Capítulo Oito: A Grande Batalha contra o Rei dos Assassinos

— Conseguiram encontrar a pessoa que lhes ordenei procurar? — Na penumbra de uma câmara secreta, um homem de meia-idade, com a aparência ressequida de uma múmia, abriu os olhos.

Lançou um olhar de insatisfação ao redor, onde várias múmias tremiam de medo. Mesmo sem resposta, ele já imaginava o desfecho.

— Inúteis, nem uma tarefa tão simples conseguem cumprir, de que servem para mim afinal? — disse, ameaçando agir, mas ao olhar para o próprio braço mirrado, hesitou e desistiu.

Afinal, encontrava-se debilitado, dependendo integralmente daquelas múmias. Se algo acontecesse a elas, ele teria de passar mais milênios selado ali, como já acontecera antes.

As múmias tentaram explicar-se, ansiosas, mas por mais que gesticulassem, o homem não compreendia nada. Não era culpa dele, pois os cinco braços das múmias estavam atados juntos, tornando todos os gestos idênticos e indecifráveis.

— Ai… É por isso que a barreira do idioma é o maior dos obstáculos. Agora entendo por que o velho escolheu vocês, essa corja inútil, para me acompanhar na morte — suspirou, resignado, mas logo se recompôs. Afinal, a vida continuava.

— Enfim, concentrem-se em encontrar o paradeiro de Zou Renjiang. Quando ele rogou para que eu despertasse, já deixei claro: não o protegeria em hipótese alguma. Não sou alguém que volta atrás em suas palavras.

Na verdade, tudo isso é culpa daqueles malditos covardes. Temiam o poder de um andarilho solitário como ele e usaram o pretexto do bem maior para oprimi-lo. No fim, ambos os lados se enrijeceram, e até os mais poderosos intervieram.

Se não fosse por isso, eu não precisaria mover mundos e fundos para encontrá-lo. Só espero que aqueles covardes ainda não tenham levado a melhor, senão terei de gastar o pouco poder que me resta para aniquilar todas as famílias do mundo inferior…

O homem soltou outro suspiro. Era, afinal, uma consequência dos próprios pecados. Todo o poder que acumulou ao longo dos séculos já se esvaíra quase completamente por causa de Zou Renjiang.

Ao gastar tudo agora, só restaria um novo sono profundo, sem saber quando despertaria novamente. No entanto, não se preocupava consigo; afinal, era imortal.

A única coisa que lhe tirava o sossego era Zou Renjiang. Ele lhe salvara a vida, e, por mais rebelde que fosse, não podia deixar de retribuir. Se não estivesse presente, e o céu desabasse sem ninguém para acudi-lo, as consequências seriam inimagináveis.

— Deixe estar. No fim tudo se resolve. Preciso confiar nele… — Inspirou fundo, forçando-se a manter a calma. Observando as múmias, que ainda esperavam instruções, irritou-se.

— Até quando vão ficar aí parados? Não vão procurar logo o homem? Ou querem que eu mesmo me mova?

As múmias tremeram e sumiram às pressas. Na verdade, queriam perguntar onde exatamente buscar, pois o território que o homem lhes indicara era vasto e impossível de vasculhar completamente.

Diante da fúria do homem, porém, ninguém se atreveu a perguntar. Temiam ser o próximo exemplo, pois não era paranoia: já houvera casos antes.

Cautela era necessária. Morrer e ser transformado em múmia já era castigo suficiente, mas sofrer suplício mesmo depois de morto? Quem aguentaria?

— Hmph! — Ao vê-las ocupadas, o homem assentiu satisfeito. — No fim, fui bondoso demais. Só na base do rigor vocês aprendem o valor da motivação!

Disse, os olhos tornando-se subitamente cruéis:

— Vão logo procurar. E se não encontrarem, sabem muito bem as consequências!

…

— Atchim! Estranho… Sinto como se alguém estivesse falando de mim — Zou Renjiang esfregou o nariz, intrigado. Não sabia o motivo, mas a sensação era tão real que não conseguia ignorá-la.

— Deve ser porque você apronta demais. Alguém deve estar te xingando pelas costas — Zou Zhenghui balançou a cabeça, sentindo-se desanimado. Ainda teria de buscar os inimigos de Zou Renjiang baseando-se numa memória tão vaga.

Era melhor destruir logo aquele continente, pensou. Seria mais simples e pouparia muito trabalho, já que não tinha laços ali.

Zou Renjiang provavelmente concordaria, pois já arranjara inimigos demais naquele lugar. Contudo, ele se opôs veementemente à sugestão.

Como mais jovem, Zou Zhenghui só podia obedecer. Em qualquer mundo, respeitar os mais velhos é regra, até porque foi o outro quem o criou com tanto sacrifício.

— Impossível! Eu sempre fui querido por todos. Quem não gosta de mim é exceção rara… E, além disso, os tais inimigos não são pessoais meus. São adversários de todos os que vieram de outros mundos, nossos inimigos em comum!

Zou Renjiang apressou-se em se justificar. Não queria manchar a imagem quase perfeita que achava ter diante de Zou Zhenghui. Mal sabia que, desde que dissera estar em guerra com o mundo inteiro, essa imagem já havia ruído.

— Inimigos em comum…? — Zou Zhenghui ponderou as palavras e sorriu, compreendendo.

— Nisso você está certo. Extremamente xenófobos como esses só atrapalham o desenvolvimento deste continente. Melhor mesmo eliminá-los.

Um ancião interveio, demonstrando também seu desagrado por tais pessoas.

Se não fossem aqueles velhos teimosos, incapazes de se adaptar, seu povo e civilização não teriam sido destruídos, nem sua linhagem de estrategistas extinta.

— Já que você diz, vamos até lá. Derrotar esses sujeitos para mim e para o ancião não passa de trivialidade. Vocês só precisam cuidar um do outro.

Dito isso, Zou Zhenghui virou-se para partir, mas foi impedido por uma espada voadora.

A lâmina cravou-se no solo bem diante dele. Se tivesse dado mais um passo, seria atravessado, pois aquela espada era capaz de perfurar diamante.

— Quem é você, escondendo-se para atacar pelas costas? Isso não é nada honroso — Zou Zhenghui semicerrava os olhos, encarando o Rei dos Assassinos, que bebia sozinho sobre uma árvore próxima.

— E o que queria? Sou assassino, não um bruto sem cérebro. Por acaso deveria descer e duelar de frente com você?

O Rei dos Assassinos deu um gole em sua bebida e olhou para Zou Zhenghui com desdém. De repente, caiu na gargalhada, não do rapaz, mas dos infelizes que, juntos, não conseguiam vencer uma criança e ainda eram todos mortos por ela.

O Rei dos Assassinos sentia vergonha por seus colegas terem manchado o nome dos assassinos. Assistiu à luta de Zou Zhenghui contra eles e não viu neles nada da sutileza ou graça de um verdadeiro assassino. Eram a vergonha da profissão.

— Fique tranquilo. Não vim aqui para tirar sua vida… Dias atrás, você humilhou um rapaz musculoso, não foi? Ele é meu discípulo.

Não deveria me envolver nos desentendimentos dos mais jovens, mas ele voltou para casa chorando tanto que não tive escolha. Por isso, terei de te dar uma lição hoje. Se não te fizer pedir clemência de joelhos, não poderei voltar para casa.

Na verdade, era tudo por causa da bebida. Se o discípulo não o tivesse ameaçado com a falta de álcool, não teria vindo, pois lutar com um jovem era indigno para ele.

Zou Zhenghui ficou em silêncio, quis dizer algo, mas acabou apenas fitando o outro com um olhar complicado.

— Chega de conversa fiada. Vamos acabar logo com isso. Tenho vinho me esperando em casa e não quero que esfrie.

O Rei dos Assassinos o apressava, mais preocupado com a possibilidade de perder seu precioso vinho do que com a luta. Era uma de suas raridades, um verdadeiro tesouro.

— Por que você acha que pode me derrotar tão facilmente? — Zou Zhenghui perguntou, intrigado com tanta confiança.

Não se considerava invencível, mas também não acreditava que qualquer um pudesse vencê-lo assim.

— Com minhas habilidades, lidar com um jovem como você é trivial. Mesmo seu avô não seria páreo para mim. E você, então…

O Rei dos Assassinos respondeu com indiferença. A afirmação, porém, deixou Zou Zhenghui estupefato; não só conhecia o avô dele, como sabia de sua identidade.

— Então você é um dos tantos inimigos do meu avô? — Zou Zhenghui aqueceu os músculos. Não pretendia matar ninguém sem motivo, então era bom esclarecer tudo antes.

— Se quiser chamar assim, está correto. Tenho mesmo grandes desavenças com ele… — confirmou o Rei dos Assassinos, afinal, Zou Renjiang era o único que ousava disputar seus vinhos.

Guardava várias bebidas raras, mas Zou Renjiang sempre as saqueava quando se encontravam. Isso, para ele, era motivo de ódio.

— Sério? Ótimo! Faz tempo que não deixo o Rei Artur se exibir. Hoje é a chance perfeita de testar minha habilidade como piloto! — animou-se Zou Zhenghui. Embora usasse pouco o Rei Artur naquele mundo, raramente podia lutar sem restrições, sempre receoso de causar problemas.

— Precisa de tudo isso só para lidar com um adversário desconhecido? O Rei Artur consome muita energia, não desperdice à toa. — O sistema tentava dissuadi-lo. Não queria fabricar mais energia para o mecha; cada cristal precisava de número de série próprio para ser reconhecido e ativado.

— Deixa disso! É raro poder lutar à vontade. Oportunidade assim não aparece todo dia. Além do mais, estou entediado. Preciso extravasar.

Diante da insistência de Zou Zhenghui, o sistema cedeu. Afinal, era verdade: o nome de Zou Zhenghui já corria por todo o continente.

Não seria fácil encontrar outro tolo disposto a enfrentá-lo. E, para derrotar um sujeito aparentemente fraco, quanta energia seria necessária?

Mal sabia o sistema que em breve se arrependeria profundamente dessa escolha, amaldiçoando sua própria ingenuidade.

— Procurando diversão? Então vejamos do que você é capaz. Mas aviso: se não for forte o bastante, vou considerar isso uma lição de um velho para um jovem. Não venha reclamar depois. E seu avô nunca foi páreo para mim; sempre o derrotei com facilidade…

O Rei dos Assassinos se vangloriava, sem perceber que Zou Zhenghui já havia invocado seu mecha. Quando percebeu, era tarde demais.

Um clarão prateado cintilou, e o Rei dos Assassinos foi lançado para trás, derrubando várias árvores até parar, metade do corpo encravada no tronco de uma delas.

— Se essa é toda sua força, é melhor não falar demais. Eu também tenho minhas habilidades. Se quer me educar em nome do meu avô, melhor ir dormir e sonhar com isso. — Zou Zhenghui zombou, um tanto frustrado. Será que o adversário morrera assim? Teria desperdiçado uma rara oportunidade de testar o poder do Rei Artur.

— Digo o mesmo para você. Se esse é seu máximo, volte para casa. Seu golpe mal arranhou; nem me dei ao trabalho de revidar. E ousar atacar um velho… Quando encontrar seu avô, farei ele sentir dez vezes a dor que sofri hoje!

O Rei dos Assassinos se desvencilhou do tronco, tomou um gole de vinho e resmungou, sentindo-se humilhado. Fora pego de surpresa por um garoto que não respeitava os veteranos.

— Se é assim… — Zou Zhenghui assumiu um olhar impiedoso. O outro falava no avô a todo momento e já planejava como enfrentá-lo. Se o deixasse sair vivo, Zou Renjiang correria perigo.

Não podia permitir. Decidiu de imediato: sacou a pesada espada das costas e partiu para o ataque. O Rei dos Assassinos tentou aparar com as mãos.

O choque entre os dois produziu um estrondo metálico, faíscas voaram e ouviu-se o grito de dor do Rei dos Assassinos.

— Mas que inferno! Como dói! De que material é feita essa espada? — massageava o braço, já arroxeado. Não era grave, mas a dor era real.

A última vez que sua defesa fora rompida fora há milênios. Desde então, aprimorara o corpo até torná-lo quase invulnerável, como uma tartaruga centenária, motivo de orgulho. Jamais pensou que seria ferido por um jovem naquele dia.

— Que dureza… — Zou Zhenghui também resmungou. Desferira o golpe usando metade de sua força, o suficiente para pulverizar uma montanha, mas o adversário sofrera apenas um hematoma.

— Parece que ele treinou técnicas de defesa. Isso complica. Não podemos usar força máxima, senão destruiremos o continente. Mas não se preocupe com energia: desde que começaram a lutar, essa rixa já estava selada. Deixe comigo, vou tentar encontrar uma solução mais segura. Se não houver, ataque com tudo. — ponderou o sistema. Afinal, aquele mundo não lhes dizia respeito; não se importavam em destruí-lo. Nem o sistema nem Zou Zhenghui deixariam um inimigo viver livremente.

— Se você diz… Mas como avisar os outros para virem, ou para irem embora? — Zou Zhenghui pensou, mas não encontrou resposta. — Melhor ir direto ao ponto. Resolvo esse sujeito difícil e depois vejo o resto.

Enquanto conversava com o sistema, o Rei dos Assassinos também se questionava, cada vez mais inquieto: que tipo de monstro era o neto de Lao Zou? Como podia ser tão forte?

(Fim do capítulo)