Volume II - Cruzando as Estrelas Capítulo II - O Ancião Misterioso

Num beco escuro e misterioso, repleto de uma atmosfera de terror, Vitor Jade e Celso Desdém caminham juntos, ambos com expressão de medo. O ambiente sombrio e a sensação assustadora fariam qualquer um estremecer.

— Tem certeza que é aqui? — Celso tremia, seus dentes batendo, enquanto agarrava Vitor com força, incapaz de conter o medo crescente.

— Senhor Turista, fique tranquilo, eu também encontrei essa lojinha por acaso. Embora seja um pouco assustadora, é absolutamente segura — respondeu Vitor, engolindo em seco e forçando confiança.

Logo chegaram diante de uma casa velha e decadente. Vitor reuniu coragem e bateu à porta, que rangeu ao se abrir.

Por entre a fresta surgiu um olho sinistro, injetado de sangue, acompanhado da voz rouca e aguda de um ancião.

— Quem são vocês, tão tarde...? — O som era tão áspero que dava arrepios só de ouvir.

— Sou eu, mestre. Não pediu que eu encontrasse o Turista? — Vitor sorriu forçadamente, apontando para Celso.

— Não, ele não é — disse o ancião, tentando fechar a porta, mas Celso impediu.

Celso olhou para o velho com desprezo.

— Você diz que não sou? Um covarde que nem mostra a cara se atreve a negar quem sou? Se não acredita, venha provar sua coragem.

— Não tenho tempo para você — respondeu o ancião, indiferente. Ele tinha muito a fazer e não queria se envolver com Celso, pois não ganharia nada e ainda poderia sair prejudicado.

Desde o primeiro olhar, o velho sabia que Celso não era uma pessoa comum, por isso evitava qualquer ligação. Se fosse envolvido, poderia ser desastroso.

— E agora? — Celso, com um simples soco, quebrou a porta, revelando o ancião atônito atrás dela. — Se continuar com essas artimanhas, não sabe que odeio esse tipo de coisa?

— De fato, jovem, admito que é poderoso. Mas ainda assim, não é o Turista. Isso é indiscutível — mesmo surpreso, o ancião não deixou de contestar Celso.

Se não fosse pela importância do Turista em sua mente, ele não insistiria, mesmo sob ameaça.

— Ora, como não? Eu tenho o documento — retrucou Celso, tirando do bolso um certificado de Turista empoeirado.

Na verdade, ele só lembrara disso agora. Por viver de coletar sucata, sempre esteve nas fronteiras e o visto era complicado, então acabara obtendo o certificado.

— O quê? Como é possível? Você realmente é um Turista! — O velho pegou o documento, examinando incrédulo. Embora relutasse, o selo da União das Civilizações do Universo não mentia.

— E então, agora podemos conversar? — Celso exibiu o certificado diante do ancião, que logo mudou completamente de atitude, com um sorriso servil, convidando Celso para entrar.

Vitor o seguiu, sem entender como o mestre mudara tanto em poucos minutos.

…

Já dentro da casa, o ancião pediu que Celso descansasse, enquanto preparava chá e bolos.

— Em que posso ajudá-lo? — perguntou sorrindo. Se fosse um Turista comum, talvez não tivesse tanta cortesia. Celso era o Turista mais poderoso que já vira.

Por isso, inicialmente, não o reconhecera como Turista: faltava-lhe aquela postura desleixada, e sua força era incomparável.

— Preciso de um lugar para ficar e quero sair logo deste planeta. É possível? — Celso, aparentemente distraído com o terminal, na verdade conversava com o sistema.

— Naturalmente. Mas para onde deseja ir? — O ancião, escondido ali por muitos anos, tinha influência suficiente para tirar alguém do planeta sem problemas, desde que o senhor feudal não soubesse.

— Para onde? — Celso refletiu. Não conhecia ninguém ali e não queria voltar à Federação tão cedo, pois não tinha fama alguma.

— Diga-lhe para ir ao Império Celeste. É o local ideal, mesmo sendo assolado por guerras e rebeliões, é perfeito para você. O que mais precisa agora é se fortalecer — sugeriu o sistema.

Na verdade, havia lugares melhores, mas eram distantes ou perigosos demais para Celso nesta fase, e o sistema não queria que ele se arriscasse.

— Império Celeste, você conhece, não? — Celso decidiu sem hesitar, confiando no sistema, pois sabia que eram um só, apesar das falhas ocasionais.

— Império Celeste? — O ancião ficou surpreso. — Por que quer ir para lá? Há guerras incessantes, todos fogem de lá.

— Não é da sua conta. Fique tranquilo, vou recompensá-lo generosamente — Celso achou estranho a curiosidade do velho, mas não se preocupou. Pessoas excêntricas existem em todo lugar.

— Claro, pode contar comigo — respondeu o ancião, saindo apressado. Celso não sabia, mas estava prestes a cair numa armadilha...

Do outro lado, os funcionários do instituto pesquisavam por todo o planeta, mas era grande demais. Apesar do número de pessoas, era difícil investigar tudo.

Ainda mais porque a maioria dos funcionários não podia ser mobilizada; se a pesquisa parasse, o senhor feudal perceberia a inutilidade deles e os eliminaria.

— Você não disse que ele não podia ir longe? — O diretor do instituto, furioso, confrontou o vice-diretor.

Em momentos críticos, não podia tolerar erros. Se não tivesse uma explicação, nem Deus lhe salvaria.

— Pelos meus cálculos, ele só poderia estar nesta cidade; o senhor feudal já bloqueou a saída — disse o vice-diretor, suando, gaguejando.

O diretor agarrou-o pelo colarinho e lhe deu um tapa.

— Então explique por que, mesmo revirando esta cidade, não o encontramos? Se não cumprir a missão em três dias, estamos condenados. Pense em sua família, ou em si mesmo. Quer morrer?

O temperamento do senhor feudal era conhecido, ninguém duvidava de suas palavras. Se prometia matar todos após três dias, cumpriria sem hesitar.

Já houvera quem arriscasse, mas não restou nem vestígio deles, por isso o senh