Volume Um: Adentrando o Céu Estrelado Capítulo Oito: Grupo do Trovão

— Formação! — Ao som de uma corneta de convocação, um grande grupo de soldados se reuniu rapidamente e, em seguida, começou a correr.

Zou Zhenghui ficou boquiaberto, surpreso ao ver aquele grupo de milicianos marchando com passos ordenados e uniformes no campo de treinamento. Como todos vestiam o traje militar de nanofibras roxo, Zou Zhenghui identificou de imediato que, assim como ele, eram milicianos.

Mas, afinal, os milicianos não eram recrutados justamente para servirem de bucha de canhão? Qual seria o sentido de treiná-los? Seria apenas para conseguirem ganhar alguns minutos a mais em campo de batalha?

— O que você está fazendo aí? Eu não disse que todos os milicianos do batalhão de infantaria deveriam participar do treinamento? — Enquanto Zou Zhenghui ainda observava curioso, um instrutor o percebeu e se aproximou, repreendendo-o duramente.

— Eu não sou... — Zou Zhenghui olhou para o instrutor, ficou momentaneamente sem reação e quis explicar, mas o instrutor o interrompeu sem a menor cerimônia.

— Não é? Como assim não é? Você acha que eu não percebo que está vestindo o uniforme de miliciano ou que você é só um recruta inexperiente? Nada de conversa fiada, entre logo para o treinamento. Se continuar enrolando, vou considerar que está desobedecendo ao instrutor e te faço correr mais vinte voltas.

Enquanto falava, o instrutor já se preparava para levar Zou Zhenghui junto. Aqueles milicianos eram assim mesmo, conversando não adiantava, só funcionava quando uma punição era imposta. Ficava claro que ele já havia encaixado Zou Zhenghui nesse perfil.

— Saiba que faço isso para o seu próprio bem. Ou acaso não sabem o porquê da taxa de mortalidade dos milicianos ser sempre tão alta todos esses anos? Vocês simplesmente não querem enxergar. Mas eu, como militar, não posso fingir que não vejo.

— Mas eu não sou do batalhão de infantaria... — Zou Zhenghui já estava sem palavras, que situação era aquela? Se soubesse que ia dar nisso, não teria ido olhar o movimento. Agora estava enrolado, sem saída.

— Não é do batalhão de infantaria? — O tom do instrutor suavizou um pouco. — Não tem problema, não me importo. Já tem tantos lá dentro, mais um não faz diferença. Se veio, é porque era para ser.

— Você pode não se importar, mas eu me importo! — Zou Zhenghui quase chorava. Que coisa, o sujeito não largava do seu pé, mesmo depois de explicar. Pelo visto, teria que correr aquelas voltas de qualquer jeito.

— Ei, Huang, qual o seu problema? Por que insiste em forçar os irmãos milicianos a participar desse teu treinamento absurdo? — Quando Zou Zhenghui já pensava em desistir de resistir, um grupo de pessoas apareceu de repente.

Zou Zhenghui olhou para eles como se visse a tábua de salvação e lançou um olhar de gratidão. Mas quando seus olhares se cruzaram, todos ficaram atônitos.

É preciso admitir que o destino é mesmo intrigante. Apenas algumas horas antes tinham se encontrado, e agora se deparavam novamente ali.

— Vocês se conhecem? — O instrutor chamado de Huang olhou confuso entre Zou Zhenghui e o grupo do outro lado, perguntando sem entender.

— O mundo é realmente pequeno! Desculpe... Como tenho certa afinidade com ele, não vou deixá-lo ir com você. Pode seguir seu caminho, ou, se preferir, podemos resolver isso numa briga.

Assim que o homem terminou de falar, o velho Huang, que ainda há pouco insistia, desapareceu dali em um piscar de olhos, mais rápido até que os milicianos que corriam pelo campo de treinamento.

— Hahaha, continua o mesmo de sempre... Mas, capitão, para que quer mantê-lo aqui? — Um homem robusto, de pele escura e musculoso, olhou para Zou Zhenghui e perguntou.

Era justamente o que pela manhã perguntara sobre Zou Zhenghui. Por isso não entendia: antes o capitão parecia indiferente ao rapaz, mas agora estava disposto até a brigar com Huang para mantê-lo. Não parecia o mesmo comportamento.

O capitão lançou um olhar severo ao homem e então se voltou para Zou Zhenghui, sorrindo:

— Prazer, eu sou Luo Heng, como pode ver, o comandante deste Batalhão Independente.

Zou Zhenghui apertou a mão dele com força, animado por já ter sido ajudado antes:

— Muito prazer, sou Zou Zhenghui, piloto de mecha.

— Piloto de segunda classe? — O homem olhou para a jovem de tranças duplas no grupo, que parecia perturbada, e deu um sorriso enigmático. Se Zou Zhenghui realmente fosse piloto de segunda classe, a pressão sobre a garota aumentaria bastante.

— Não — Zou Zhenghui sorriu timidamente, um pouco envergonhado — sou piloto de mecha polivalente de terceira classe.

No início, ao ouvir que Zou Zhenghui não era piloto de segunda classe, o homem ficou um pouco desapontado, mas quanto maior foi a decepção, maior foi o espanto (ou melhor, o choque) ao ouvir o restante.

Todos ficaram surpresos. E esse sentimento atingiu o ápice quando Zou Zhenghui, temendo não acreditarem, tirou o certificado do bolso. Olhavam para ele como se tivesse diante de um tesouro raro.

E, de fato, era o que ele representava, especialmente em tempos de guerra: um piloto de mecha de terceira classe já podia ser considerado um recurso estratégico. Em batalhas de pequeno porte, podia enfrentar cem sozinho; em batalhas médias, equivalia a um exército de um milhão; em grandes batalhas, podia até alterar o rumo do conflito.

— Já encontrou algum grupo? — o capitão perguntou ansioso. No íntimo, já tinha uma suspeita, mas não custava sonhar. E se ele ainda não tivesse grupo? Seria um ganho inestimável.

Zou Zhenghui respondeu honestamente, balançando a cabeça:

— Não, acabei de me juntar aos milicianos hoje, ainda não tive tempo...

— E o que acha do nosso grupo? — O capitão mal podia conter a empolgação, queria até levantar Zou Zhenghui e abraçá-lo. Era um presente dos céus: com um piloto de mecha de terceira classe, poderiam realizar missões antes impensáveis.

Assim, acumulariam mais méritos, trocariam por mais recursos e se fortaleceriam, gerando um ciclo virtuoso de crescimento. Em pouco tempo, ficariam muito mais fortes. Só faltava a resposta de Zou Zhenghui.

— É claro que é ótimo: tanque, guerreiro, atirador, suporte, tudo bem equilibrado. Em termos de formação, é excelente — respondeu Zou Zhenghui com convicção. Com esse time, bastava um mago e, com bom posicionamento, seriam invencíveis nas batalhas em grupo.

— Então aceita entrar pra nossa equipe? — Os olhos do capitão brilharam, estendendo a mão para Zou Zhenghui.

— É claro, nada poderia ser melhor — Zou Zhenghui aceitou sem hesitar. Não estava ali por mérito, mas para conseguir um mecha adequado para si.

Com menos pessoas, seria mais fácil agir. Quando a batalha começasse, ninguém teria tempo de vigiá-lo, então poderia fazer o que quisesse. Além disso, o grupo ajudaria a atrair a atenção dos inimigos, permitindo que ele tomasse o mecha que desejasse rapidamente.

— Bem-vindo ao nosso Grupo Trovão — disse o capitão sorrindo, estendendo a mão a Zou Zhenghui.

— Obrigado, é uma honra — Zou Zhenghui sorriu e apertou com força a mão do capitão...