Volume Um: Adentrando o Cosmos Capítulo Cinquenta: Preparando-se para o Despertar

"Relatório: foi detectado um grande contingente de soldados do Império de Snažena avançando em direção à Sede Educacional da Federação. O nível das naves inimigas é alto demais, impossível interceptar, repito, impossível interceptar devido ao nível das naves."

No quartel-general militar de Aran, assim que receberam a mensagem enviada pelos guardas da fronteira, não hesitaram nem por um segundo e a encaminharam diretamente ao Comandante Supremo.

Eles não tinham autoridade para decidir nada a respeito; na verdade, nem poderiam. Afinal, ali não passava de um posto remoto, que em tempos fora estratégico, mas cujo passado glorioso já se perdera.

Hoje, aquele lugar não passava de uma terra árida, praticamente abandonada, um ponto de reunião de refugiados na fronteira. Interceptar naves inimigas estava fora de questão; conseguir resistir passivamente já era um desafio.

"Chefe, acho que essa é a chance que estávamos esperando para nos destacarmos! A oportunidade de ganhar fama está bem diante dos nossos olhos! Você realmente não se sente tentado?" perguntou She Tu Tu, visivelmente empolgado.

Mas Zhou Baojian apenas levantou a xícara de chá e tomou um gole, respondendo com tranquilidade: "Melhor não. Antes de fazer qualquer coisa, é preciso considerar a própria força. Você já pensou como nós, um punhado de velhos, doentes e inválidos, poderíamos enfrentar um exército tão bem equipado?

Não seria nada além de uma missão suicida. Se você está cansado da vida, problema seu; eu ainda não vivi o suficiente. Se quiser morrer, não me arraste junto."

"Mas, chefe... Ah, se ao menos Zou Zhenghui ainda estivesse aqui! Ele com certeza seria o primeiro a avançar sem hesitar. Desde que ele se foi, você também ficou mais covarde", suspirou She Tu Tu.

Era como se, desde a partida de Zou Zhenghui, Zhou Baojian tivesse mudado; aquele espírito destemido de outrora parecia ter se dissipado, restando apenas um homem apático, matando o tempo sem propósito.

"Provocações não funcionam comigo, não adianta tentar. Prometi a Zou Zhenghui esperar pelo seu retorno para juntos reconstruirmos a Brigada Independente. Até lá, minha tarefa é manter tudo em ordem, não deixar que a Brigada desapareça sob minha liderança."

Zhou Baojian tomou outro gole de chá. O sabor era melhor do que o habitual, mas, infelizmente, faltava-lhe o ânimo para apreciá-lo.

"Além disso, eu realmente queria alguns anos de desenvolvimento tranquilo. Nos últimos tempos, a Brigada Independente sofreu perdas gigantescas em todos os aspectos, chegando quase ao ponto de não ter mais suprimentos básicos. Você entende o que isso significa?

Se essa missão falhar, a Brigada Independente será dissolvida no ato. Se você quiser lutar sozinho, tudo bem, mas se pretende levar a Brigada com você, de minha parte, não permitirei jamais."

"Chegou a esse ponto? Mas pode deixar, não tenho intenção nenhuma de agir agora, só estava desabafando mesmo", respondeu She Tu Tu, sério.

Afinal, ele só viera tentar a sorte; se desse certo, nada mudaria para ele, se não, também não traria consequências.

"Ótimo. Então, nada de ideias precipitadas por enquanto. Quando a Brigada superar esta crise, faça o que quiser. Mas, por ora, é melhor agir com cautela."

Zhou Baojian suspirou. No fundo, sabia que a culpa era sua; se não tivesse enviado tropas tão imprudentemente, causando tantas perdas, talvez a situação não estivesse tão crítica.

"Fique tranquilo... Mas a verdade é que sinto falta de Zou Zhenghui. Com ele por perto, até as missões mais difíceis pareciam fáceis. Pena que ele nos deixou para sempre", lamentou She Tu Tu, com um tom saudoso, como se Zou Zhenghui já não pertencesse mais a este mundo.

"Não estou no clima para brincadeiras, nem tenho disposição para isso. Faça o que deve fazer e não venha me atrapalhar. Você sabe o quanto é difícil revisar aquela pilha de documentos?"

Ao dizer isso, até o próprio Zhou Baojian sentiu a cabeça latejar. Não lembrava exatamente quando os papéis começaram a se acumular tanto... Pelo menos por um tempo, não sairia dali; aproveitaria para descansar e se recompor.

Enquanto isso, Xiao Yu discutia veementemente com o Comandante Supremo das Operações.

"Já disse que não é possível, não agora. Sei perfeitamente como é a relação entre o Império de Snažena e nossa Federação, mas não há nada que possamos fazer. O momento ainda não chegou", suspirou o Comandante Supremo, sentindo-se impotente. Não era omissão, mas sim o fato de a Federação estar demasiadamente enfraquecida; tudo precisava ser feito no tempo certo. Não era por falta de vontade de agir contra o Império de Snažena, mas sim porque a ocasião não permitia.

"Mas o senhor está sempre falando em esperar pelo momento certo. Eu não sei quando esse momento vai chegar, mas sei que, se continuarmos assim, a Federação não vai resistir por muito mais tempo, entende?"

Xiao Yu olhou firmemente para o Comandante Supremo e falou com convicção. Na verdade, ele não deveria se envolver nesses assuntos, mas não tinha escolha. O Comandante Supremo já estava defasado; se ele não tomasse a iniciativa, a Federação já teria ruído.

"Eu sei, mas por isso mesmo conto com você. Não se engane com minha postura dura, é só para o seu bem. Apoio sua intenção de reformar, mas aqueles clãs míopes e gananciosos jamais te apoiarão.

Por isso, rebaixei você para protegê-lo. Quando a reforma me derrubar, será você quem assumirá meu lugar. Depois de tantos anos, reconheço que não tenho capacidade para mais."

O Comandante Supremo deu um tapinha no ombro de Xiao Yu. Sempre acreditou que o futuro do país está nas mãos dos jovens.

Por isso, queria dar a Xiao Yu uma chance: se conseguisse, ótimo; se fracassasse, tudo bem, ele estaria ali para protegê-lo.

"O problema é que não temos tempo. Quanto tempo o senhor aguenta? Quanto tempo eu consigo suportar? E quanto tempo a reforma da Federação vai levar? Já pensou nisso?"

Xiao Yu balançou a cabeça, pronto para continuar, mas foi interrompido por uma comoção do lado de fora. Sem pensar muito, abriu a porta.

"Más notícias! O Império de Snažena enviou um grande exército para cá. Já estão próximos da Sede Educacional. As naves deles são poderosíssimas, não conseguimos impedir!"

O Vice-Comandante estava coberto de suor, olhando ansioso para o Comandante Supremo, na esperança de uma solução, embora soubesse que era improvável.

"Tem certeza?" O Comandante Supremo, chocado e indignado, não podia acreditar que o Império de Snažena ousara invadir território federado. Isso já ultrapassava todos os limites.

"No início, também duvidei, mas vi com meus próprios olhos. Eles nem sequer tentam se esconder, agem abertamente como invasores, prontos para atacar." O Vice-Comandante ainda tremia ao lembrar.

Afinal, a paz relativa entre a Federação e o Império de Snažena já durava tantos anos que mesmo as guerras eram apenas pequenos conflitos na fronteira. Era a primeira vez que o Império de Snažena avançava tão abertamente contra a Federação.

"Eu avisei! Ambição de lobo! Aquele rei vinha visitá-lo todos os dias só para anestesiar seus sentidos, para que baixasse a guarda! É um plano cruel, de uma maldade indescritível! Na minha opinião..."

O Comandante Supremo interrompeu Xiao Yu com um gesto. "E os clãs? Alguma movimentação?"

"O Império de Snažena ofereceu vantagens demais. Todos fingem não ver as tropas inimigas, deixando que eles ajam à vontade na Federação. Isso já acontece há anos, o senhor não sabia?"

O Vice-Comandante, percebendo o deslize, tapou a boca e se retirou rapidamente.

"Preparem-se para a guerra."

Aquelas cinco palavras pareciam ter sugado toda a energia do Comandante Supremo, que se sentou, absorto em seus pensamentos.

"Muito bem, de agora em diante o comando das forças armadas é meu. Aguarde, prometo trazer uma vitória!" declarou Xiao Yu, confiante, já se preparando para sair, mas foi detido.

"Espero que sim... Ah, não se esqueça de fechar a porta ao sair. Não gosto de correntes de ar." O Comandante Supremo lançou um olhar significativo a Xiao Yu.

Era o sinal de que, a partir daquele momento, ele se retirava completamente, entregando toda a administração da Federação a Xiao Yu, demonstrando total confiança.

Xiao Yu hesitou por um instante, mas logo compreendeu o significado. "Pode deixar, não o decepcionarei."

Saiu sem olhar para trás, tão apressado quanto chegara, mas, ao contrário da entrada, agora sentia-se cheio de ânimo e determinação.

O Comandante Supremo, ao vê-lo partir, desceu até a sala secreta do subsolo, onde todos os seus oficiais de confiança já o aguardavam.

"Imagino que saibam por que os chamei aqui", disse o Comandante Supremo, o rosto carregado de tensão. "Tolerei por tempo demais, mas o Império de Snažena não recua, ao contrário, avança cada vez mais. Não revidar seria uma injustiça para o cargo que ocupo!"

"Mas, chefe, nosso plano ainda está em andamento. Se nos expusermos agora, todo nosso esforço de décadas será em vão. O senhor já esperou tanto, não custa esperar mais um pouco", ponderou um dos oficiais. Não era falta de vontade, mas a consciência de que estavam falando do trabalho de milhões ao longo de décadas.

"Quem manda aqui sou eu! Que direito tem de me impedir? Talvez Xiao Yu esteja certo: tolerância não nos fortalece, apenas nos torna cada vez mais fracos e covardes."

O Comandante Supremo sentiu um vazio; era uma lástima não ter conseguido atrair Xiao Yu para o seu círculo – um desperdício de talento.

"Mas pense no coletivo, chefe. Isso envolve muita gente..." insistiu o oficial.

"É justamente por todos que quero agir. Não preciso dizer o quanto todos nós fomos oprimidos ao longo dos anos, ou você não enxerga isso?"

O Comandante olhou ao redor e percebeu que, exceto pelo oficial, todos abaixavam a cabeça, fingindo não existir. Suspirou, frustrado.

"Levem-no daqui. Sinceramente, por que você não se adapta ao grupo? Precisa me tirar do sério."

Os demais permaneceram em silêncio. Eram veteranos, conheciam bem o temperamento do Comandante e sabiam que discutir seria inútil – no máximo, renderia uma punição severa, mas não fatal. Por isso, preferiam calar-se.

"Assim sendo, alguém mais tem objeções? Se não, está decidido." O Comandante Supremo bateu o martelo ali mesmo.

"Não precisamos esperar mais. Agiremos em breve, dando suporte a Xiao Yu nesta missão. Não importa se seremos expostos ou não, mas aqueles inúteis do Império de Snažena precisam ser colocados em seu devido lugar, para que não se atrevam a se exaltar novamente."