Capítulo Oito: A Adorável Menininha

O céu clareou, e com o afastamento das nuvens densas que cobriam o firmamento, a enorme pedra que pesava sobre os corações de todos naquele planeta finalmente começou a deslizar para longe. Após um período de opressão de duração incerta, eles finalmente experimentavam a liberdade. A cooperação e o raciocínio conjunto, embora aparentemente benéficos, não eram necessariamente algo bom; após tanto tempo de repressão, a liberação poderia dar lugar a uma insanidade quase monstruosa.

Assim, a maioria enlouquecia, não no sentido tradicional de isolamento, mas por um tipo de doença mental. A razão pela qual Guo Jia não podia partir agora era justamente porque ele precisava lidar com essa patologia; caso contrário, aquele lugar certamente seria arruinado. Para Guo Jia, aquilo só aumentaria seus pecados, mas a linhagem dos estrategistas acreditava nessa ideia, valorizando a prática do mérito. Além disso, já que a situação estava posta, ele iria até o fim, entregando a “bênção” completamente.

No fim das contas, não seria uma tarefa tão difícil, apenas um desperdício de tempo, algo que para Guo Jia não era problema algum. Ele poderia até carecer de muitas coisas, mas tempo não era uma delas. Caso contrário, não passaria os dias ociosos conversando com Zou Zhenghui, algo que recentemente até lhe trazia algum propósito.

Mas isso era uma tormenta para Zou Zhenghui, que era do tipo que jamais se acostumava com o ócio. Estar ali, sem nada para fazer dia após dia, era um tormento insuportável. “Por favor, isso é entediante demais! Me deem alguma coisa para fazer, qualquer coisa serve!” Zou Zhenghui caminhava pela rua sem rumo, sentindo-se cada vez mais sufocado. Um ou dois dias até que dava para suportar, mas já fazia duas semanas que ele estava ali, completamente inútil.

Por outro lado, Guo Jia estava sempre ocupado, correndo de um lado para o outro, o que despertava a inveja de Zou Zhenghui, embora ele não pudesse ajudar em nada. Mesmo se fosse, só atrapalharia. E isso só faria com que ele ficasse ali por mais tempo, algo que ele detestava. Portanto, não lhe restava alternativa senão ficar quieto — o que ia contra sua natureza inquieta. Duas semanas já era seu limite; se continuasse assim, enlouqueceria, mas precisava permanecer ali.

“Ei, sistema, você não tem nenhuma ideia boa? Me ajuda, eu realmente estou muito entediado.” Deitado na cama, Zou Zhenghui sentia a vida perder o sabor, e não conseguia conter o suspiro. Embora soubesse que o sistema provavelmente não responderia — afinal, já o havia chamado inúmeras vezes sem sucesso —, ele insistia.

【Solução? Que solução eu poderia ter? Como você mesmo disse, este é um pequeno planeta, onde já é difícil se mover livremente, e agora que não há mais inimigos, você me deixa numa situação complicada. Então, se não der certo, ande por aí, acredito que encontrará algo interessante para fazer. Não foque só em brigas; às vezes é preciso cultivar o corpo e a mente.】

A fala do sistema foi como água fresca para Zou Zhenghui, dando-lhe uma grande inspiração. Fazia sentido, afinal, não havia tantas brigas a serem travadas, e ele não podia simplesmente sair por aí agredindo as pessoas sem motivo, isso seria injustificável.

“Você tem razão, mas cultivar corpo e mente, como exatamente eu faria isso? Vai me dizer que tenho que aprender aquelas coisas como música, xadrez, caligrafia e pintura? Isso é impossível! Sou um homem rude, já é tarde demais para mudar, e essas coisas são meio efeminadas demais para mim, não combinam comigo.” Zou Zhenghui protestou, embora sem conseguir pensar em outra forma de cultivar a alma.

【Não fale tão categoricamente. Nem todo mundo gosta dessas coisas, e não é só música, xadrez, caligrafia e pintura que podem cultivar a mente. O que importa é que seja algo do seu interesse.】

Ao ouvir isso, Zou Zhenghui teve um lampejo de compreensão, mas antes que pudesse aprofundar o pensamento, a inspiração desapareceu.

“Ah, que seja, vou sair para dar uma volta...” Ele suspirou, resignado.

Lá fora, era época do Festival das Lanternas. As ruas estavam lotadas, com as pessoas gritando em êxtase. O festival ocorria anualmente, mas este ano, após a morte dos opressores, o povo estava particularmente eufórico, tornando a celebração não apenas animada, mas quase insana.

Não havia como conter tal emoção, pois Guo Jia já tentava controlar ao máximo os ânimos populares, e se eles não fossem liberados, a tensão acumulada poderia gerar uma grande calamidade.

Na verdade, o próprio Guo Jia havia ajudado a organizar o Festival das Lanternas, pois sem seu auxílio, o evento não teria acontecido.

— Realmente está animado! — Zou Zhenghui comentou, admirando a multidão e sentindo-se orgulhoso, afinal, aquela terra havia sido conquistada por ele.

Mas logo seu entusiasmo diminuiu, pois a multidão era tão grande que ele sentiu-se quase sufocado, sendo empurrado até cair em um barzinho obscuro e desconhecido.

— Quase não havia espaço para pisar! Será que todos estavam correndo para a morte? — Zou Zhenghui resmungou, irritado, ainda mais por ter perdido um sapato e ter que andar descalço, o que era extremamente desconfortável.

— O que o senhor gostaria de pedir? — Uma jovem garçonete, aparentando pouca idade, segurava um pequeno cardápio e perguntou timidamente.

Sua voz, tão fraca que parecia o zum-zum de um mosquito, demorou um pouco para que Zou Zhenghui entendesse. Ele balançou a cabeça, sinalizando que não queria nada ainda.

A garota, envergonhada, tentou se afastar, cobrindo o rosto, mas foi interrompida por Zou Zhenghui.

— Ainda não pedi nada, não vá embora. Agora entendo por que este lugar, apesar de ser uma boa localização, tem tão poucos clientes. Se você escolheu ser garçonete, deveria falar mais alto. Com essa vozinha, quase não entendi o que você disse para pedir comida.

Ele logo se arrependeu de sua sinceridade, pois sabia que garotas tímidas como aquela tinham a autoestima frágil e poderiam se magoar.

Para surpresa dele, a menina, ainda corada, pegou seu caderninho e anotou tudo o que ele dissera, olhando-o atentamente sem demonstrar vergonha.

— Anotei tudo, senhor. Este é o cardápio, mas podemos fazer até o que não está listado, desde que eu consulte o chefe. O senhor pode me perguntar e eu vou ver com ele.

Ela entregou o cardápio, e Zou Zhenghui, num gesto decidido, escolheu vários pratos.

— Você vai conseguir comer tudo isso? — A garota expressou surpresa, depois percebeu que havia dito algo inadequado e rapidamente corrigiu: — Não foi isso que quis dizer, é que as porções aqui são grandes, se não conseguir terminar, vai acabar gastando mais.

— Pelo seu jeito, deve ser de fora. Talvez não saiba que é difícil ganhar dinheiro por aqui. Esta casa, a menos que algo inesperado aconteça, vai fechar no mês que vem.

A menina ficou com o olhar sombrio, visivelmente preocupada, mas ao olhar para Zou Zhenghui, retomou o sorriso.

— Mas não vou falar de coisas tristes. Só recomendo que peça menos...

— Pode deixar, é problema meu se não conseguir terminar, e não acho que as porções sejam tão grandes assim — ele dispensou com a mão. — Além disso, você mesma disse que vão fechar. Com essa grande venda, talvez consigam ficar um pouco mais. Não precisa agradecer, considere como um ato de bondade.

Ao ouvir isso, os olhos da garota se encheram de lágrimas. Zou Zhenghui achou que ela tinha se emocionado, mas logo ela começou a chorar de verdade.

— Eu finalmente estava prestes a sair deste lugar que é uma prisão, e você quer me forçar a ficar aqui mais tempo? Que ódio! Eu não fiz nada contra você, nem sequer te conhecia antes. Por que está fazendo isso comigo?

— Você sabe que a maior parte da comida é feita por mim na cozinha? Você só quer me matar de tanto trabalho.

A garota chorava cada vez mais, como se só assim pudesse aliviar a tristeza, mas para Zou Zhenghui a situação era constrangedora.

Ele havia tentando ajudar, mas parecia só piorar as coisas. Porém, a menção ao fechamento do restaurante não trouxe qualquer alegria.

— O que está fazendo? Chorando desse jeito não é digno! Volte para o trabalho, o cliente ainda está aqui! Se continuar chorando, vou...

Um homem entrou apressado na cozinha e repreendeu a garota, mas ao notar Zou Zhenghui ali, contendo a curiosidade, conteve as palavras duras e apenas lançou um olhar severo para a jovem.

Ela rapidamente enxugou as lágrimas, levantou-se e sorriu para Zou Zhenghui.

— Obrigada mesmo! Se quiser pedir mais alguma coisa, peça agora, não me torture assim.

— Então tá, faça duas porções de todos os pratos do cardápio! — Zou Zhenghui falou com desenvoltura, fingindo que não se importava com dinheiro, e devolveu o cardápio.

A menina ficou pálida, cambaleando um pouco.

O homem da cozinha espiou a cena com um sorriso, como se visse um deus da fortuna.

— O senhor pediu muita coisa! Precisa de algum serviço especial? Pode confiar, aqui oferecemos tudo.

— Mesmo? Podem fazer qualquer coisa?

— Claro, faremos o possível para atender, não prometo cem por cento, mas pelo menos noventa por cento.

O homem falava confiante, respaldado por seus contatos, o que lhe dava autoridade para tal afirmação.

— Maravilha! Então deixe que essa moça aqui faça tudo o que pedi. Pelo que entendi, ela quer praticar, e como sou uma pessoa de bom coração, vou ajudá-la.

— Ah, não diga isso, você é um demônio! — A garota exclamou, com voz infantil, os olhos cheios de lágrimas novamente.

Ela quase chorou, mas ao perceber o olhar severo do chefe, e ao imaginar a possível punição após a saída de Zou Zhenghui, conteve as lágrimas.

Então, ajoelhou-se aos pés dele, implorando:

— Me perdoe por ter gritado com você antes. Por favor, me poupe desta vez, não vou aguentar fazer tanta comida!

— Não faça isso, já ouviu dizer que os joelhos dos homens valem ouro? Ajoelhar-se assim é uma perda de dignidade.

Zou Zhenghui tentou ajudá-la a levantar, apenas querendo brincar, mas a garota levou a sério.

— Não diga isso, sou só uma menina. Por favor, me perdoe desta vez.

Ela olhou para ele com um olhar tão doce que o deixou sem jeito, e ele suspirou.

— Eu só estava brincando, não esperava que você levasse a sério... Deixe o chefe preparar as comidas, quero provar a habilidade da casa.

Zou Zhenghui suspirou novamente, tirou uma moeda do bolso — não uma moeda comum, mas a maior unidade monetária daquele mundo, entregue por Guo Jia, equivalente a uma pedra espiritual de alta qualidade no mundo humano, uma raridade. O valor exato não era claro nem para Guo Jia.

A garota ficou surpresa ao receber a moeda, mordeu-a para confirmar a autenticidade, e arregalou os olhos.

— É um valor alto demais, não tenho troco.

Era brincadeira pensar nisso, aquela quantia poderia comprar o restaurante inteiro, impossível dar troco.

— O resto fica para você de gorjeta. Pare de enrolar e traga logo a comida, estou morrendo de fome.

Zou Zhenghui falou despreocupadamente, sem ter noção do valor daquela moeda, pois Guo Jia lhe dera uma grande sacola delas, pesando dezenas de quilos.

A garota, então, guardou a moeda com cuidado e tirou de seu cofrinho uma quantia exata que, junto, cobriria o valor da comida.

Assim, poderia guardar a moeda para a escola que queria frequentar e, finalmente, sair daquele lugar miserável onde era explorada para juntar dinheiro para os estudos.

Ela olhou para Zou Zhenghui com respeito, imaginando que ele devia ser uma pessoa muito poderosa para ter uma moeda dessas à mão.

— (Fim do capítulo)