Volume Dois: Cruzando a Via Láctea Capítulo Vinte e Quatro: Recusando o Supremo Comandante Administrativo

— Imagino que você já esteja a par daquele assunto, não é? — perguntou Xiao Yu, fitando o subordinado desajeitado diante de si, soltando um suspiro e falando em voz baixa.

Ainda assim, ele não compreendia por que, enquanto os subordinados dos outros eram sempre diligentes e responsáveis, os dele pareciam completos tolos, que só sabiam agir por impulsividade, como se não tivessem cérebro.

— Do que está falando? — O subordinado coçou a cabeça, visivelmente confuso diante de Xiao Yu. Por ter passado muito tempo recluso em treino, deixara de acompanhar as notícias do mundo exterior, e a pergunta repentina o pegou completamente desprevenido.

— Refiro-me ao incidente de invasão de espiões divulgado pelo Departamento Central de Segurança. Não é algo simples. Dizem que envolve uma força imensa e perigosa do universo. Gostaria de saber tua opinião sobre isso.

Naturalmente, Xiao Yu não estava buscando conselhos de seu subordinado; era um teste. Ele tinha convicção de que aquele rapaz ainda não estava completamente perdido, e talvez houvesse esperança de resgatá-lo.

Mas logo a realidade provou o contrário. O subordinado primeiro ficou atônito, depois balançou a cabeça e se ajoelhou imediatamente.

— Senhor, precisa acreditar em mim! Não tenho nada a ver com isso! Minha lealdade à Federação é inquestionável; jamais cometeria ato tão abominável!

Xiao Yu ficou sem palavras, o que queria dizer ficou entalado na garganta. Levou um tempo para se recompor e retomar a fala.

— Em que momento eu disse que você estava envolvido? E, além disso, por que seria um ato tão abominável? Na verdade, penso que eles agiram corretamente... Mas isso não é o foco. Quero saber sua avaliação sobre eles. Em outras palavras, você acha que o que fizeram foi certo ou errado?

— Errado, naturalmente. Se era para lidar com um espião, bastava chamar o pessoal da Segurança; pra quê todo esse transtorno, destruindo construções ao redor e ainda sem alcançar resultado? Já posso imaginar, conhecendo o temperamento do Supremo Comandante das Operações: se pegarem esse sujeito, o mínimo é que vá apodrecer por décadas na prisão. Não compensa!

O subordinado respondeu sem pensar. Se fosse antes, talvez, como Zou Zhenghui, teria se deixado levar pelo ímpeto e feito a mesma coisa. Mas agora, não mais. Já enxergara a verdadeira face do Supremo Comandante e da Federação. Aquela que um dia fora o berço dos gênios e guia dos povos mais simples, tornou-se podre desde que o atual comandante assumiu. Ali, ninguém se importava com motivos ou justiça, só viam fraqueza e covardia. Em momentos de crise, seriam capazes de sacrificar qualquer um como bode expiatório — como quase ocorrera consigo, não fosse Xiao Yu o ter salvo; caso contrário, seria apenas poeira debaixo da terra.

Um brilho de decepção passou pelos olhos de Xiao Yu, mas ele disfarçou bem, sem que o outro percebesse. Ele sabia: não se deve impor aos outros o que não aceitaria para si. Se ele mesmo repudiava certas atitudes, não podia obrigar ninguém a segui-las.

— Não deixa de ter razão. Este “irmão mais velho” dos mundos inferiores está à beira da extinção. Precisamos de mudanças urgentes — declarou Xiao Yu, seu olhar tornando-se mais resoluto.

— Não acha que é um devaneio? Não quero desanimá-lo, mas é a pura verdade. Convenhamos, de que adiantam conselhos antiquados agora? Não acredita mesmo que o Supremo Comandante iria escutar você, escuta?

O subordinado, embora simplório, não era tolo e sabia distinguir certo do errado; apenas preferia não se envolver em discussões.

— Quem disse que pretendo aconselhar o Supremo Comandante? Sei melhor que você do que se passa nos bastidores. Desde o início, meu objetivo sempre foi reformar esse sistema apodrecido. O regime do Supremo Comandante dura, no mínimo, centenas de milhares de anos, sem mudar nada! Sinto que chegou o momento da mudança.

Xiao Yu falou com um olhar profundo. Embora o Comandante atualmente apoiasse suas reformas, sabia que, em última análise, jamais sacrificaria seus próprios interesses. Por isso, teria de tomar para si a responsabilidade, sem confiar em ninguém mais.

— Eu... seguirei você, seja o que for. Desde o dia em que me salvou, minha vida é sua. Vivo por você! — exclamou o subordinado, emocionado. Se Xiao Yu não tivesse se arriscado para salvar ele e sua família, já estariam, quem sabe, servindo de escravos em alguma mina.

— Que bobagem é essa? Ninguém vive para outro. Lembre-se: vivemos por nós mesmos. Não preciso de ninguém morrendo por mim. Se não por você, pense ao menos em sua família! Arrisquei-me para trazê-lo de volta, não para vê-lo morrer!

Xiao Yu repreendeu em tom severo:

— Além disso, aqui é a Federação, não vigora nenhum sistema feudal ridículo. Falar assim só serve para que riam de mim. Não estamos aqui para dar passos atrás na história!

O motivo maior de Xiao Yu ter arriscado tudo para salvar o subordinado era enxergar nele a própria sombra do passado. Seus pais haviam sido executados, e ele seria o próximo, não fosse Zou Renjiang ter aparecido a tempo, usando sua posição de subcomandante para protegê-lo. Por isso, ver o subordinado tão submisso o incomodava profundamente.

— Desculpe! — O subordinado, assustado com a expressão severa de Xiao Yu, curvou-se em pedido de desculpas, chegando a querer ajoelhar-se. Felizmente, Xiao Yu foi rápido e o impediu.

— O que está fazendo? Levante-se logo! Você não fez nada de errado, por que está se desculpando? — Agora Xiao Yu se irritou ainda mais, não pelo subordinado em si, mas pela falsa ideia de igualdade das leis federais.

Mesmo assim, o subordinado insistia em ajoelhar-se. Não fosse Xiao Yu segurá-lo, já estaria prostrado, batendo a cabeça no chão.

— Levante-se! Não ouviu? Ou vai desobedecer minhas ordens? Vou contar até trinta — fique de pé, agora! — disse Xiao Yu, mudando o tom, fingindo irritação e lançando um olhar penetrante.

O subordinado, ao ouvir o tom de ordem, levantou-se imediatamente.

— Sim! Alguma outra ordem?

— Ah... esqueça, pode se retirar. Quero ficar sozinho agora. — Xiao Yu quis repreendê-lo, mas vendo sua submissão, desistiu e apenas pediu que saísse.

O subordinado, ao receber a ordem, quase correu até a porta, fechando-a delicadamente ao sair.

— Não queria incomodar meu jovem irmão, mas diante dessa situação, não tenho alternativa — suspirou Xiao Yu, olhando para o alto. Desde pequeno, crescera com o apoio do mestre. Agora, ao finalmente libertar-se disso, via-se obrigado a recorrer ao irmão mais novo. Realmente, devia muito ao mestre.

— Atchim! Que estranho, será que estão falando de mim? — Zou Zhenghui esfregou o nariz. Como materialista convicto, não acreditava nessas superstições, mas os últimos acontecimentos o faziam buscar algum apoio espiritual, recorrendo a velhas crenças já abandonadas.

— Não é impossível. Neste ponto, sua percepção mental cobre toda a Federação. Quando alguém fala seu nome, é natural sentir algo.

— Isso não é igual aos tais deuses antigos? — Zou Zhenghui ficou surpreso. Desde pequeno gostava de ler sobre esses temas e entendia um pouco.

— Na verdade, esses “deuses” a que vocês se referem eram apenas praticantes avançados de civilizações superiores, que por acaso caíram em seus mundos. Com seu poder atual, você mesmo poderia ser considerado um deus em algum mundo primitivo.

— Quem tem tempo para essas bobagens? Tenho coisas mais importantes a fazer — resmungou Zou Zhenghui, fitando o arranha-céu onde ficava a base do Supremo Comandante.

— Então, boa sorte — desejou o sistema, mesmo não acreditando muito no sucesso da empreitada.

Talvez por azar, Zou Zhenghui, prontíssimo até então, foi barrado logo na entrada.

— Por favor, pare aqui. Este é o domicílio privado do Supremo Comandante. Visitas não são permitidas. Se precisa falar com ele, procure-o no escritório — disse o guarda, imaginando que Zou Zhenghui era só mais um dos muitos que tentavam uma audiência informal.

— Não pode mesmo abrir uma exceção? — Zou Zhenghui perguntou, contrariado. Não queria ser agressivo, especialmente com trabalhadores honestos.

Mas sua missão era clara: precisava encontrar o Supremo Comandante, para dar-lhe um aviso — ou uma advertência.

— Sinto muito, senhor. Lamento seu caso, mas regras são regras — respondeu o guarda, suspirando. Se pudesse, deixaria Zou Zhenghui entrar, mas não podia cometer o mesmo erro duas vezes. Pagara caro por sua generosidade anterior, sendo rebaixado de chefe de segurança a simples vigia. Não arriscaria de novo, pois sua família dependia dele.

— Que pena, não queria ter de fazer isso, mas preciso vê-lo — suspirou Zou Zhenghui. Não gostava de usar a força, mas certas coisas eram inevitáveis.

— O quê...? — O guarda mal teve tempo de reagir: Zou Zhenghui se moveu como um raio, apareceu atrás do homem e o nocauteou. Tudo aconteceu num instante. Zou Zhenghui olhou surpreso para as próprias mãos, sem entender de onde viera tamanha força.

— É disso que falava, sobre a força dos praticantes das técnicas de cultivo. Antes, não ficava tão evidente porque enfrentava oponentes do mesmo nível. Agora, contra um homem comum, percebe seu poder? — explicou o sistema.

Zou Zhenghui assentiu, ainda incrédulo, mas logo afastou esses pensamentos.

— Deixe isso pra lá. O mais urgente é encontrar o tal Supremo Comandante.

...

— Que noite maravilhosa... — O Supremo Comandante contemplava a lua do alto da torre, saboreando um vinho tinto. Não se lembrava da última vez que apreciara uma paisagem assim, provavelmente desde que decidira tornar-se o “tirano” do país. Porque, para ser sincero, ser um tirano era muito mais cansativo do que ser um governante virtuoso.

Precisava sempre medir suas ações, nunca exagerar nem ser brando demais. Buscar equilíbrio era enlouquecedor. Mas não havia alternativa. Só assim conseguiu garantir tempo precioso para a Federação. Agora, com Xiao Yu quase pronto, logo seria sua aposentadoria definitiva.

— Realmente, está bela — disse Zou Zhenghui, surgindo de repente atrás do Supremo Comandante. Rapidamente tomou-lhe a taça, provou o vinho e a quebrou no chão.

— Quem é você? — O Supremo Comandante virou-se, curioso. Alguém capaz de se aproximar sem ser notado deveria ter grande habilidade; restava saber se tinha competência.

— Não precisa saber. Mesmo que pergunte, não direi. E esse nem é o ponto — respondeu Zou Zhenghui, encarando-o com olhar profundo. O ditado se confirmava: ver para crer. Muitos diziam que o Supremo Comandante era só um tirano hedonista, mas, ao vivo, percebia que aquilo era só fachada.

— Imagino o motivo de sua vinda. Mas, mesmo que me procure, não adianta. Este país parece sob meu comando, mas, na verdade, não tenho controle. Se tivesse, como teria chegado a esta situação? — respondeu o Comandante, com ironia. Sua imagem de tirano era, na verdade, uma proteção necessária.

— Eu sei disso, senão não teria vindo até aqui no meio da noite. O que não entendo é por que, sabendo que eu viria, decidiu preparar esse teatrinho de intimidação? — Zou Zhenghui não compreendia: se era só para testar sua força, não fazia sentido. O Comandante sabia muito bem de seu duelo com o demônio; não podia ser ignorância.

— Foi, de fato, um teste. Testei sua compaixão. Se tivesse ferido aquele guarda inocente sem hesitar, mesmo que fosse poderoso, recusaria sua proposta. A Federação precisa de um novo rei, sim, mas um rei misericordioso, não um tirano esclarecido.

O Comandante esboçou um leve sorriso. O país precisava de recuperação, não de mais violência.

— Mas por que acha que sou esse novo rei? Nunca manifestei desejo de governar este lugar.

— Mas vai querer. Deseja saber o segredo da Federação, não é? Posso afirmar que, se não se tornar o novo rei, jamais o descobrirá.

— Pois bem. Não queria admitir, mas conseguiu me convencer. Diga o que preciso fazer — Zou Zhenghui enfim abandonou o ar despreocupado e passou a encarar o Comandante com seriedade. Tinha de reconhecer: desde que ouvira falar do segredo da Federação, estava interessado.

— Não existe almoço grátis, nem para pessoas, nem para países. Se queremos ressuscitar esta Federação apodrecida, precisamos de reformas. Minha ideia era deixar tudo nas mãos de Xiao Yu, mas ele é gentil demais. Poderia ter tomado meu poder, mas preferiu devolver tudo. Isso mostra que é fiel e honrado, mas a Federação não precisa de um governante assim. Precisa de um rei misericordioso, mas há tipos diferentes de misericórdia. Por isso escolhi você.

— Meu irmão, Xiao Yu, já disse que sou o mais apto para as reformas, mas recusei. Prefiro a liberdade a ficar preso aqui.

Zou Zhenghui sorriu e se virou para sair. Embora tentado pela proposta, não queria aceitar. Desde pequeno, jamais fizera o que não queria, ninguém o forçava.

Mas, nesse momento, o Supremo Comandante desatou a rir, chamando a atenção de Zou Zhenghui, que se voltou curioso para saber o motivo daquela reação.

(Fim do capítulo)