Volume II – Caminhando pelas Estrelas Capítulo XXII – O Segredo da Federação

No entanto, para Zou Zhenghui, aquele sono estava fadado a ser inquieto. Mal tinha se deitado, começou a ouvir, do lado de fora, o alvoroço de tambores e gongos, junto ao som agudo da suona, cortando seus ouvidos como espadas.

— De manhã cedo, precisa disso tudo? — Desta vez, Zou Zhenghui ficou realmente furioso. Mas, após pensar um pouco, reconheceu que era o grande dia de alguém, e não era apropriado reclamar. Assim, saiu de casa com o semblante carrancudo.

Lá fora, encontrou muitos outros em situação semelhante. Afinal, naquele horário, a maioria ainda estava imersa em sonhos; com tamanha algazarra, quem conseguiria continuar dormindo?

— Meus caros conterrâneos, senhores e senhoras, peço desculpas. O mestre nos disse que hoje era um dia auspicioso, e meu velho pai é muito supersticioso, acredita nessas coisas. Por isso, tivemos que marcar o casamento para essa hora. Peço desculpas pelo incômodo. Se alguém ficou insatisfeito, pode falar comigo. Aproveito para convidá-los sinceramente para a cerimônia.

O noivo, montado num cavalo mecânico e vestido com uma túnica vermelha, falava com o rosto cheio de arrependimento, distribuindo envelopes vermelhos aos presentes.

De imediato, todos compreenderam o constrangimento do noivo e, ao receberem os envelopes, não deixaram de oferecer seus votos sinceros de felicidades.

Como diz o ditado, quem recebe, deve se calar. Zou Zhenghui e os outros, após aceitarem os envelopes, não tinham mais o que dizer e já se preparavam para voltar para casa. No entanto, Zou Zhenghui percebeu algo estranho.

O envelope parecia leve demais, não tinha o peso habitual, o que lhe causou estranheza. Não se contendo, abriu o envelope e, ao ver o conteúdo, foi tomado pela raiva.

— Eu nunca te ofendi! Se quis dar o envelope, ótimo; se não, não precisava. Mas não precisava me insultar desse jeito! — Zou Zhenghui lançou o envelope na cara do noivo, furioso.

O noivo não conseguiu segurar o envelope, que caiu no chão, revelando uma grossa pilha de notas do além. Os rostos ao redor mudaram de cor; todos abriram seus envelopes e, de fato, o conteúdo era o mesmo.

Imediatamente, cercaram o noivo, cada qual com uma expressão nada amigável, esperando uma explicação plausível.

— Isso... — O noivo ficou atônito. Quando saiu de casa, tinha certeza de que eram notas da Federação. Como, ao colocá-las nos envelopes, se transformaram em notas do além? Era o dia do seu casamento! Distribuir esse tipo de dinheiro era um péssimo presságio, capaz de trazer desgraças. Não conseguia entender quem teria feito isso para prejudicá-lo.

— Chega de desculpas. Você precisa nos dar uma explicação! — Nesse momento, um homem forte e carrancudo saiu da multidão, fitando o noivo com hostilidade.

Sem dúvida, se não desse uma boa explicação, teria sérios problemas.

— Fiquem tranquilos, vou compensar todos vocês hoje. Eu coloquei notas da Federação, mas não sei como... Acreditem, foi um acidente, posso explicar! — O noivo se defendia de maneira confusa, claramente sem convencer ninguém. Os presentes já se preparavam para lhe dar uma lição.

Mas, nesse instante, Zou Zhenghui avançou, impedindo os demais.

— Acho que há alguém por trás disso, vocês não acham?

— O que você quer dizer com isso? — A voz da noiva ecoou do interior do palanquim. Era melodiosa como o canto de um rouxinol, encantadora ao ponto de embriagar quem a ouvia.

Mesmo irritada, sua voz soava como um doce lamento. Que homem resistiria a tal tentação?

— O que quero dizer? Acho que a senhorita demônio sabe muito bem. O que veio fazer aqui? Não seria melhor permanecer no seu devido lugar? — O rosto de Zou Zhenghui ganhou um aspecto feroz, e, sem hesitar, destruiu o palanquim com um chute.

A noiva apareceu diante de todos: uma beleza escultural de corpo esguio, pele alva como neve. Mesmo com o véu, seus olhos, cheios de encanto, transpareciam uma força magnética hipnotizante.

— Irmão, a culpa é toda minha. Se tem algum problema, resolva comigo. — O noivo saltou do cavalo mecânico, abraçando a perna de Zou Zhenghui para impedir que ele avançasse.

— Um simples feitiço de sedução e você já está perdido? Que vergonha para um cidadão da Federação — Zou Zhenghui disse, lançando o noivo longe com um chute, e rapidamente se posicionou diante da noiva.

Quando o ataque estava prestes a atingi-la, a noiva desviou ágil, olhando para ele, chocada.

— Você teria mesmo coragem de ferir uma mulher frágil como eu? Não tem coração? — A noiva o encarava, surpresa. Sentia que, se não tivesse se esquivado, teria morrido ali mesmo.

Ela não compreendia; diziam que os humanos tinham uma admiração inata pela beleza, e que não conseguiam agredir algo bonito. Como podia Zou Zhenghui agir com tamanha frieza, sem hesitar?

— Fraca? Não percebi — respondeu Zou Zhenghui, com olhar apático, e, sem mais delongas, investiu novamente contra a noiva. Demônios eram irritantes: ágeis, resistentes, quase impossíveis de eliminar.

A noiva, mordendo os lábios, ficava cada vez mais confusa. Talvez nunca soubesse que há uma espécie chamada "homem direto".

— Maldição, você que me obrigou! — A noiva tirou o salto alto, sacou um computador portátil escondido no salto, e, com um toque, um mecha foi enviado por um dos oficiais do décimo departamento.

Com um salto mortal, a noiva subiu no mecha, pronta para enfrentar Zou Zhenghui. Mas ele não era um adversário comum; com destreza, desviou do ataque.

Ao ver o mecha emergir, a multidão fugiu em pânico, restando apenas Zou Zhenghui no local.

Ainda parado ali, falou:

— Ótimo, assim posso lutar sem restrições.

Dito isso, Zou Zhenghui invocou o Rei Arthur. Como o cockpit do mecha ficava em outro local, foi transportado até lá por tecnologia de teletransporte.

— Que piada! Ambos temos mechas lendários. Acha que vou temer você? Meu mecha foi especialmente modificado — gabou-se a noiva, revelando sem disfarces sua natureza demoníaca. Afinal, já estava exposta, não adiantava mais esconder. Só lamentava que um plano tão simples tivesse sido arruinado, perdendo assim o bônus daquele mês.

— Se é capaz, veremos agora — Zou Zhenghui sorriu de canto. O último a falar assim já tinha seu túmulo coberto de mato. Não duvidava de que a noiva seria a próxima.

A noiva sacou de seu compartimento uma elegante arco de energia prateado, e, sem hesitar, disparou uma saraivada de flechas luminosas, que voaram em direção a Zou Zhenghui como estrelas cadentes.

Vistas de longe, pareciam meteoros riscando o céu. Porém, num instante, todas as flechas explodiram, envolvendo Zou Zhenghui numa nuvem de luz.

— E então? Que tal o poder das flechas modificadas? Nem os mechas lendários resistem a esse ataque. Para um mecha como o seu, é fácil demais.

A noiva, ou melhor, a demônia, se vangloriava. Sinceramente, não queria lutar — tinha uma missão —, mas não teve escolha; afinal, foi Zou Zhenghui quem insistiu em se arriscar.

Para sua surpresa, quando a fumaça dissipou, o Rei Arthur estava ileso, nem mesmo a pintura arranhada, como se o bombardeio de flechas nunca tivesse acontecido.

— Como pode ser? — A demônia ficou boquiaberta. Era inacreditável: nenhum arranhão!

— Se for só isso que sabe fazer, não vou mais pegar leve — Zou Zhenghui dividiu a espada que carregava nas costas em duas partes, revelando uma arma multifuncional. Normalmente era uma espada; separada, transformava-se em um arco. Não um arco de energia qualquer, mas um que usava energia estelar.

O que significa usar energia estelar? As flechas de energia disparadas antes pareciam poderosas, mas, em comparação, equivaliam a uma única flecha de energia estelar.

Isso mostra a força da energia estelar; além disso, é mais acessível que a energia comum, embora o consumo seja muito maior.

— O que pretende fazer? — A demônia, apavorada, recuou. Se fosse atingida por aquela flecha, estaria perdida. Afinal, comprimir trilhões de unidades de energia numa única flecha... O poder seria tal que não só atravessaria um mecha lendário, mas até um planeta.

— O que pretendo? Depende de você. Não gosto de violência, mas sempre tem alguém que me obriga. Por que não fica quieta na sua fronteira do universo? Por que ameaçar nossa raça? — disse Zou Zhenghui em tom severo. — Hoje, se não me der uma explicação razoável, não espere sair viva daqui. Este lugar servirá de túmulo para você.

— Isso... — A demônia hesitou por um longo tempo. Se falasse, seria considerada traidora e não teria perdão. Mas, se não falasse, não sairia dali com vida.

Mentir estava fora de cogitação: primeiro, Zou Zhenghui não era tolo, saberia distinguir verdade de mentira; segundo, bastava mencionar algo sobre a missão e o grupo dela receberia um sinal.

— Já que está difícil decidir, vou ajudá-la — disse Zou Zhenghui, armando o arco e mirando o cockpit da adversária. Só então a demônia cedeu.

— Está bem, você venceu. Mas contar ou não a você não muda nada; afinal, você nem sabe que organização é essa. E acredite, saber demais não lhe fará bem.

A demônia tentava ganhar tempo, quem sabe Zou Zhenghui desistisse de perguntar e ela encontrasse uma saída honrosa.

— Não precisa se preocupar, sei me cuidar. Só preciso saber quem mandou você aqui.

Zou Zhenghui sorriu, desprezando a ameaça. Para ele, aquela tal organização não passava de um bando de demônios querendo fazer o que bem entendiam no universo.

Sem exagero, ele sozinho seria capaz de derrotá-los. Os demônios, no máximo, tinham corpos resistentes, mas jamais poderiam competir com um mecha.

Mesmo que tivessem mechas, a tecnologia deles era risível. Entre os dois demônios que enfrentou, qualquer pessoa, até um cachorro no cockpit, pilotaria melhor.

— Eu avisei, você não quis ouvir. Então não esconderei nada. Meu objetivo era simples: infiltrar-me na Federação. O noivo parecia comum, mas é descendente direto de um alto dirigente da Federação. O plano era me casar com ele, conquistar seu círculo de influência e, gradualmente, permitir que a organização assumisse o controle da Federação.

A demônia já não escondia nada. Decidiu que, de qualquer forma, não poderia mais voltar à organização. Mesmo sem revelar os planos, falhar na missão já era sentença de morte.

Seria melhor desaparecer, encontrar algum lugar onde a organização não pudesse encontrá-la, esconder-se por milhares de anos, até ser esquecida. Para um demônio, milênios de vida são apenas um piscar de olhos.

— Mesmo que os altos dirigentes da Federação não sejam brilhantes, seu plano não funcionaria. Se usasse magia de sedução, logo perceberiam.

Zou Zhenghui sentiu que a demônia ainda escondia algo, então insistiu. Afinal, conhecer o inimigo é essencial para vencer.

Se não compreendesse a fundo o plano dos demônios, como poderia encontrar a estratégia perfeita para derrotá-los?

— Se fosse só magia de sedução, não funcionaria. Mas quem disse que a usaríamos? Nosso objetivo era substituir as pessoas. Acredite, a capacidade de disfarce dos demônios é tal que, com a tecnologia atual da Federação, seria impossível detectar. Com o tempo, ao aumentar o número de infiltrados, controlar a Federação seria questão de tempo.

A demônia falava com confiança. O plano era perfeito para o contexto atual da Federação: do comandante supremo ao cidadão comum, todos eram medíocres. Sem líderes de verdade, seria fácil influenciar as decisões do alto comando, até o rumo do próprio desenvolvimento da Federação.

— Por que gastar tantos esforços com uma civilização inferior? Não vale a pena. Mesmo que a Federação seja antiga, ainda é só uma civilização menor. Esse método funcionaria melhor em civilizações médias ou avançadas. Por que escolher justo a fraca Federação?

A dúvida de Zou Zhenghui só aumentava. Não via nada de especial na Federação. O antigo império invasor queria tomar o lugar de civilização dominante, isso fazia sentido. Mas os demônios podiam atacar civilizações muito mais avançadas e lucrar muito mais.

— Por causa da posição extraordinária da Federação. Se fosse apenas uma civilização inferior, ninguém ligaria para ela. Mas ela é especial. A Federação não pertence originalmente a este universo...

A demônia falava com mistério, mas então se calou de repente.

— Não pertence a este universo? — Zou Zhenghui franziu a testa, surpreso. Aquilo ultrapassava tudo que poderia imaginar.

O sistema também se manifestou, intrigado:

“Como assim? A Federação veio de outra dimensão? Mas isso não faz sentido; as barreiras dimensionais não são fáceis de atravessar. E, pelo que parece, a Federação não teria capacidade para romper tal barreira.”

“Se tivessem atravessado, não estariam tão decadentes. Civilizações com conhecimento de outros mundos se reerguem com facilidade. E, segundo registros antigos, a Federação existe aqui há bilhões de anos, sempre como civilização inferior, à beira da extinção. Isso não faz sentido.”

— De onde veio, então, a Federação? — Zou Zhenghui questionou, intrigado. Não parecia uma civilização vinda de outra dimensão. Mesmo após bilhões de anos, não havia qualquer traço disso. Ou a Federação se camuflou muito bem, ou essa história era boato, ou a atual Federação não era mais a mesma que atravessou dimensões.

Seja como for, era apenas conjectura — não sabia o real motivo.

— Não posso dizer. Se eu falar, não será apenas uma questão de vida ou morte — a demônia sacudiu a cabeça. — E você, vai me deixar partir ou não? Se não, que seja rápido.

— Suas pernas estão aí, não estou te impedindo. Pode ir quando quiser.

Zou Zhenghui já não tinha ânimo para continuar. Aquela conversa o abalara profundamente, deixando-o atordoado.

A demônia olhou para ele, desconfiada. Como ele realmente não parecia disposto a atacá-la, fugiu rapidamente. E Zou Zhenghui cumpriu sua palavra, não a perseguiu.

Na verdade, não faria diferença ir atrás. Não era necessário. Por mais maléfica que fosse, desde que não o atacasse, não era problema seu.

Só interviu por ter recebido aquelas notas do além e, especialmente, por estar de mal humor ao acordar, querendo descontar em alguém.

(Fim do capítulo)