Volume Um: Adentrando o Céu Estrelado Capítulo Cinquenta e Um: Xiao Yu Ascende ao Poder

Dentro da nave que seguia do Império Sinasena para o Quartel-General da Educação da Federação, o rei andava ansiosamente de um lado para o outro na cabine de comando.

— Maldição, aquele Comandante Supremo de Operações se escondeu feito uma tartaruga, agora quem está no comando é Xiao Yu, isso complica as coisas. A maior parte dos preparativos anteriores vai ser inútil.

O rei sabia que Xiao Yu não era um tolo como o antigo comandante. Já conversara muitas vezes com ele e, quanto mais o conhecia, mais se surpreendia. Era um verdadeiro polímata, admirável em combate, liderança, logística e até literatura — não era exagero, era a pura verdade.

— Majestade, ainda devemos prosseguir? — perguntou hesitante o general ao lado, que, embora não visse nada de especial em Xiao Yu, sabia que precisava seguir as ordens do rei. Não queria arriscar a própria cabeça ao voltar.

— Prosseguir, claro! Comigo aqui, do que têm medo? Mesmo que Xiao Yu apareça, no máximo vai dificultar um pouco, nada demais. Mais importante é encontrar o tal reitor daquela academia. Considerem isso um investimento para o futuro. Assim todos verão o quanto valorizo talentos, o que só trará benefícios ao Império Sinasena, entenderam?

O rei, astuto, jamais temeria um simples Xiao Yu. Na verdade, se não fosse pelo mestre dele, nem sequer o levaria a sério. Mas, por acaso, o mestre daquele rapaz era alguém notável, o que o obrigava a ser cauteloso.

...

— Atchim! — estranhou Zou Renjiang, esfregando o nariz. Parecia que alguém falava mal dele pelas costas, mas era apenas uma sensação. Materialista convicto, não acreditava nessas superstições.

— Já te falei inúmeras vezes para não sair de manhã com pouca roupa. Faz mal à saúde e ainda pega resfriado. Agora olha aí, ficou doente — disse Zou Zhenghui, tirando da algibeira uma cartela de comprimidos.

— Preciso mesmo tomar remédio? Não seria melhor uma injeção de agente curativo? — Zou Renjiang fez uma careta; o gosto do remédio era horrível, uma mistura estranha de açúcar e pimenta.

— Não tem jeito. Os agentes curativos não podem ser usados à toa, você sabe que há um limite mensal de doses. E se você precisar mesmo, numa emergência, e não puder usar? Não vale a pena desperdiçar uma dose por causa de um resfriado.

Zou Zhenghui explicou pacientemente as vantagens e desvantagens da situação, decidido a não aplicar um agente curativo em Zou Renjiang.

— Tá bom, tá bom, já entendi — resmungou Zou Renjiang, pegando o remédio e colocando na boca com dificuldade. Mas antes que pudesse engolir, o alarme soou.

— Por que o alarme tocou agora? Não faz sentido — murmurou Zou Renjiang. — Tem algo estranho acontecendo, vou ver o que é. Fique aqui, caso haja perigo.

Assim que terminou de falar, saiu correndo. Zou Zhenghui, sentado, olhou para o comprimido que Renjiang lhe atirara na mão, sem saber o que dizer.

— Sinceramente, eu... — mal completara a frase, sentiu uma pontada forte no peito, uma sensação angustiante tomou conta dele, pior do que das vezes anteriores.

"Vê-se que desta vez a crise que você enfrenta será mais difícil que todas as anteriores juntas. Precisa da minha ajuda?"

— Claro — respondeu Zou Zhenghui, ofegante, com dificuldade até para se mover. Sem o auxílio do sistema, não conseguiria sair dali.

"Muito bem então..."

Do lado de fora, Zou Renjiang apertou os olhos ao ver as tropas do Império Sinasena destruindo tudo à distância.

— Francamente, deixei a Federação sob o comando daquele rapaz e é assim que ele administra?

— Quem é você para andar livremente na rua? Se esbarrar no rei, consegue arcar com as consequências? Cai fora, vai embora! — um soldado do Império Sinasena o enxotou apressado. Não era piedade, mas sim o regulamento: não podiam agredir idosos, doentes ou incapacitados. Não queria ser chamado à presença de um general do Império, o que seria terrível.

— Agindo assim em território alheio, não acham que estão passando dos limites? — perguntou Zou Renjiang, com raiva nos olhos.

Esta era sua terra natal, e ver tudo sendo pisoteado assim era revoltante para qualquer um.

— E daí? O que isso tem a ver com você? Um civil comum deve ficar quieto. Não se meta em assuntos alheios, só vai se prejudicar. Saiba que, não só aqui no Quartel-General da Educação da Federação, mas até mesmo se eu levasse tropas à casa do Comandante Supremo, ele não diria nada — disse o general que comandava o grupo, aproximando-se com arrogância, acostumado a agir sem restrições. Seu desdém não era por Zou Renjiang em si, mas pela Federação.

— Já pensou que a justiça divina não falha? Hoje vocês fazem o que querem aqui, mas amanhã alguém pode fazer o mesmo no território do Império Sinasena.

Apesar dos estragos causados pelas tropas, ainda não haviam ferido civis, então Zou Renjiang não encontrava justificativa para agir. Afinal, segundo acordo com civilizações superiores, só poderia intervir se fosse diretamente afetado. Caso contrário, sofreria sanções conjuntas dessas civilizações, e só por isso lhe permitiram retornar à Federação de nível inferior.

— Nunca pensei nisso — respondeu o general, balançando a cabeça. — Se formos fortes o bastante, ninguém poderá nos oprimir.

Zou Renjiang não tinha resposta, mas não podia negar que o general estava certo. No fundo, a fraqueza atual da Federação se devia à covardia do Comandante Supremo de Operações. Por isso, a outrora poderosa Federação estava à beira do colapso; se não fosse por alguns veteranos sustentando tudo, já teria desaparecido.

— Chega, não tenho tempo para conversa fiada. Volte para onde veio, velho, não atrapalhe nosso trabalho — disse o general, lembrando-se de seu dever e enxotando Zou Renjiang.

Mas então, algo inesperado aconteceu. Zou Renjiang, aparentemente frágil, desferiu um tapa que jogou o general ao chão.

— Como ousa me chamar de velho? Ainda sou bem jovem... Ótimo, conseguiu me irritar!

Zou Renjiang fingiu raiva, mas por dentro comemorava. Finalmente tinha um bom motivo para agir. Mesmo se as civilizações superiores questionassem, teria justificativa. O general o insultara, apenas reagiu — não foi culpa sua ter exagerado na força.

— V-v-você... — o soldado, chocado, não conseguiu articular uma frase. Aquela cena abalou profundamente seu coração. Quem diria que alguém tão magro quanto um bambu conseguiria derrubar, com um tapa, um general famoso por rasgar feras do espaço com as mãos nuas? Era como se uma formiga matasse um elefante, totalmente fora do comum.

— O que foi? Vai me insultar também? O outro ainda não aprendeu a lição? Preciso te dar uma lição para entender o que é se comportar! — Zou Renjiang estalou os ossos, produzindo sons secos e ritmados.

O soldado recuou assustado, mas quando o punho de Zou Renjiang quase o atingiu, parou de repente. Uma silhueta surgiu à sua frente, impedindo o golpe.

— O que significa isso? — Zou Renjiang franziu o cenho, surpreso ao ver seu discípulo. — Não foi procurar o Comandante Supremo? Por que voltou para me impedir?

— Deixe esses homens comigo, preciso deles para algo importante — respondeu Xiao Yu, sincero.

— Tem certeza? — Zou Renjiang não acreditava muito, mas assentiu. Não sabia qual era o plano de Xiao Yu, mas afinal era seu discípulo.

— Obrigado, mestre! Com ele, tudo ficará mais fácil para o que preciso fazer. Devo-lhe um favor imenso, na próxima vida serei seu servo para retribuir — disse Xiao Yu, sorrindo, animado.

— Chega de bajulação. Diga, por que voltou? Não ia falar com aquele rapaz?

Zou Renjiang ficou curioso. Xiao Yu não era de desistir facilmente. Qual seria o motivo para voltar tão apressado? Quis perguntar, afinal cuidou dele desde pequeno.

— Hehe, isso é segredo. Desculpe, mestre, mas as regras não me permitem contar — Xiao Yu ficou sério e recusou-se a responder.

— Que regras? Todas as regras da Federação fui eu que criei, vai discutir comigo? Mas tudo bem, se não quer contar, não precisa. Só lembre-se de uma coisa: sempre ponha a si mesmo em primeiro lugar. Se perder algo, pode procurar de novo. Se perder uma guerra, pode lutar outra vez. Mas se perder a vida, não há retorno. Entenda isso.

Zou Renjiang aconselhou com sinceridade. Ao longo dos anos, vira muitos gênios, líderes e lendas terem fins trágicos por não saberem o que era mais importante.

Como dizem: o amor é valioso, o dinheiro é ainda mais, mas pela sobrevivência, ambos podem ser deixados de lado.

— Fique tranquilo, mestre. Vou lembrar, como me ensinou desde pequeno: a vida em primeiro lugar, sempre — respondeu Xiao Yu, com olhar resoluto, mas pensando diferente. Se a reforma fosse por um ideal maior, que importava perder a vida? O importante era a causa; se matassem Xiao Yu, restariam outros para continuar.

— Espero que guarde essas palavras. Vamos, seja o que for, acompanharei você nessa última vez. Já estou velho, não poderei sempre acompanhá-lo em aventuras perigosas — suspirou Zou Renjiang, ainda preocupado com Xiao Yu, o mais rebelde dos discípulos, temendo que algo lhe acontecesse.

— Não precisa, mestre. O senhor já está de idade, se acontecer algum incidente, seria ruim — tentou dissuadir Xiao Yu. Não queria envolver Zou Renjiang nisso.

Mesmo sabendo que venceriam, depois viriam as represálias do Império Sinasena e, com o comandante supremo tão covarde, provavelmente entregariam Xiao Yu como bode expiatório. Se Zou Renjiang se envolvesse, não escaparia, o que ninguém desejava.

— O quê? Está me menosprezando por ser velho? Não se engane! Ainda tenho muita força! Apenas alguns homens numa nave, dou conta deles num instante!

Zou Renjiang bufou, irritado com a atitude de Xiao Yu. Odiava duas coisas na vida: quem ameaçava sua família e quem o chamava de velho.

— Não é isso — apressou-se Xiao Yu a explicar. Sabia do tabu do mestre e não queria ser espancado em público.

— É que os interesses envolvidos são complexos demais. Até eu, se descuidar, posso me afundar para sempre. Não quero que o senhor se envolva.

Zou Renjiang, porém, riu com desdém.

— Isso mostra que ainda não entendeu o essencial do poder. Quando se tem força suficiente para vencer qualquer coisa, todas essas disputas são irrelevantes.

Xiao Yu estremeceu com as palavras do mestre. Ele realmente pensava diferente dos outros. Mas desta vez, Xiao Yu não podia concordar. Havia muito em jogo, e não era só decisão dele. Só entre seus irmãos, o chefe da Polícia já lhe daria trabalho suficiente.

— Então, vai aceitar ou não? — Zou Renjiang perguntou com severidade, como se fosse agir à força.

— Mestre, por favor, não me coloque nessa situação! Não posso aceitar! — respondeu Xiao Yu, aflito, temendo que, se cedesse, os irmãos se unissem para destruí-lo.

Enquanto os dois discutiam, uma voz inesperada rompeu o impasse.