Volume Um – Adentrando o Céu Estrelado Capítulo Vinte e Sete – Bai Qi

"Atravessando essa camada de tempestades, estaremos em território da Federação. Preparem-se, vamos buscar o Chanceler." O navegador, ao avistar o aglomerado de tempestades, expressou alegria em vez de temor e gritou para todos.

"Excelente, desta vez vamos lucrar uma bela fortuna, senão nem compensa todo o esforço de vir até aqui."

"Esforço o quê? Você só come e dorme o dia inteiro, está gordo feito um porco!"

"Isso ainda é melhor que você! Vive dizendo que nem cachorro comeria a comida do cozinheiro e toda noite invade a cozinha atrás de porcaria."

"Você..."

Todos riram, observando os dois trocarem provocações, preenchendo a nave com uma atmosfera alegre. O líder, por sua vez, apenas sorriu e voltou a beber seu trago silencioso.

Oficialmente, estavam ali em missão para a Federação, mas na prática não passava de umas férias disfarçadas, com a vantagem de poderem ganhar um dinheiro extra.

O que eles não sabiam era que uma crise silenciosa se aproximava, lenta e inexorável...

"Relatem a posição do alvo." Zhou Baojian, de óculos escuros, estava no mirante superior da nave e ordenou para os subordinados abaixo. Naquele momento, estavam na camada de nebulosa, tudo envolto em um cinzento opaco, sem visão alguma.

"Agora eles estão na camada de tempestades, avançando para dentro. Se continuarem nessa velocidade, em cerca de três horas chegarão à camada de nebulosa." Shen Tuoluo observava os dados na tela, com expressão tensa.

O problema era o baixo número de integrantes do grupo deles; do outro lado, apenas usando tática de maré humana, poderiam ser aniquilados. Em termos simples, sofriam de síndrome do medo por insuficiência de poder de fogo.

"Muito bem, digam a todos que se preparem. Em algumas horas saberemos quem são os verdadeiros." Ele sabia que provavelmente estavam indo para a morte, mas Zhou Baojian manteve-se sereno.

Como dizem, quanto maior o poder, maior a responsabilidade. O Batalhão Independente deles tinha muitos privilégios e, proporcionalmente, tantas responsabilidades. Agora era o momento de cumprir com o dever. Nunca fugira dessas coisas, pois sabia que era impossível escapar.

"Tudo pela Federação!" Zhou Baojian, em voz baixa, colocou a mão sobre o peito, mas logo baixou-a num gesto de autodepreciação. Esta Federação... deixe pra lá, não vale a pena. Que seja tudo por si mesmo.

...

O tempo passou rapidamente, e logo a nave do Império Sinasena adentrou a camada de nebulosa. Ainda que envoltos em névoa, sem enxergar nada à frente, ninguém se importava.

Os soldados do Império Sinasena continuavam mergulhados em suas diversões. Não era falta de cautela, apenas o hábito de longas datas. Para eles, a Federação era um lugar ainda mais seguro que suas próprias casas.

E foi justamente isso que deu a Zhou Baojian e seus homens, escondidos nas sombras, a oportunidade. Naturalmente, eles atacaram.

"Fogo!" Zhou Baojian gritou excitado, e vários projéteis atingiram a nave do Império Sinasena.

"O que está acontecendo?" O líder franziu o cenho ao sentir a nave balançar e inclinar para a direita. Anos de experiência diziam que aquilo não era bom sinal.

"Ah, relaxa, estamos em território federal. Quem ousaria nos atacar aqui? Isso deve ser só algum defeito nessa nave velha, acontece direto. Vamos continuar comendo e bebendo."

Um soldado, evidentemente bêbado, largou-se sobre o ombro do líder, disposto a embebedá-lo também.

"Vai te catar! Está bêbado desse jeito e ainda quer comer e beber? O que mais temo é um problema na nave, se for inimigo é até mais fácil de resolver." O líder se apoiou na mesa para se levantar. De fato, o teor alcoólico do estoque da nave estava alto, até ele estava sentindo.

Abriu o painel do sistema da nave, mas só enxergava borrões e duplicidades. "Olha só, falo dos outros, mas eu também estou alto..."

Disse isso e, sem pensar duas vezes, caiu no chão e dormiu. A nave mudou automaticamente para piloto automático e iniciou a retaliação.

"Aviso de IA, aviso de IA: nave à frente, cesse o ataque imediatamente, ou usarei todas as armas letais disponíveis, incluindo ogivas nucleares!" A voz fria do alto-falante tentava dialogar com Zhou Baojian e seus homens.

"Capitão?" Shen Tuoluo olhou para Zhou Baojian, esperando ordens. Afinal, não sabiam direito o que se passava dentro da nave inimiga, e era mais seguro deixar as decisões com Zhou Baojian, um veterano comandante de mais de dez anos.

Zhou Baojian deu um tapa na cabeça de Shen Tuoluo. "Pra que ouvir baboseira? Ataca logo! Quero ver se uma nave civil de escolta aguenta um cruzador militar de combate da série três!"

Era o velho pensamento dele, mas só agora Shen Tuoluo percebeu: não estavam apenas em missão, estavam em combate direto contra a escória do Império Sinasena.

Imediatamente, despejou todo o poder de fogo. Todo medo vem da falta de força, mas eles estavam mais do que preparados.

"Para de latir, entregue-se logo! Quanto mais resistir, mais vai sofrer antes de virarmos vocês em sucata. Morrer cedo ou tarde, tanto faz. Eu só vou adiantar o serviço pra você."

Dizendo isso, Shen Tuoluo alinhou doze canhões de aniquilação estelar contra a nave do Império Sinasena. Quando estavam prestes a eliminar os inimigos, um estrondo ecoou e os doze canhões perderam contato com o painel de comando.

"Hmpf, não esperavam por essa, hein? O Rei e o Chanceler já previam que vocês tentariam alguma gracinha e me mandaram para impedir vocês." O jovem manobrando o mecha falou com orgulho.

"Mas... por que só apareceu agora?" Apesar do momento inoportuno, Zhou Baojian não conseguiu se conter e perguntou.

O jovem lembrou-se de que, quando Zhou Baojian e os outros surgiram no radar, ele já ia sair para interceptar, mas, no momento crítico, um bêbado agarrou-lhe a perna e não soltava de jeito nenhum. Se tivesse chutado o bêbado e agido antes, talvez tivesse sido destruído junto com a nave.

"Não faça perguntas desnecessárias. Dou-lhes duas opções: render-se e esperar o velho comandante da Federação vir pagar o resgate, ou morrerem aqui por minhas mãos. Escolham."

O jovem estava tão convencido de sua superioridade que quase olhava para o céu.

Para ele, Zhou Baojian e seus homens eram facilmente derrotados com uma mão só, nada além de exercício pós-refeição.

Sua confiança vinha não apenas por ser um gênio raro do Império Sinasena em cem anos, mas também por causa de seu mecha, uma relíquia de civilização intermediária, praticamente imbatível em toda a Federação.

"Ah, subestimados! É por esse tipo de arrogância que detesto os sinasenanos... Todos, vistam os trajes de combate nanotecnológicos e venham comigo dar uma lição nesse moleque! O Batalhão Independente não é para qualquer um!"

Zhou Baojian bradou com autoridade e saiu na frente, seguido pelos demais.

"Que piada, querem enfrentar meu mecha só com o corpo? Só podem estar bêbados." O desprezo do jovem era evidente. "Pra ser sincero, me incomoda sujar meu mecha lidando com gente assim, mas ordens são ordens. Tenho que me resignar."

"Esse moleque se acha demais! Se nossa nave não estivesse aqui, eu jogava logo um inibidor e queria ver ele se mostrar." Shen Tuoluo resmungava, especialmente incomodado com o sorriso do adversário.

"Chega de conversa, vamos acabar logo com isso." Zhou Baojian também estava irritado, mas conteve-se e apressou Shen Tuoluo.

"Ok." Shen Tuoluo respondeu, abriu a escotilha e Lovoí acelerou em direção ao combate pilotando um mecha de guerra.

Seu formato arredondado e reluzente se destacava no meio da névoa, parecendo um ovo luminoso, cômico à distância.

"Hahaha, vocês vão mesmo tentar me derrotar com esse troço? Melhor se renderem logo ou preparem-se para morrer." O jovem zombava sem pudor. Aliás, a última vez que viu algo assim foi no museu de antiguidades do Império Sinasena.

"Não se ache tanto!" Lovoí avançou com raiva, tentando lutar corpo a corpo, mas o jovem desviou e atirou em seu ombro, faíscas voando.

Lovoí, porém, não se importou. Ajustou o ângulo e atacou de novo, mas foi novamente evitada. Isso já estava em seus cálculos: os mechas eram de níveis totalmente diferentes. Sua missão, porém, não era vencer, mas instalar um bloqueador de sinal no mecha do jovem.

Quando conseguisse, o jovem, sem o mecha, seria um cordeiro à mercê deles. Faltava apenas uma oportunidade, um erro do adversário.

...

"Ok, você venceu desta vez. Me deixa ir, por favor?" O jovem olhou para Lovoí com certa admiração. Afinal, ela já lutava havia quatro, cinco horas sem perder rendimento. Ele sabia que, em igualdade de condições, não teria chance contra ela. Por mais habilidoso que fosse na teoria, Lovoí era prática, e cada golpe seu era letal, capaz de transformar mechas em sucata.

Lovoí não respondeu, apenas intensificou os ataques. Percebia que o jovem realmente estava mais lento. Logo, o bloqueador funcionaria.

"Droga, vocês me forçaram! Não queria usar esse recurso... Agora, mais seis meses sem sair da cama." O jovem lamentou e, sem hesitar, retirou uma seringa do painel de controle do mecha e a cravou no próprio coração.

Imediatamente, o mecha explodiu em energia, sua armadura azulada tornando-se vermelho-sangue. Uma densa fumaça negra girava ao redor, como se um deus da guerra tivesse descido à Terra.

"É a primeira vez que exponho o Deus da Morte Baiqi diante de estranhos. Queria só arrancar um dinheiro e seguir minha vida, mas agora, para manter o segredo, só resta matar vocês!"

Dizendo isso, ele avançou com o Baiqi sobre o pequeno mecha esférico de Lovoí, que não resistiu a um só golpe e foi despedaçado.

"Engraçado, achei que você era mais forte. Agora está tão fraca assim?" O jovem zombou, olhando para ela como se fosse um rato indefeso.

Como Zhou Zhenghui, quem força a ativação de um mecha fora do seu controle paga um preço. Para o jovem, era o desequilíbrio mental, agravado a cada uso, até enlouquecer de vez.

Ele sabia disso desde o primeiro dia com Baiqi, mas não se importava. Um pouco insano, faria qualquer sacrifício para ser mais forte e conquistar reconhecimento.

"Tsc, usar regras que não pertencem a este mundo... Morro hoje, daqui a dez anos volto a ser um valente! Quanto a você, quando tudo vier à tona, nem a Federação nem o Império Sinasena vão te poupar. Você vai desejar a morte, mas só encontrará sofrimento." Lovoí saiu do cockpit, limpando o sangue do canto da boca, e falou com desprezo.

"Cale a boca! O que você entende? Para obter poder, qualquer meio é válido! Só que... bah, de nada adianta explicar. Por ser tão forte, concedo-lhe um privilégio: morrer primeiro." E avançou sobre Lovoí.

Mas, antes que o punho a alcançasse, foi bloqueado por uma espada longa brilhando com feixes de partículas.

"De novo, sempre aparece alguém para atrapalhar na hora H! Quero ver quem é... Você está vivo! Impossível!" O jovem ficou boquiaberto ao ver o mecha que arremessou a espada.

Um mecha prateado, brilhante como a lua cheia, aproximava-se lentamente. Partículas de luz cintilavam ao seu redor como estrelas, emanando um poder muito superior ao de Baiqi — não só em imponência, mas em força, superando Baiqi facilmente em mais de cem vezes.

"Rei Arthur!" O jovem murmurou, sério. Antes, ao ouvir sobre os feitos do Rei Arthur, pensou que seria equivalente ao seu Baiqi ou até inferior, já que era um mecha antigo e os tempos mudaram...

Mas agora, diante do Rei Arthur, percebeu que havia superestimado Baiqi. Como a luz de um vaga-lume podia competir com a lua cheia?