Volume II - Pisando nas Estrelas Capítulo 35 - Preparativos Antes da Batalha

“Onde está o meu? Ah~, que sensação confortável e quente, é como se estivesse no colo da mãe.”
Zou Zhenghui fechou os olhos, incapaz de conter um gemido. Era difícil descrever essa sensação com palavras grandiosas, pois isso apenas diminuiria o que sentia.
Mas logo tudo mudou. O calor acolhedor tornou-se frio e sombrio; sentiu-se completamente paralisado, como se fosse congelado por inteiro. Com o passar dos instantes, até mesmo respirar se tornou uma tarefa árdua.
Seu corpo começou a afundar, como se uma mão invisível o agarrasse e arrastasse lentamente em direção ao abismo. Lutou desesperadamente para se libertar, mas foi inútil. Ao fim, só restou fechar os olhos e esperar, resignado, pela chegada da morte.
No entanto, nesse momento, percebeu uma força misteriosa de origem desconhecida fluindo em seu interior. Uma a uma, as veias em todo o corpo se abriram, e ele sentiu como se estivesse ascendendo a um novo patamar.
Um som indistinto ecoou em seus ouvidos: “Não sei exatamente o que lhe aconteceu, mas já que precisa despertar... Sendo o único puro-sangue do nosso clã, é claro que irei atender ao seu pedido, embora ainda seja cedo demais para isso.
Ah, não sei se estou certo ou errado em fazer isso, mas, já que pediu por si mesmo, deve estar preparado para lidar com as consequências. Não há por que eu me preocupar demais. Boa sorte para você.”
Nesse instante, Zou Zhenghui abriu os olhos e despertou. Só então percebeu que estava no fundo do mar e apressou-se a nadar de volta à superfície.
Quando finalmente alcançou a margem, ofegante, percebeu que havia algo diferente em si. Ficou totalmente atônito, tomado por uma alegria indescritível.
“Afinal, o conselheiro subestimou as coisas; isso não foi uma simples melhora, foi trocar uma pistola por um canhão! O conselheiro realmente não me enganou!”
Exclamou, emocionado. Sempre gastara muito tempo em meditação, com pouco avanço e eficiência lenta.
Agora, bastava respirar para que a técnica de cultivo começasse a funcionar sozinha, e a velocidade era muito maior do que antes, quando se sentava em postura meditativa. Só isso já era uma diferença abissal em relação ao passado.
[Muito bom, agora você pode se considerar bem-sucedido. No entanto, sinto que há algo estranho em seu sangue... Não parece sangue humano?
Claro, talvez seja só impressão minha. Nunca vi ninguém usar retrocesso de linhagem, pode ser algo natural. Não precisa se preocupar.]
O sistema falou e logo voltou aos seus afazeres. Poder dar atenção a Zou Zhenghui já era um feito, visto que estava ocupado enfrentando hackers de todo o universo.
Utilizando tecnologia séculos à frente, fazia tudo para extrair o máximo do poder computacional da rede central do universo, pois só assim poderia se recuperar mais rapidamente.
Assim, poderia ajudar melhor Zou Zhenghui, mas nem isso era fácil. Por mais avançada que fosse sua tecnologia, nada poderia contra a quantidade de adversários.
A cada dois segundos, mais de uma centena de pessoas retomava a posse da rede; o sistema estava completamente atarefado e sem tempo para si.
“Talvez seja isso...” murmurou Zou Zhenghui, mergulhado numa rara reflexão. O sistema tinha razão: talvez o sangue que corria em suas veias realmente não fosse humano.
Só pela voz que ouvira antes, já podia deduzir: era um timbre capaz de seduzir ao inferno, assustador a ponto de trazer pavor até à morte. No entanto, para ele, soara incrivelmente familiar.
Era como se realmente fizessem parte do mesmo povo — e Zou Zhenghui sabia que aquela pessoa, certamente, não era humana.
...
“Não foi fácil, depois de tantos anos, finalmente temos notícias do Príncipe Herdeiro. Majestade, em minha opinião, seria melhor trazê-lo de volta logo, para que possa reunir-se com seu filho.”
O chanceler ajoelhou-se, lançando olhares apreensivos ao homem de meia-idade de feições austeras sentado no trono. Falava com muita reverência; se Zou Zhenghui estivesse ali, reconheceria facilmente a voz do chanceler.
E, pelo rosto, o homem no trono tinha uma semelhança impressionante com Zou Zhenghui — o que permitiu ao chanceler confirmar sua identidade, já que poucos em sua linhagem eram agraciados com tal beleza. Nesta geração, excetuando o imperador, quase ninguém mais a possuía.
O imperador olhou para o chanceler e, de repente, sem aviso, cuspiu sangue. Limpou o rosto sem mudar de expressão: “Meu tempo está chegando ao fim, e você sabe disso.
Por isso mesmo, não posso trazê-lo agora. Estamos em meio a disputas internas; se ele voltar, tanto para mim quanto para você, só aumentará os riscos.
Aqueles príncipes enlouquecidos ou os duques de Tian’an, que tramam tomar o poder, fariam deste lugar o menos seguro para ele. Quando resolver essas questões, o chamarei de volta.”
“Mas Majestade, compreendo que proteger o príncipe é importante, mas não esqueça de sua saúde. Se continuar assim, seu corpo não aguentará.”
O chanceler insistiu, preocupado. Em séculos, finalmente tinham um governante digno — não podiam simplesmente deixá-lo morrer. Acima de tudo, a saúde do imperador vinha em primeiro lugar.
“Não se preocupe comigo. O mais importante agora é limpar o caminho para ele, obrigando aqueles que tomaram o que não deviam a devolver o que é nosso. O resto pode esperar.
Não quero que meu filho sofra as mesmas derrotas que vivi. Se para isso preciso me sacrificar um pouco mais, acho que vale a pena. Acredito que ele governará nossa raça ainda melhor.”
Enquanto falava, uma fúria intensa tomou conta de seu semblante antes sereno, revelando as humilhações que vivera.
“Mas, Majestade, isso não é como apostar o futuro da nossa linhagem na competência de seu filho?”
O chanceler tentou argumentar, esperando fazê-lo mudar de ideia.
“Confio plenamente nas capacidades do meu filho. E, ainda que use palavras bonitas, isso é uma decisão minha! Não diz respeito a você nem a ninguém!
Faço o que quero, como quero. Só porque você serviu lealmente por tantos anos, não o culpo desta vez. Mas, se houver uma próxima, venha preparado para perder a cabeça.”
O imperador retirou-se rapidamente, deixando o chanceler sozinho, que permaneceu prostrado diante do trono vazio.
“Hoje falhei com nossos ancestrais... No final, nem consegui manter um grande soberano. Espero que os antepassados abençoem o filho do imperador com a mesma sabedoria...”
Mesmo sem acreditar que algo pudesse mudar, o chanceler rezou. Quem sabe Zou Zhenghui fosse realmente alguém especial?
Nesse momento, em casa, Zou Zhenghui preparava o jantar e, sem aviso, espirrou alto. Não deu importância, apenas esfregou o nariz e continuou cantarolando, entretido com a comida.
Na porta, Wen Yu e o Conselheiro Cabeça de Cão observavam, assustados, Zou Zhenghui tirando peças e ferramentas da caixa de utensílios, jogando-as na panela. Em silêncio, perguntavam-se se haviam feito algo para ofendê-lo.
Momentos depois, Zou Zhenghui saiu sorrindo, trazendo duas tigelas de macarrão fumegante. Olhou para eles com entusiasmo: “O macarrão está pronto... Por que ainda estão aí parados? Venham experimentar minha receita, garanto que vão se surpreender.”
Queria que provassem e dessem sua opinião, para poder aprimorar o prato.
“Não dá para recusar o macarrão?” Wen Yu perguntou quase chorando. Parecia saboroso e apetitoso, mas, lembrando do preparo, não se sentia digno daquela iguaria.
Se comesse, talvez não acordasse nunca mais...
Zou Zhenghui, sem notar sua expressão, achou que estivesse brincando e foi firme: “De jeito nenhum, tem que comer! Hoje ninguém sai sem provar.”
O conselheiro engoliu em seco, invocou seu avatar e se retirou discretamente, deixando para o boneco de cachorro a missão perigosa — afinal, com o corpo do Conselheiro Cabeça de Cão, não corria risco de morte.
No máximo, sentiria gosto estranho ou algum incômodo na digestão, mas já estava preparado para desligar a percepção neural e não sentir nada.
“Que coisa... Os cachorros que vi na rua eram todos de mentira. Você sim é cachorro de verdade!” resmungou o Conselheiro Cabeça de Cão, encarando a tigela de macarrão. Cerrou os dentes e comeu.
Esperou pelo pior, mas, surpreendentemente, não sentiu nada. Saboreou e, achando o gosto bom, não resistiu a mais uma garfada.
Wen Yu ficou boquiaberto. Jamais imaginou que o conselheiro, tão tímido, teria tanta coragem.
Tomou coragem e, em um impulso, também experimentou. Bastou uma garfada para não conseguir parar; quando percebeu, a tigela estava vazia.
“Bem, pelo menos morri de barriga cheia, morrer assim não é tão ruim,” brincou Wen Yu, satisfeito. Não sabia como Zou Zhenghui conseguira cozinhar tão bem peças mecânicas, mas isso já não importava.
“Que papo é esse de morrer de fome ou de barriga cheia? Vocês vivem centenas de anos!
Falar de desgraça sem motivo... A não ser que...”
Zou Zhenghui parou, pensativo, e lançou um olhar triste para Wen Yu: “Não imaginei que fosse tão jovem e já tivesse uma doença terminal. Desculpe, não queria tocar no assunto. Meus sentimentos.”
Wen Yu ficou confuso, mas logo sentiu o estômago revirar. Pensando que era veneno, deitou-se, resignado à espera do fim.
“Já chegou a esse ponto?” Zou Zhenghui olhou para Wen Yu, já calculando quanto deveria dar de presente quando fosse ao velório.
De repente, um pum ecoou, espalhando um cheiro insuportável no ar. Wen Yu, ruborizado, levantou-se. Não esperava que o desconforto fosse apenas um gás.
O Conselheiro Cabeça de Cão então falou: “O macarrão não tinha veneno. Comi um monte e estou bem. Pode relaxar.”
“Já entendi, não precisa repetir.” Wen Yu cobriu o rosto, envergonhado. Não era a primeira vez que passava vergonha, mas nunca diante deles — temia ser lembrado para sempre como o ‘guerreiro do pum’.
“O que estão dizendo? Não entendi nada. Que vantagem eu teria em colocar veneno no macarrão? Além disso, os ingredientes que usei são raríssimos, seria um desperdício.”
Zou Zhenghui parecia genuinamente confuso.
“É que te vimos mexendo com um monte de peças e ferramentas, achamos que...”
O Conselheiro Cabeça de Cão ia explicar, mas Wen Yu tapou-lhe a boca, decidido a não passar mais vergonha, especialmente se Zou Zhenghui soubesse que a dedução fora dele.
“Hahahaha!” Zou Zhenghui caiu na gargalhada, rolando no chão. “Vocês são mesmo engraçados! Eu só estava consertando o fogão. Quem sabe de que época era aquilo? Parou de funcionar no meio do preparo e só voltou depois que troquei o botijão de gás.
No fim, consegui fazer o macarrão, e vocês achando que...”
Ria tanto que mal conseguia respirar, batendo no chão. Foi a história mais engraçada que ouvira em toda a vida — e aconteceu bem ali, com seus amigos.
Se tivesse mais amigos, certamente espalharia a história por toda parte. Afinal, quanto mais gente souber, mais divertido é o caso.
Enquanto isso, Wen Yu queria sumir de vergonha, e o Conselheiro Cabeça de Cão já cavava um buraco imaginário com os pés.
Foi apenas um pequeno episódio, logo superado, e deu lugar a uma reunião séria.
“Para ser sincero, não imaginei que o Senhor despertaria tão rápido. Achei que ainda levaria um tempo... Mas assim é melhor, podemos acelerar o plano.
Se queremos derrotar os líderes das civilizações avançadas, o mais importante é o poder. Pelo seu progresso, acredito que, para vencê-los, o Senhor precisará de pelo menos três meses.”
O conselheiro olhou para Zou Zhenghui, aguardou sua confirmação e continuou: “Além disso, teremos de enfrentar exércitos inteiros. O Senhor só entrou lá porque estavam mal guarnecidos. Da próxima vez, estarão preparados.
Deixe esses soldados comigo. Quando eu resolver, irei ajudá-lo.”
Wen Yu, recostado na cadeira, falou apressado: “Eu cuido do transporte e, se necessário, enfrentarei alguns líderes. Serei a peça do conselheiro — você ataca na retaguarda enquanto avanço na linha de frente.
E não se preocupe comigo, sou muito cuidadoso. Mandei reforçar o mecha que você me deu, agora é blindado. Ainda que sacrifique ataque e velocidade, consigo resistir a ataques pesados numa boa.”
“Não, três meses é demais. Melhor em três dias, entendeu?” Zou Zhenghui não era de guardar rancor, preferia resolver tudo de imediato. Aquela era uma exceção, e seria a única.
“Três dias?” O conselheiro exclamou. “É muito pouco! Eu e Wen Yu podemos nos preparar, mas o problema é você. Terá de enfrentar vários líderes.
Mesmo com a linhagem desperta, não é forte o suficiente. Recomendo que esqueça essa ideia impossível.”
“Não se preocupem comigo. Se disse que posso, é porque tenho um plano. Preparem-se. Aviso quando meu poder estiver no nível necessário.”
Com seriedade, Zou Zhenghui foi para o quarto e se trancou. Os outros dois se entreolharam, resignados, mas começaram os preparativos.
“Como será que o Senhor pretende aumentar o poder em tão pouco tempo? Não vai recorrer a métodos arriscados?” O conselheiro franziu a testa.
Seria um desperdício — os líderes estavam lá e não fugiriam; não fazia sentido tanta pressa.
“Não sei, mas pode confiar, ele é cauteloso e jamais faria algo tão tolo. Mas, mais importante, tem certeza de que consegue conter tanta gente sozinho?”
Wen Yu gesticulou, sério. Essa era a chave para a vitória. Se o conselheiro não conseguisse barrar o exército, nem Zou Zhenghui seria capaz de derrotar bilhões de soldados ao mesmo tempo.
“Relaxe, essa é a especialidade da minha linhagem: vencer muitos com poucos. Até um novato consegue; e, com meu corpo aprimorado, sou mais forte do que aparento.
Se os peões não fossem poderosos, eu mesmo enfrentaria todos os líderes sozinho.”
Ao mencionar isso, o conselheiro animou-se e começou a explicar detalhadamente para Wen Yu...
(Fim do capítulo)