Capítulo 25: Estratagemas sem fim

Embora fosse um desafio, para Zou Zhenghui aquilo não era nada. Com sua sagacidade, rapidamente surgiu-lhe uma ideia que, embora não fosse brilhante, era um meio rápido de ganhar dinheiro.

Sem hesitar, ele expôs o plano a Guo Jia, que concordou ser uma boa estratégia. Sem perder tempo, Guo Jia puxou Zou Zhenghui para colocarem o plano em prática imediatamente.

— "Diga-me, de repente sinto um certo arrependimento, ainda dá tempo de desistir?" — perguntou Guo Jia, olhando para a pesada e fina laje de pedra colocada sobre seu peito e para o martelo nas mãos de Zou Zhenghui, que brilhava com um fulgor que claramente não era comum.

De alguma forma, ele sentiu que não sairia vivo daquele dia. Que piada era aquela? Aquilo certamente queria sua vida! Mas aquela era a primeira vez que se encontravam; ele não se lembrava de tê-lo visto antes ou de tê-lo ofendido.

— "Fique tranquilo, eu tenho controle, você só precisa confiar em mim" — disse Zou Zhenghui, dando tapinhas no próprio peito com confiança, o que, inexplicavelmente, deixou Guo Jia ainda mais apavorado.

Afinal, era a primeira vez que se viam; ele não deveria ter confiado tão facilmente em um estranho. Agora, sua vida estava nas mãos de outra pessoa, e o destino estava à mercê dela.

À medida que a multidão se acumulava, Zou Zhenghui esfregou as mãos, excitado. — "Então, vamos começar. Aguente firme, será rápido."

Guo Jia fechou os olhos com força. Ouviu um estalo nítido e, em seguida, tudo terminou. No entanto, sem estar preparado, a tensão acumulada o fez desmaiar logo após o impacto.

Aplausos entusiasmados ecoaram ao redor. Zou Zhenghui curvou-se em agradecimento, depois tirou a roupa de Guo Jia e começou a recolher o dinheiro, acumulando rapidamente uma quantia considerável.

Ao entardecer, com o sol prestes a se pôr, Guo Jia finalmente recobrou a consciência.

— "Tive um pesadelo terrível. Que absurdo, como algo como quebrar uma pedra no peito poderia acontecer comigo..." — Guo Jia balançou a cabeça. Ele devia estar exausto demais naquele dia para ter um sonho tão bizarro, mas, felizmente, era apenas um sonho.

— "Não, não foi um sonho. A propósito, você deveria me agradecer pela minha técnica impecável. Não só não te machuquei, como ainda ganhamos uma bolada." — Zou Zhenghui segurava um pequeno pote, orgulhoso, enquanto guardava as moedas que, somadas, formavam uma quantia impressionante.

E isso considerando que ele já havia gastado uma boa parte para comprar mantimentos. A atuação de Zou Zhenghui fora cativante, ou talvez as pessoas dali estivessem simplesmente entediadas demais.

Ao ouvir as palavras de Zou Zhenghui, Guo Jia levantou-se trêmulo, querendo explodir em xingamentos, mas, ao ver o dinheiro no pote, calou-se instantaneamente.

— "Eu sabia que a indicação do meu aprendiz nunca estaria errada. Desta vez não seria exceção. Muito bem, você fez um excelente trabalho..."

Sem saber de onde tirou forças, Guo Jia arrancou o pote das mãos de Zou Zhenghui e soltou uma risada boba ao ver as moedas. Honestamente, ele não via tanto dinheiro assim desde que chegara ao Plano do Grande Universo.

Zou Zhenghui, por sua vez, caiu em silêncio. Se bem se lembrava, seu objetivo inicial ali era aprimorar sua força, mas, após circular por aí, não encontrara nenhum especialista de renome, o que era, no mínimo, estranho.

Afinal, aquele era o Plano do Grande Universo, o local de origem de todos os planos. Se tudo fosse tão medíocre, não faria sentido. Em outras palavras, sem muitos especialistas para manter a ordem, como o Plano do Grande Universo teria sobrevivido até hoje?

Ele estava confuso, mas não perguntou nada a Guo Jia, sabendo que se o outro não mencionara, era porque aquele assunto não lhe cabia entender por ora. O mais importante agora era elevar seu poder, pois, como a criança dissera, sua força ainda era insignificante.

Isso mesmo após ter se vinculado à força a um pequeno mundo para evoluir; ele mal podia imaginar quão aterrorizante era o poder real daquele lugar. Embora não soubesse o motivo, parecia que todos os poderosos estavam escondidos. Mas, com certeza, chegaria o dia em que ressurgiriam, e até lá, ele precisava acumular força.

Enquanto isso, a criança que voltara para o jardim de infância exibiu um sorriso enigmático.

— "Mais um tolo. Sinceramente, como esperado de alguém vindo de um plano inferior, tão fácil de enganar. Ele nem parou para pensar: se eu realmente quisesse ser o governante, como teria sido aprisionado naquele cubículo estreito? Se não fosse pela ajuda dele, eu nem teria conseguido sair daquela barreira. Eu adoraria saber o que ele pensaria se soubesse que libertou com as próprias mãos o Rei Demônio que outrora desestabilizou todo o Plano do Grande Universo."

A criança sorriu, enquanto a professora que antes o repreendera baixava a cabeça com reverência, revelando pequenos chifres de demônio.

— "Bem-vindo de volta, meu senhor. Os especialistas deste mundo ascenderam, e agora este mundo está pronto para o seu domínio. O dia de sua ascensão ao trono está próximo!" — a professora ajoelhou-se e tocou a testa no chão três vezes.

— "É verdade. Mas você cometeu um erro hoje, sabe disso?" — a criança ergueu a cabeça com orgulho, antes de olhar ferozmente para a mulher. — "Você tem noção de que uma frase sua quase arruinou anos de preparação? Aquele não é um mortal comum. Se ele tivesse desconfiado, eu estaria perdido."

Até aquele momento, a criança ainda sentia um calafrio. Não tinha certeza se Zou Zhenghui era filho daquela pessoa, mas só de estar envolvido com ele, já era um risco. Ele preferia evitá-lo, e aquela tola de uma professora ousara provocá-lo. Se não fosse a falta de subordinados, ele a teria executado.

Furioso, a criança deu um chute na cabeça da professora. — "Incompetente! Por ser uma serva leal, pouparei sua vida desta vez. Se houver uma próxima, não serei tão paciente."

A professora não disse nada e, após a criança sair, prostrou-se novamente.

— "O peixe mordeu a isca" — pensou ela, observando o vulto da criança. Tantos anos de disfarce finalmente deram resultado. Ela queria ver como aquele Rei Demônio escaparia dessa.

Ela descobrira informações valiosas. Aquele Rei Demônio era uma lenda mesmo nos tempos áureos do Plano do Grande Universo. Agora que os especialistas haviam partido, ele deveria ser imparável, mas a expressão de medo ao mencionar Zou Zhenghui dizia tudo: havia alguém ali que ele ainda temia, e essa pessoa estava diretamente ligada ao recém-chegado.

— "Preciso investigar quem ele é, qual seu nome e onde mora. Como entrou pelos fundos, a Plataforma de Ascensão não tem registros dele... como vou descobrir?" — a professora mergulhou em pensamentos. O objetivo da Plataforma era identificar os recém-chegados, mas agora era apenas um peso morto. O dinheiro gasto nela era enorme, enquanto os verdadeiros poderosos sempre encontravam brechas.

— "Mas não tem problema, o tempo dirá..." — ela disse, saindo do local.

...

— "Então, no fim das contas, tudo voltou para mim! Que azar!" — praguejou Guo Jia. A pessoa que a professora contatara era ele. — "Se eu soubesse, não teria colaborado com aquela louca anos atrás. Agora, ela não me solta mais. Mas não posso recusar esse favor... que seja a última vez."

Guo Jia fez um gesto e convocou um pombo-correio, tentando enviar uma mensagem sobre o paradeiro de Zou Zhenghui. No entanto, assim que o pássaro deixou o pátio, foi partido ao meio por uma intenção de espada que surgiu do nada, explodindo em cinzas.

— "Por que não consigo controlar a força de novo?!" — irritou-se Zou Zhenghui. Ele sempre controlara sua energia com facilidade, mas, estranhamente, ali parecia difícil. Ele suspeitava que fosse a supressão do novo mundo, mas os resultados eram incoerentes.

[Que bobagem! Você é quem não tem pontaria, pare de culpar o mundo. Eu já eliminei qualquer impacto que o ambiente teria sobre você; se não fosse por mim, você nem conseguiria usar metade do seu poder. E agora, sem nenhuma interferência externa, você ainda falha? Não tem vergonha de colocar a culpa no mundo?]

Zou Zhenghui agitou as mãos, tentando afastar a voz do sistema de sua mente.

Para Guo Jia, porém, a cena parecia outra coisa. Ele viu o desânimo de Zou Zhenghui e desistiu de tentar enviar outro pombo; provavelmente perderia mais um pássaro valioso.

— "Esqueça, que ele tente adivinhar sozinho. De qualquer forma, não tenho nada a ver com isso. Se ele perguntar, direi que não recebi ou que não entendi. Afinal, ele é o senhor que meu aprendiz decidiu apoiar; devo cumprir meu papel."