Volume Um - Adentrando o Firmamento Capítulo Dezessete - ST-500

“Quem é o chamado Zou Zhenghui? Seu pacote chegou, venha logo assinar o recebimento.” O entregador interno do departamento militar estava parado diante do portão do batalhão independente, com uma expressão de impaciência enquanto gritava.

Era meio-dia, o sol castigava com força, e todos estavam dentro de casa, aproveitando o ar fresco. Mas ao ouvirem o chamado do entregador, rapidamente saíram para fora.

“Encomenda? Mas eu não comprei nada recentemente.” Zou Zhenghui pegou o formulário de assinatura, intrigado.

“Como vou saber? O importante é que entreguei, assine logo, estou com pressa para levar o próximo pedido.” O entregador, visivelmente irritado, reclamava.

O depósito de armamentos do batalhão ficava a poucos minutos dali, se corresse chegaria rapidamente, mas insistiam em fazê-lo atravessar o calor para fazer essa entrega. Qual seria o sentido disso?

Se não fosse porque sabia que Zou Zhenghui, como novato, provavelmente nem sabia da existência de entregadores militares, teria achado que ele estava apenas tirando sarro dele.

Zou Zhenghui observou o entregador ir embora resmungando, e não resistiu em perguntar: “Os entregadores são sempre tão grosseiros assim?”

“Ele é entregador do departamento militar. Geralmente, quem assume esse cargo foi punido por violar algum regulamento. Já estão cheios de má vontade, ainda têm que trabalhar à força, impossível ter bom humor.” Zhou Baojian, vendo a curiosidade de Zou Zhenghui, explicou sorrindo.

“Puxa, dá para ser assim mesmo?” Zou Zhenghui olhou para o local por onde o entregador sumiu com respeito — trabalhar nessas condições era coisa de gente forte; se fosse ele, já teria desistido há muito tempo.

Porém, Zou Zhenghui não ficou pensando nisso por muito tempo. Não conhecia o entregador, não tinha relação alguma, só se encontraram hoje. Deixou esse pensamento de lado e focou na caixa entregue.

E então percebeu: era o exoesqueleto prometido naquele dia.

Ao ver o nome T-500 impresso na caixa, Zou Zhenghui não conseguiu esconder a empolgação. Era a primeira vez que abria um equipamento militar próprio; de tão ansioso, quase quis registrar o momento no seu terminal inteligente.

Respirou fundo, colocou a mão na área de reconhecimento de digitais da caixa; um flash branco surgiu e o T-500 apareceu diante dele, revelando-se por completo. Seu rosto congelou.

“Isto é um exoesqueleto? Se me disser que é um aparelho de treinamento infantil, acredito!” Zou Zhenghui olhou, incrédulo, para o amontoado de hastes hidráulicas e algumas placas leves de aço anti-explosivo, parecidas com o material da caixa. Quase perdeu o fôlego.

Já tinha ouvido falar desse tipo de coisa nos depósitos de sucata. O AI era uma versão limitada, precisava segurar o botão de energia por meio segundo para acordar, um verdadeiro lixo eletrônico.

“Isso… é a sua recompensa? De repente, perdi a vontade de sentir inveja e só consigo rir.” O piloto de mecha Luo Fuyi não resistiu e caiu na gargalhada.

Zou Zhenghui ficou com a cabeça cheia de pensamentos sombrios. Mas, afinal, vestir isso no campo de batalha era melhor do que ir sem nada, pelo menos oferecia algum nível de proteção contra projéteis perfurantes.

“Vou me familiarizar com a armadura, vocês não precisam me acompanhar.” Disse Zou Zhenghui, agarrando o amontoado de armadura e saindo apressado.

“Ah, não precisava disso, ninguém vai rir dele, não é, Lao Shen?” Luo Fuyi tentou conter o riso, mas ao virar viu Shen Tutu rindo tanto que rolava pelo chão, incapaz de parar.

Foi impossível resistir; seu riso contagiou todos, e logo todo o grupo estava tomado por uma alegre gargalhada que parecia interminável.

Nesse momento, Zou Zhenghui já estava no campo de treinamento, carregando o exoesqueleto para dentro de um cubículo, sob o olhar surpreso dos soldados.

“Não se entregue assim, afinal, ainda é equipamento militar. Pode ser que só a aparência seja duvidosa.” Pensando assim, decidiu experimentar a armadura.

“Bem-vindo ao uso da armadura militar ST-500. O assistente de voz está à disposição.”

“Realmente, equipamento militar é diferente, tudo já foi calibrado.” Zou Zhenghui ficou surpreso; pensava que teria uma experiência ruim, mas o departamento militar nunca decepciona!

“Hum… Zou, existe a possibilidade de esse exoesqueleto ser de segunda mão?” O sistema, que acabara de escapar do mundo virtual, não resistiu a comentar.

A expressão de Zou Zhenghui ficou rígida, e ele respondeu com um tom pouco natural: “Apesar de haver muitos detalhes estranhos, pode ser que foi calibrado pelo departamento militar antes.”

“Tudo bem, eu sabia que não acreditaria. Vou ser direto, veja os dados.” O sistema projetou imediatamente as informações detectadas.

[Modelo: ST-500 Exoesqueleto Militar de Apoio Logístico
Classificação: E
Estado: Médio (usado)
Sugestão de reparo: Antiguidade aposentada de trinta anos atrás, sem valor para reparo, recomendação: enviar diretamente para reciclagem.
Segunda forma: Você espera que tenha? Vai dormir, criança, no sonho tudo é possível.]

Incrível, quanto mais descobria, mais assustado ficava. Aparentemente, Xiao Yu não queria apenas evitar entregar um mecha de combate, mas sim se livrar dele de vez!

Uma armadura de apoio de trinta anos, cheia de defeitos e sem nenhuma capacidade de combate. Imagine entrar em luta corporal com algo assim — seria entregar a própria cabeça.

“Maldição! Aquele idiota, que ele seja condenado a pegar trânsito toda vez que sair, encontre só macarrão velho nos pacotes, e nunca ache papel no banheiro…”

Zou Zhenghui gritou, indignado. Ainda bem que o ambiente era isolado, senão seria tratado como louco.

Enquanto isso, no escritório de Xiao Yu

“Atchim! Estranho, sinto como se alguém estivesse falando de mim…” Xiao Yu, trabalhando, esfregou o nariz, intrigado, mas logo esqueceu, achando impossível e irracional.

“Talvez seja porque o senhor tem trabalhado demais sem descanso.” A nova assistente, sorrindo, respondeu, mas por dentro sentiu um frio na espinha — o antigo assistente fora esfaqueado até a morte.

Aquele era expert em medicina, levou mais de quinhentas facadas e não morreu, mas quando os médicos chegaram para colocá-lo na maca, explodiu de repente, virando uma massa de carne.

Apesar de terem classificado o caso como ataque terrorista, todos sabiam que o antigo assistente havia desagradado Xiao Yu e foi eliminado por ele.

“Pode ser, o trabalho realmente tem sido pesado… Enfim, vamos deixar isso de lado. Você enviou o exoesqueleto como pedi?” Xiao Yu tomou um gole de chá e perguntou.

“Sim, o ST-500, pedi ao entregador que levasse. Só pode voltar com confirmação de recebimento.” A assistente respondeu seriamente, tirando o formulário de entrega da pasta e entregando a Xiao Yu.

Ele lançou uma olhada casual e, de repente, cuspiu chá na assistente. “Que estupidez você fez?! Quando eu disse para entregar o ST-500? Aquilo é uma relíquia antiga! Só trouxe um para coleção, pelo significado especial.”

“Mas na nota estava escrito…” A assistente protestou, magoada.

“O quê? Eu escrevi SP-500, SP! Entende? Armadura especial de combate! Mas ST? É armadura de apoio! Fazer alguém ir para o front com um exoesqueleto obsoleto de apoio… Você está fora de si, ou sou eu?”

Xiao Yu explodiu em palavrões; era óbvio que estava furioso, e se tal erro já seria grave com um soldado comum, imagine com seu jovem discípulo — era uma armadilha.

“Entendido, vou prestar atenção da próxima vez.” A assistente abaixou a cabeça, mas só pensava em o que comer à noite. Depois de tantos anos de bronca, já era imune, nem ouvira o que Xiao Yu dizia.

Esse temperamento lhe rendeu muitas demissões, mas seu protetor era influente demais para ser removida. Justamente quando Xiao Yu ficou sem assistente, ela foi aproveitada, afinal, acreditavam que ele não seria grosseiro com uma mulher.

“Vá trocar a armadura agora mesmo. Se acontecer outro erro, veremos isso no tribunal militar!” Xiao Yu ordenou, frio.

…

“Sistema, o que devo fazer?” Zou Zhenghui estava irritado, considerando o sistema um fracasso total — nem reconhecia comandos se a pronúncia não fosse perfeita ou houvesse ruído.

“Hum… isso pode se conectar à rede?” O sistema perguntou, hesitante. Em teoria, uma civilização avançada poderia reparar objetos de planos inferiores, mas esse equipamento era tão antigo que nem seus antepassados conheciam.

“Pode, mas só à rede interna do departamento militar.” Zou Zhenghui consultou o manual eletrônico e mexeu na armadura, mas não adiantou nada — era uma versão limitada, só o centro de controle militar poderia autorizar a conexão.

“Ótimo… lembro que da última vez que invadi a rede militar, deixei uma brecha por precaução. Não esperava que fosse útil tão rapidamente. Espere alguns minutos.”

Logo, Zou Zhenghui ouviu o alerta de conexão à rede interna.

“Já que não sei lidar com esse equipamento, para garantir sua segurança, vou acompanhar você… Ah, quando puder, amplie a memória, esse espaço é pequeno demais para eu operar.”