Volume II: Trilhando a Via Láctea Capítulo 27: Escolha

— Senhor, perdemos o contato com mais um grupo daqueles demônios que enviamos, já é o terceiro lote. Temo que algo tenha acontecido a eles, talvez devêssemos mandar mais alguns para ver o que se passa — sugeriu um demônio, apreensivo.

Vale lembrar que nos últimos anos nasceram poucos demônios, e de repente enviar tantos de uma vez é um risco enorme. Se algo acontecer, a raça dos demônios perde quase metade de sua força, e isso seria um desastre.

— Você mesmo disse, são só crianças, gostam de brincar, é normal. Eu, quando pequeno, fugi de casa para brincar e meus pais me perseguiram por metade do universo. Numa dessas, quase morri, mas veja, estou aqui inteiro. Fique tranquilo, a vitalidade dos demônios é incrível, a não ser que usem um arsenal inteiro de armas do tipo destruidoras de estrelas, nada lhes acontecerá — garantiu o demônio de um olho só, batendo no peito com confiança. Achava que seus subordinados subestimavam a resistência dos demônios e não deu importância ao caso.

Tinha outras questões mais importantes para tratar e não queria perder tempo com pequenas trivialidades. Mal sabia ele que essa decisão acabaria por gerar um vácuo irreparável na nova geração dos demônios daquele tempo.

— Eu compreendo, mas continuo com um pressentimento ruim... Se for necessário, senhor, posso enviar alguém ou até ir pessoalmente investigar? — insistiu o demônio, com cautela.

Não era por excesso de zelo, mas porque seus dois filhos estavam entre os que foram à Federação, e esses eram tudo o que lhe restava. Se algo lhes acontecesse, não suportaria as consequências.

— Já disse que não há problema, por que tanta insistência? Está sem trabalho? — respondeu o demônio de um olho só, impaciente. Afinal, que perigo poderiam correr um bando de jovens? Quem seria cruel o bastante para atacar adolescentes?

O demônio engoliu as palavras e se retirou. No fim das contas, o demônio de um olho só era a autoridade ali, contrariá-lo poderia apenas trazer-lhe mais problemas.

Assim, o assunto foi deixado de lado. Ninguém poderia agir sem uma ordem direta, e o demônio de um olho só não queria envolver-se com esse tipo de aborrecimento.

— Só me resta torcer para que meus dois filhos tenham sorte e sobrevivam — suspirou o demônio, lembrando que os dois filhos, sempre sociáveis, não acessavam as redes sociais há dias.

Ele já intuía que algo grave acontecera, mas não tinha meios de ajudá-los, só podia lamentar a má sorte deles.

...

— Quantos demônios já vieram? Dizem que são poucos, mas já vieram tantos grupos que perdi a conta. Se continuar assim, quem vai aguentar? — reclamou Wen Yu, espreguiçando-se, descontente.

Por não ser forte o bastante, ficava com as tarefas mais braçais. Era seguro, mas cansativo demais, ainda mais com os corpos dos demônios, grandes e pesados, um verdadeiro suplício.

— Dá para perceber, eles estão investindo tudo contra a Federação. Não entendo o motivo de tanto interesse por esse canto esquecido do mundo. E nós, obrigados a trabalhar sem parar... A essa hora, eu já estaria na cama com minha esposa — reclamou um soldado, sem parar o trabalho, pois tinham que limpar o campo de batalha antes do anoitecer, e o tempo era curto.

— Cuidado com o que diz. Se fomos designados para cá, é por algum motivo. Basta cumprir as ordens. Reclamar não adianta nada. E é melhor não deixar estranhos ouvirem, senão você se complica. É que sou benevolente e finjo não ouvir, mas outro não perdoaria — advertiu Wen Yu, lançando um olhar ao soldado. Na verdade, aquele soldado só estava ali porque o mestre de Wen Yu temia que ele não desse conta sozinho e enviou alguém para protegê-lo em caso de perigo.

O soldado não sabia disso. Ao perceber o erro, olhou para Wen Yu com gratidão, aliviado por encontrar alguém compreensivo naquele dia.

— Chega de conversa, ainda temos muito a fazer. Se não terminarmos antes do anoitecer, a punição será bem pior do que por dizer bobagens — lamentou Wen Yu, sabendo que era ordem de seu mestre: se quisesse permanecer no campo de batalha como soldado, teria que cumprir todas as obrigações.

— Deixa comigo, pode deixar os corpos para mim — disse o soldado, sorrindo com sinceridade, agradecido pela compreensão de Wen Yu e por não ter sido denunciado.

— Tem certeza? Não vá se sobrecarregar. Se não conseguirmos terminar, ambos seremos punidos — advertiu Wen Yu, entendendo a intenção do colega.

Agradecia a boa vontade, mas não podia aceitar. Nem ele, nem seu mestre aprovariam, e acabar punido seria um desperdício.

O soldado hesitou, mas acabou cedendo. Afinal, Wen Yu tinha razão: se não cumprissem o dever, a responsabilidade seria compartilhada, e poderia acabar ainda pior.

Se terminasse num tribunal militar, longe da família por anos, afetando até seus descendentes, seria o fim de tudo.

Não queria arruinar o futuro de seu filho, nem seu próprio destino promissor.

...

— Mas então, como posso agradecer? Você me ajudou muito, e se alguém contar ao comandante, também serei punido — disse o soldado, olhando para Wen Yu com gratidão, decidido a retribuir de alguma forma.

— Não é nada. Se quiser mesmo compensar, faça um pouco mais do que eu, não precisa inventar moda. Coisas complicadas não levam a nada — respondeu Wen Yu com simplicidade. — E pode confiar: se prometi, ninguém saberá do ocorrido.

O soldado, reconfortado, trabalhou com ainda mais empenho. Wen Yu também se dedicou, afinal, parte do trabalho era sua responsabilidade.

Era inegável: Wen Yu se saía muito bem, o que deixava seu mestre, que o observava à distância, bastante satisfeito.

— Achei que, depois de ganhar o mecha, ele ficaria arrogante, por isso nunca lhe dei um desses antes. Mas vejo que me enganei. As virtudes de infância não mudam por tão pouco. E ainda surpreende: é mais diplomático que eu. Dá para ver que sofreu e aprendeu bastante com Zhou Zhenghui — comentou o mestre de Wen Yu, satisfeito. Suspirou: — Uma pena o talento desse garoto. Eu queria moldá-lo para o futuro, mas talvez isso não seja mais possível.

Antes, o mestre de Wen Yu não compreendia as disputas pelo poder, agora entendia, mas era tarde: estava preso no redemoinho da luta política e não podia mais sair.

Em outras palavras, mal conseguia proteger-se. Por dentro e por fora, havia muitos de olho em seu posto...

O mundo dos adultos é cheio de preocupações, mas toda regra tem exceções. Por exemplo, Zhou Zhenghui, naquele momento, desconhecia qualquer tipo de preocupação.

Já os chefes de clãs ao seu redor estavam mergulhados no desespero.

— Se quiser me matar, faça logo. Se quer negociar, diga o que deseja. Ficar me torturando assim não é digno — gritou o chefe do clã Zhao, suando em bicas, à beira do colapso sob a pressão de Zhou Zhenghui.

Logo foi espancado pelos outros chefes, perdendo vários dentes, ficando numa situação deplorável.

— Ficou louco? Quer morrer, mas nós não! Como ousa provocar ele agora? — rosnou o chefe do clã Cheng.

Ironicamente, foi ele quem primeiro sugeriu eliminar Zhou Zhenghui, mas, ao ver o chefe do clã Jin ser morto com facilidade, mudou de ideia na hora.

— Você é ingênuo demais. Não percebeu ainda que ele nunca pretendeu nos deixar sair vivos? Prefiro morrer logo a ser torturado assim — disse o chefe do clã Zhao, já à beira da loucura, o que era compreensível dado sua idade e o sofrimento prolongado.

— Já que pede com tanta sinceridade, não posso recusar — disse Zhou Zhenghui, disparando um tiro certeiro na testa do chefe do clã Zhao.

— Agora é a vez de vocês. Sinceramente, não planejo nada pior. Se aceitarem abrir mão do poder, só os mandarei para trabalhar nas minas pelo resto da vida — anunciou.

Os chefes suspiraram aliviados. Melhor ir para as minas do que morrer ali. Um deles logo sugeriu:

— Não seria possível nos libertar mediante resgate? Diga um valor, pagarei o que quiser — propôs o chefe do clã Cheng. Ele conhecia bem as minas, já que fizera fortuna nelas, e sabia que entrar era praticamente uma sentença de morte. Ali, não importava seu status, todos eram apenas trabalhadores forçados.

— Exagero? Não acho. Vocês se aliaram a demônios contra a humanidade. Se eu fosse menos misericordioso, já teriam sido executados. Só estão vivos porque não quero tantas mortes em minhas mãos. Para mim, vocês não passam de traidores — disse Zhou Zhenghui friamente. Seu objetivo, na verdade, era usar esses homens como isca para identificar outros infiltrados estrangeiros na Federação.

O chefe do clã Cheng olhou para Zhou Zhenghui, sem palavras. Só então percebeu que perdera toda e qualquer margem de negociação, reduzido a mero prisioneiro.

— Já disse que podemos negociar. Faço qualquer coisa, entrego o clã, só me deixe viver — implorou o chefe do clã Cheng. O poder era importante, mas nada se comparava à própria vida. O clã não era só dele, e os outros já cogitavam substituí-lo. Trocar a vida dos outros pela sua era um bom negócio.

— Um clã insignificante não se compara ao valor que você tem para mim. Se quisesse poder, já teria assumido o comando do exército. Com minha reputação e força, ninguém se oporia — respondeu Zhou Zhenghui.

— E o que pretende? Se nos ofender, a Federação jamais permitirá que você avance. Lá, todos são nossos aliados. Podemos manipular tudo, só é uma pena que o comandante supremo da Federação seja tão rebelde e esteja reunindo forças para nos derrubar. Por isso procuramos os demônios — desabafou o chefe do clã Cheng, acuado. Preferia morrer a ir para as minas, onde a vida é pior que a morte.

— Vejo que ainda se orgulha — sorriu Zhou Zhenghui. Antes, não dava importância ao chefe Cheng, mas agora era diferente.

— Assim como Zhao disse, está claro que nunca pensou em nos libertar. Se vai matar, faça logo, não precisa de encenação — protestou o chefe do clã Cheng, revoltado. Zhou Zhenghui, porém, não era sanguinário e contentou-se em quebrar-lhe as pernas.

— Viram? Se se rebelarem, é esse o destino. Aproveitem que estou de bom humor e vão logo para as minas — ordenou.

...

— Como vai o andamento das operações? Aqueles velhotes prometeram, mas sumiram todos! — reclamava, na Federação, um demônio de um olho só, furioso.

Era o irmão do maior comandante dos demônios, enviado à Federação para monitorar e apoiar a chegada do exército demoníaco.

O plano era atacar na semana anterior, mas, de repente, todos os demônios infiltrados desapareceram. Ele, como o irmão, achou que só estavam brincando.

Mudou o plano para agir de dentro, desestabilizando a Federação rapidamente, mas logo percebeu que seus cúmplices, os chefes de clãs, também haviam sumido.

— O plano está suspenso... Mas aposto que aqueles velhos fugiram. Não desapareceriam todos no mesmo instante sem motivo. Essa fuga foi planejada, com certeza. Aposto que, depois de receberem seu pagamento, decidiram traí-lo e armar uma emboscada — analisou o conselheiro de aparência canina, com calma.

À primeira vista, fazia sentido, mas analisando melhor, algo não batia. O demônio não era de pensar muito, e não à toa tinha aquele conselheiro.

— O quê? Como ousam! — rugiu o demônio de um olho só, furioso, convencido de que seu irmão tinha razão: os humanos eram os mais traiçoeiros do mundo.

— E agora, conselheiro, o que faço?

O conselheiro ajustou os óculos, de grau inexistente, e disse:

— Agora, só há uma saída: agir primeiro. Ataque de surpresa, antes que reajam. Assim, quando perceberem, a Federação já estará em nossas mãos. Com sorte, ainda receberá uma recompensa do comandante. Ganho múltiplo!

O demônio de um olho só ficou animado:

— Excelente! Valeu a pena cada moeda gasta ao trazê-lo. Contratá-lo foi meu melhor investimento!

— Evidente! Em minha terra sou famoso: sei de tudo, desde astronomia até o que a viúva Wang, no lado leste, está vestindo hoje! Não é à toa que sou chamado de conselheiro-cão! — vangloriou-se o conselheiro, orgulhoso, já que o título lhe fora concedido pelo próprio comandante demoníaco, um verdadeiro símbolo de honra suprema.

(Fim do capítulo)