Volume Um: Adentrando o Céu Estrelado Capítulo Quarenta e Quatro: Vovô!

Com o passar do tempo, a luta entre os dois se tornava cada vez mais intensa. Em teoria, quanto mais longa fosse a batalha, maior seria a desvantagem de Shi Zhenxiang devido às limitações do seu mecha, e ela deveria estar em situação cada vez mais difícil. No entanto, confiando apenas em sua habilidade, Shi Zhenxiang conseguia enfrentar Zhao Peijian de igual para igual.

— Desista. Mesmo que continue lutando assim, a derrota será sua. O melhor é que eu lhe conceda agora uma saída honrosa, para que ao menos perca com dignidade — disse Zhao Peijian, ofegante, sentindo-se exausto pelo uso excessivo de energia mental.

Mesmo assim, sua primeira preocupação ainda era convencer Shi Zhenxiang a se render, ao invés de admitir a própria derrota e sair logo para descansar.

— Você? — Shi Zhenxiang de fato pensara em desistir, mas ao ouvir as palavras de Zhao Peijian, sentiu-se instantaneamente revigorada, como se tivesse recebido uma injeção de ânimo, e atacou sem hesitar.

Ela controlou o mecha e desferiu um golpe de sabre de luz no ombro direito do mecha de Zhao Peijian, fazendo faíscas voarem pelo palco. Zhao Peijian tentou instintivamente se defender, mas assim que teve esse pensamento, sua resistência se esgotou e ele desmaiou.

No mesmo instante, o anfitrião que também era o árbitro, percebeu pelo sensor de saúde no interior do mecha de Zhao Peijian que ele havia perdido a consciência e apressou-se em interromper Shi Zhenxiang.

— Como o representante da Academia Nankang, Zhao Peijian, perdeu a capacidade de lutar e não há substituto, declaro que a vencedora desta partida é Shi Zhenxiang! — anunciou o apresentador, emocionado.

O aplauso no recinto foi estrondoso. Ninguém ali duvidava que Shi Zhenxiang pudesse vencer, pois todos conheciam o perfil da Academia: jamais enviariam um competidor sem plena confiança de vitória.

Se enviam um representante, é para ser campeão. Essa regra já quase se tornou uma lei de ferro da Academia.

— Não é nada demais. Espero que da próxima vez, antes de falar qualquer coisa, pense bem no que você realmente é! — Shi Zhenxiang falou com desprezo e, em seguida, saiu com um sorvete na boca.

Zhao Peijian foi retirado do mecha por outros e levado embora...

— Vamos, daqui em diante não há mais nada de interessante — disse Zou Zhenghui, levantando-se sem hesitar após o término da luta e dirigindo-se para a saída.

A jovem hesitou por um instante, mas logo o acompanhou, sem perceber que o semblante de Zou Zhenghui ficava cada vez mais sombrio enquanto caminhavam.

— Quando será a próxima partida? — Zou Zhenghui virou-se, perguntando com seriedade.

— Daqui a cerca de meia quinzena, por quê? — A jovem, surpresa pela pergunta, checou no terminal antes de responder com certeza.

— Meia quinzena... Está bem, ainda dá tempo. Pode ir na frente, tenho algo para resolver — respondeu Zou Zhenghui calmamente, saindo apressado sem se importar com a reação da jovem.

Ela ficou intrigada, querendo perguntar ao apresentador o que exatamente havia acontecido, mas ao olhar à frente, já não havia sinal de Zou Zhenghui.

...

— O que você disse agora há pouco é verdade? Você sabe que odeio quando brincam comigo usando o nome do meu avô — perguntou Zou Zhenghui com semblante sério, enquanto seguia em direção ao ponto de teletransporte.

— Claro que é verdade! Por que eu perderia tempo enganando você? Eu, o sistema, juro: se disser uma única mentira, que eu fique sem sinal para sempre — respondeu o sistema apressado, percebendo a desconfiança de Zou Zhenghui, e ainda fez um juramento para garantir.

— Além disso, já lhe disse há muito tempo: agora somos um só, prosperamos e caímos juntos. Por que eu haveria de prejudicar a mim mesmo? — continuou o sistema.

— Faz sentido — Zou Zhenghui relaxou ao ler a resposta e não pôde conter uma onda de excitação.

Pois fora justamente agora, durante o duelo entre Shi Zhenxiang e Zhao Peijian, que o sistema lhe informara ter detectado o sinal vital de seu avô naquele planeta. Naturalmente, Zou Zhenghui não acreditou, mas mesmo assim decidiu conferir com os próprios olhos, originando a cena anterior.

Para ser sincero, desde o início achara estranho a morte do avô: como alguém poderia morrer de bexiga cheia? No entanto, como ele próprio o enterrou, não soube ao certo o que pensar.

— Você vai mesmo assim, sem disfarce? — o sistema lhe perguntou quando já se aproximava do destino, deixando-o surpreso.

— Por que não? Vou encontrar meu próprio avô. Por que teria de me esconder? — Zou Zhenghui respondeu sem compreender, mas como o sistema tinha suas razões, preferiu não contestar de imediato.

— Pense bem: se seu avô realmente está vivo, por que nunca foi ao seu encontro nestes anos todos? Provavelmente tem seus motivos para não querer vê-lo. Talvez esteja sendo perseguido ou algo do tipo. De qualquer forma, se agora ele não quer vê-lo, e você for direto assim, ele pode fugir. Portanto, é melhor se disfarçar — explicou o sistema.

Zou Zhenghui bateu na própria testa: — É mesmo, como não pensei nisso? Ainda bem que você me lembrou!

Talvez pela emoção de reencontrar o avô desaparecido há tantos anos, Zou Zhenghui se sentia nervoso, mas rapidamente entrou numa loja, comprou um casaco com capuz, colocou-o e saiu.

Logo ao sair, esbarrou em um idoso. Zou Zhenghui apressou-se para ajudá-lo a levantar, mas ao estender a mão, ficou paralisado: aquele homem era o seu avô.

— O que foi, rapaz? Distraído até na hora de ajudar? — riu Zou Renjiang, levantando-se sozinho. — Da próxima vez tenha mais cuidado. Se eu fosse um aproveitador, poderia ter te arrancado uma boa quantia.

— Certo, obrigado pelo conselho — Zou Zhenghui respondeu, com os olhos marejados, quase chorando, mas o capuz largo escondia bem suas emoções.

— Ora, pelo seu sotaque, você não parece ser daqui, não é? — Zou Renjiang puxou conversa, mais por tédio do que qualquer outra coisa.

— Sou de Aran — Zou Zhenghui respondeu com voz rouca, disfarçando.

— Aran? Que coincidência, somos conterrâneos! — Zou Renjiang apertou a mão de Zou Zhenghui, animado. — Por acaso já ouviu falar de um rapaz chamado Zou Zhenghui?

— Zou Zhenghui? — hesitou Zou Zhenghui, sem saber como se elogiar. — Na verdade, tenho uma boa impressão dele. Seus feitos são conhecidos em toda Aran.

— O que aconteceu com ele? — a voz de Zou Renjiang tremeu de aflição, imaginando que, se a história seguisse esse rumo, Zou Zhenghui teria morrido pela pátria.

— Ele? Não sei ao certo. Sei apenas que a batalha estava acirrada, então ele apareceu de repente, fez algo, e desde então o império está em paz, Aran também. Depois disso, nunca mais ouvi falar dele.

Zou Zhenghui tentou resumir o ocorrido no último ano, assustando tanto Zou Renjiang que lhe tirou a cor do rosto.

— Sabe onde está o túmulo dele? Quero visitá-lo — Zou Renjiang estava imerso em dor, lamentando por ter insistido tanto no treinamento do neto, o que talvez tenha levado a esse desfecho.

— Ele não morreu — ao ver o sofrimento do avô, Zou Zhenghui percebeu que talvez tivesse se expressado mal e apressou-se em esclarecer.

— O quê? — Zou Renjiang enxugou as lágrimas que teimavam em cair, olhando para Zou Zhenghui com descrença. — É verdade mesmo?

Ele temia que, por ver alguma semelhança entre eles, aquele rapaz inventasse uma mentira apenas para agradá-lo, e que, ao voltar esperançoso, se deparasse apenas com um túmulo — o que não suportaria.

— É verdade. Você encontrou a pessoa certa, porque poucos sabem sobre a partida dele — Zou Zhenghui respondeu de modo misterioso.

— E onde ele está agora? — Zou Renjiang se animou de imediato, esquecendo qualquer intenção de forjar o caráter do neto, e sentia vontade de voar ao seu encontro.

— Longe no horizonte, mas bem diante dos seus olhos — Zou Zhenghui respondeu enigmaticamente, apontando ao redor.

Zou Renjiang olhou ao redor: — Não vejo nada...

Por fim, Zou Zhenghui não aguentou, tirou o capuz sorrindo: — Ainda não me reconheceu, vovô?

Vendo o sorriso radiante de Zou Zhenghui, Zou Renjiang custou a acreditar. Afinal, os anos haviam mudado tanto o neto que ele hesitava em reconhecê-lo.

— Você é o Ah Hui? — Passado um bom tempo, Zou Renjiang perguntou com a voz trêmula, sem acreditar que naquele momento e lugar se reencontraria com o neto.

— Sou eu, vovô! Surpreso? — Zou Zhenghui sorriu e abraçou Zou Renjiang. Durante todos esses anos pensou que o avô estivesse morto, e agora, ao revê-lo, sua emoção era indescritível.

Por mais que tentasse, não conseguia colocar em palavras tudo o que sentia, apenas sorria sem parar, enquanto as lágrimas escorriam teimosamente.

— Que bom, que bom... Depois de tantos anos, Ah Hui cresceu... Pena que o avô esteve ocupado, sem poder cuidar de você, e até foi obrigado a fingir a própria morte. Isso foi uma injustiça com você! — Zou Renjiang falava tomado pela culpa. Tinha prometido ao pai de Zou Zhenghui que cuidaria bem do neto, mas por questões pessoais, deixou-o sozinho em Aran por tantos anos.

Na verdade, não fosse pelo lembrete dos irmãos mais novos, talvez nem se lembrasse mais disso. Sentia que devia muito ao neto.

— Não precisa se desculpar, vovô, eu entendo...

Assim, Zou Zhenghui e Zou Renjiang permaneceram abraçados no meio da rua, aproveitando aquele raro momento só deles, quando de repente uma voz desagradável interrompeu:

— Ora, ora, não é o principal discípulo da Academia Xihua? Por que não está treinando e veio até o território da nossa Academia Nankang? — resmungou Zhao Peijian, descontente.

Detestava ver esses concorrentes que, confiando apenas na própria força e numa dose de sorte, conseguiam avançar. Embora sorte também fosse uma forma de capacidade, sem força absoluta, sorte sozinha era inútil.

— Aqui deveria pertencer à Federação, não? Desde quando é território da Academia Nankang? Ou vai me dizer que você não obedece à Federação? — Zou Zhenghui respondeu com sarcasmo, irritado por terem interrompido o reencontro com o avô.

— Você... — Zhao Peijian apontou para Zou Zhenghui, prestes a agir, mas mudou de ideia. — Bem, nesse caso, não está errado. Nossa Academia Nankang realmente tem autonomia. Qual é o problema com isso?