Volume Um: Adentrando o Céu Estrelado Capítulo Doze: Além das Expectativas

Apesar de, graças à ajuda do 103º Batalhão Independente, termos superado o incidente desta vez sem grandes riscos, isso sem dúvida serviu como alerta para nós. Daqui em diante, devemos dedicar todos os esforços para garantir a segurança do próprio Departamento Militar.

Ao mesmo tempo, devido à incompetência do Comandante Xiao durante este episódio, decidimos em reunião destituí-lo de seu cargo, que por ora permanecerá vago, esperando que alguém realmente competente possa assumir...

O caso de Yalanstar foi tão grave que tememos que sua divulgação afetasse a imagem do Departamento Militar, então resolvemos lidar com tudo internamente — quem devia ser demitido foi, quem merecia aumento recebeu, e mais uma vez usaram palavras pomposas e vazias para elogiar a alta cúpula. Era o de sempre, e quase ninguém na plateia prestava atenção de verdade.

Entretanto, durante esta guerra, também descobrimos um talento raro. Sempre fomos justos: quem merece, é recompensado; quem erra, é punido.

Embora as recompensas oficiais ainda não tenham sido distribuídas, gostaria, em meu nome pessoal, de lhe presentear com uma unidade de armadura de combate. Espero que possa utilizá-la para continuar contribuindo cada vez mais para o Departamento Militar.

A pessoa que discursava de repente apontou diretamente para Zou Zhenghui, sorrindo gentilmente. Na verdade, o mérito de Zou Zhenghui não era maior que o do Capitão, se observássemos com atenção. Mas, sendo ele um miliciano, era preciso criar um exemplo. Se você quer que alguém se esforce, precisa mostrar que há benefícios em fazê-lo. Isso é algo que até as pessoas comuns sabem — quanto mais os anciãos do Departamento Militar, verdadeiros veteranos com experiência de centenas de vidas.

É por isso que Zou Zhenghui foi escolhido: o objetivo era mostrar às milícias que valer a pena servir ao Departamento Militar, incentivando-os a se dedicarem ainda mais.

“Hã? O quê? Por que estão todos me olhando assim?” Por azar, no sorteio dos quartos na noite anterior, ele acabou ficando novamente no mesmo quarto que o Capitão. A experiência foi, digamos, indescritível.

No fim das contas, Zou Zhenghui foi massacrado de todas as formas possíveis durante a noite passada. Já estava sonolento, e o discurso era tão enfadonho que ele simplesmente adormeceu em pé.

Se o Capitão não o tivesse chamado ao ouvir seu nome, provavelmente ainda estaria dormindo profundamente. Só então Zou Zhenghui entendeu o que diziam sobre ele, mas já era um pouco tarde.

“É evidente que este camarada dedica-se intensamente aos treinamentos. Sua perseverança é um exemplo para todos nós...” O orador lançou-lhe um olhar furioso, como se quisesse devorá-lo.

A intenção assassina era palpável; Zou Zhenghui sentiu a hostilidade vinda do palco e se forçou a não dormir mais. Tudo isso não passou despercebido pelo orador, que, como se lembrasse de algo, mudou de expressão repentinamente.

Depois que os avisos terminaram e a multidão se dispersou, o homem fez questão de chamar Zou Zhenghui, levando-o a um restaurante luxuoso.

— Como têm sido seus dias no Departamento Militar ultimamente? — Ele serviu uma pequena xícara de chá para si e outra para Zou Zhenghui, sorveu um gole e perguntou sorridente.

— Por que quer saber? — Zou Zhenghui indagou, desconfiado. Tinha motivos para acreditar que o homem à sua frente tentava arrancar informações dele. Apesar do ar virtuoso, havia algo de sorrateiro em sua postura, deixando evidente que não era uma pessoa confiável.

— Isso não importa. Quer a armadura ou não? Se quiser, o melhor é que me conte a verdade. Não precisa desconfiar. Afinal, a armadura é minha: dou se quiser, senão, não dou. — O homem sorriu com naturalidade ao perceber o olhar desconfortável de Zou Zhenghui.

— Bem... até que não está ruim. Afinal, sou apenas um piloto de armaduras, não participo dos treinamentos exigidos dos outros, e, sem uma armadura, sou praticamente inútil. Nem mesmo sou chamado para missões.

O Departamento Militar não é nada amigável para pilotos comuns como eu. As armaduras comuns são inúteis, e as de guerra têm codinomes próprios, mesmo as mais básicas jamais são vendidas a civis.

Zou Zhenghui suspirou profundamente. Embora estivesse reclamando, soube se conter e escolher bem as palavras, já que estava apenas expondo fatos inquestionáveis.

O homem ponderou por um momento. — Posso lhe dar uma das armaduras de guerra que descartei, mas seu mérito ainda não é suficiente para isso. Que tal fazermos assim: se conseguir cumprir com sucesso a missão de expulsar os espiões, a armadura será sua recompensa.

Por outro lado, a armadura de combate que lhe prometi antes será substituída por um exoesqueleto.

Zou Zhenghui concordou sem hesitar. Com condições tão generosas, só alguém tolo recusaria. Espiões? Com o sistema ao seu lado, ele não via motivo para se preocupar.

— Ótimo. Tenho outros compromissos, vou indo. Fique à vontade para comer — disse o homem, deixando a xícara e retirando-se.

Zou Zhenghui também não tinha apetite. Pagou o chá e saiu, ainda abalado com tudo o que havia acontecido naquele dia, especialmente com aquele homem, um verdadeiro benfeitor tolo e generoso.

...

— Mestre, aconteceu exatamente como o senhor previu. O irmãozinho aceitou sua proposta sem hesitar — disse o homem, já em casa, ao tirar o uniforme e ligar o vídeo para conversar com um ancião.

— Ora, Xiao Yu, você deveria saber... Cuido daquele menino desde quando era menor do que meu braço, até hoje. Como eu não conheceria seu temperamento? — O velho falou, mergulhando em lembranças. Xiao Yu, chamado de "pequeno Yu", ouviu em silêncio, sem interromper.

Passou-se um longo tempo até que um suspiro soou do outro lado da tela. — A idade faz a gente valorizar o passado... Desculpe, Xiao Yu, pode continuar.

— Sendo assim, por que o senhor fingiu a própria morte e se afastou dele? E, mestre, já disse tantas vezes: me chame de Xiao Yu! Já tenho trinta e poucos anos, não é constrangedor ser chamado pelo apelido de infância? Não tenho direito à dignidade?

Xiao Yu falou sério. Podia aceitar qualquer coisa, menos isso — era uma questão de honra, e nem mesmo o mestre estava acima disso.

— Dizem que “um dia de mestre vale por uma vida de pai”. Lembro que vocês dois eram órfãos rejeitados. Sempre fui de coração mole, não podia ver crianças sofrendo, então trouxe vocês para casa.

De fato, fui pai e mãe, executando missões difíceis durante o dia e cuidando de vocês à noite...

— Desculpe, mestre. Errei. Vamos voltar ao assunto principal.

— Você não entende. Agora é a idade certa para ele sair e enfrentar o mundo sozinho. Se eu continuasse ao lado dele, seria apenas um fardo. Por isso, preferi me afastar.

De qualquer modo, sempre serei o escudo por trás dele, protegendo-o em silêncio. Mesmo que ele não saiba, já estou satisfeito assim.

— Onde foi que achou essa frase feita? Precisa mesmo bancar o poeta? — ironizou Xiao Yu, encerrando a chamada, que do outro lado foi desligada abruptamente.

Mas Xiao Yu já estava acostumado — seu mestre sempre fora assim, eternamente brincalhão. Voltou para a cama e apagou a luz do quarto.