Volume I: Caminhando entre as Estrelas Capítulo XXI: Rei Artur!

— Maldição! Se ao menos alguém pudesse aparecer para ajudar agora... — Xiaoyu desferiu um soco no painel de controle do mecha, o rosto tomado pela fúria. Ser chutado pelo céu como uma bola por mais de dez minutos deixaria qualquer um irritado.

Mas, infelizmente, não havia o que fazer. A menos que surgisse um milagre do nada, ele... Ah, no fim das contas, era realmente falta de sorte ter se deparado com essa confusão justo naquele momento.

— Haha, está sonhando acordado? Vou te avisar logo: a não ser que aqueles mechas lendários apareçam, ninguém aqui é páreo para mim. Confio tanto assim em mim mesmo! E aí, o que vai fazer contra mim? Se tiver coragem, venha me enfrentar! — O tom sarcástico do inimigo fazia Xiaoyu ranger os dentes, mas, refletindo melhor, ele acabou desistindo. Contudo, nesse instante, um zumbido súbito ecoou atrás dos três.

— Ora, não imaginei que você teria reforços. Mas tanto faz, não importa quem venha, vou derrotar... derro... não vou conseguir! — O jovem começou a falar com arrogância, mas, ao girar o mecha e ver o que se aproximava, toda a confiança desapareceu.

Pois é, bem que ele suspeitava que aquele lugar, outrora uma base militar, guardava armadilhas; não seria assim tão fácil de conquistar. Mas ainda assim, não esperava algo tão intenso — realmente, os membros da Federação tinham o termo “maquiavélico” gravado nos ossos.

— O que está dizendo de absurdo? Eu acho que você... na verdade, está completamente certo! — exclamou um dos homens, não contendo o espanto. — Fale de azar, realmente sou um verdadeiro mensageiro do infortúnio.

— Chega de conversa fiada. — O mecha prateado puxou subitamente a espada, apontando para os três adversários. — Aproveitem que não estou de humor para lutar e sumam daqui imediatamente, senão...

— Só você? Está se achando demais, não acha? Olhe para si mesmo! Se o Chanceler quiser, em questão de segundos você será reduzido a pó! — Finalmente, o piloto do terceiro mecha não se conteve e soltou uma provocação, sem perceber o olhar sombrio dos dois jovens conectados ao mesmo canal de comunicação.

— Idiota! Se quer morrer, morra sozinho, não me arraste contigo! Esse é o Rei Artur, o Rei Eterno! — O Chanceler do Império Snezana, o mesmo que berrava antes, agora estava claramente apavorado.

Ao ouvir isso, todos pararam de lutar e se voltaram para observar. Só viam um mecha de tom marfim, adornado com intricados padrões medievais. O alvoroço tomou conta da multidão.

De nada adianta temer inimigos poderosos se se está cercado de aliados insensatos. A atmosfera no campo de batalha ia ficando cada vez mais pesada, mas o piloto continuava a provocar, sem perceber o risco iminente.

A situação era clara: o Rei Artur, por algum motivo, não queria lutar, mas aquele idiota insistia em provocá-lo — era um convite direto à morte.

— Heh, surpreendente saber que, após tantos anos, ainda há quem se lembre de mim. Deveria me sentir honrado... Já faz tempo desde minha última batalha. Vamos ver se minhas habilidades não enferrujaram. — disse o Rei Artur, alongando os membros. Apesar de tanto tempo sem receber óleo, com as juntas rígidas, não fazia diferença; para lidar com um grupo de crianças, não precisava de nada sofisticado.

— Senhor, acredite, jamais quis desafiá-lo! Era só uma brincadeira, eu jamais ousaria enfrentá-lo... — O Chanceler tentou explicar, nervoso, mas o Rei Artur não deu ouvidos.

— Chega de desculpas. Eu não pretendia lutar hoje, mas você fez questão de me irritar. Agora vai pagar o preço. — Assim dizendo, Artur desferiu um golpe com sua espada; uma onda de energia cortante, envolta em um campo eletromagnético, varreu os três mechas, paralisando-os imediatamente.

Em seguida, brandiu a espada em uma série de cortes devastadores; ondas de energia, unidas ao campo eletromagnético, explodiram os mechas inimigos numa saraivada de destruição.

— Hah! Continuam tão medíocres quanto eram há anos. Pelo visto, o Império Snezana não avançou nem um passo nesse tempo. — Artur disse com desdém. Olhou para os três caídos ao chão, fingindo-se de mortos, e sequer lhes deu atenção, voltando-se para partir.

Com um olhar casual para o céu, lançou-se ao espaço numa velocidade impossível de acompanhar...

— Isso... já acabou? — Xiaoyu mal podia acreditar. Em apenas oito minutos, mais acontecimentos ocorreram do que ele seria capaz de digerir em um ano inteiro, principalmente por causa daquele reforço inesperado: o Rei Artur.

Embora estivesse salvo, lamentava só ter visto o Rei Artur por um segundo. Nem teve tempo de falar com ele; o Rei já havia encerrado a batalha e desaparecido...

Logo recobrou os sentidos, apanhou os três derrotados com cuidado, segurando-os pela roupa entre dois dedos, e os depositou na palma da mão.

— O destino é mesmo implacável, não perdoa ninguém. Não era você que se achava tão valente há pouco? Por que está tão murcho agora? Vamos, mostre do que é capaz! Estou até ansioso para ver! —

Xiaoyu imitou o tom arrogante do Chanceler do Império Snezana, deixando-o furioso a ponto de querer estraçalhá-lo com os dentes.

— Espere, vou providenciar um bom lugar para você. Comida e abrigo garantidos, tudo limpo e sem trabalho. O que acha? —

— Vá para o inferno! Um dia vou devolver essas palavras, exatamente como você disse! —

— Ótimo, estarei esperando. Mas, por ora, entre logo! Acha que estou pedindo permissão? Saiba que você é meu prisioneiro, sua vida está inteiramente nas minhas mãos. —

Enquanto isso, em um bosque afastado do campo de batalha, o Rei Artur desceu dos céus, pousando de joelhos no chão. O peito do mecha se abriu, revelando o cockpit interno.

— Que diabos é esse Rei Artur? Por que não consigo controlá-lo? — Zhenhui saltou do peito do mecha, reclamando. Sentiu-se um mero espectador durante toda a batalha; todas as decisões foram tomadas pelo próprio mecha.

“A culpa não é sua fraqueza, mas sim porque você não consegue controlar a superinteligência artificial do Rei Artur. Já falei que não recomendo chamá-lo nesta fase. Quando tudo fica sob comando da IA, é uma decisão muito imprudente...”

— Mas eu não tinha escolha! Você teria coragem de ver meu mecha... não, meus compatriotas da Federação serem massacrados? — Zhenhui respondeu com fingida solenidade, sem um pingo de vergonha.

“Pois é, você tem toda razão. Tenho assuntos a resolver, vou sair daqui. Se precisar, me chame.” O sistema desapareceu para restaurar poder de processamento no mundo virtual, deixando apenas um subsistema mudo no computador central.

Zhenhui então apressou o passo em direção ao campo de batalha; afinal, Zhou Baojian ainda o esperava na base infiltrada do Império Snezana.