Volume Um: Adentrando o Céu Estrelado Capítulo Cinquenta e Três: Um Envolvimento Inesperado

No meio de um nevoeiro, Zou Zhenghui sentiu como se flutuasse até um descampado, onde um homem e uma mulher aguardavam para recebê-lo.

“Bem-vindo ao Centro de Armazenamento de Consciências de Dados, aqui... mas, espere, por que o senhor está aqui?” O homem olhou para Zou Zhenghui, visivelmente surpreso.

“Pelo que sei, nesta altura, o senhor deveria estar em treinamento, não? Como veio parar aqui de repente?” a mulher perguntou, intrigada.

“Eu é que sei? O problema agora é como lidar com isso. De qualquer forma, Jìng definitivamente não pode deixar o senhor entrar, e você também não terminou. Nem mencionemos o lado do Senhor Feudal, acho que o próprio senhor não gostaria de voltar.” O homem refletiu um instante e, então, falou com convicção.

A mulher assentiu e voltou o olhar para Zou Zhenghui. “Não podemos deixá-lo entrar, mas o que faremos então? Não podemos deixá-lo parado aqui para sempre.”

“Então mandemo-lo de volta. Tenho certeza de que ele é magnânimo e não se importará conosco, meros funcionários.” O homem disse seriamente e, num gesto, fez Zou Zhenghui ser lançado para fora.

“Quem era aquele? Como vocês ousaram mandá-lo de volta? Não têm medo de serem punidos pelo Senhor Feudal?” Uma voz idosa ecoou de dentro da porta. Um velho de cabelos grisalhos, apoiado em uma bengala, saiu lentamente, repreendendo-os com severidade.

“Era o senhor,” respondeu o homem respeitosamente. Não era pelo cargo do idoso, mas por sua longa experiência; afinal, ser porteiro há dez anos sem promoção era algo raro no mundo.

O velho parou abruptamente e, então, voltou com uma velocidade dez vezes maior. “Vocês agiram corretamente. Esperem enquanto vou relatar aos superiores—uma recompensa não lhes faltará.”

...

Ao mesmo tempo, no quarto do hospital, Zou Zhenghui, que estava em coma, abriu os olhos de repente e sentou-se na cama, olhando ao redor, confuso.

“Como vim parar no hospital de novo? Francamente, isso aqui já está parecendo um ponto de renascimento.” Zou Zhenghui reclamou, insatisfeito, e ao levantar a cabeça viu Xiao Yu, espantado, olhando para ele.

“Como você acordou tão rápido?” Xiao Yu se espantou. Até há pouco, o médico dissera que Zou Zhenghui só acordaria em alguns meses.

Mas, na breve ausência em que foi buscar água quente, Zou Zhenghui acordou, e parecia estar perfeitamente bem, o que só aumentava sua surpresa.

“Por quê? Eu não devia acordar? Ou será que é um tabu? Se for o caso, posso deitar de novo.” Zou Zhenghui disse apressadamente.

“Não é nada disso. Espere aqui, vou chamar o médico para examinar você.” Xiao Yu saiu correndo do quarto, nem se importando com o chinelo que perdeu no caminho.

“Que situação estranha.” Zou Zhenghui resmungou, mas logo se lembrou de algo importante e correu atrás de Xiao Yu. Porém, ao sair do quarto, viu que ele já tinha sumido.

[Ha ha ha, quem diria, você também tem dias assim.]

O sistema zombou sem piedade. Embora não soubesse o motivo da pressa de Zou Zhenghui, achou graça na situação.

“Que pena, eu queria perguntar ao Xiao Yu sobre aquele cartão que mencionei. Ele foi discípulo do meu avô por anos, talvez soubesse de algo. Mas agora, perdi a chance.” Zou Zhenghui balançou a cabeça e se preparou para deitar na cama novamente.

[Espere, acho que você ainda pode alcançá-lo. Ele está com o computador de pulso e posso rastreá-lo por aqui. Siga minhas instruções.]

O sistema o chamou de repente, desta vez com uma seriedade incomum.

“Mas agora estou sem vontade de me mexer. E o que você disse há pouco me deixou magoado, perdi toda a motivação.” Zou Zhenghui deitou-se, com ares de quem desistira de tudo.

[Então deixe-me dar um motivo: apesar do seu coma, você teve sorte — sua Técnica de Cultivo de Grau A avançou para o segundo estágio.]

Ao ouvir isso, Zou Zhenghui se levantou num salto, empolgado. “Sério? Não está mentindo pra mim?”

Afinal, ele conhecia bem seu próprio progresso, e, em condições normais, levaria pelo menos um ano para alcançar o segundo estágio.

[É claro que é verdade. Por que eu mentiria, só para me divertir? E não é só isso, você ainda ganhou outros benefícios.]

Ao ouvir isso, Zou Zhenghui ficou ainda mais feliz. “E que outros benefícios são esses?”

[Isso... eu lembrava, mas quando você disse que não conseguiu notícia do cartão dourado, fiquei tão emocionado que esqueci. Se conseguir descobrir onde está o cartão, quem sabe me animo e lembro.]

“Espere aí, vou perguntar agora mesmo.” Embora Zou Zhenghui não gostasse desse joguinho do sistema, não teve escolha senão agir.

O hospital não era grande, então encontrar uma pessoa parecia tarefa fácil. Mas, na prática, Zou Zhenghui vasculhou tudo e não encontrou Xiao Yu em parte alguma.

“Estranho, onde ele foi parar?” coçou a cabeça, prestes a desistir, quando, numa esquina, avistou Xiao Yu agachado, ouvindo algo às escondidas.

Ao tentar chamá-lo, Xiao Yu o viu, tapou a boca dele e o fez agachar junto.

Dois homens conversavam, mas em tom tão baixo que era quase inaudível. Felizmente, o sistema, após invadir o computador de pulso deles, projetou a conversa em imagens para Zou Zhenghui.

“Estranho, sinto como se alguém estivesse me observando.” O homem mais baixo coçou o ombro, sentindo calafrios.

“Deixe disso, se tivesse mesmo esse dom, não estaria aqui comigo, cumprindo tarefas de baixo nível.” O homem mais alto zombou.

É sempre assim: aqueles vindos das linhagens nobres têm de tudo, menos humildade — acham-se sempre especiais, predestinados.

“Mas eu realmente senti algo...” O mais baixo tentou insistir, mas foi interrompido pelo colega.

“Você está mesmo ficando louco? Humanos não sentem quando estão sendo observados.” O alto revirou os olhos, pronto a ignorar o companheiro, mas ponderou que não era bom criar inimizades logo nos primeiros anos de trabalho, então resolveu explicar.

Queria que o outro acordasse; afinal, já vira muitos como ele, e nenhum terminou bem. Não queria ser arrastado para o mesmo destino.

“Será? Mas continuo sentindo...” Ele coçou a cabeça, mas ao fechar os olhos, a sensação sumiu. “Deve ser porque dormi tarde ontem, estou meio aéreo.”

Na verdade, queria defender sua opinião, mas, sendo sua primeira missão, achou melhor não contrariar o veterano. Afinal, mesmo pertencendo à linhagem, acidentes letais eram comuns.

De acordo com estatísticas, a proporção de novatos acompanhados por veteranos que sobreviviam era de 1 para 9 — era melhor baixar a cabeça quando necessário.

“Preste atenção, erros assim são perigosos. Se cometer um deslize desses numa missão política ou emocional, pode morrer na hora.” O veterano advertiu o mais novo, não só como aconselhamento, mas para criar laços. Quem sabe, no futuro, não teria alguém para falar bem dele perante os chefes da linhagem?

O que ele não sabia é que o rapaz realmente percebera a vigilância, mas agora Xiao Yu e Zou Zhenghui já tinham ido embora.

“Maldição, como é possível que estejam por toda parte? São como cola, não desgrudam nunca!” Xiao Yu murmurou, claramente aborrecido. Reconhecia o grupo dos dois e já lidara com eles várias vezes.

“Esse grupo tem alguma rixa com você?” Zou Zhenghui perguntou, curioso. Embora não tivesse ouvido nada diretamente comprometedor, pelo comportamento de Xiao Yu, os dois deviam estar ali por sua causa.

“Claro que sim, e das grandes! São uma mistura de exército particular e assassinos das linhagens nobres. Pelo plano deles, o comandante supremo devia ser escolhido entre eles, mas eu estraguei tudo. Desde então, me perseguem sem descanso. Pensei que já os tinha despistado, mas eis que aparecem novamente.”

Xiao Yu suspirou, não por medo, mas pelo incômodo constante. Eram praticamente impossíveis de eliminar totalmente.

“E agora, para onde vamos?” Zou Zhenghui perguntou, cada vez mais confuso. Não desciam, mas subiam, aparentemente rumo ao terraço. Aquilo não fazia sentido.

“O espaço lá em cima é tão pequeno, não será ainda mais difícil se esconder? Não é como se estivéssemos nos lançando à morte?”

“Você não entende. Se eles estão aqui, é sinal de que o andar de baixo está tomado por eles. Descer seria mais perigoso. Eu não me importo, mas você...”

Xiao Yu olhou para Zou Zhenghui, resignado. Se estivesse sozinho, não haveria problema, mas agora tinha que proteger Zou Zhenghui a qualquer custo; caso contrário, seu mestre jamais o perdoaria.

“Eu? Não se preocupe comigo.” Zou Zhenghui bateu no peito — não era arrogância: desde que sua técnica atingira o segundo estágio, armas leves já não o afetavam.

“Fácil falar. Eles devem nos encontrar logo... Enfim, fique atrás de mim. Não garanto nada, exceto sua segurança.”

Assim que terminou de falar, chegaram ao terraço, mas, para sua surpresa, alguém já os aguardava ali, preparado.