Volume I - Adentrando o Firmamento Capítulo Dezenove – O Caminho Árduo

— Onde eles estão? — O comandante permanecia no alto do mirante improvisado, com as sobrancelhas franzidas. Não devia ter depositado nenhuma esperança neles; prometido ir ao campo de recrutamento, e só atrasaram o tempo. No fim, ele mesmo, como capitão, foi o primeiro a fugir.

— Ainda não conseguimos localizá-los, e parece que estão em uma área com bloqueio de sinal; os equipamentos não conseguem rastrear sua posição.

— Inúteis! Um bando de inúteis! O departamento militar investe tanto todos os anos para sustentar vocês, mas não conseguem sequer encontrar uma pessoa. Se não podem rastrear, enviem alguém! Sigam o caminho por onde passaram, procurem! Preciso ensinar até isso para vocês? — bradou o comandante, furioso. Quando é para receber favores, todos são ávidos, mas quando realmente são necessários, parecem querer desaparecer. Ao voltar, faria questão de sugerir ao alto comando que descartassem esses auxiliares.

— Mas, comandante, de onde tiraremos mais pessoal? O campo de batalha está em pleno fervor, não há como desviar gente para resolver essa trivialidade. E mesmo que consiga trazê-los de volta, e daí? Ele é o comandante do Batalhão Independente, tem status igual ao departamento militar. Que direito você tem de puni-lo? Se tiver força suficiente, pode até matá-lo ali mesmo e assumir o comando, afinal, isso está dentro das regras.

— O que está insinuando? Como ousa dizer essas barbaridades? Não quer trabalhar mais, é isso? Acredita que não posso prendê-lo por perturbar o moral do exército e levá-lo ao tribunal militar depois da guerra? — O comandante gritava ainda mais, quase perdendo a voz.

Nesse momento, o outro ergueu a cabeça e olhou-o com seriedade:

— Na verdade, só obedeço suas ordens por educação. Recomendo que reconheça seu lugar e não exagere... Ah, quase esqueci de mencionar: o Comando Supremo das Operações Militares é meu tio.

— Ah, sim, você sabe como sou, meu temperamento é assim mesmo — disse o comandante, rapidamente suprimindo a raiva. — Foi só um momento de excesso, peço que me perdoe desta vez.

De fato, ele só havia chegado a esse nível por saber lidar com as relações humanas, mais até do que por mérito próprio. O departamento militar sempre foi assim; se não fosse, muitos talentos superiores a ele ainda estariam presos na base da hierarquia.

— Que bom que entendeu. Por ser alguém de confiança do meu tio, vou perdoá-lo desta vez. Mas se repetir, nem ele poderá salvá-lo, ouviu? — O outro virou-se e saiu, sem se importar com o comandante.

O comandante ficou rindo falsamente até que o outro se afastou, então voltou com expressão sombria para observar a situação.

— Comandante, continuamos procurando? — O assistente, que estava sempre atrás dele, não pôde evitar a pergunta. Não era que quisesse incomodar, mas havia um grupo esperando as ordens.

— Procurem! Procurem! Que porcaria de busca, mandem todos voltarem à batalha! Temos três vezes mais soldados que eles, mas ainda estamos perdendo, que vergonha! Enfim, mande encerrar a luta antes do anoitecer, por qualquer meio necessário. Se não conseguir, nem precisa continuar como assistente — falou friamente. Não podia desafiar o jovem senhor, mas o assistente era fácil de punir.

— Sim — respondeu o assistente, cabisbaixo, e correu para transmitir a ordem.

Enquanto isso, na direção de Zenóbio, ele corria desesperado para o campo de batalha, tentando avisar sobre a base de espiões do Império Estenazena. Mas, por causa do terreno, sua velocidade era lamentável.

— Se continuar assim, quando vou chegar? Maldição, só tenho doze anos, e ainda criam áreas de bloqueio de sinal na base, só para complicar! — Zenóbio murmurava enquanto corria.

— Hospedeiro, você é mesmo um azarado, falando enquanto corre não teme perder o fôlego? — A voz do sistema ecoou direto em sua mente, transmitida pelo computador de pulso, como um personagem de romances fantásticos.

— Mas como você consegue falar comigo? Aqui não era para o sinal estar bloqueado? — Zenóbio pensou um pouco, reconhecendo a lógica, e diminuiu o ritmo; afinal, já não estava tão longe.

— Talvez você tenha a impressão de que estou no mundo virtual, mas minha essência está dentro de você. Por isso o chamo de hospedeiro — respondeu o sistema, com um tom de leve desprezo, achando a pergunta pouco inteligente.

— Ah... — Zenóbio ficou sem palavras, mas não podia negar; sempre sentia um arrepio quando o sistema aparecia, talvez pela sensação de ter a mente invadida.

— Não, hospedeiro, está enganado. O que sente é resultado da fusão entre mim e seu cérebro. Durante esse processo, inevitavelmente a camada de proteção é removida, aumentando o vazamento de eletricidade.

O sistema explicava com orgulho, sem perceber o impacto psicológico de suas palavras.

— Então, quer dizer que estou preso a você para sempre? Se eu morrer, você morre também? — Por um instante, Zenóbio sentiu vontade de acabar com o sistema, mas logo desistiu; sacrificar-se por uma inteligência artificial era inútil.

— Teoricamente... — O sistema começou, mas Zenóbio o interrompeu.

— Esqueça, cale-se! De repente não quero saber, senão corro o risco de realmente acabar com ambos.

Zenóbio sentia-se mal. Que criatura era esse sistema, tão irritante?

— Só para lembrar, hospedeiro, tudo o que você pensa, eu ouço. Não adianta tentar esconder.

Dessa vez, Zenóbio perdeu a paciência:

— Cale a boca! Se continuar, vou cortar seu microfone!