melhor das recepções.

A razão de tanta importância era a raridade das cartas convite, destinadas apenas àqueles que, aos olhos da academia, tinham riqueza comparável a um império, talento extraordinário ou influência capaz de mover montanhas.

Assim, cada estudante portador de uma carta convite era visto como um recurso estratégico de suma importância para o desenvolvimento da academia. Por isso, o diretor mostrava-se tão apreensivo.

...

— Pode me largar? Se continuar assim, não vou ser nada gentil! — bradou Zuo Zhenghui, tentando soar ameaçador, mas a figura toda enfaixada não impunha medo algum.

— Eu até gostaria de ir embora, mas sua família não permite. Passei a manhã toda fazendo exames em você — lamentou o médico, já sem paciência e desejando sumir dali. Mas não havia alternativa: a influência dos familiares do paciente era grande demais. Se o abandonasse, talvez tivesse que deixar a vida também.

— Ele não é da minha família! — rosnou Zuo Zhenghui, mas logo se acalmou. Percebeu que discutir não levaria a nada. Por sorte, o sistema já avisara a academia. Bastava suportar mais algumas horas de humilhação, e não acreditava que aquele gordo ousaria persegui-lo dentro da instituição.

Pensando assim, relaxou, deixando o médico terminar o exame e cobri-lo antes de sair.

Do lado de fora, o gordo, que esperava havia horas, agarrou o ombro do médico e o sacudiu com força.

— E então? Meu irmãozinho está bem?

O médico suspirou.

— Já me fez essa pergunta pelo menos oito vezes. Mesmo se o diretor viesse, não teria nada a acrescentar. As lesões são superficiais, logo ele estará recuperado.

— Que alívio, obrigado, doutor — disse o gordo, finalmente sossegando após ter consultado mais de uma dezena de médicos e ouvir que Zuo Zhenghui estava fora de perigo.

Para o gordo, Zuo Zhenghui era precioso demais. Não podia correr riscos. Qualquer sequela seria desastrosa, condenando-o a uma vida de dependência.

À tarde, o gordo despertou do banco do corredor e viu uma enfermeira ansiosa, visivelmente hesitante.

— O que aconteceu? — perguntou, espreguiçando-se.

— Vieram pessoas da academia procurar o paciente do leito 302. O diretor pediu minha opinião: devo permitir ou não a visita? — explicou a enfermeira, mostrando-lhe o documento de identificação.

O gordo pegou e, após um olhar rápido, concordou. Afinal, a carta convite de Zuo Zhenghui fora requisitada por seu mestre — não havia como não saber disso. Só não esperava que a equipe da academia viesse justamente naquele momento...

No quarto, o diretor finalmente teve o prazer de encontrar Zuo Zhenghui, todo enfaixado.

— Você é o estudante? — perguntou, surpreso, e logo fechou o semblante. — Um aleijado... que desperdício de tempo.

— Mas eu... — Zuo Zhenghui começou, mas foi bruscamente interrompido pelo diretor, cuja expressão era de total impaciência.

— Desculpe, aqui só aceitamos a elite. Sabe o que isso significa, não? Sinceramente, você não se encaixa.

O diretor foi implacável. Mesmo que a carta convite viesse de alguém influente, jamais admitiria um inválido. Afinal, a academia tinha metas a cumprir. Aceitar alguém assim seria pôr em risco o posto de melhor instituição.

— Você... — Zuo Zhenghui ficou paralisado, sem acreditar. Imaginara todos os cenários, menos esse, tão cruelmente realista.

O diretor virou-se para sair, mas foi barrado pelo gordo, que o arrastou para o corredor.

— Quem é você?!... Ah, é o senhor... Em que posso ajudá-lo? — a raiva do diretor virou submissão ao reconhecer o rosto do gordo.

Tratava-se, afinal, do chefe geral da Polícia de Segurança, alguém de peso equiparável ao Ministro da Educação. Uma palavra sua poderia fechar a academia, e nem precisava agir pessoalmente — muitos se ofereciam para isso.

Diante de tal figura, todo cuidado era pouco. Pessoas poderosas eram imprevisíveis. Uma palavra errada e ele se tornaria o vilão da instituição.

— Você ousou falar daquele jeito com meu irmão — a voz do gordo era sombria, ameaçadora, como se quisesse eliminar o diretor ali mesmo — Tem ideia do dano psicológico que suas palavras causaram? Um mero diretor de academia, está se achando demais, não? Ou será que fiquei tanto tempo fora que esqueceram do meu poder?

O diretor quase chorou, amaldiçoando Zuo Zhenghui por não ter contado sua influência. Se soubesse, jamais teria recusado.

— Entendi, entendi, foi tudo culpa minha. Fique tranquilo: as portas da nossa academia estarão sempre abertas para seu irmão.

— Ótimo, vejo potencial nele... Tratemos de levá-lo agora mesmo. Meu irmão mal pode esperar pela nova vida na academia — o gordo disse, sério.

— Vou providenciar imediatamente! — exclamou o diretor, saindo apressado, temeroso de desagradar o visitante.

...

— Irmão, fiz tudo que podia por você. O resto depende só de você agora — o gordo murmurou pelos corredores do hospital, onde seu suspiro ecoava.

No covil dos Piratas Estelares, ocorria naquele momento um massacre sem precedentes. A operação era liderada pelo vice-diretor da Polícia de Segurança, que pegou os piratas de surpresa.

Assim, quase todos os piratas foram exterminados — restando apenas um piloto de mecha ainda resistindo.

— Desista, não adianta lutar. Se se render agora, talvez eu poupe sua vida — disse Gu Qianqian, exalando confiança.

Só restava o piloto. Uma reviravolta era impensável; restava saber por quanto tempo ainda resistiria.

Atrás dela, milhares de especialistas reforçavam a pressão, formando uma aura tão opressora que o piloto mal conseguia respirar.

Se bastasse ajoelhar-se para ser poupado, o piloto não hesitaria. Mas não podia se render; faltava-lhe coragem. Os crimes dos últimos anos renderiam milhões de anos de prisão. Melhor morrer agora do que viver sofrendo.

— Já disse, não vamos nos render. Mate-nos logo! — gritou o piloto, ansiando pela morte.

— Que aborrecimento... Devia ter deixado algum ignorante vivo — murmurou Gu Qianqian, avançando de repente sobre o piloto, que aguardava resignado.

— O que você vai fazer? Não, não venha! — o piloto gritava, tentando se soltar, mas era inútil: o peso de Gu Qianqian o imobilizava.

Gu Qianqian, ágil, amarrou o piloto.

— Fuja agora, você não era tão esperto? Nem dezenas de especialistas conseguiram te pegar.

— Acabe logo comigo! — berrava o piloto, em vão. Só um tolo atenderia ao pedido de um criminoso.

Desesperado, ele passou a praguejar, mas ninguém percebeu o olhar de saudade que lançou ao quartel dos Piratas Estelares.

Ninguém sabia, mas havia um sobrevivente. O piloto não fugira para protegê-lo, mantendo a equipe distraída.

Quando todos partiram, um jovem saiu cauteloso do esconderijo sob o assoalho. Diante do cenário de destruição, chorou sem se conter.

O tempo passou e as lágrimas não cessavam. Diziam que os piratas eram cruéis, mas para ele, tinham um coração mais bondoso do que a maioria — só pareciam ferozes.

— Tios, esperem por mim! Eu vou vingar vocês! E Yun, espere por mim! Eu voltarei para te salvar! — jurou o jovem, enxugando as lágrimas ao pôr do sol, partindo sem olhar para trás, apertando com força uma carta convite dourada da academia.