Capítulo Trinta: A Data da Morte do Imperador

Assim, quando chegou o dia seguinte, uma notícia ainda mais bombástica veio à tona: aquele soberano de aparência bondosa e inofensiva não passava de uma farsa; na verdade, por trás dos panos, ele cometia atos abomináveis que desafiavam a própria humanidade.

Incêndios, massacres, saques, crueldades sem fim, chegando ao ponto de devassar as famílias dos próprios ministros e até mesmo menores de idade! Era algo simplesmente intolerável.

E desta vez, não se tratava apenas de palavras, mas de provas abundantes. A gravidade desses crimes era mais do que suficiente para condenar à morte até mesmo o mais venerado dos imperadores.

— Imagino que todos já tenham visto a notícia. O que acham disso? — Zou Zhenghui perguntou, sentindo-se um tanto deprimido, pois acreditava que, diante de tal situação, aquele soberano já não merecia qualquer tipo de proteção.

— O que mais se pode dizer? Quem comete o mal, por ele é consumido! Com todas essas provas evidentes diante de nós, que sentido faria salvá-lo?

Além do mais, o impacto máximo disso tudo será apenas a deposição do imperador ou, no máximo, a mudança na linhagem da dinastia. Isso tem alguma relação prática conosco? No fundo, o que devemos proteger é a raça humana, e não esses indivíduos desprezíveis e repulsivos...

O veterano suspirou. Ele já havia elaborado diversos planos e aguardava o momento de executá-los, mas agora parecia evidente que tudo aquilo se tornara desnecessário.

Um lixo humano daquela calia deveria ser exposto no pelourinho; se morresse agora, seria um fim por demais clemente.

Guo Jia abriu a boca para falar, mas no final optou pelo silêncio. Ele sequer tinha vontade de pronunciar uma palavra! Contudo, após ponderar repetidas vezes, percebeu que cabia a ele dar um veredito sobre o assunto.

— Também acho que não devemos nos intrometer nisso. Primeiro, porque os assuntos internos deles não nos dizem respeito diretamente; segundo, porque se salvarmos este imperador, acabaríamos por prejudicar a própria raça humana.

Pensem bem: se o imperador já chegou a esse ponto, mantê-lo no poder seria apenas atrair o caos para nós mesmos. E, o mais importante, não temos tempo nem energia para isso; nossa prioridade agora é descobrir quem está por trás de tudo isto.

Como era de esperar, as palavras de Guo Jia ganharam o total apoio de Zou Zhenghui e do veterano. Assim, bateram o martelo e decidiram começar investigando a misteriosa organização deixada pelo velho.

Contudo, foi exatamente nesse momento que o problema surgiu: por mais bem-intencionado que fosse o plano, eles não tinham absolutamente nenhuma informação sobre tal organização.

— É melhor tratarmos deste assunto com cautela e a longo prazo. No entanto, também podemos optar por formar alianças. Nossas forças individuais são pequenas, mas podemos procurar pessoas poderosas. Quanto à possibilidade de elas se recusarem a cooperar, não precisamos nos preocupar, afinal, o que vale é a força real. A força bruta!

Por fim, Zou Zhenghui deu a palavra final. Em qualquer circunstância, ter punhos fortes traz vantagens. Assim como agora, embora estivessem de mãos vazias, conseguiam encontrar parceiros com facilidade, apoiando-se unicamente em sua solidez e poder.

— É uma pena que já tivéssemos encontrado pistas sobre eles, mas cortaram os laços de forma tão radical. Antes que pudéssemos continuar a perseguição, todos eles morreram, sem exceção!

Não consigo imaginar como puderam ser tão cruéis com os próprios subordinados. É pura loucura! Sem dúvida, são um bando de lunáticos incorrigíveis, exatamente como aquele velho.

***

— Rude, absolutamente rude! Eu apenas disse a vocês para espalharem a notícia, mas como conseguiram fazer um trabalho tão estúpido? Qual é a diferença entre agir assim e entregar aos inimigos que nos caçam a nossa exata localização?

Vocês têm noção de que isso expõe indiretamente a nossa posição? Ainda bem que agi com cautela e mandei matar todos os mensageiros enviados, caso contrário teríamos de nos mudar de novo.

Mas desta vez passa; e na próxima? Sabem muito bem que não temos um suprimento infinito de pessoas para sacrificar! E treinar tantos subordinados leais, têm ideia de quão difícil é?

O jovem raramente perdia a paciência, mas dessa vez estava furioso. Por causa da atitude insensata do gordinho, do jovem belo e da jovem, ele perdera nada menos que cinco mil subordinados.

Tinham noção do que isso significava? Quase um quinze avos de todo o pessoal que ele recrutara ao longo de tantos anos. Aquilo não era brincadeira; num campo de batalha, tal contingente seria suficiente para alterar o rumo de uma guerra.

Ainda mais considerando que os recrutas não ficavam parados esperando por ordens; todos tinham suas próprias tarefas a cumprir.

Por isso, o número de pessoas que ele podia mobilizar no dia a dia já era escasso. Aqueles cinco mil homens representavam um número gigantesco para ele, e agora, simplesmente jogá-los fora logo no início da missão o deixava sem saber o que dizer.

— Você acha que queríamos isso? Não acha que nos dói perder tanta gente? Sabe que eu também perdi vários milhares de homens por causa disso? Mas não havia outra alternativa, era um sacrifício necessário, como bem sabe: quem busca grandes feitos não se apega a detalhes insignificantes...

O gordinho suspirou, deu um tapinha no ombro do jovem para consolá-lo, mas suas palavras só fizeram aumentar a fúria do rapaz.

— O que você entende? As nossas gentes podem ser comparadas? Aqueles seus homens eram apenas lixo reunido às pressas para encher linguiça, enquanto os meus foram cuidadosamente cultivados, elites absolutas!

Cada um deles recebeu dedicação de tempo, energia e dinheiro da minha parte. Perder cinco mil de uma só vez... Com esses cinco mil homens, poderíamos ter formado uma força combatente capaz de invadir diretamente a Cidade Imperial!

Sabe o que isso significa? Era pelo menos uma pequena força armada, e das mais poderosas. Eles poderiam ter feito muito mais para preparar o terreno para os meus planos futuros, mas agora morreram de forma vaga e injusta!

O jovem falou com o rosto tomado pela fúria, mas logo conseguiu se acalmar. Afinal, perder a cabeça por causa de subordinados já mortos, em detrimento dos verdadeiros membros centrais criados pessoalmente pelo mestre, não valia a pena.

— De qualquer forma, o que passou, passou. Aqueles que morreram, morreram por azar, e não tornarei a falar nisso. O principal motivo de eu lhes dizer tudo isto é para servirem de alerta: é melhor reavaliarem suas posturas e nunca mais agirem com tanta imprudência.

Saibam que já não me resta muito pessoal, e agir com tanta leviandade certamente trará desastres. Como diz o ditado: mais vale prevenir do que remediar. Não vamos naufragar em um copo d'água num momento destes...

Devem ter noção de quão desesperadamente o mundo exterior deseja a nossa morte. Aquele imperador enlouqueceu a ponto de enviar até a própria guarda pessoal; isso mostra a nossa importância. Portanto, assim que formos descobertos, nosso destino será a morte certa. Pensem pelo menos em nossa própria sobrevivência e sejam extremamente cautelosos nas próximas ações.

— No entanto, por mais que digam isso, já temos força suficiente para derrotá-los. Por que precisamos continuar nos escondendo? Mesmo se os encontrarmos de verdade, os fracotes que você treina não seriam páreo para mim sozinho. Sinceramente, não entendo do que você tem tanto medo. Da reputação deles?

O jovem belo falou com tom indiferente. Não era por falta de respeito ao rapaz, mas ele precisava ir a fundo na questão. Assim como Zou Zhenghui, ele ansiava por combates intensos, embora, ao contrário de Zou Zhenghui, sua paixão se resumisse unicamente à luta.

Além disso, ele sabia que seus dias estavam contados; naquela altura da vida, preferia ser direto e decisivo. Se continuassem com aqueles joguinhos cheios de meias-palavras, temia partir antes do tempo.

E como poderia aceitar isso? Ele ainda não havia derramado seu sangue nem sacrificado sua vida pela organização, então como poderia morrer tão facilmente? Por isso, ajudar a organização a concluir um grande feito antes de sua morte era o seu maior desejo.

— Você não entende, isto é estratégia. O mais urgente agora é fazer com que eles percam o apoio do povo. Se agirmos precipitadamente, o imperador terá um pretexto para desviar a atenção pública, e as pessoas voltarão os olhos para nós, tornando inútil toda a nossa preparação.

Sei o que você quer fazer e compreendo suas preocupações, mas só posso lhe dizer: fique tranquilo, haverá oportunidades. Apenas não é o momento certo. Nesta fase, o melhor é manter um perfil baixo e evitar chamar a atenção.

O jovem suspirou, sentindo que gerenciar aquela organização estava cada vez mais difícil. A harmonia entre os membros simplesmente não existia.

Enquanto o velho estava presente, a forte presença dele mantinha tudo sob controle e nada disso transparecia. Mas, assim que o velho partiu, todas as fissuras vieram à tona. Em apenas poucos dias, ele sentia que havia emagrecido consideravelmente.

— Isso é apenas um aspecto. E quanto ao resto? Será que vamos passar o resto da vida nos escondendo na escuridão? Sei que o que fazemos desagrada a muitos, mas seria bem melhor agir de forma aberta e à luz do dia.

Não nos falta capacidade; por que insistimos em nos esconder como ratos de esgoto, odiados por todos? Temos força suficiente para destruir completamente esta raça humana!

Desta vez, quem falou foi a jovem. Mas suas palavras soavam muito mais como um tom de cobrança e desafio.

— Eu entendo tudo o que você disse, mas agir assim seria impetuoso e radical demais. A força da raça humana que conseguimos ver agora é apenas a que eles exibem abertamente. E nos bastidores?

Quem sabe há quanto tempo a raça humana vem acumulando forças nas sombras? Quão poderoso é o poder deles? Tudo isso é uma incógnita... Por isso, é melhor mantermos uma postura cautelosa. Afinal, trata-se da grande causa da destruição de toda a raça humana, e qualquer pequeno descuido pode levar ao fracasso de toda a operação.

O jovem não demonstrou a menor pitada de impaciência; pelo contrário, explicou tudo pacientemente. Aquele tipo de pergunta não vinha apenas da jovem, muitos outros questionavam o mesmo, mas a resposta dele era sempre única.

Contudo, aquela única resposta era suficiente. As lições de tantos anos de história lhe haviam ensinado uma verdade universal: ser cauteloso pode nem sempre ser a melhor solução, mas agir com negligência e displicência é certamente um erro fatal.

Essa máxima permaneceu gravada em sua mente até hoje, servindo-lhe como lema e princípio de vida. E ele a aplicava em cada uma de suas ações, tal como fazia naquele exato momento.