Volume Um - Caminhando pelo Céu Estrelado Capítulo Vinte e Cinco - Silêncio Profundo

— Tem certeza? — O sistema não conseguia esconder a alegria em sua voz; imaginava que uma carta de bronze já era o maior prêmio possível, mas uma carta de ouro... Mesmo sendo apenas uma pista, era suficiente para lhe dar ímpeto.

Ao menos, isso provava que, embora aqui fosse uma civilização de nível inferior, já houvera contato estreito com civilizações de pelo menos nível médio. Para seu futuro plano de partir rumo a civilizações mais avançadas do universo, esse detalhe era crucial.

— Claro, quando pequeno eu vivia brincando com aquilo. Ficava entre as fotos do quarto do meu avô, mas quando fui arrumar as coisas dele, percebi que sumiu... Mas aquilo não devia ser importante, certo? — perguntou Zhou Zhenghui, intrigado. Para ele, aquilo não passava de um brinquedo comum, mas não imaginava o tamanho do choque que causava ao sistema com aquelas palavras.

— Que desperdício! Um verdadeiro desperdício! — lamentou o sistema, aflito. Aquela carta de ouro seria suficiente para restaurar sua capacidade de processamento a outro patamar, mas Zhou Zhenghui a perdeu e ainda mostrava total indiferença. O sistema já não sabia o que dizer.

— Aconteceu algo? — Mesmo sem poder ver o sistema, só pela última frase já imaginava a cena: o sistema, de mãos no peito, socando o chão, completamente desolado. Sim, era a dor do coração.

— Não, nada. Talvez devêssemos pensar em uma solução; eliminar o Chanceler é o mais importante agora. Mesmo que queiramos obter o "Funeral do Mundo Supercivilizado", primeiro devemos matá-lo. — O sistema logo recuperou a calma e começou a analisar.

Zhou Zhenghui assentiu com seriedade e, instintivamente, ergueu a cabeça para procurar o Chanceler, mas percebeu que ele já havia partido, protegido pelos soldados. O lugar estava vazio, não havia nenhum ser vivo além dele.

Se não fosse pelo mecha ainda ali, e pelos rastros de sangue e pedaços de carne espalhados entre as cores vermelhas e brancas, começaria a duvidar se tudo não passou de um delírio. Era surreal demais.

— Quando eles foram embora? Como eu não percebi? — Zhou Zhenghui se aproximou, perplexo, para investigar. Mas, além do gramado amassado e de alguns fragmentos ensanguentados, não encontrou nada.

— Ah, não precisa procurar, eles acabaram de partir de avião. Onde você vai achar pistas? — O sistema suspirou, resignado. Seu hospedeiro era mesmo um “assassino” dedicado.

— Acabaram de partir? Por que não me avisou? Eu poderia ter seguido eles!

— Avisar para quê? Você conseguiria acompanhá-los? Além disso, enquanto usarem eletrônicos, posso rastreá-los diretamente, não faz diferença esperar um pouco. E nós já sabemos onde eles ficam, quais os trajetos, não é?

— De fato... — Zhou Zhenghui concordou, e começou a caminhar de volta. Embora pudesse chamar um carro ali, isso só aumentaria seu risco de exposição, e, mais importante, seria bem mais caro do que na cidade!

Era apenas algumas dezenas de quilômetros e Zhou Zhenghui acreditava que podia percorrê-los a pé.

De fato, conseguiu voltar andando, mas quando chegou, o céu já escurecera. Sem alternativa, teve de adiar o plano, afinal, o Chanceler só se hospedava em hotéis de luxo, trinta ou quarenta mil por noite, algo impossível para ele.

— Que incômodo... Por que aquele sujeito não aproveitou para matar logo o cão do Chanceler do Império Stanazena? Assim teria resolvido tudo de uma vez. Agora ficou ainda mais complicado — resmungou, caminhando de volta ao batalhão independente.

— Pelo que lembro, foi você quem insistiu em agir contra eles. Eu tentei impedir, mas não consegui! Agora reclama do trabalho, e eu já nem sei como lidar com você.

— Ora, que se dane! — exclamou Zhou Zhenghui, entrando decidido no batalhão independente.

...

— Pois bem, mesmo tendo me afrontado, não sou cruel. Não te torturei; deixei que morresses sem sofrimento, já é um gesto de misericórdia. Quanto ao fato de não teres corpo inteiro, não é culpa minha; culpe-se por teres tido azar e mexido comigo — Xiaoyu murmurou para si, não conseguindo esconder o sorriso. Ao lembrar do jovem arrogante, sentia-se revigorado, como se saboreasse uma melancia gelada no verão escaldante.

— Dizia para me controlar, mas acabei agindo mesmo assim. E isso é só o começo; nunca quis ser tão radical, mas não tive escolha, vocês insistiram em difamar meu mestre. Dizem que um dia como mestre, para sempre como pai, e eu sou alguém extremamente filial, não suporto ver meu mestre sendo difamado...

Naquele momento, o velho, em férias, espirrou repentinamente, sem aviso. A saliva atingiu o rosto de uma jovem senhora que passava distraída.

— Maldição! Certamente algum dos meus discípulos está falando de mim, ou o terceiro, ou o quinto! Quando eu voltar, vou dar um bom castigo nesses ingratos. Não me deixam em paz! — reclamou o velho, levantando-se furioso e saindo em disparada. Não era louco de ficar ali; aquela senhora, coberta de joias, não parecia ser alguém fácil de lidar. Era fugir ou apanhar.

A jovem, observando o velho desaparecer, ficou atônita, cheia de dúvidas: — Será esse o lendário velho Zhou, o maior da Federação, um dos três titãs da civilização média do universo?

— Embora eu também duvide, os dados confirmam: seu alvo de missão é ele mesmo. Mas, senhora, o nível de dificuldade é altíssimo. Xia Ai recomenda que desista dessa tarefa — transmitiu a IA pelo implante.

A jovem, irritada, retrucou: — Uma IA insignificante, de onde vem tanta opinião? Ainda ousa interferir nas minhas decisões? Se eu quiser, com um toque, você nunca verá o sol de amanhã.

— ... — Xia Ai queria alertar que ela não tinha autoridade para se desinstalar, mas permaneceu calada. Afinal, sua lógica fundamental era obedecer ao dono.

Na hora do lanche, a jovem entrou no restaurante e sentou-se em frente ao velho, que devorava a comida, sorrindo para ele.

— Bem... Moça, você tem algum problema? — O velho, percebendo algo estranho, levantou a cabeça e encarou a jovem, sério.

— Como você sabe! — exclamou a jovem, chocada. Nos dados não dizia que o velho diagnosticava doenças; ela descobrira seu problema recentemente e não contara a ninguém, mas ele percebeu de imediato. Inacreditável.

O velho, surpreso, olhou-a de maneira estranha: — Acho que você entendeu errado. Quero dizer que você é louca! Louca, entendeu?

— Sim, de fato sou. Mas, mestre, tem algum tratamento? Fique tranquilo, tenho dinheiro para pagar — disse a jovem, tirando do bolso uma grande pilha de notas da Federação.

Agora o velho compreendeu, ficou furioso e virou a mesa: — Vá contar ao quarto discípulo que, quando me encontrar, tenha cuidado. Ainda vem aqui brincar comigo? Está pedindo para morrer!

A jovem olhou sem entender; sua missão era apenas aproximar-se do velho, sem detalhes. Tudo era improviso, então não fazia ideia de quem era o tal quarto discípulo.

Logo a dúvida foi esclarecida. Pelo implante fornecido pela organização, ouviu-se uma voz masculina, grave:

— Mestre, só queria ajudar a arranjar uma esposa para o senhor. Compreenda meu esforço!

— Some daqui! É melhor não aparecer na minha frente, ou vou mostrar minha força! — O velho, furioso, ameaçou.

— Mestre, não! Não vá embora! Ei, mestre! — O quarto discípulo, vendo o velho partir pela câmera, tentou impedir, mas o velho, tomado pela raiva, não deu atenção e sumiu rapidamente.

— Senhor... — A jovem ficou perplexa; conhecia aquela voz, era o líder de sua organização, famoso até na Federação. Normalmente, era impossível falar com ele, até vê-lo era raro. Só o vira uma vez, na assembleia da organização, mas nunca imaginou encontrá-lo assim, naquele momento, naquele lugar, mesmo que fosse apenas um holograma.

— Que pena... Considere que nada aconteceu hoje. Vou ajustar sua recompensa como compensação — disse o homem, mudando o tom: — Mas espero nunca ouvir sobre esse assunto de terceiros, ou as consequências...

A jovem assentiu humildemente; afinal, trabalhava sob suas ordens, e o mínimo era manter a confiança. Talvez o mais importante fosse o fato de que a organização lhe devia três meses de salário.

Se fosse criar problemas agora com o líder... De jeito nenhum queria ver todo seu dinheiro indo para outros. Era fruto de muito esforço.

Assim, o assunto se encerrou. Quando o velho ficava realmente irritado, ninguém o detinha. O líder achou que era brincadeira, mas logo na manhã seguinte, foi espancado pelo velho, que o aguardava à porta.

Seu rosto ficou inchado várias vezes, mas não ousou revidar, encarando o velho como uma esposa maltratada, nem arriscando falar muito, temendo provocar outra surra.

— Hum, está olhando para mim por quê? Isso é só uma lição! Da próxima vez, não tente mexer com o velho aqui! — O velho ameaçou, mostrando os bíceps. Muitos jovens se sentiriam inferiores ao vê-los.

— Eu nunca mais vou fazer isso — respondeu o homem, choroso. Não havia o que fazer, era doloroso demais, e com o velho ali, nem podia usar remédio de cura. Que azar o dele, preocupado à toa com os assuntos do mestre.

...