Capítulo Cinco: A Duplicidade

— Como pode estar ficando cada vez mais forte? Isso é claramente um abuso contra minha falta de vigor de idoso! Se fosse há décadas, esse garoto eu esmagaria sem esforço... Esse jovem não tem ética alguma, aproveitando-se de um velho que já perdeu a conta dos anos vividos, e ainda utilizando métodos tão baixos para me consumir aos poucos, é incompreensível.

O velho ancestral respirava com dificuldade, lutando contra Zhou Zhenghui, mas quanto mais lutava, mais surpreso ficava: com o passar do tempo, Zhou Zhenghui ficava cada vez mais forte. No início, com uma explosão de força, ainda conseguia pressionar Zhou Zhenghui, mas após alguns rounds, já não era suficiente. Zhou Zhenghui repentinamente se tornou poderosíssimo, e sua força já não era capaz de defendê-lo.

— Se você acha que só tem isso de habilidade, então não vou me conter. A verdade é que foi difícil me chamarem, queria brincar um pouco, mas se esse é o seu nível, continuar aqui é perda de tempo; seria melhor voltar a acompanhar minhas séries... Da próxima vez, não me chame se não houver algo realmente interessante. Enfrentar esses velhos fracos e doentes não me traz satisfação alguma — Zhou Zhenghui respondia com uma mão, revidando contra o velho, enquanto parecia entediado.

Esse talento de agir e conversar ao mesmo tempo não era de Zhou Zhenghui, mas sim do espadachim mais famoso de Chang’an, Li Bai, cuja consciência estava ligada a ele.

"A fala é fácil, mas por que não resolve logo esse problema diante de você? Esse velho é realmente irritante, parece uma barata impossível de matar."

— É, mais ou menos... Bom, chega, não quero mais brincar, isso não tem graça, vou levar a sério! — disse Li Bai, girando a espada com a mão esquerda e, num impulso, perfurou o coração do velho ancestral.

— Essa força é insignificante para mim. O motivo de ter demorado foi apenas minha preguiça. Que azar, eu queria experimentar o sabor do vinho do futuro, mas quando fui finalmente chamado, já tinha atravessado para um mundo antigo de cultivo. É absurdo. Que vinho do mundo do cultivo eu não provei? Por isso, minha força foi caindo, porque, como você sabe, eu sem vinho sou uma pessoa, com vinho sou outra completamente diferente.

Só de pensar que finalmente era sua vez, mas não conseguiu nem uma gota de vinho, Li Bai sentiu-se profundamente frustrado. Qual era o sentido de tanto esforço, então?

"Não é minha culpa, mas o hospedeiro insistiu em vir para este mundo, o que posso fazer? Sou apenas um sistema, dou suporte, não tenho como mudar as decisões do hospedeiro."

O sistema respondeu, resignado, pois também não tirava qualquer proveito deste mundo e, como Zhou Zhenghui queria vir, nada podia fazer senão apoiar.

— Por isso digo que você, como sistema, é completamente inútil. Se fosse comigo... — Li Bai começou a discursar, mas foi interrompido abruptamente pelo sistema.

"Chega, já está na hora, pare de enrolar. Quem insistiu em sair foi você, agora quem não quer ir embora também é você. O que você realmente quer?"

O sistema estava irritado; o desprezo de Li Bai o enfurecia. Mesmo sendo limitado, era um sistema, e muitos sonhavam em tê-lo.

— Tá bom, tá bom, já estou indo — Li Bai respondeu, impaciente. — Que coisa, não consegui nada de bom. Só queria conversar para aliviar o coração, não pode? Que sistema insensível! Se soubesse, não teria me esforçado tanto para ajudar, foi desperdício do meu empenho.

Li Bai lamentou, depois caiu para trás e foi embora. Passado algum tempo, Zhou Zhenghui abriu os olhos lentamente.

— Que dor de cabeça... Estranho, desta vez o efeito colateral foi maior — Zhou Zhenghui segurou a cabeça, lembrando que da última vez tudo tinha ocorrido perfeitamente. Por que agora desmaiou? Será que o uso da habilidade aumenta o efeito colateral?

Mas isso não deveria acontecer, pois o sistema garantiu que não haveria efeitos colaterais. Mas, pelo visto, não era bem assim.

"Que efeito colateral? Não existe isso. Você só sente dor porque bateu a cabeça na pedra. Não tem nada a ver com efeito colateral, não coloque a culpa em mim. Eu também sou vítima, acabei de ser acusado pelo espírito que esteve em você, agora você questiona minha competência. Todo dia é esse martírio."

O sistema resmungava, reclamando sem parar, como se quisesse despejar todas as suas angústias sobre Zhou Zhenghui.

Zhou Zhenghui, com expressão carregada, ainda assim suportava ouvir o sistema falar sobre esses assuntos triviais, estranhando como um sistema normalmente reservado podia ser tão tagarela.

...

— Falhou. Embora fosse apenas um avatar meu, sua força era considerável, um dos mais poderosos da camada inferior. Mas desta vez, morreu de maneira tão rápida, nem a memória foi transmitida. Isso significa que o inimigo era realmente forte. Meu avatar nem resistiu aos primeiros rounds... Alguém tão forte, mas ainda na camada inferior, certamente tem grandes planos.

O velho ancestral analisava friamente.

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— Ainda bem que tive a previsão de mandar apenas um avatar, não o corpo principal. Caso contrário, mesmo que não morresse, estaria gravemente ferido, o que seria um prejuízo.

— Será? Eu não percebi isso. Você é um idiota. Não sabe que criar um avatar capaz de herdar todo o poder consome mais recursos do que se recuperar de uma lesão grave? Você não tem muito dinheiro, se continuar assim, logo ficará sem nada.

Outro velho ancestral ao lado não resistiu a aconselhar. Mesmo com a riqueza da família Angri, não podiam suportar tanto desperdício. Sem exagero, os recursos consumidos pelo ancestral eram como devorados.

— Relaxa, isso serve para aprimorar sua habilidade de forjar armas, não só treina sua técnica, mas garante minha segurança, é um ganho múltiplo.

O velho ancestral respondia despreocupado, confiante porque o outro ancestral era seu irmão.

— Você... — O irmão balançou a cabeça, sorrindo amargamente. Mas, afinal, quem mais iria mimar o irmão se não ele?

...

Voltando ao lado de Zhou Zhenghui, ele jogava cartas com o veterano, suando em bicas, tanto pela pressão do adversário quanto pelo calor. Wenyu, curiosa, observava de perto.

— Realmente, foi você quem propôs o jogo hoje, então devia ter alguma habilidade. Eu acertei, mas não imaginei que chegaria a esse ponto. Perdi esta rodada, mas não aceito. Quando dominar as regras de velocidade e posicionamento, vou desafiar você de novo e espero vencer.

O veterano deixou as cartas e se levantou, suspirando. Ele foi confiante demais, querendo competir com o criador do jogo em destreza, algo impossível em qualquer jogo.

— Não, na verdade, você venceu esta rodada. Se tivesse jogado só mais uma vez... — Zhou Zhenghui, ao perceber que o veterano queria desafiá-lo novamente, apressou-se em explicar.

Que piada! Jogar com ele é tão doloroso que só um tolo continuaria. O jogo foi feito para diversão, mas com o veterano, só sentia um desespero profundo.

Não era uma questão de técnica, mas sim de espírito: cada movimento exigia extrema reflexão, como se estivesse planejando o destino do mundo. Nunca viu isso em outra pessoa.

— Você é humilde, mas não importa, perder ou ganhar são coisas diferentes. Não precisa me consolar, já não sou uma criança. Uma derrota é só isso. No início pode ser frustrante, mas com o tempo se acostuma, como eu, já desapeguei dessas coisas.

O veterano respondeu serenamente. — Fique tranquilo, assim que dominar as regras, volto a desafiar você.

— E se perder de novo? O que fará? — Zhou Zhenghui suspirou; desde o início sabia que essa história não teria fim, pois o veterano era muito persistente, típico de gente antiga.

Fingir perder era impossível, pois sua habilidade era tão evidente que qualquer erro seria percebido pelo veterano, que não era nenhum ingênuo.

— Perder? Em tese, não é possível. Mas se perder, desafio de novo. Se não der duas vezes, tento três. Se não der três, tento quatro... Tempo é o que não me falta, cedo ou tarde vencerei você. Confie na minha perseverança. O que mais me marcou foi aquela vez — para esperar o chamado "Santo dos Jogos", fiquei três dias e três noites sem comer ou beber na frente da casa dele, só para pegá-lo. No fim, graças à minha persistência, consegui. Mas, infelizmente, ele só tinha fama, não resistiu nem a algumas jogadas minhas e morreu de desgosto, desperdiçando meu tempo.

Por isso, o veterano o lembrava, pois derrotados por ele eram muitos, mas o que ficou em sua memória foi um suposto "Santo dos Jogos" de um lugar distante, nada poderoso.

Zhou Zhenghui ficou com a expressão sombria; uma ou duas vezes tudo bem, mas se o número aumentasse, como aguentaria?

— Na verdade...

Vendo o veterano se perder em lembranças, com o rosto igualmente sombrio, Zhou Zhenghui achou que era hora de intervir, mas foi interrompido logo de início.

O veterano olhou para ele, sério. — Já disse que não precisa se menosprezar. Reconheço sua força, não precisa se sacrificar para me consolar.

— Bem, já que disse isso, não há mais o que dizer. Aguardo o momento em que me vencer. Mas, antes, por favor, volte para casa. Acho que meu avô está com problemas. Do outro lado, a situação está difícil, meu avô e os outros não conseguem resistir... Tenho coisas a fazer aqui, então vá, depois eu apareço.

Zhou Zhenghui olhou calmamente para o veterano. Apesar de confiar que Wenyu era suficiente, por precaução, decidiu enviar o veterano.

Ele não tinha nada urgente, mas achava cansativo ir até lá, perderia tempo, preferia esperar o resultado ali. Se o veterano realmente enfrentasse algum problema, certamente o chamaria.

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— Ué? Mesmo sem ver, sabe o que acontece à distância. Será que também domina a arte da adivinhação? — O veterano perguntou, surpreso. Ao ouvir Zhou Zhenghui, fez um cálculo e viu que era exatamente como ele disse, o que o surpreendeu.

— Adivinhação? Não, nunca mexi com isso. Mas mesmo sem, consigo perceber. Se você vier, também poderá.

Zhou Zhenghui suspirou. Desde que o veterano chegou nesse mundo, parecia ter perdido inteligência. Antes era corajoso e astuto. Agora só resta coragem; será que o intelecto desapareceu junto com a viagem? Nunca ouvi falar de efeitos negativos de planos paralelos.

Aqueles que escrevem sobre efeitos colaterais, como o sistema, sempre deixam tudo mal explicado, como se não soubessem ler...

O veterano seguiu o olhar de Zhou Zhenghui e logo entendeu: Wenyu pilotava um mecha, batalhando no céu contra um adversário. Um homem e um mecha, em combate acirrado, sem vencedor claro.

— Parece uma briga de galinhas. Preciso mesmo participar de uma luta assim? Para matar galinha não se usa faca de boi, Mingzhu! Mesmo que não pense nos outros, pense em si. E se alguém atacar você enquanto eu estiver fora? Deixe-me ao seu lado, pelo menos posso protegê-lo. O que acha?

O veterano não tinha interesse em participar daquela disputa infantil. Seria visto como abuso de poder, prejudicando sua reputação. Além disso, Wenyu parecia capaz de vencer; se interviesse, roubaria o protagonismo de Wenyu, que queria mostrar sua força. Por que destruir esse sonho?

— Não se preocupe, minha segurança está garantida. Neste mundo, poucos podem me tocar. E se eu não conseguir lutar, posso fugir. Wenyu é diferente, quero que vá proteger ele; se aparecer algum velho sem vergonha querendo matar de surpresa, ele é nosso favorito, se se machucar, perde-se muita diversão.

Zhou Zhenghui explicou, com argumentos emocionais e lógicos. Sinceramente, ele achava que o veterano ao seu lado era mais perigoso do que os assassinos.

— Mas... — O veterano tentou insistir, mas foi interrompido como antes.

— Não diga mais nada. Agora você recebe uma ordem do Mingzhu, só precisa obedecer.

Zhou Zhenghui disse sério, evocando o título de Mingzhu para garantir obediência. Não sabia exatamente o que era esse cargo, mas pelo respeito do veterano, era algo importante e profundo.

Assim, o veterano não hesitou mais, suspirou e foi embora rapidamente. Ordem do Mingzhu não se discute, o papel do conselheiro é servir ao Mingzhu.

— Que tenha uma boa viagem... — Zhou Zhenghui murmurou, olhando para o veterano, e seus olhos desviaram para a moita atrás de si.

— Pare de se esconder, essa técnica ridícula de disfarce faria até um cachorro balançar a cabeça. Não entendo se está enganando crianças ou se é só um imbecil.

Zhou Zhenghui estava sem paciência, especialmente porque o sujeito só escondia a parte superior do corpo. Será que achava que ninguém perceberia as pernas curtas?

As duas perninhas agitadas pararam de repente. Um homem corpulento saiu lentamente da moita.

Apesar do tronco musculoso, as pernas curtas e grossas pareciam duas salsichas, causando risos.

— Impossível, você deve estar me enganando. Como conseguiu me descobrir? Esta técnica de invisibilidade aprendi com o melhor do meu povo.

O grandalhão olhou para Zhou Zhenghui, incrédulo.

— Na verdade, acho que a pessoa que lhe ensinou deve ter dito para esconder as pernas primeiro, não?

Zhou Zhenghui apontou para as pernas do homem, não resistindo a comentar.

— Meu mestre disse isso, mas ele é ele, eu sou eu. Por que seguir o mesmo caminho?

Zhou Zhenghui ficou sem saber o que responder. — Às vezes inovar é bom, mas assim já é demais...

(fim do capítulo)